- Вас так пугает перспектива влюбиться в меня? – осведомился Сеймур Теннантхилл.
- Думаю, это не мне, а вам страшно, что я в вас влюблюсь, - парировала я. Об этом говорить не стала, но промелькнула мысль, что старшая родственница нанимателя, а именно незабвенная тётушка Террения, была бы совсем не против, если бы у нас с её племянником что-нибудь получилось. Ведь это она вчера чуть ли не вытолкала его из бального зала, чтобы меня в комнату проводил!
- Если я и боюсь, то только за вас, лирра, - отозвался собеседник.
- Я могу узнать, почему?
- Потому что я не смогу ответить вам взаимностью.
- Вы так в этом уверены?
- Абсолютно уверен.
- Дело во мне? – поинтересовалась я несколько уязвлённо – всё-таки неприятно слышать такое, в чьём бы теле ты ни находилась. – Я недостаточно хороша для вас? Или всё потому, что у меня нет магии?
- Нет, - качнул головой му
Попавшая мне в руки энциклопедия оказалась очень интересной, и информации мне из неё удалось почерпнуть немало. Я так зачиталась, что пропустила ужин. Опомнилась лишь когда служанка с ворчанием принесла мне его в комнату.Мир, в которой меня занесло, назывался Эсторум. Страна же носила звучное название Айверон. Большинство её жителей не были магически одарены, а потому маги здесь являлись своего рода элитой. Девушки-магини рождались редко и безоговорочно признавались завидными невестами вне зависимости от наличия и размера приданого, однако образование могли получать только мужчины – несправедливо, однако! Закончив обучение в академии, они удостаивались звания магистров магии и впоследствии могли либо сами стать преподавателями, либо найти применение своим способностям в других сферах.Кроме того выяснилось, что магия передаётся по наследству, а, соответственно, накрепко привязана к роду и кровным связям. Мне тут же вспомнились отправленные в мансарду портреты пр
Ночной сон определённо добавил странностей всему тому, что уже происходило со мной и вокруг меня. А ещё в нём фигурировала мансарда – та самая, которая отчего-то показалась мне знакомой. Как будто однажды я уже видела этот – или очень похожий на него – сон.Покончив с утренним туалетом, я спустилась в буфетную, где уже почти привычно позавтракала остывшим чаем и бутербродамис сыром. Никого из хозяев дома не встретила, зато наткнулась на парочку служанок, которые громко сплетничали о завязавшейся между лиррой Тамиллой и Фредериком Дарбантом переписке. Да уж, что-что, а люди во всех мирах одинаковы.После завтрака отправилась на службу, а именно в кабинет Сеймура Теннантхилла. В глубине души надеялась, что начальник окажется не там, и я получу возможность сунуть любопытный нос на запретную книжную полку. Однако мужчина сидел за столом, с головой погружённой в какие-то, несомненные, важные записи.- Вы опоздали, лирра Глория, - заметил
Я смотрела на Сеймура Теннантхилла, не зная, что сказать. Да и есть ли тут подходящие слова? Разумеется, как человек, родившийся и выросший в других условиях, в мире, где магия не более чем миф, я не могла в полной мере его понять и разделить его боль, но теперь я видела причину, по которой этот мужчина избегал брака. Этим он ограждал не только себя, но и ту несчастную, которая могла бы стать его женой, не желая ей той же участи, что постигла его мать, бабушку и более дальних предков. Всех тех, кого я видела на портретах.- Ваш отец... что он сделал? – решилась задать вопрос я.- Есть кое-что, что маг может совершить в минуту отчаяния. Жертвуя собой, не только своей магией, но и самой жизнью ради другого человека, он имеет право на одно желание. Он загадал, чтобы его сын, то есть я, обрёл могущество сильного мага, но передать его своему наследнику я не смогу, если не найду какой-то способ обойти проклятие. Это случилось, когда мне едва исполнилось две
- Кто пришёл? – осведомился недовольным тоном Сеймур Теннантхилл. Ему явно не пришлось по душе то, что нас столь резко и бесцеремонно – несмотря на извинение вошедшей – прервали. Мне это не понравилось тоже, а плохое предчувствие стало ещё сильнее, буквально вопя о том, что ничего хорошего визитёр не принесёт.- Он сказал, что приходится лирре Глории братом, - отозвалась служанка.- Братом? – удивился начальник.- Братом?.. – ошеломлённо выдохнула я.- Постойте, лирра, но, насколько мне известно, никаких братьев у вас нет, - заметил Теннантхилл. – Или вы утаили от меня эти сведения? Отвечайте!- Эээ... мммм... – протянула я, понятия не имея, что отвечать. Я ведь не в курсе – может, брат в самом деле имеется. Какой-нибудь потерянный в детстве, а сейчас чудесным образом нашедшийся, как в индийском кино.- Кузен! – хлопнула себя по лбу служанка. &nda
- Что мне не понравится? – настороженно спросила я. Какие ещё сюрпризы для меня приготовил этот мир? Может, уже хватит?- В чужом теле можно находиться только ограниченное время, - понизив голос, проговорил собеседник. – И если за это время родная душа не вернётся, погибнут и тот, и другой. Вернее, в вашем с Лори случае и та, и другая.- Это точно? – ещё сильнее занервничала я. – Ты уверен? Может, просто слухи?- Да стал бы я тебя пугать, если бы не знал наверняка! Можешь и сама убедиться, если найдёшь у своего начальника книги по запрещённой магии! Бедная Лори – у вас с ней с каждым днём остаётся всё меньше времени! – снова схватился за голову он.- Зачем этим людям вообще понадобилось залезать в чужое исследование?! – вспыхнула я.- Сразу видно, что ты нездешняя, - усмехнулся парень. – Магия – величайшая ценность в нашей стране, да и во всём мире. Лирр Тенна
Обратно в кабинет Сеймура Теннантхилла я возвращалась в растрёпанных чувствах. Казалось бы, встреча с Тьерном Табри должна была меня порадовать, поскольку теперь у меня в чужом мире появился союзник, настолько же сильно, как и я сама, желающий возращения Глории Лэйн в её блондинистое тело. Однако то, что он сказал, пугало и заставляло чувствовать себя как на иголках.Если моя душа в самом деле может пробыть здесь лишь ограниченное время, то надо бы поторопиться с возвращением обратно. Но как это сделать? Рассказать о своей проблеме нанимателю я не могу. Неужели, если у меня не получится ничего предпринять, то придётся идти на поклон к тем негодяям, которым задолжал недотёпа Тьерн? Но где гарантия, что они, уверенные, что Глория уже вернулась, отправят меня обратно, а не прикопают вместе с этим телом где-нибудь в лесочке после того, как вытащат из меня все тайны об исследовании лирра Теннантхилла?Нет, этим людям нельзя доверять. Но где же, в конце концов, витает душа б
После рассказа лирры Тамиллы мне взгрустнулось. Не только из-за семейной истории Сеймура Теннантхилла, но и по причине того, что случилось с Аделаидой. Выходит, мой начальник потерял не только сестру, но и лучшего друга. А может, не следовало ему быть таким категоричным? Вдруг Родерик Броуз в самом деле не был виновен в грехах его отца?Задумавшись над этим, я не сразу расслышала следующие слова моей собеседницы.- Я временами узнаю кое-что о том, как живёт кузина Аделаида. Всё-таки мы с ней родные люди, что бы там Сеймур не говорил. Так вот, выяснилось, что она ждёт ребёнка.- Лирр Теннантхилл станет дядей?- Вот-вот, а он об этом ни сном ни духом! – вздохнула она.- Так, может, стоит ему об этом рассказать? – предположила я. – А вдруг он смягчится, узнав о будущем племяннике или племяннице? И помирится с сестрой...- Ох, нет! – ужаснулась лирра Тамилла, качая головой. – Кузен просто ужа
Между страниц книги, на название которой я пока ещё даже не взглянула, лежал свёрнутый лист бумаги. А на нём оказался рисунок, умело набросанный резкими чернильными штрихами. Портрет.А изображал он... меня. Нет, не милую блондинистую барышню Глорию Лэйн. А меня настоящую. Ту, какой я выглядела на самом деле. Там, в своём мире.Мои восточные черты лица, волосы, глаза... Пусть рисунок и не был детальным, я безошибочно узнавала на нём себя. И не понимала, как такое возможно. Может, мне это снится? Или я начала сходить с ума?Книги в кабинете являлись собственностью Сеймура Теннантхилла. Выходит, это он меня нарисовал? Но... как? Откуда этот человек вообще мог узнать обо мне? Если только...Мне ведь приснился ритуал. Значит, рассуждая теоретически, Теннантхилл тоже мог увидеть меня во сне. И тогда...Тогда мои робкие, как первые весенние травинки, подозрения обретали почву и становились всё более вероятными. Я в самом деле его вторая половинка. Не ист
- Невероятно! – потрясённо выдохнула я, запрокинув голову и глядя на высокие остроконечные башни надо мной.Это в самом деле оказалось чудеснейшее место. Гогенцоллерн – замок в облаках. Очередное напоминание о том, что место волшебству есть и в нашем мире.Сожалея о том, что не смог показать мне Айверон и Эсторум, Сеймур или, как я постепенно привыкала его называть, Сэм решил, что я должна побольше увидеть в этом мире. Не только Америку, но и другие страны. А потому он находил в своём графике время для отпусков, которое мы проводили с пользой и обоюдным удовольствием.- Тебе нравится? – наклонившись ко мне, осведомился супруг.- Ты ещё спрашиваешь! – воскликнула я. – Это ведь не сон? Правда?- Правда, - заверили меня и в подтверждение своих слов сразу же поцеловали.- Эй, мы вообще-то в общественном месте! – хмыкнула я, когда мой муж слегка увлёкся.- Следующий за
- Лоис Лэйн, ваша очередь!Услышав это, Глория поднялась с места не сразу. Никак не могла привыкнуть, что в другой стране её называют не лиррой, а лоис, да ещё с употреблением фамилии, хотя в Айвероне незамужних девушек зовут по имени. Нахмурив брови, она постаралась придать себе серьёзный вид и шагнула в кабинет, где её ждала суровая дама лет сорока.- Значит, вы ищете работу? – сухо осведомилась та.- Да, - невольно заробев, кивнула Глория Лэйн.- Какую именно? Что вы умеете? Я должна это знать, чтобы решить, кому и на какую должность вас рекомендовать.- Я... – Глория замялась. По правде говоря, что она вообще умеет? Дядя и тётя уделяли её воспитанию и обучению не так много времени, а ещё меньше средств. – Я согласна на любую работу и готова учиться.- На любую? – хмыкнула женщина. – Лучше не говорите так, если не хотите очутиться в… плохом месте. По счастью, у нас п
Когда миновал положенный срок траура, начались приготовления к свадьбе. Тамилла настояла на том, чтобы та была скромной и непременно состоялась в особняке Теннантхиллов, который ей предстояло покинуть уже законной женой Фредерика Дарбанта. Никто против её решения не возражал.Армаль, маленький сын Аделаиды и Родерика Броуза, к этому времени уже сделал свои первые шаги. Сейчас, на свадьбе, этот розовощёкий карапуз, унаследовавший тёмные глазаматери, выглядел умилительно-серьёзным в пошитом специально для этого события бархатном зелёном костюмчике. Гордые родители стояли рядом, держа малыша за руки.Перед церемонией кузина заглянула к Тамилле в комнату, где её одевали служанки.- Ты прекрасно выглядишь! – воскликнула Адели.- Оно такое... нарядное, - проговорила невеста, оглаживая ладонями гладкую ткань светло-бежевого платья с тончайшим узором на дорогой ткани. – Как думаешь, это не слишком... В моём возрасте!- Ч
Продлив аренду автомобиля, я выехала рано утром. На встречу с миллионером опаздывать нельзя. Удивительно, как он вообще нашёл для меня время в своём наверняка плотно забитом графике.Я не спала полночи и выпила несколько чашек кофе, поэтому старалась не превышать скорость даже там, где это было разрешено, и внимательно следила за дорогой. Было так странно снова видеть вокруг современный мир, такой стремительный, оживлённый. Подъезжая к мегаполису и сверяясь с показаниями навигатора, чтобы найти кратчайшую дорогу к месту назначения, я почувствовала, что у меня начинают дрожать руки, и дело тут явно было не только в недосыпе и завышенной дозе кофеина.Меня страшила эта встреча с человеком, о котором я знала только то, что он очень богат. А ещё весьма эксцентричен. Иначе не стал бы разбазаривать миллионы. Да и не таким уж страшным оказался этот Дарквуд-Хаус при ближайшем рассмотрении, и призраков там, похоже, не водилось. Впрочем, тут я не могла утверждать со всей уверенн
Меня разбудил сигнал мобильника, настойчиво ввинчивающийся в сознание. Стоп, что? Какого ещё мобильника?!Я приподнялась на локтях, чувствуя боль в затёкшем от лежания в неудобном положении тела. Моя сумка валялась рядом. Звонок телефона доносился из неё.Я неверяще осмотрела и ощупала себя, после чего пришла к очевидному выводу.Это снова была настоящая я. В своём теле. В собственных синих джинсах и тёмном облегающем свитере. Никакого корсета и старинного девичьего платья. И волосы, небрежно падавшие мне на плечи, были привычно-гладкими и чёрными.Мобильный всё ещё разрывался от громкой трели, так что, дотянувшись до сумки, я ответила на звонок с показавшегося смутно знакомым номера.- Мисс Романова, поздравляю вас! – послышался официально-вежливый голос секретаря. – Вы провели ночь в Дарквуд-Хаусе и выиграли миллион долларов. Ждём вас завтра к десяти утра в офисе.Женщина, которую, кажется, даже не смутило моё молчание, п
Сеймур ТеннантхиллОн торопился, как мог, но, переступив порог зала, в котором разворачивалось действие, понял, что опоздал. Потому что худшее уже началось. Сеймур чувствовал колебание магического фона, его дрожь, искажение. Так происходило всегда, когда кто-то прибегал к запрещённой магии. Так было и сейчас.Справившись с охранниками снаружи и в коридоре, он ворвался в зал, но сперва позаимствовал маску у человека, которого застал у входа, видимо, опоздавшего зрителя. В зале оказалось несколько таких, все мужчины. Они прятали лица за масками, явно не желая выдавать свои настоящие личности. Все присутствующие были с головой поглощены тем, что происходило прямо сейчас. Никто даже не обратил внимания на то, что открылась дверь и появилось новое действующее лицо. Это пришлось Теннантхиллу на руку. Давало эффект неожиданности.Арина находилась в самом центре круга. Это была всё ещё она – он безошибочно почувствовал, что
По длинному, такому же мрачному, как место моего заключения, коридору меня привели в просторный, практически лишённый обстановки каменный зал. Здесь окна были расположены нормально, и я смогла разглядеть, что день за ними клонится к вечеру. Полумрак разбавляли горящие свечи. А что мне не понравилось больше всего, так это, что на полу в центре зала было начерчено что-то вроде пентаграммы. И прямо к ней меня и подтолкнули.В зале мы с магом и охранниками были не вдвоём. Обнаружились там и другие люди, но все они скрывали лица под глухими чёрными масками, должно быть, не желая быть узнанными. И Тьерн Табри тоже здесь находился. Он жался к стене, точно пытаясь слиться с ней и стать незаметным, а то и вовсе невидимым. Однако именно на него я уставилась первым делом как на единственное знакомое лицо в окружении спрятанных за масками анонимов.Надеюсь, в этом моём взгляде было достаточно уничижительного негодования. Во всяком случае, Тьерн потупился, сделав вид, будто это не
Я не знала, сколько времени провела взаперти. Минуты тянулись медленно, вязко. Чтобы не поддаваться отчаянию, я размышляла то об одном, то о другом. В частности, о том, как так вышло, что я потеряла сознание в саду, ощутив не самый сильный и болезненный удар в спину. Должно быть, меня вырубили каким-то заклинанием, и сейчас от него пришёл откат – голова казалась тяжёлой, будто набитой мокрой ватой.Сейчас я уже понимала, что человек, в плену которого мне не повезло оказаться, просто псих. Может, на него так злоупотребление запрещённой магией подействовало? Ну, по аналогии с запрещёнными препаратами. Ведь наверняка дело не только в законах Айверона. Если официально разрешённую магию, которая не использовалась во вред, можно было назвать чистой, светлой, то другая, та, которая поменяла наши с Глорией души местами, явно заслуживала зваться грязной и тёмной.Пока это являлось лишь моей собственной теорией, но в ней я почти не сомневалась. Особенно после того, как заг
Сеймур Теннантхилл- Нет, - услышав слова кузины, Сеймур поднялся с места. – Никаких поручений я ей не давал. Она ведь только недавно была здесь... – добавил он, осознавая, что за разговором с сестрой потерял счёт времени.- Слуги видели, как лирра Глория выходила в сад, но не заметили, чтобы вернулась обратно в дом, - покачала головой Тамилла. – Ты её, случаем, ничем не задел? Она девушка гордая, могла и обидеться.Теннантхилл перевёл взгляд на окно, лихорадочно размышляя. Арина обиделась на него и ушла? Нет, она бы так не поступила. Определённо нет. Да и куда ей идти в чужом незнакомом мире?..И не связано ли её исчезновением с пропажей Тьерна Табри?Ощущение близкой опасности походило на пронёсшийся по комнате сквозняк. Сеймур даже не сразу почувствовал, как сестра коснулась его руки. Адели смотрела встревоженно – теперь, зная о том, кто его помощница на самом деле, она