Сомневалась, что удастся заснуть, но, услышав истошное «Беда», подскочила и поняла, что всё же задремала. Посмотрела на часы: всего минут сорок удалось поспать. А снизу снова донёсся взволнованный мамин голос:
— Что же делать?
— Странный вопрос в четыре утра, — зевнула я. — Спать!
— Беда! — истерила мама.
— Да иду, — сползла я с кровати.
На всякий случай взяла палочку, — пообещала же себе никогда больше с ней не расставаться, — и спустилась вниз. Крики мамы ко мне не имели никакого отношения.
Мама металась по кухне, рвала на себе воло
Раздался пронзительный и безостановочный звонок в дверь.Мама подлетела к выходу прежде, чем я успела что-то сказать. Распахнула дверь и, вскрикнув, прижала руки ко рту. Сердце моё ёкнуло. Сжав палочку, я бросилась на защиту. В голове стаей свежих горячих пицц пролетели мысли: мои схемы, клан на ушах, звонок Сакса. И маги знают, что парящие коробки моей палочки дело! Значит, пришли ко мне? Это запрещено?За порогом я увидела донельзя мрачного Норда и застыла от изумления. На лице мага следы сыра, в волосах застряли кусочки ветчины и грибов, в руках огромный букет роз, а над головой покачивается сотня чёрных, как мои испугательные сферы, шариков… Пока разглядывала, услышала голос Сакса в трубке:— Увидела, да? Теперь понятно, откуда я знаю, где гнездуются перелётные пиццы? Норд поймал одну из них и решил, что пицц-обстрел по его душу. Думая, что ты злишься, попросил меня позвонить. Умоляетвыслушать его. Ты же не откажешься?И отключился.
Дрожь пробирала так, что стучали зубы. Меня то бросало в холод, то накатывала лавой волна нестерпимого жара. Перед глазами уже плясали разноцветные круги. А ведь я ещё даже не вышла на старт!— Беда, не дрейфь!Хлопок по плечу. Я рыкнула и сжала в непослушных пальцах кривую палочку ведьмы. Вот коснись меня ещё раз, и получишь параболу в глаз! Или синусоиду… Не знаю, что в этом нервяке вырвется! Выживешь — молодец. Нет — так нет.Задрала голову и глянула на обратный отсчёт: сколько?! Думала, прошло полчаса, а на самом деле и пяти минут не минуло… Я так с ума сойду до того, как случится то, к чему я так долго и упорно стремилась! И все усилия, слёзы, бессонные ночи Кляксе под хвост.&m
По ним я и направилась. Будто по ниточке Ариадны, выбралась из лабиринта отражений и, нащупав дверь, вывалилась в светлую комнату. И тут же наткнулась на настороженные взгляды нескольких учеников. Одна девушка и три парня напряжённо сидели на мягком диванчике и пялились на меня. Что ж... Либо я одна из пяти провалившихся, либо — из прошедших испытание.На мой вопрос, где я оказалась, немолодой молчаливый мужчина с суровым лицом и жёстким взглядом карих глаз резким движением указал мне на второй, ещё свободный, диван. Словно определил место собачке! Это было так знакомо, что даженастроение неожиданноулучшилось. Я с улыбкой присела на самый краешек и, так же как другие, принялась сверлить взглядом дверь. Теперь я поняла, почему парни и девушка так напряжены: дверь оставалась закрытой. Через полчаса я зевнула и, откинувшись на мягкую спинку дивана, задремала. Сказы
Я инстинктивно обхватила себя руками. Норд, ощутив мою дрожь, положил мне ладонь на плечо и уверенно заявил:— Я не допущу этого.— И с каких пор тебя интересует судьба тех, кто вне клана? — едко уточнил Илард.— С недавних, — ровно ответил Норд.Илард хотел ответить, но тут толпа расступилась, и на середину комнаты вышел наш завуч Ложель.— Поздравляю всех, кто прошёл это лёгонькое отборочное испытание, — гаденько ухмыльнулся он и царапнул меня недовольным взглядом. — Завтра в десять утра состоятся командные состязания. Прошу не опаздывать. Стоит кому-то задержаться хоть на секунду, и вы подведёте свою школу!Норд потянул меня к выходу, Сакс последовал за нами, а Гальего всё ещё перекидывался колкостями с нашими основными соперниками.— Так это Гальего меня сдал твоему деду, — тихо проговорила я. — И как я раньше не догадалась?— А ты подозревала меня? &md
Распахнув глаза, я вскочила, но, ощутив рывок, рухнула на пол вместе со стулом, к которому была примотана. Раздалось утробное рычание, по пищеводу моему пополз холодок. Я медленно повернула голову и, встретившись взглядом с огромной чёрной псиной, вздрогнула. Собака, смотрела пристально, не пытаясь напасть. Но стоило мне шевельнуться, тут же издавала угрожающее рычание. Я решила, что лежать на полу вполне удобно, а главное, пока не двигаюсь, зверь не злится. И всё равно, глядя, как капает из пасти животного тягучая слюна, я ожидала нападения в любую секунду. В этот момент я поняла, почему Норд ненавидит собак.Норд! Сакс же рассказал магу, что меня похитили? Даже если Арис не понял, куда, должен же он узнать голос отца Мардария? Надеюсь…Осторожно, чтобы не нервиро
— Жив! Мардарий очнулся… Пропустите целителя!Ощутив тяжесть на груди, я открыла глаза и посмотрела в темнеющее небо. Пробормотала непослушными губами:— Конечно, жив, палки лохматые! Если бы Норд не очнулся… сама бы добила!Всё тело ныло, в ушах шумело, перед глазами плясали цветные пятна. Кажется, я потеряла сознание. Забравшийся на меня Клякса, перебирая маленькими лапками, подобрался к моему лицу. Уши котёнка шевельнулись, и мне показалось, что животное совершенно чёрное. Улыбнулась:— Ты молодец! Справился… а ещё почернел. Похоже, отдал Норду всю накопленную мной силу второго уровня магии. Удобно обладать таким даром… то есть, было удобно.
Проснулась и минуту соображала, где я, что я, и на каком свете. Клякса, недовольный моим рваным дыханием, с дрожью потянулся и, широко зевнув, сверкнул глазами. При виде котёнкая вспомнила, что случилось и, прижав к груди животное, поднялась. Поглаживая мягкую шерсть, подошла к окну и выглянула во дворик. Сияние луны мягко подсвечивало листья деревьев и кустов серебристым оттенком, мягкие движения послушных ночному ветерку ветвей и травы завораживали. По тёмному небу неслись полупрозрачные, словно вуаль, обрывки облаков.Захотелось прогуляться. Я осторожно выглянула за дверь и, прислушавшись, затаила дыхание. Если собака нас почует, то прогулка превратится в бег с препятствиями и кошачьими воплями. Перебудим весь дом, и мне станет стыдно. Мало того, что я пропустилаужин, так ещё и спать помешаю. Надо было послушаться Норда и возвращаться. Надеюсь, что Мардарий поговорилс родными за общим столом. Возможно, магидо чего-то договорились. То, что «общ
Норд оставил нас с Саксом в коридоре, а сам пошёл узнавать насчёт очерёдности выступления команд. Блондин вертелся, как уж на жаре:— Да где же Гальего? Если опоздает, я его… Палки лохматые, пареньзнает все мои приёмчики. Что ты там говорила про обратные схемы? Вот если обратить одно любопытное заклинание… Надо потренироваться с вами сегодня вечером!— Нет! — воскликнула я и стушевалась. С одной стороны не хотелось, чтобы Сакс испортил предстоящее свидание, но с другой было как-то неловко признаваться, что мы с Мардариемтеперь встречаемся по-настоящему.Блондин приподнял брови, и я нашлась:— Мне Норд обещал временную петлю показать. Давай я тебе про обратные схемы