Я брела по берегу озера, которое раскинулось за нашим домом, и молча глотала набегающие слёзы.
— Вот ты где! — раздался голос Элизы. — Я уже с ног сбилась, разыскивая тебя…
Я торопливо вытерла щёки, но сестра заметила. Подошла ко мне и взволнованно спросила:
— Что с тобой? Почему ты плачешь?
— Сама не знаю, — улыбнулась я. — Они будто сами текут.
— Это нервы, — безапелляционно заявила она и обняла меня. — Ты должна ощущать себя самой счастливой на свете, Кити. Ты выходишь замуж за принца магентов, станешь женой человека, которого столько лет любила…
— Ты тоже, — осторожно высвободилась я и уточнила: — Как там Витос? Спорю, парень был чрезвычайно удивлён, что его обвинили в государственной измене, пока он был в командировке в Рогфетаке. Приезжает, а ты в слезах и готовишь ему сухари!
Я неискренне засмеялась. Конечно, мы все переволновались, но Р
Тронный зал сиял множеством огней, сверкал миллионом драгоценных камней и пестрил невероятным количеством празднично одетых людей. Мне не удавалось сделать ни шага, чтобы не получить чьё-нибудь поздравление, с губ уже слетало привычное:— Премного благодарна.Я искала Райли, но моего жениха нигде не было видно. До торжественной церемонии оставалось совсем немного, и я волновалась, как бы принц не опоздал.— Сестрёнка?Услышав низкий голос дроу, я обернулась и поприветствовала брата с искренней улыбкой:— Далграназ! Я рада, что ректор отпустил тебя на церемонию.— Он меня уволил, — хмыкнул тот и, поморщившись, коснулся головы. — Сам виноват! Нечего было пропускать удар эгры месмерита, дискредитировал себя как преподавателя. Зато Нилай счастлив, и эта… как там твою подругу?— Оливия, — тихо рассмеялась я и положила ладонь на локоть брата. — Не переживай так. Кто мог предположи
Чёрный дракон Далграназа спикировал на нас, и мне удалось уйти от удара лишь в последнюю минуту, применив один из щитов, которому научил дроу. Судя по пылающим глазам «брата», он тоже вспомнил ту реальность и сильно пожалел о своих уроках.Я переместилась на шею Азуна и, не обращая внимания на подвывающего от ужаса Арка, который едва удерживался за крыло, избегала атак дроу. Но понимала, что долго мы так не продержимся. Дракон уставал, да и шиахванец грозил вот-вот свалиться. Придётся спуститься и продолжить бой на земле.Что же, родственничек, придётся показать, кто здесь главный… Интересно, матриархат у дроу потому, что женщины сильнее?Ошибочность предположения я поняла после первого же удара, от которого моя защита разлетелась на куски, а меня саму отшвырнуло на несколько метров. Застонав, я приподнялась и, кинув тоскливый взгляд на поверженного дракона и неподвижное тело Арка, всхлипнула.Вот и всё…И вдруг с неба на
Я спрыгнула с Азуна и побежала к высокому дереву, на котором мы с Шандатилем жили.— Я дома! — заглянула в одну комнату, в другую, но внутри было пусто. — Эй! — Вперив руки в боки, топнула: — Нет, ну они издеваются!Снаружи дракона уже не застала: Азуна эльфы отвели в отведённое для крылатых место, наверняка сейчас моют и кормят. Я не стала брать другого (мой обидится) и направилась к храму пешком. Попадающиеся навстречу подданные вежливо кланялись и продолжали свой путь. Лишь встретив Хардарика, я услышала:— Кити, у тебя опять глаза разные.— Вот эгра, — выругалась я, убирая красноту из левого глаза. — А так?— Волосы зелёные, — бесстрастно заметил жрец. Полюбовался моими безуспешными попытками обрести равновесие, а затем уточнил: — У тебя всё хорошо?— Да не особо, — уныло призналась я и огляделась. — Где Шандатиль?— У Зеркала, —
— Меа-а! — я развела руками высокую, пахнущую сыростью траву и внимательно осмотрела зелёный от кувшинок берег озера. Шёпотом, чтобы не услышали со стороны дома, позвала: — Где же ты?Подруга выскочила, как упырь из потревоженной могилы, даже выражение лица похожее скорчила. Я отпрянула и, прижав ладонь к груди, выдохнула:— Напугала.— Тебя так легко напугать, что невозможно удержаться, — подруга уселась рядом и почесала ногой за ухом. Меня всегда поражала и гибкость оборотней, и их непосредственность. — Ни слуха, ни нюха. Не выжить тебе в лесу!— Я и не собиралась на курсы выживания, — парировала я. — Я не оборотень, а как-никак ведентка.— Угу, — обняла она меня за плечи. — И папуля у тебя не какой-то там вождь серо-хвостатых, а самый настоящий магент! Быть тебе замужем за каким-нибудь напыщенным магентом и рожать ему маленьких ведентиков…— Страсти
Едва я поставила на парту сумку с учебниками, ко мне подлетела красная от волнения Лили. Карие глаза подруги горели от возбуждения, непривычно короткие волосы ведентки стояли торчком.— Кити! — девушка схватила меня за плечи и ощутимо тряхнула. — Ты не поверишь!— Да вижу уже, — искренне огорчилась я. — Твой папа настоял-таки на боевом факультете. Когда переводишься?— Нет, — отмахнулась она и слегка наморщила свой аккуратный носик: — Ну да… Но это потом, — и сверкнула глазами: — С нами будет учиться настоящий эльф!— Да? — я внимательно рассматривала мужское платье, которое приходится носить даже девушкам с боевого факультета академии. — Прямо-таки самый настоящий? За уши дёргали? Волосы проверяли на магическое воздействие? Может, снова Виль отрабатывает магию иллюзий…— Да ну тебя, — уронила она руки и возвела глаза к небу. Сложив ладони,
Мне никак не удавалось сосредоточиться на уроке, все слова Алмиуса пролетали мимо ушей. Посматривая на профиль эльфа, я поражалась самой ситуации. Вот так сразу, едва поздоровавшись, предложил мне стать девушкой. Даже имени не спросил.В тот момент, когда я пыталась сохранить остатки гордости и не опуститься перед гадким Райли на колени, я даже не подумала об этом. Сейчас же, оценив произошедшее со стороны, растерялась. Поступок Шандатиля выглядел странным и нелогичным.Да, парень меня спас, ведь никто в здравом уме не отважился бы пойти против племянника короля. Ощущая свою безнаказанность, Райли перешёл все допустимые границы. Да ещё этот проклятый договор… Отец знал, что я недолюбливаю сокурсника, потому и не стал ни раскрывать личность жениха, ни давить его будущим положением. Вот же хитрец!Я так разозлилась, что планировала провести первые выходные в академии. Только вот обещала близнецам приехать. Ни за что не подпишу эту жуткую бумагу! Впрочем, те
Я собиралась на вечернюю тренировку, когда в дверь моей комнаты постучали.— Кто там такой вежливый? — рассмеялась я.В девичьем общежитии ведентки сначала заходили, а потом уже спрашивали, можно ли. И то если было соответствующее настроение. Снова раздался стук. Отложив накидку для верховой езды, я направилась к выходу. На пороге застыла в изумлении, рассматривая огромный, в рост человека, букет цветов. Огляделась: в коридоре никого не было. Впрочем, недолго.Дверь в соседнюю комнату распахнулась, и я встретила насмешливый взгляд Аннет.— Ого! — выгнула она тщательно подведённые брови. — Твой эльф ограбил старика Аргата? Боюсь, садовник не переживёт, что срубили его любимый куст.Высокий голос моей извечной соперницы привлёк внимание других веденток. Захлопали двери, в коридоре становилось людно. Ко мне подошла Оливия и, окинув «букет» восхищённым взглядом, прокомментировала:— Какие красивые!
Подгоняя Азуна кличем, я стукнула пятками по чешуе. Дракон мгновенно расправил крылья и взметнулся в небо. Ветер засвистел в ушах и выбил из глаз слёзы. Мой любимец тоже не терпел Райли, безошибочно определяя тех, кто мне не нравился. А этот высокомерный наглый тип, который очаровал меня на первом курсе и разбил сердце, мне точно не нравился. Я ненавидела его!Отец говорил, кто обманул тебя раз, обманет и второй. Нельзя прощать. Не стоит закрывать глаза! С Райли с самого начала стоило держать их открытыми, ведь этот человек всегда лишь брал. Мою любовь, моё внимание, моё время… когда было удобно ему. А я уступала, ведь мне всю жизнь твердили, что отношения — это компромисс. Только какой-то односторонний.От Райли я получала лишь призрачную надежду и много убедительных слов. Каждое заигрывание с другими девушками ему удавалось представить так, словно это я неправильно поняла. Что я ревнивая и недоверчивая. И чрезвычайно требовательная. Но когда я застала ег
Я спрыгнула с Азуна и побежала к высокому дереву, на котором мы с Шандатилем жили.— Я дома! — заглянула в одну комнату, в другую, но внутри было пусто. — Эй! — Вперив руки в боки, топнула: — Нет, ну они издеваются!Снаружи дракона уже не застала: Азуна эльфы отвели в отведённое для крылатых место, наверняка сейчас моют и кормят. Я не стала брать другого (мой обидится) и направилась к храму пешком. Попадающиеся навстречу подданные вежливо кланялись и продолжали свой путь. Лишь встретив Хардарика, я услышала:— Кити, у тебя опять глаза разные.— Вот эгра, — выругалась я, убирая красноту из левого глаза. — А так?— Волосы зелёные, — бесстрастно заметил жрец. Полюбовался моими безуспешными попытками обрести равновесие, а затем уточнил: — У тебя всё хорошо?— Да не особо, — уныло призналась я и огляделась. — Где Шандатиль?— У Зеркала, —
Чёрный дракон Далграназа спикировал на нас, и мне удалось уйти от удара лишь в последнюю минуту, применив один из щитов, которому научил дроу. Судя по пылающим глазам «брата», он тоже вспомнил ту реальность и сильно пожалел о своих уроках.Я переместилась на шею Азуна и, не обращая внимания на подвывающего от ужаса Арка, который едва удерживался за крыло, избегала атак дроу. Но понимала, что долго мы так не продержимся. Дракон уставал, да и шиахванец грозил вот-вот свалиться. Придётся спуститься и продолжить бой на земле.Что же, родственничек, придётся показать, кто здесь главный… Интересно, матриархат у дроу потому, что женщины сильнее?Ошибочность предположения я поняла после первого же удара, от которого моя защита разлетелась на куски, а меня саму отшвырнуло на несколько метров. Застонав, я приподнялась и, кинув тоскливый взгляд на поверженного дракона и неподвижное тело Арка, всхлипнула.Вот и всё…И вдруг с неба на
Тронный зал сиял множеством огней, сверкал миллионом драгоценных камней и пестрил невероятным количеством празднично одетых людей. Мне не удавалось сделать ни шага, чтобы не получить чьё-нибудь поздравление, с губ уже слетало привычное:— Премного благодарна.Я искала Райли, но моего жениха нигде не было видно. До торжественной церемонии оставалось совсем немного, и я волновалась, как бы принц не опоздал.— Сестрёнка?Услышав низкий голос дроу, я обернулась и поприветствовала брата с искренней улыбкой:— Далграназ! Я рада, что ректор отпустил тебя на церемонию.— Он меня уволил, — хмыкнул тот и, поморщившись, коснулся головы. — Сам виноват! Нечего было пропускать удар эгры месмерита, дискредитировал себя как преподавателя. Зато Нилай счастлив, и эта… как там твою подругу?— Оливия, — тихо рассмеялась я и положила ладонь на локоть брата. — Не переживай так. Кто мог предположи
Я брела по берегу озера, которое раскинулось за нашим домом, и молча глотала набегающие слёзы.— Вот ты где! — раздался голос Элизы. — Я уже с ног сбилась, разыскивая тебя…Я торопливо вытерла щёки, но сестра заметила. Подошла ко мне и взволнованно спросила:— Что с тобой? Почему ты плачешь?— Сама не знаю, — улыбнулась я. — Они будто сами текут.— Это нервы, — безапелляционно заявила она и обняла меня. — Ты должна ощущать себя самой счастливой на свете, Кити. Ты выходишь замуж за принца магентов, станешь женой человека, которого столько лет любила…— Ты тоже, — осторожно высвободилась я и уточнила: — Как там Витос? Спорю, парень был чрезвычайно удивлён, что его обвинили в государственной измене, пока он был в командировке в Рогфетаке. Приезжает, а ты в слезах и готовишь ему сухари!Я неискренне засмеялась. Конечно, мы все переволновались, но Р
Воцарилось молчание, в котором стук в дверь прозвучал громом. Вошедший слуга быстро приблизился к королю и, склонившись, зашептал. Уловив имя своего отца, я прижала руки к груди и затаила дыхание. Дроолс мазнул по мне взглядом и ответил так тихо, что не удалось расслышать даже одного слова.Конечно, я понимала, что Его Величество сжимает ежовые рукавицы, вынуждая меня подписать брачный договор и стать женой принца. Тогда во дворец пустят верховного магента, которому сейчас отказано в аудиенции, и волшебным образом растают обвинения против Витоса. Но одно дело понимать, другое осознать всё, что сейчас свалилось на меня.Райли — полукровка! Парень рассказывал, что жил в глубинке, но о пещерах дроу я даже не подумала. Но как эта прекрасная эльфийка соблазнилась жабообразным Дроолсом?! Видимо, в молодости король магентов был весьма привлекателен…Но что же получается? Тайный принц приехал в столицу, притворился милым и втёрся ко мне в доверие. А после т
Человек в ливрее, сопровождавший Райли, остолбенел, но, заметив знак Его Величества, низко поклонился и поспешно покинул библиотеку. Вчерашний ведент хлопал длинными ресницами и переводил с меня на короля ошарашенный взгляд.Вот так, одним словом, Дроолс разбил мою последнюю надежду одержать в этом бою победу. Как же мне спасти Витоса? Как помочь своей семье, не повредив репутации отца и не разрушив хрупкого перемирия между людьми и опасным врагом?Я испуганно оглянулась на Шандатиля. За всё время эльф не издал ни звука и даже, кажется, не шевельнулся. Взгляд его был тяжёлым, губы поджались. Эльф тоже понимал, что битва моя безнадёжно проиграна.— Кэтрин? — увы, Райли быстро обрёл дар речи. Парень приблизился и, подхватив мою руку, поднёс кисть к губам. — Счастлив тебя видеть так скоро.— Тебе не кажется, что получить любовницу, шантажируя её родственников, низко даже для сына короля? — едва сдерживаясь, чтобы не залепить ему
Король принял чашечку с напитком из рук неслышно приблизившейся служанки и, отпив, добавил, не поднимая глаз:— А вина Витоса уже почти доказана. Я отложил решение этого вопроса… Возможно, придётся выбрать для преступника высшую меру наказания.Я покачнулась, забыв, как дышать. Шандатиль поддержал меня и ободряюще сжал локоть. Для меня много значило его молчаливое присутствие. Вряд ли я смогла бы устоять и не пасть перед королём на колени, умоляя оставить жизнь жениху моей сестры. Сомневаюсь, что не поддалась бы на жестокий шантаж.Но лишь одно прикосновение любимого наполнило меня ощущением уверенности в своих силах. Я не бесправная мышь, Ваше Величество! И сумею ответить достойно на вызов. Решив, что пора начинать наступление, я последовала одному из советов батюшки и переняла тактику противника.Заставила себя втянуть воздух в пылающие болью лёгкие и безмятежно (как надеялась) улыбнуться.— Простите за дерзость, — проигн
Всю дорогу я тасовала в уме варианты развития событий. Отступать было некуда, и я полностью осознавала, что иду на серьёзный риск. Для своего будущего точно, для карьеры батюшки — возможно. Но ради любимой сестры была готова ещё и не на такие подвиги. Единственное, что меня тревожило, — реакция Шандатиля.Поэтому, едва мы приземлились и королевские слуги приняли наших драконов, я тронула руку своего парня и повинилась:— Прости, что использую тебя.— Я рад тебе помочь, — последовал ответ.Легче не стало ничуть, и я осторожно продолжила:— Ты даже не спросил, зачем я направилась во дворец.— Значит, есть дело.Я втянула носом воздух и задержала дыхание. Захотелось обнять эльфа, крепко его поцеловать за веру, которую я не заслужила. Тихонько взяла его за руку и благодарно улыбнулась. А Шандатиль выглядел так, будто по утрам заходить к королю на чашечку яда — для него в порядке вещей.
Соскочив с Азуна, я помахала Шандатилю, чтобы заходил, как спустится с Субила, а сама побежала к входной двери. Не знаю почему, но мне не терпелось обнять батюшку. Прижаться щекой к пахнущей чернилами и книжной пылью ткани камзола на его груди, сказать, как сильно я люблю родных…— Кити! — бросилась ко мне сестра.Она обняла меня и разразилась рыданиями, а я замерла в недоумении. За тот миг, что я успела её рассмотреть, в глаза бросилась и непривычная бледность, и припухшие веки, и дрожащие на ресницах слёзы. В горле мгновенно пересохло, колени подогнулись, голос прозвучал сипло:— Что с батюшкой? Приболел?Она молча помотала головой и стиснула меня сильнее. От слёз сестры рубашка моя намокла. Я волновалась всё сильнее.— Что произошло? Элиза, ты меня пугаешь!Она медленно отстранилась и, не поднимая головы, попросила бесцветным голосом:— Идём со мной.Хлопнула входная дверь, и я обернулась