Рыжая девушка была такой яркой, что Марта изумилась:
– Вы ко мне?
– Вы – Марта Грачева? – улыбнулась незнакомка. – Я пришла сообщить, что вы выиграли главный приз в нашем сетевом конкурсе!
Марта, уже забывшая о том, что несколько дней назад принимала участие в каких‑то интернет‑конкурсах, растерялась:
– Я – выиграла? Простите, а что? – Марта смотрела на свою незваную гостью с недоверием: может, мошенница? Дело в том, что Марта вообще считала себя невезучей: она не выигрывала никогда и ни в чем – ни в лотереях «Русское лото», ни в любви, ни в спортивных эстафетах, и вдруг такой поворот!
Но рыжая девица широко улыбнулась – прямо засияла – и произнесла название конкурса. «Точно, был такой конкурс, – стала припоминать Марта, – там еще
Глава 12 Егор переживал не только из‑за проваленного сценария Марты, но и от того, что его работа над романом об агентстве «Четверг» застопорилась. В порыве вдохновения написав начало романа, Егор безнадежно застрял на третьей главе. Понимая, что ему нужен какой‑то толчок, импульс – новые эмоции, впечатления, он подумал: ачто, если провести предстоящие выходные дни как‑то необычно, скажем, махнуть в двухдневное путешествие? И пригласить с собой Аю – главную героиню его будущего романа? –…Ты серьезно?– удивилась Ая, выслушав его предложение. Егор кивнул: абсолютно, к тому же серьезность моих намерений подтверждает банковская карта, на которую мне вчера перевели мою первую зарплату, заработанную в агентстве. –Ну и куда ты хочешь поехать? –Может, куда‑то вЕвропу? Знаешь, когда Марта была вПариже, я подумал, что неплохо было бы съездить вЕвропу. –Ты что, предлагаешь мне поехать в 
Глава 13 Агентство чудес «Четверг». Дело второе. Цветик‑семицветик В перерыве между деловыми переговорами Агата Смолина заехала в больницу, чтобы забрать результаты анализов, и – мир перевернулся, словно бы она на полной скорости влетела на машине в столб. Все разбилось. Планы, надежды, жизнь. У врача было усталое лицо. Немного отстраненное – за столько лет повидал всякое, в том числе и такие смертельные, как уАгаты, диагнозы. По‑человечески вполне понятная реакция: если бы он реагировал на каждый диагноз‑приговор обостренно, то у него никаких нервов бы не хватило; ипотом нельзя же корить человека за то, что у него срабатывает естественный инстинкт самосохранения?! К тому же это у себя она одна‑единственная, а у него таких, как она, много. Да и случай ее – рядовой, неинтересный. Пациентке сорок семь лет – в принципе, не так и молода, и рак из числа распространенных, и вообще случай типичный: никогда ни жаловалась, ничего не бесп
Глава 14Вечером, добравшись до города, Егор позвонил Ае: «Есть разговор, давай встретимся?»Ая сказала, что гуляет на Патриарших, и разрешила составить ей компанию.…Они снова шли по тем же аллеям, как когда‑то в октябре. Только теперь осень с ее яркими красками отлетела, и сейчас окрестный пейзаж казался безнадежно унылым – таким, какие бывают только в пору межсезонья между осенью и зимой.Ая начала рассказывать Егору про сегодняшний телефонный разговор сВарварой (согласно служебной инструкции Варвара сИваном раз в три дня должны были выходить на связь с отчетом о своих перемещениях и здоровье Агаты), но Егор перебил ее: «Послушай, я сегодня ездил на могилу твоей матери».Ая замолчала, будто споткнулась; при этом у нее было абсолютно спокойное лицо, словно она даже не удивилась, и бесстрастный голос. «А зачем ты туда поехал?» Егор торопливо стал объяснять (вот он как раз
Глава 15На следующий день Ая зашла в компьютерное логово Кирилла – ЦУП – и прямо с порога спросила Кира, как он отыскивает героев для агентства и каким образом получает о них информацию. Кирилл промолчал и бросил выразительный взгляд в сторону экрана, мол, и у стен есть уши.–Ясно,– кивнула Ая,– тайна за семью печатями. Ладно, попробую разобраться сама, раз помогать мне никто не хочет.Чтобы подтвердить свою догадку, ей непременно нужно было пробраться вЦУП в отсутствие отказавшегося ей помогать Кирилла, но как это сделать? Войти вЦУП можно было только по электронному пропуску Кира.Тогда Ая отправилась кЕгору и честно призналась, что ей нужна помощь.Егор развел руками:–Ну а я что могу сделать?!–Кирилл дружен сТиной, а у тебя есть свои рычаги воздействия на Тину,– подсказала Ая.Егор остолбенел:
Часть 1На краю отчаянияГлава 1ЕгорЕгор Осипов брел по парку, расцвеченному октябрем в золотые и багряные тона; недавно прошел дождь, в лужах плавали листья. Осень вМоскве уже начинала отцветать, и небо пересекали караваны улетающих птиц.На душе Егора было тоскливо. Особенная горечь палой листвы, пустые парковые аллеи, ощущение скорых холодов, события сегодняшнего дня лишь усиливали его печаль. Егор возвращался из редакции журнала, где ему отказали в публикации его романа «Час волка». Сегодняшнее вежливое «нет» («не наша тема, другой формат, извините») стало последней точкой в череде отказов, полученных Егором за последние три месяца. Роман, которому писатель Осипов отдал два года напряженной – на пределе сил – работы, отвергли все издательства. Два года предельного напряжения внутренних сил, и вот сегодня все закончилось.Прийти к выводу, что ты неудачник, несос
Глава 2АяНад осенней Москвой повисло яблоко полной луны. Ая вообще не любила полнолуние, чувствуя в такие ночи тревогу и раздражение (может быть, потому что в ту роковую ночь тоже была такая луна?), а сейчас она просто не находила себе места. Ее терзали сомнения: идти ли на сегодняшнюю встречу с незнакомцем, который знает о ней так много, что если вдуматься – берет оторопь…Когда утро очертило свой спасительный круг и луна погасла, Ая решила встретиться с загадочным мистером Иксом, рассудив, что, как бы ни была опасна предстоящая встреча, вряд ли она может быть опаснее полетов из окна шестнадцатого этажа.…Обычно утро Аи начиналось с нехитрых ритуалов и было рассчитано по минутам: ледяной душ, комплекс йоги для полного пробуждения и чашка крепчайшего кофе под любимую классическую музыку; после этого Ая ехала на работу в компанию. Но сегодня все было не так.Стоя под привычным ледяным душем, Ая неожиданно почувство
Глава 3ДанилаНе таким Данила Сумароков представлял себе возвращение на родину; впрочем, если быть честным – возвращения на родину он вообще не представлял, потому что не собирался приезжать вРоссию в ближайшие лет двадцать. Так что факт пересечения российской границы уже казался Даниле удивительным, а обстоятельства, при которых это произошло, и подавно.Данила смотрел в окно вертолета: внизу расстилались леса Подмосковья, тронутые пожаром осени. Данила не знал, ни куда он летит, ни зачем, а спросить было некого. Трое бравых парней, сопровождавших его с самого начала путешествия, были молчаливы, как рыбы. Да и пилот вертолета не вступал в разговор; на вопрос Данилы: «Куда летим, старина?»– лишь уклончиво ответил: «Там узнаешь». Все это, конечно, выглядело куда как странно. И перемещение вРоссию оказалось весьма необычным: Данилу привезли в закрытый терминал аэропорта страны, которую он теперь так стреми
Глава 4ИванИван действительно расценивал происходящее как кару, возмездие, плату по счетам, и, воспринимая случившееся с этой точки зрения, он в принципе был готов ко всему.…С детства Иван знал о себе, что он – воин. Есть люди, рожденные для того, чтобы лечить, учить, создавать культуру, определять политику, а есть солдаты до мозга костей – люди, которые предназначены для того, чтобы сражаться – воевать и защищать свою страну. Иван и происходил из рода воинов; укаждого из его предков были своя война, свое поле битвы, своя слава и свои примеры доблести. Далекие предки Ивана, по семейным преданиям, сражались со шведами, поляками, турками, французами, прадед воевал на Первой мировой, дед командовал батальоном вВеликую Отечественную, отец прошел весь Афганистан – в русской истории много войн, хватило на каждого. Иван родился, чтобы однажды занять место в строю, об этом ему говорили с детства, так его во