Работа детектива изобиловала отвратительными подробностями. Хладнокровным скальпелем ума сыщик препарировал изнанку жизни, она с треском лопалась под ножом, взрывалась кровью и гноем, била в лицо зловонием, окатывала черными волнами цинизма и жестокости.
Но была и другая сторона. Ежедневный калейдоскоп лиц и характеров, и из этого пестрого калейдоскопа выделялись незаурядные личности, богатые натуры, золотоносные жилы ума, интеллигентности, такта, - встречами с ними Андрей тоже был обязан своей нелегкой работе. И еще были красивые женщины. Плотным кольцом они окружали детектива, встречаясь во всем разнообразии жизненных форм - в виде трупов, свидетельниц, подозреваемых, информаторов.
Виола Батурская в полупрозрачном пеньюаре возлежала на оттоманке посреди фешенебельной гостиной - белые колонны, лестница, взметнувшаяся куда-то ввысь, картины на стенах, вазы с чайными розами.
- Извините, я не совсем здорова, - объяснила она свой фривольный наряд Пряжникову. В уста
Новый день нес новые радостные ощущения. Деньги ручьями лились сквозь пальцы Дирли-Ду, когда она покупала на них удовольствия и развлечения. Она их тратила бездумно и расточительно, выбирая самые дорогие рестораны и магазины, кидая купюры направо и налево, наслаждалась властью и беззаботностью, даруемой деньгами.Сейчас она в мечтательной задумчивости двигалась в сторону фешенебельного косметического салона, чтобы подточить свои перламутровые коготки. Дирли-Ду продолжала мечтать об Андрее Пряжникове. Красивый сыщик, внезапно вспыхнувший на орбите новой яркой звездой, никак не зависел от золотовалютного запаса Дирли-Ду. Здесь деньги были бессильны.«Мы столкнулись с удивительным, необычным, можно сказать, паранормальным явлением: юноша на меня не отреагировал! - рассуждала Дирли-Ду, пребывая в состоянии оптимистической меланхолии. - В отличие от своего друга-журналиста, Андрей Пряжников не оценил моих замечательных достоинств. Нетипичное поведение для мужчины
Дешевый косметический салон (или парикмахерская) отличается от дорогого прежде всего тем, что в первом разговаривают косметологи (парикмахеры), оставляя клиенткам роль безгласного подопытного материала, а во втором разговаривают клиентки - персонал сдержанно молчит.Зося Менгер и ее подруга Настя безостановочно тарахтели уже полчаса, пока маникюрши делали им ванночки и компрессы для рук и шлифовали ногти. Девушек не волновали сторонние слушатели, они громко обсуждали свои проблемы.- Стручок вьется вокруг Губкиной, - убито констатировала Зося.- М-да, - невесело отозвалась Настя. - И это видно невооруженным глазом.- Я слышала, как они сегодня разговаривали. Щебетали, голубки, битых десять минут.- Интересно, о чем?- О каких-то дизелях и турбинах! Что за ерунда?- Ах, Зося, ты не понимаешь. Эта Губкина тонкая штучка. Она знает, чем привлечь Егора. Он любит автомобили. Вот она и лезет из кожи вон, изображает из себя страстную авт
Константин Смирнов драпанул из больницы. Не то что его приковали наручниками к батарее центрального отопления и молили остаться, но и одежду без согласия врача не отдали. В результате капитан Смирнов, смертельно сексуальный в своей полосато-фиолетовой пижаме и с пакетом в руке, ловил такси и привлекал внимательные взгляды горожан.- Костюмчик от Версаче? - осведомилась девочка на роликовых коньках, подкатывая вплотную. - Тебе адски идет, ну просто чума!Таксисты упорно игнорировали живописного Константина, очевидно принимая его за душевнобольного. Он, кстати, вполне подтверждал этот визуальный диагноз, потому что при появлении свободного автомобиля начинал отчаянно размахивать руками - и впрямь как ненормальный.Капитан стеснялся своего вида (и абсолютно зря, так как и его торс, и стройные ноги выглядели бы прекрасно не только в больничной пижаме, но и в рубище), очень боялся встретить знакомых, и ему не терпелось скорее спрятаться от любопытных взглядов в чреве
Нельзя сказать, что записная книжка Антона Артемьева вспухла от обилия телефонных номеров разнообразных Светлан, Ирин, Алис, Наташ, Викторий. Но некоторое количество - порядка двадцати - все же имелось, и Антон отчаянно пытался дозвониться хотя бы до одной из девушек.Ситуация была нелегкой, практически тупиковой. Трагизм положения заключался в огромном воспаленном ячмене, третий день украшавшем глаз Динары, любимой невесты. Антон с отвращением смотрел на одноглазую возлюбленную и с тоской понимал, что все рушится. Такую стремительно окосевшую Динару нельзя было демонстрировать благородной публике.Сегодня вечером господин Артемьев должен был появиться в ресторане непременно с дамой. С дамой! И это означало, что усилия Антона пробиться в элитарные слои компании почти увенчались успехом.Он не зря четыре года вкалывал, как японец: вставал в пять утра, проявлял, когда надо, инициативу, не суетился, тонко и с пониманием улыбался, разрабатывал гениальные п
Ярко и призывно одетые синьориты Аида и Виктория плечом к плечу несли себя по улице. Их каблучки стучали по асфальту, и в этом стуке слышался жаркий звон кастаньет.У Аиды - смуглой красавицы испанского типа с черными глазами - волосы были собраны на затылке и искусно уложены прядями в виде пышного банта. На высокий чистый лоб выбивался знойный завиток a-ля Кармен. Сильным местом Аиды было полупрозрачное кружевное бюстье, видневшееся из-под короткого пиджачка и подпиравшее великолепную загорелую грудь - столь же объемную, сколь натуральную.Виктория, напротив, была солнечной блондинкой. Ее обхватывал плотной змеиной шкурой комбинезон из тончайшей кожи ультрасинего цвета. Металлическая застежка-«молния», смело расстегнутая, открывала узкий участок тела от шеи и чуть ниже груди, и эта волнующая встречных мужчин территория давала понять, что под комбинезоном у Виктории больше ничего не надето.Дорогие наряды девушек с трудом удерживались на грани присто
Андрей рыдал, перелистывая последние страницы Алениного дневника. Он искренне жалел несчастную писательницу.«...ужасный поступок. Все во мне протестовало, но ноги сами привели меня к дверям его фирмы. Мой талисман, подаренный ВМ, мишка с фонариком, сидел в сумке и дрожал от страха, так же как и я. Роскошный офис ВМ находился на девятом этаже, секретарша добрых десять минут удивленно и презрительно изучала мое драповое пальто, а потом - единственный синий костюм, истерзанный ежедневными походами в школу. Ну и пусть! ВМ страшно изумился, увидев меня в своем кабинете. Я поняла, что он смущен и недоволен. В какую-то долю секунды я с ужасом заметила в его глазах страх - страх, что я теперь буду ему вредить.Это было чрезвычайно унизительно! Неужели он мог подумать, что я как-то отомщу ему за телефонное молчание, за то, что он расстался со мной после всех сумасшедших токийских ночей?Обычная предупредительность не изменила ВМ. Он усадил меня в кресло, сго
Гамбургер развалился в руках у Ольги, кунжутная булочка упала на каменную мостовую, следом, разбрызгивая кетчуп, прыгнула котлета и мазнула жирным боком по светлой замшевой куртке.Оля громко выругалась. Благопристойный бюргер в клетчатом пиджаке и тирольской шляпе удивленно оглянулся. «Вали, вали, нечего смотреть», - зло подумала Ольга, разглядывая кроваво-красные подтеки. В нескольких метрах вниз по улице - три гранитные ступеньки, железные рельефные двери со львами - находилась картинная галерея, о чем говорила сияющая золотом вывеска.Оля направилась туда.- У меня трагедия. Гамбургер, будь он неладен, упал, - по-немецки объяснила она женщине, встречавшей посетителей. - Где у вас туалет?Толстая немка в трикотажной кофте и с разноцветным фиолетово-синим платком на шее вмиг прониклась сочувствием к безрукой туристке - как же, испорчена такая дорогая куртка. Вдоль написанных маслом картин Ольга направилась в ватерклозет.С утра не вез
Ранним утром, в половине восьмого, Танечка Литейник сидела на любимой кухне в необъятной пижаме, пила кофе из раскаленного бокала и уничтожала круассаны. С понедельника она примется за новую диету, а пока воображение рисовало муки предстоящих голодовок, что необычайно стимулировало аппетит. Пять невесомых рогаликов с разными начинками уже исчезли с тарелки, оставалось еще три клубничных. Таня налила себе новый бокал кофе и вздохнула: удастся ли на таком скудном рационе продержаться до девяти утра?Сегодня по графику у нее был разъездной день - в середине недели она с адскими усилиями утрамбовывала свои килограммы в малыша «тико» и восемь часов колесила по городу, навещая коллег в фирмах по подбору специалистов и устанавливая новые контакты.Но Татьяна решила до обеда провести время иначе. Она запланировала ДД. В принципе ее жизнь изобиловала ДД, именно поэтому она располагала целой армией приятных знакомых, хороших подруг, отменных любовников. Вес
Золотое покрывало упавшей листвы, последнее яркое, но уже негорячее солнце, тонкий аромат хвои, хрустальный осенний воздух. Дирли-Ду жадно впитывала в себя краски, запахи, ощущения и грустила.Сегодня утром она впервые почувствовала, как неведомый зверек шевельнулся в ней, коснулся изнутри мягкой лапой, причинив легкую боль. Дирли-Ду видела его какое-то мгновение: сверкающий взгляд незнакомого чужого существа, поселившегося в теле, мелькнул в ее глазах в тот момент, когда она утром посмотрела в зеркало и вздрогнула, впервые не узнав себя, - бледное лицо, страдальческий изгиб бровей, белые губы...Она сказала Андрею, что собирается жить долго, не обращая внимания на свою болезнь, но она его обманула. Когда кончатся деньги банкира, когда она уже не сможет швырять направо и налево пачки купюр, приобретая на них удовольствия и веселье, когда мысли о неотвратимой смерти сотрут улыбку с ее лица и в облике райской птички Дирли-Ду все отчетливее начнут проступать черты Алены,
Ольга скинула мокрые туфли в прихожей и бесшумно прошла в комнату. Пестрое покрытие скрадывало шаги. Ольга устало бросилась в кресло, обхватила полосатую диванную подушку и уткнулась в нее носом.В подъезде надо было миновать дверь квартиры, где раньше обитала Вероника. Воспоминание о ее смерти портило настроение, и так плохое из-за пасмурного дня, противного липкого дождя и омерзительного клиента. Они обслуживали его сегодня с Викторией, подругой по инязу, битых пять часов, творили чудеса изобретательности, а в конце концов услышали в свой адрес грязные ругательства. Плюгавый и потный клиент был настолько отвратителен, что не спасала профессиональная терпимость и не радовало щедрое вознаграждение.«Наверное, я заболела, - подумала Ольга, чувствуя жар своих щек, - простудилась». Она приложила ладонь к горячему лбу, рука казалась ледяной.Длинный и пронзительный телефонный звонок разрезал тишину квартиры на две половинки, они звенящими осколками упали
Журналист закончил приготовления, любовно осмотрел боеприпасы - диктофон, блокнот, стопка великолепной бумаги, пять шариковых и перьевых ручек, линейка, ластик, календарь, канцелярский клей - и ласково позвал:- Андрюшенька! Идем, мой милый.Пряжников появился не скоро, из спальни доносился смех Дирли-Ду.Максим постучал себя по лбу и со словами «проклятая забывчивость!» метнулся на кухню. Хлопнула дверца холодильника, и вновь появился неутомимый Колотов с двумя бутылками пива.- Андрюшенька!- Что за идиотские интонации! - возмутился Андрей, появляясь в дверях. - О! Максик, ты собрался в школу? Первый раз в первый класс?Максим уселся за стол, пододвинул к себе лист бумаги, взял ручку и преданно посмотрел в глаза другу.- Андрюша, я готов. Начинай.Пряжников рассмеялся:- Вроде мы договорились, что я посвящу тебя в подробности дела только после окончания судебного процесса?- Не губи, родной, вед
Веселье планомерно развивалось и набирало обороты, достигло вершины и пошло на убыль. За окном уже стемнело, а в квартире сыщика ярко горел свет, звенел хрусталь и время от времени постукивали вилки. Шел пятый час вечеринки, и если бы компания состояла из менее интеллигентных, и более подверженных алкогольной зависимости персон, то тела развлекающихся давно лежали бы под столом.Все были пьяны, но только слегка, ровно настолько, чтобы создать в душе праздник. Дирли-Ду - обольстительная и невозможная в маленьком белом платье - безостановочно хохотала, Макс возбужденно сверкал очками, галантный Валера подливал шампанское единственной даме, Костя не сводил с девушки восхищенного взгляда.Пряжников был абсолютно трезв.- Господа, у меня созрел тост! - заорал Максим, подскакивая с дивана. - Да здравствует Дирли-Ду! Пряжкин, наливай!Гусары резво подскочили с мест, а Валера скромно предложил качать героиню тоста. Костя и Макс азартными криками подтвер
В центре комнаты стоял накрытый длинной скатертью стол, и Дирли-Ду раскладывала блестящие вилки и ножи. Андрей выстроил в шеренгу разнообразные бутылки и оглядывал свое богатство.- Какой ты, все-таки, хомячок, Андрей! - засмеялась Дирли-Ду. - Девица с сундуком приданного. Все у тебя есть - и красивые салфетки, и стовосьмидесятипредметный сервиз, и хрустальные вазы, и лопаточки для торта. Скопидом!- И что в этом плохого, Дирли? Я люблю красивую посуду. Это мамин сервиз, куплен в Египте.- Действительно необыкновенно красиво. - Дирли-Ду вертела в руках тонкую тарелку. Внезапно она сделала резкое движение, пошатнулась и едва успела подхватить драгоценный полупрозрачный предмет. Андрей моментально оказался рядом.- Тебе плохо? - запаниковал он.Дирли-Ду раздраженно оттолкнула своего заботливого друга.- Да не плохо мне! - с отвращением воскликнула она. - Теперь мне и чихнуть нельзя будет без того, чтобы ты не упал в обморок. Везде тебе будет м
Лохматая, розовая после сна Дирли-Ду сидела на кухне в длинной футболке, ковыряла ложечкой йогурт и весело поглядывала на Андрея.Андрей сидел напротив, и его стаканчик йогурта оставался нераспечатанным. Он явно собирался что-то сказать своей непричесанной, обаятельной подруге, но тянул время.- Дирли... - нерешительно начал детектив.- Что, мой любимый? - с готовностью откликнулась Дирли-Ду.- Ты когда-нибудь снимаешь линзы?Чайная ложечка стукнула о пластик стола.- Ты заметил? - Дирли-Ду покраснела. - А меня убеждали, что их практически невозможно различить...- Я ничего не заметил, - уже более уверенно сказал Андрей. Но ему словно не хотелось продолжать этот диалог. Как будто он сладко грезил, и вот необходимо было пробуждаться. - Я просто знаю, что твои глаза другого цвета. Они голубые.Красные от смущения щечки Дирли-Ду начали бледнеть. Она опустила голову:- Что еще ты знаешь?- Я знаю, что на твою буйную г
Валера Тимофеев не относился к людям, которые с меньшим трепетом думают о харакири, чем об откровенном признании своей вины. Едва Андрей положил перед ним два списка квартирантов дома номер 85а, где жила Вероника Соболева, Валера закричал: «Виноват! Виноват! Каюсь! Прости!».Первый лист был исписан рукой Тимофеева - его Валера предоставил Андрею сразу после убийства Вероники. Второй лист был ксерокопией, снятой вчера Пряжниковым с домовой книги. По Валериной версии, в квартире номер 58 проживала Олеся Никитична Емельянцева, 1973 г. р., а в ксерокопии ясно читалось «Ольга Никитична Емельянцева».- О, я дубина! - убивался Валерий. - Но ты же понимаешь, скоро женюсь, все мысли о ней, о моей Олесе.- Да понимаю, - не особенно злился Пряжников. - Но почему ты не воспользовался ксероксом?- У них как раз кончился тонер, а вынести домовую книгу из здания они мне не дали. Что, сильно навредил?- Да не сильно. Просто если бы я с само
В ночь на шестнадцатое октября сыщик плодотворно трудился, и если бы не подозрительная влюбленность Дирли-Ду в презервативный секс, то давно бы рыжая красавица маялась утренней тошнотой и внезапными переменами настроения. А сейчас Пряжников сидел на лавочке перед подъездом многоэтажки, где недавно жила Вероника Соболева, встречал ранние сумерки и терпеливо ждал, пока вернется из магазина, или с базара, или от родственников свидетельница Лидия Павловна Мотыгина.Лидия Павловна утверждала, что видела Алену Дмитриеву первого октября, в день убийства Вероники, в 10.03 утра, связав появление девушки с отбытием мусорного грузовика и музыкой, доносившейся из квартиры мальчика-меломана Васи.Настырный Пряжников, озабоченный новым глобальным подозрением, уже побывал в жилищно-эксплуатационном управлении и по документам выяснил, что первого октября к дому Лидии Павловны и Вероники по ошибке направили два мусорных грузовика. Один приехал, как обычно, в половине десятого, второй -
Сегодня за стойкой не было лазурно-голубого портье, а выглядывала милая девчушка в униформе. С ней Андрей моментально нашел общий язык.- Меня интересует Елена Мортенсон-Корейкина из 215-го номера.- Она полчаса назад была здесь, - улыбнулась девушка. - Забежала, покрутилась в холле и исчезла. Наверное, забыла что-то купить.- Ну, если она отправилась в магазин, ждать ее придется долго. Я как раз успею осмотреть ее номер.- Извините?Андрей достал свою «корочку»:- Если хотите, я проведу обыск в вашем присутствии.- А ордер у вас есть? - строго спросила юридически грамотная девушка. - В чем виновата Елена Мортенсон-Корейкина?- В маниакальном желании сохранить инкогнито. У меня нет ордера...- Я не хочу, чтобы меня уволили.- ...но есть вот это. - Андрей присоединил к удостоверению хрустящую банкноту.Девушка задумалась:- Конечно, заманчиво, но...Андрей с пониманием прибавил еще