Приехала в старинный дом, а оказалось – шагнула в другой мир. Теперь я – Глория Лэйн, помощница самого могущественного и невыносимого магистра магии Сеймура Теннантхилла. Говорят, на мужчинах их рода лежит семейное проклятие, но желающих выдать дочерей или племянниц за мага это не смущает, и меня в теле Глории он принимает за очередную кандидатку в жёны. Теперь мне предстоит разобраться с завалами работы, оставшимися от помощниц-однодневок, и найти способ вернуться домой. Вот только почему меня так тянет к Сеймуру?..
View MoreЭто должно было стать самой большой моей удачей, а оказалось...
Впрочем, обо всём по порядку.
Впервые я услышала про Жуткий особняк в баре, где коротали вечер такие же неудачники, как я. Иммигранты, однажды возомнившие себе, что в другой стране им мёдом намазано. Кто-то ехал работать, кто-то в надежде выйти замуж за прекрасного принца, а итог один – все мы уныло сидели в небольшом полуподвальном помещении и жаловались друг другу на неудавшуюся жизнь.
- Говорят, за это дают миллион долларов, - услышала я и тут же навострила уши. Это за что же можно получить такие деньжищи? Хотелось надеяться, не за донорство органов – мои внутренности мне ещё дороги, да и до подобной степени отчаяния я пока не дошла.
- Да ну, ерунда какая-то, - скептически отозвался второй голос, и я придвинулась поближе к говорившим – мужчине и женщине. Обоим на вид оказалось около тридцати. Потёртая обувь, одежда явно из секонд-хэнда – похоже, эти двое, как и я сама, были стеснены в средствах. Родственные души. А ещё они говорили по-русски, что в баре американской глубинки сразу же обращало на себя внимание.
- И вовсе не ерунда, - возразила кудрявая собеседница хмурого типа в растянутой майке с настолько выцветшим принтом, что уже нельзя было разглядеть, что там когда-то изображалось. – Мало ли за что готовы платить богатые чудаки. Я слышала, местечко там действительно жуткое.
- Ну да, ну да, - хмыкнул он. – Так тебе запросто лимон долларов и отвалят. И ты что, в самом деле готова рискнуть?
- А почему нет? Я не из пугливых. Получу миллион и заживу, как в сказке, а ты ещё в долг просить придёшь.
- Извините, - обратилась я к женщине. – Я тут случайно услышала ваш разговор. О чём вы сейчас говорили?
- О, соотечественница! – расплылся в улыбке её спутник, но мне его подкаты были по барабану. Гораздо больше интересовало другое – на какую же авантюру готова пойти эта кудрявая? Надеюсь, ничего криминального.
- Слышала про Жуткий особняк? – спросила она.
- Нет, - покачала головой я.
- Его построили ещё в девятнадцатом веке. А, может, и раньше. Неважно. Главное то, что за тем, кто проведёт там в одиночестве целую ночь, платят миллион долларов. Вот такие дела.
- Так, наверное, уже целая очередь выстроилась.
- Не всё так просто. Там есть свои условия. Перед тем, как туда пустят, надо пройти тест и медицинское обследование.
- А это ещё зачем?
- Ну, если у человека больное сердце или проблемы с психикой, его точно не возьмут.
- Хм... – задумалась я. С сердцем у меня всё в порядке, с психикой тоже. Да и фильмы ужасов никогда особо не пугали.
Как ни крути, я просто идеальный кандидат!
Но о том, как выйти на владельца Жуткого особняка, женщина из бара мне не рассказала – побоялась конкуренции. Вот только эта идея меня уже зацепила, и я начала рыть информацию, решив, что тоже должна побороться за миллион. Не каждый же день попадается такой шанс.
В итоге мне удалось выяснить довольно много. Жуткий особняк, официально носивший название Дарквуд-Хаус, в самом деле был построен в девятнадцатом веке одним английским лордом, перебравшимся за океан. Здесь он женился, однако паре не суждено было жить долго и счастливо. Молодая жена, едва произведя на свет наследника, упала с лестницы в том самом особняке, который построил для неё супруг. Этим печальная история дома не ограничилась, происходили в нём и другие несчастные случаи, и в итоге тот довольно долгое время пустовал.
А эксцентричный миллионер, который сейчас устроил из особняка настоящий аттракцион, вполне ожидаемо оказался потомком того самого лорда.
Отыскав возможность с ним связаться, я написала письмо и приготовилась ждать. Ожидание вышло недолгим, уже скоро я получила ответ. Меня приглашали в Дарквуд-Хаус при условии, что я успешно пройду тест и медицинское обследование, которое доказало бы мою пригодность к этой авантюре.
Ура!
Ни с тестом, ни с обследованием затруднений не возникло, и вскоре я уже получала инструкции от секретаря хозяина особняка. Сам он со мной встречаться не пожелал. Как сказала секретарь, рассчитывать на личную встречу мог лишь тот, кто прошёл бы испытание.
- Неужели так никто и не просидел там до утра? – задала вопрос я.
- Нет, - качнула головой женщина. – Все приезжали полные энтузиазма, но каждого, кто оставался в том доме, начинал преследовать безотчётный панический страх. В итоге они садились в свои автомобили и уезжали. У одного парня сломалась машина, так он пешком пошёл. Миллион не получил никто.
- А откуда вы знаете про их побеги?
- В особняке и возле него установлены камеры, технику не обманешь, так что не надейтесь нас провести, мисс.
Своей машины у меня не было, поэтому я взяла подержанный автомобиль в аренду и вечером отправилась в путь. Дарквуд-Хаус, оправдывая своё название*, был окружён густыми лесами. Место выглядело действительно атмосферным и жутковатым. Здесь точно остановилось время. На кованых воротах старинный замок, никакой электроники и автоматики. Ключ, выданный мне секретарём, на удивление легко провернулся в замочной скважине, и тяжёлая цепь, лязгнув, упала к моим ногам.
Я сделала глубокий вдох и толкнула ворота. Те жалобно заскрипели. Вглядываясь вперёд сквозь вечерние сумерки и сгустившийся, непонятно откуда взявшийся туман, я направилась к особняку, слишком большому для одной семьи, которая здесь когда-то обитала. Тот в самом деле производил впечатление чего-то пугающего, далёкого от современного мира, жительницей которого я была. Даже не верилось, что всего лишь в нескольких километрах отсюда автозаправки, магазины и огни мегаполисов.
Второй ключ, который мне дали, был от дома. Замок и здесь поддался слишком легко, точно заблаговременно смазанный маслом. Я переступила порог и в ту же минуту ощутила нечто странное. Казалось, меня затягивало в стремительный водоворот. Я начала задыхаться, все мышцы разом ослабели, тело било ознобом. Подобно выброшенной на берег рыбине, я жадно глотала ртом воздух, но его всё равно не хватало. В попытках уцепиться за что-нибудь взмахнула руками, но вокруг точно оказалась сплошная пустота. Как будто я находилась не в здании, а в огромном пространстве космоса. Вытянув руки, я начала падать.
Последняя вспыхнувшая в голове мысль была о том, что обещанный миллион долларов мне, похоже, получить не суждено.
* Дарквуд – тёмный лес.
- Невероятно! – потрясённо выдохнула я, запрокинув голову и глядя на высокие остроконечные башни надо мной.Это в самом деле оказалось чудеснейшее место. Гогенцоллерн – замок в облаках. Очередное напоминание о том, что место волшебству есть и в нашем мире.Сожалея о том, что не смог показать мне Айверон и Эсторум, Сеймур или, как я постепенно привыкала его называть, Сэм решил, что я должна побольше увидеть в этом мире. Не только Америку, но и другие страны. А потому он находил в своём графике время для отпусков, которое мы проводили с пользой и обоюдным удовольствием.- Тебе нравится? – наклонившись ко мне, осведомился супруг.- Ты ещё спрашиваешь! – воскликнула я. – Это ведь не сон? Правда?- Правда, - заверили меня и в подтверждение своих слов сразу же поцеловали.- Эй, мы вообще-то в общественном месте! – хмыкнула я, когда мой муж слегка увлёкся.- Следующий за
- Лоис Лэйн, ваша очередь!Услышав это, Глория поднялась с места не сразу. Никак не могла привыкнуть, что в другой стране её называют не лиррой, а лоис, да ещё с употреблением фамилии, хотя в Айвероне незамужних девушек зовут по имени. Нахмурив брови, она постаралась придать себе серьёзный вид и шагнула в кабинет, где её ждала суровая дама лет сорока.- Значит, вы ищете работу? – сухо осведомилась та.- Да, - невольно заробев, кивнула Глория Лэйн.- Какую именно? Что вы умеете? Я должна это знать, чтобы решить, кому и на какую должность вас рекомендовать.- Я... – Глория замялась. По правде говоря, что она вообще умеет? Дядя и тётя уделяли её воспитанию и обучению не так много времени, а ещё меньше средств. – Я согласна на любую работу и готова учиться.- На любую? – хмыкнула женщина. – Лучше не говорите так, если не хотите очутиться в… плохом месте. По счастью, у нас п
Когда миновал положенный срок траура, начались приготовления к свадьбе. Тамилла настояла на том, чтобы та была скромной и непременно состоялась в особняке Теннантхиллов, который ей предстояло покинуть уже законной женой Фредерика Дарбанта. Никто против её решения не возражал.Армаль, маленький сын Аделаиды и Родерика Броуза, к этому времени уже сделал свои первые шаги. Сейчас, на свадьбе, этот розовощёкий карапуз, унаследовавший тёмные глазаматери, выглядел умилительно-серьёзным в пошитом специально для этого события бархатном зелёном костюмчике. Гордые родители стояли рядом, держа малыша за руки.Перед церемонией кузина заглянула к Тамилле в комнату, где её одевали служанки.- Ты прекрасно выглядишь! – воскликнула Адели.- Оно такое... нарядное, - проговорила невеста, оглаживая ладонями гладкую ткань светло-бежевого платья с тончайшим узором на дорогой ткани. – Как думаешь, это не слишком... В моём возрасте!- Ч
Продлив аренду автомобиля, я выехала рано утром. На встречу с миллионером опаздывать нельзя. Удивительно, как он вообще нашёл для меня время в своём наверняка плотно забитом графике.Я не спала полночи и выпила несколько чашек кофе, поэтому старалась не превышать скорость даже там, где это было разрешено, и внимательно следила за дорогой. Было так странно снова видеть вокруг современный мир, такой стремительный, оживлённый. Подъезжая к мегаполису и сверяясь с показаниями навигатора, чтобы найти кратчайшую дорогу к месту назначения, я почувствовала, что у меня начинают дрожать руки, и дело тут явно было не только в недосыпе и завышенной дозе кофеина.Меня страшила эта встреча с человеком, о котором я знала только то, что он очень богат. А ещё весьма эксцентричен. Иначе не стал бы разбазаривать миллионы. Да и не таким уж страшным оказался этот Дарквуд-Хаус при ближайшем рассмотрении, и призраков там, похоже, не водилось. Впрочем, тут я не могла утверждать со всей уверенн
Меня разбудил сигнал мобильника, настойчиво ввинчивающийся в сознание. Стоп, что? Какого ещё мобильника?!Я приподнялась на локтях, чувствуя боль в затёкшем от лежания в неудобном положении тела. Моя сумка валялась рядом. Звонок телефона доносился из неё.Я неверяще осмотрела и ощупала себя, после чего пришла к очевидному выводу.Это снова была настоящая я. В своём теле. В собственных синих джинсах и тёмном облегающем свитере. Никакого корсета и старинного девичьего платья. И волосы, небрежно падавшие мне на плечи, были привычно-гладкими и чёрными.Мобильный всё ещё разрывался от громкой трели, так что, дотянувшись до сумки, я ответила на звонок с показавшегося смутно знакомым номера.- Мисс Романова, поздравляю вас! – послышался официально-вежливый голос секретаря. – Вы провели ночь в Дарквуд-Хаусе и выиграли миллион долларов. Ждём вас завтра к десяти утра в офисе.Женщина, которую, кажется, даже не смутило моё молчание, п
Сеймур ТеннантхиллОн торопился, как мог, но, переступив порог зала, в котором разворачивалось действие, понял, что опоздал. Потому что худшее уже началось. Сеймур чувствовал колебание магического фона, его дрожь, искажение. Так происходило всегда, когда кто-то прибегал к запрещённой магии. Так было и сейчас.Справившись с охранниками снаружи и в коридоре, он ворвался в зал, но сперва позаимствовал маску у человека, которого застал у входа, видимо, опоздавшего зрителя. В зале оказалось несколько таких, все мужчины. Они прятали лица за масками, явно не желая выдавать свои настоящие личности. Все присутствующие были с головой поглощены тем, что происходило прямо сейчас. Никто даже не обратил внимания на то, что открылась дверь и появилось новое действующее лицо. Это пришлось Теннантхиллу на руку. Давало эффект неожиданности.Арина находилась в самом центре круга. Это была всё ещё она – он безошибочно почувствовал, что
По длинному, такому же мрачному, как место моего заключения, коридору меня привели в просторный, практически лишённый обстановки каменный зал. Здесь окна были расположены нормально, и я смогла разглядеть, что день за ними клонится к вечеру. Полумрак разбавляли горящие свечи. А что мне не понравилось больше всего, так это, что на полу в центре зала было начерчено что-то вроде пентаграммы. И прямо к ней меня и подтолкнули.В зале мы с магом и охранниками были не вдвоём. Обнаружились там и другие люди, но все они скрывали лица под глухими чёрными масками, должно быть, не желая быть узнанными. И Тьерн Табри тоже здесь находился. Он жался к стене, точно пытаясь слиться с ней и стать незаметным, а то и вовсе невидимым. Однако именно на него я уставилась первым делом как на единственное знакомое лицо в окружении спрятанных за масками анонимов.Надеюсь, в этом моём взгляде было достаточно уничижительного негодования. Во всяком случае, Тьерн потупился, сделав вид, будто это не
Я не знала, сколько времени провела взаперти. Минуты тянулись медленно, вязко. Чтобы не поддаваться отчаянию, я размышляла то об одном, то о другом. В частности, о том, как так вышло, что я потеряла сознание в саду, ощутив не самый сильный и болезненный удар в спину. Должно быть, меня вырубили каким-то заклинанием, и сейчас от него пришёл откат – голова казалась тяжёлой, будто набитой мокрой ватой.Сейчас я уже понимала, что человек, в плену которого мне не повезло оказаться, просто псих. Может, на него так злоупотребление запрещённой магией подействовало? Ну, по аналогии с запрещёнными препаратами. Ведь наверняка дело не только в законах Айверона. Если официально разрешённую магию, которая не использовалась во вред, можно было назвать чистой, светлой, то другая, та, которая поменяла наши с Глорией души местами, явно заслуживала зваться грязной и тёмной.Пока это являлось лишь моей собственной теорией, но в ней я почти не сомневалась. Особенно после того, как заг
Сеймур Теннантхилл- Нет, - услышав слова кузины, Сеймур поднялся с места. – Никаких поручений я ей не давал. Она ведь только недавно была здесь... – добавил он, осознавая, что за разговором с сестрой потерял счёт времени.- Слуги видели, как лирра Глория выходила в сад, но не заметили, чтобы вернулась обратно в дом, - покачала головой Тамилла. – Ты её, случаем, ничем не задел? Она девушка гордая, могла и обидеться.Теннантхилл перевёл взгляд на окно, лихорадочно размышляя. Арина обиделась на него и ушла? Нет, она бы так не поступила. Определённо нет. Да и куда ей идти в чужом незнакомом мире?..И не связано ли её исчезновением с пропажей Тьерна Табри?Ощущение близкой опасности походило на пронёсшийся по комнате сквозняк. Сеймур даже не сразу почувствовал, как сестра коснулась его руки. Адели смотрела встревоженно – теперь, зная о том, кто его помощница на самом деле, она
Welcome to GoodNovel world of fiction. If you like this novel, or you are an idealist hoping to explore a perfect world, and also want to become an original novel author online to increase income, you can join our family to read or create various types of books, such as romance novel, epic reading, werewolf novel, fantasy novel, history novel and so on. If you are a reader, high quality novels can be selected here. If you are an author, you can obtain more inspiration from others to create more brilliant works, what's more, your works on our platform will catch more attention and win more admiration from readers.
Comments