После своего первого визита к Алениной сестре детектив Пряжников поклялся, что в его семье будет не более двух детей и не менее пяти комнат. Сейчас он осторожно подбирался к мысли, что вполне достаточно иметь одного ребенка и хорошо было бы ему появиться на свет сразу восемнадцатилетним и жить отдельно от родителей.
Кудрявая Маша строила дом из плит – в них, очевидно, раньше была упакована новая стенка. Сама стенка, матовая, темно-коричневая, не до конца собранная, возвышалась в комнате. По всей квартире валялись картонные коробки и мятая оберточная бумага. Внезапно возросший (по сравнению с первой встречей) уровень благосостояния бил в глаза. Наблюдательный сыщик сразу выхватил взглядом новенький моноблок «Сони» и толстый ковер. В коридоре приткнулась сверкающая газовая плита «Бош», задрапированная в полиэтиленовую пленку. Упаковки памперсов были сложены в высокую пирамиду.
- Мы тут немного обустраиваемся, - смущаясь, сказала Ирина. - Вы
Максим имел чрезвычайно надутый вид. Он настойчиво пытался продемонстрировать другу, как ему горько и обидно, но толстокожий слон Эндрю молча вел машину в сторону московского представительства японской авиакомпании и не обращал никакого внимания на гневные взгляды Макса.- Ты должен попросить у меня прощения, - не выдержал, в конце концов, раздосадованный журналист. - Ты снова испортил мне охоту. Подмочил порох, сломал ружья, перебил гончих, задушил егеря. В который раз!- И как мне это удалось? - изумился Пряжников. - Мы с тобой не виделись три дня, а три дня назад, помнится, ты ко мне благоволил, ты меня просто обожал, как бриллиантовый перстень в три карата, как закуску из тигровых креветок, как невинную девочку.- Нет, Адриано, ты снова перешел мне дорогу. Я тебя ненавижу!- Ну, прости меня. Прости. О, черт, здесь закрыто. Придется свернуть. А скажи, в чем конкретно я виноват?- Да все в том же. Давеча взялся я подвезти обольстительного котенка
Егора страстно влекло к дорогим автомобилям, а к девочкам он испытывал арктический холод. Первый факт был вполне понятен, второй - удивлял. Ведь что может украсить автомобиль, как не симпатичное женское личико рядом с водителем? Тем более если водителю девятнадцать лет, и он красив и стремителен.Но Егор Стручков тосковал в женском обществе и именно поэтому не хотел идти на вечеринку к Зосе Менгер. Штучка с претензиями, Зося устраивала шумный бенефис в честь дня своего рождения, пообещав сокурсникам, что будут официанты на роликах, фаршированные перепела, трепанги и море шампанского. Егор (в чертах института экономики и бизнеса он проходил под кодовым названием «Стручок») не сомневался - кокетливая именинница будет виснуть весь вечер на лацкане его смокинга и требовать поцелуев под видом поздравлений.С каким удовольствием Стручков сегодня ночью полетал бы по загородным трассам на своей новенькой горячей подруге - «бээмвэшке-восьмерке», под
- Все шуршит?- Угу.- Нашел уже какой-нибудь компромат?- Он мне почему-то не рассказывает.- Отнеси ему кофе.- Хорошо, Виталий Андреевич.Лиза встала из-за стола, за которым сидела со скучающим видом, подперев щеку рукой, и включила аппарат «Эспрессо».Виталий Андреевич, начальник отдела кредитования, вновь беспомощно взглянул на дверь кабинета.- А вы будете кофе? - спросила Лиза.- Нет, спасибо. Лиза, давай с тобой договоримся...- Да, Виталий Андреевич?- Если какие-то новости, если этот сыщик что-то криминальное обнаружит в бумагах Глеба Николаевича, ты сразу скажи мне.- А как же я узнаю? - удивилась Лиза.- Милая! - строго посмотрел на секретаршу Виталий Андреевич. - Ну как же! У тебя ведь есть глаза и уши! Так пользуйся ими!- Подслушивать, что ли? - конкретизировала Лиза.- Зачем так грубо? Наблюдать, вникать, анализировать. И держать меня в курсе дела.
Константин Смирнов лежал на кровати с закрытыми глазами. На улице буйствовало солнце, а в больничной палате, расположенной на теневой стороне, было холодно, из щелей в рамах проникал ветер и вольно разгуливал по комнате в виде сквозняка. На остальных семи койках лежали обернутые в синие одеяла мужчины-коконы. Андрей несколько секунд изучал молодое поцарапанное лицо капитана. Несмотря на яркие ссадины, оно оставалось симпатичным. Светлый ежик волос топорщился, капитан сурово сжимал во сне губы и хмурился. - Командир! - тихо позвал Андрей. - Проснись. Костя открыл глаза. Очевидно, ему было больно шевелить веками, так как он сначала поморщился и лишь потом улыбнулся нежданному посетителю. Андрей представился и показал свое удостоверение. - Значит, будем работать вместе? - обрадованно предположил капитан. - Возможно, смерть Батурского каким-то образом связана с его денежными махинациями. Как обидно! Я собрал на него целое досье, он мог бы сесть на пару ле
Восхитительная субботняя вечеринка обернулась воскресными рыданиями. Ксения не знала, что делать с платьем. Егор не позвонил и не заехал на своем пресловутом двенадцатицилиндровом «БМВ». Приближалось десятое октября, и до этого срока Ксения должна была внести плату за обучение.В понедельник мокрая от слез Ксюша завалилась с картонной коробкой в «Санта-Лючию» и попыталась убедить длинную блондинку, что пурпурное платье еще вполне можно надевать. Если отрезать подол и превратить его в мини. Когда блондинка увидела, что стряслось с Ксениным одеянием, она рухнула в обморок и пришла в себя не скоро. Цепляясь за офисный стол, она ослабленно пробормотала:- На тебя напали собаки?- Кретин какой-то в подъезде, - мрачно объяснила Ксюша. - Верните мне, пожалуйста, мои деньги. Триста пятьдесят долларов.Чтобы справиться с тремором конечностей, светловолосая красотка отправила в рот две полоски «дирола».- Нет, - коротко от
- Ты нашел бабку, продырявившую тебе шины? - спросил Иннокентий с другого конца корта.- Зачем?- Взыскать компенсацию.- Это она могла бы взыскать с меня компенсацию. Я едва не задавил старушку.Друзья использовали последние жаркие деньки, чтобы попрыгать на открытом теннисном корте, прежде чем ненастье загонит их под своды стадиона. Молодые, здоровые, Кеша и Егор носились по площадке, обмениваясь крепкими подачами.- Так ты придешь ко мне на юбилей? - поинтересовался Кеша Ригилев. - Девятого, послезавтра.- А можно с девочкой?Иннокентий изумленно замер.- У меня слуховые галлюцинации? - Он потряс головой. - Ты, Стручок, с девочкой? А, - понимающе протянул Кеша, - ты имеешь в виду свою «бээмвэшку»?- Нет же! С девочкой. Ксенией. Мы учимся вместе.- Учитесь вместе? Чему? Восемнадцатой позиции из «Ветки персика»? Вот ты, Стручок, и сдался. А я уж думал, умрешь девицей. Как она?
Отягощенная покупками Дирли-Ду задумчиво брела по густонаселенному проспекту. Она несла в руках яркие пакеты из ламинированной бумаги, беспощадно цеплявшиеся за прохожих. Прохожие косились на Дирли-Ду, но не роптали, потому что она мерцала таинственным аквамариновым светом и удивляла непонятной отрешенностью.Дирли-Ду вспомнила встречу в ресторане «Энрике». В памяти всплывали отчетливые картины: белая скатерть и розы, сверкающие оранжево-красные капли икры на бутерброде, матово-желтый сыр... ниточка, прилепившаяся к элегантному сюртуку официанта, белобрысый очкарик напротив... И Он.Дирли-Ду его не заинтересовала. Дирли-Ду, которая от картинной галереи до бутика «Альбина» (200 метров) потрясла воображение пятидесяти восьми мужчин, увы, совершенно не заинтересовала Андрея Пряжникова.Скрипнув пакетами, опечаленная красавица пристроилась в символическую очередь за мороженым. Перед ней стоял молодой парень в спортивных штанах и майке и держа
Работа детектива изобиловала отвратительными подробностями. Хладнокровным скальпелем ума сыщик препарировал изнанку жизни, она с треском лопалась под ножом, взрывалась кровью и гноем, била в лицо зловонием, окатывала черными волнами цинизма и жестокости.Но была и другая сторона. Ежедневный калейдоскоп лиц и характеров, и из этого пестрого калейдоскопа выделялись незаурядные личности, богатые натуры, золотоносные жилы ума, интеллигентности, такта, - встречами с ними Андрей тоже был обязан своей нелегкой работе. И еще были красивые женщины. Плотным кольцом они окружали детектива, встречаясь во всем разнообразии жизненных форм - в виде трупов, свидетельниц, подозреваемых, информаторов.Виола Батурская в полупрозрачном пеньюаре возлежала на оттоманке посреди фешенебельной гостиной - белые колонны, лестница, взметнувшаяся куда-то ввысь, картины на стенах, вазы с чайными розами.- Извините, я не совсем здорова, - объяснила она свой фривольный наряд Пряжникову. В уста
Золотое покрывало упавшей листвы, последнее яркое, но уже негорячее солнце, тонкий аромат хвои, хрустальный осенний воздух. Дирли-Ду жадно впитывала в себя краски, запахи, ощущения и грустила.Сегодня утром она впервые почувствовала, как неведомый зверек шевельнулся в ней, коснулся изнутри мягкой лапой, причинив легкую боль. Дирли-Ду видела его какое-то мгновение: сверкающий взгляд незнакомого чужого существа, поселившегося в теле, мелькнул в ее глазах в тот момент, когда она утром посмотрела в зеркало и вздрогнула, впервые не узнав себя, - бледное лицо, страдальческий изгиб бровей, белые губы...Она сказала Андрею, что собирается жить долго, не обращая внимания на свою болезнь, но она его обманула. Когда кончатся деньги банкира, когда она уже не сможет швырять направо и налево пачки купюр, приобретая на них удовольствия и веселье, когда мысли о неотвратимой смерти сотрут улыбку с ее лица и в облике райской птички Дирли-Ду все отчетливее начнут проступать черты Алены,
Ольга скинула мокрые туфли в прихожей и бесшумно прошла в комнату. Пестрое покрытие скрадывало шаги. Ольга устало бросилась в кресло, обхватила полосатую диванную подушку и уткнулась в нее носом.В подъезде надо было миновать дверь квартиры, где раньше обитала Вероника. Воспоминание о ее смерти портило настроение, и так плохое из-за пасмурного дня, противного липкого дождя и омерзительного клиента. Они обслуживали его сегодня с Викторией, подругой по инязу, битых пять часов, творили чудеса изобретательности, а в конце концов услышали в свой адрес грязные ругательства. Плюгавый и потный клиент был настолько отвратителен, что не спасала профессиональная терпимость и не радовало щедрое вознаграждение.«Наверное, я заболела, - подумала Ольга, чувствуя жар своих щек, - простудилась». Она приложила ладонь к горячему лбу, рука казалась ледяной.Длинный и пронзительный телефонный звонок разрезал тишину квартиры на две половинки, они звенящими осколками упали
Журналист закончил приготовления, любовно осмотрел боеприпасы - диктофон, блокнот, стопка великолепной бумаги, пять шариковых и перьевых ручек, линейка, ластик, календарь, канцелярский клей - и ласково позвал:- Андрюшенька! Идем, мой милый.Пряжников появился не скоро, из спальни доносился смех Дирли-Ду.Максим постучал себя по лбу и со словами «проклятая забывчивость!» метнулся на кухню. Хлопнула дверца холодильника, и вновь появился неутомимый Колотов с двумя бутылками пива.- Андрюшенька!- Что за идиотские интонации! - возмутился Андрей, появляясь в дверях. - О! Максик, ты собрался в школу? Первый раз в первый класс?Максим уселся за стол, пододвинул к себе лист бумаги, взял ручку и преданно посмотрел в глаза другу.- Андрюша, я готов. Начинай.Пряжников рассмеялся:- Вроде мы договорились, что я посвящу тебя в подробности дела только после окончания судебного процесса?- Не губи, родной, вед
Веселье планомерно развивалось и набирало обороты, достигло вершины и пошло на убыль. За окном уже стемнело, а в квартире сыщика ярко горел свет, звенел хрусталь и время от времени постукивали вилки. Шел пятый час вечеринки, и если бы компания состояла из менее интеллигентных, и более подверженных алкогольной зависимости персон, то тела развлекающихся давно лежали бы под столом.Все были пьяны, но только слегка, ровно настолько, чтобы создать в душе праздник. Дирли-Ду - обольстительная и невозможная в маленьком белом платье - безостановочно хохотала, Макс возбужденно сверкал очками, галантный Валера подливал шампанское единственной даме, Костя не сводил с девушки восхищенного взгляда.Пряжников был абсолютно трезв.- Господа, у меня созрел тост! - заорал Максим, подскакивая с дивана. - Да здравствует Дирли-Ду! Пряжкин, наливай!Гусары резво подскочили с мест, а Валера скромно предложил качать героиню тоста. Костя и Макс азартными криками подтвер
В центре комнаты стоял накрытый длинной скатертью стол, и Дирли-Ду раскладывала блестящие вилки и ножи. Андрей выстроил в шеренгу разнообразные бутылки и оглядывал свое богатство.- Какой ты, все-таки, хомячок, Андрей! - засмеялась Дирли-Ду. - Девица с сундуком приданного. Все у тебя есть - и красивые салфетки, и стовосьмидесятипредметный сервиз, и хрустальные вазы, и лопаточки для торта. Скопидом!- И что в этом плохого, Дирли? Я люблю красивую посуду. Это мамин сервиз, куплен в Египте.- Действительно необыкновенно красиво. - Дирли-Ду вертела в руках тонкую тарелку. Внезапно она сделала резкое движение, пошатнулась и едва успела подхватить драгоценный полупрозрачный предмет. Андрей моментально оказался рядом.- Тебе плохо? - запаниковал он.Дирли-Ду раздраженно оттолкнула своего заботливого друга.- Да не плохо мне! - с отвращением воскликнула она. - Теперь мне и чихнуть нельзя будет без того, чтобы ты не упал в обморок. Везде тебе будет м
Лохматая, розовая после сна Дирли-Ду сидела на кухне в длинной футболке, ковыряла ложечкой йогурт и весело поглядывала на Андрея.Андрей сидел напротив, и его стаканчик йогурта оставался нераспечатанным. Он явно собирался что-то сказать своей непричесанной, обаятельной подруге, но тянул время.- Дирли... - нерешительно начал детектив.- Что, мой любимый? - с готовностью откликнулась Дирли-Ду.- Ты когда-нибудь снимаешь линзы?Чайная ложечка стукнула о пластик стола.- Ты заметил? - Дирли-Ду покраснела. - А меня убеждали, что их практически невозможно различить...- Я ничего не заметил, - уже более уверенно сказал Андрей. Но ему словно не хотелось продолжать этот диалог. Как будто он сладко грезил, и вот необходимо было пробуждаться. - Я просто знаю, что твои глаза другого цвета. Они голубые.Красные от смущения щечки Дирли-Ду начали бледнеть. Она опустила голову:- Что еще ты знаешь?- Я знаю, что на твою буйную г
Валера Тимофеев не относился к людям, которые с меньшим трепетом думают о харакири, чем об откровенном признании своей вины. Едва Андрей положил перед ним два списка квартирантов дома номер 85а, где жила Вероника Соболева, Валера закричал: «Виноват! Виноват! Каюсь! Прости!».Первый лист был исписан рукой Тимофеева - его Валера предоставил Андрею сразу после убийства Вероники. Второй лист был ксерокопией, снятой вчера Пряжниковым с домовой книги. По Валериной версии, в квартире номер 58 проживала Олеся Никитична Емельянцева, 1973 г. р., а в ксерокопии ясно читалось «Ольга Никитична Емельянцева».- О, я дубина! - убивался Валерий. - Но ты же понимаешь, скоро женюсь, все мысли о ней, о моей Олесе.- Да понимаю, - не особенно злился Пряжников. - Но почему ты не воспользовался ксероксом?- У них как раз кончился тонер, а вынести домовую книгу из здания они мне не дали. Что, сильно навредил?- Да не сильно. Просто если бы я с само
В ночь на шестнадцатое октября сыщик плодотворно трудился, и если бы не подозрительная влюбленность Дирли-Ду в презервативный секс, то давно бы рыжая красавица маялась утренней тошнотой и внезапными переменами настроения. А сейчас Пряжников сидел на лавочке перед подъездом многоэтажки, где недавно жила Вероника Соболева, встречал ранние сумерки и терпеливо ждал, пока вернется из магазина, или с базара, или от родственников свидетельница Лидия Павловна Мотыгина.Лидия Павловна утверждала, что видела Алену Дмитриеву первого октября, в день убийства Вероники, в 10.03 утра, связав появление девушки с отбытием мусорного грузовика и музыкой, доносившейся из квартиры мальчика-меломана Васи.Настырный Пряжников, озабоченный новым глобальным подозрением, уже побывал в жилищно-эксплуатационном управлении и по документам выяснил, что первого октября к дому Лидии Павловны и Вероники по ошибке направили два мусорных грузовика. Один приехал, как обычно, в половине десятого, второй -
Сегодня за стойкой не было лазурно-голубого портье, а выглядывала милая девчушка в униформе. С ней Андрей моментально нашел общий язык.- Меня интересует Елена Мортенсон-Корейкина из 215-го номера.- Она полчаса назад была здесь, - улыбнулась девушка. - Забежала, покрутилась в холле и исчезла. Наверное, забыла что-то купить.- Ну, если она отправилась в магазин, ждать ее придется долго. Я как раз успею осмотреть ее номер.- Извините?Андрей достал свою «корочку»:- Если хотите, я проведу обыск в вашем присутствии.- А ордер у вас есть? - строго спросила юридически грамотная девушка. - В чем виновата Елена Мортенсон-Корейкина?- В маниакальном желании сохранить инкогнито. У меня нет ордера...- Я не хочу, чтобы меня уволили.- ...но есть вот это. - Андрей присоединил к удостоверению хрустящую банкноту.Девушка задумалась:- Конечно, заманчиво, но...Андрей с пониманием прибавил еще