Я, разумеется, не удержалась, и пока меня доставляли в носилках к острову Елей, немного рассмотрела в своей чаше то, что могло ждать меня впереди.
Город Сайсов — если его можно было бы назвать город — весь состоял из деревьев и пещер. Последних было меньше. Девятый из древнейших родов предпочитал обустроенные в чаще шалаши, а самые знатные из них имели похожие на птичьи гнёзда терема в кронах самых больших дубов — всего таких сооружений было три, и можно было смело рассчитывать, что одно служит обиталищем Йены Сайс.
Жители этого странного поселения, не похожего ни на один из городов архипелага, носили одежду, состоящую в основном из листьев и перьев, а иногда ещё и из грубых звериных шкур. Значит, охота всё-таки не была им чужда…
Это делало предложенный Радагаром план ещё более непонятным для меня. А самым загадочным в нём по-прежнему оставался вопрос — почему именно я? Ведь я не отличалась красотой… Он мог легко подобрать д
Несколько минут я сидела, будто заледенев. Желание броситься прочь, что-то делать, спасать себя, боролось со здравым смыслом, который тогда ещё утверждал, что Радагар не может меня предать. А может, всё было наоборот… Может, как раз здравый смысл и подсказывал бежать?Так или иначе я продолжала сидеть, наблюдая, как последние союзники Радагара произносят свои речи. Мальчишка на императорском троне совсем съёжился, но сейчас мне было совсем не до него.— Но если юный Тализин, — сказала Эрика, выйдя вперёд. Лицо её выражало неподдельное волнение — очевидно, она не ожидала, что против действующего императора прозвучит столько голосов, — не может исполнять обязанности императора, потому что, как оказалось, не представляет интересы пяти родов из девяти… и вообще к ним не принадлежит. То кто заменит его?Никто не посмотрел на Физэна напрямую, и тем не менее исподтишка добрая половина зала покосилась на него.Радагар встал и
Я не сразу решилась отправиться к Сайсам и вообще по-прежнему сомневалась, что стоит рисковать и связываться с Дзарном.Всю ночь я вертелась с боку на бок — земля казалась невероятно жёсткой, а мысли то и дело возвращались к Радагару.Я снова ощущала его ладони на своих плечах. Его поцелуи на своих губах. Его глаза, обжигающим взглядом смотревшие на меня.— Великая луна! — простонала я, наконец отчаявшись уснуть и садясь. Подтянула ноги к груди, положила сверху руки и на них уронила подбородок.Как я могла так довериться ему? Какой дурой могла быть? Всесильная чародейка… Пусть тебя не обучали магии душ, но разве не дошло до тебя и без того, что демонам доверять нельзя?Никогда я не боялась этих самых демонов, будучи уверенной в том, что мне позволено всё. Всегда считала, что любого смогу обмануть.С чего я была так самоуверенна? Теперь уже ума не приложу.Радагар никогда не скрывал, что намного старше меня. Ни
Я, как могла, убеждала себя, что мне нужно радоваться тому, какие сносные условия предоставили мне Сайсы. Меня кормили три раза в день, не связывали и вообще не приближались ко мне.Радоваться не получалось.Пол, на котором пришлось спать, был мокрым, несмотря на постеленную в углу солому. Еда пресной и безвкусной. По ночам в дупло задувал ветер, а от влаги моё бархатное платье очень быстро промокло настолько, что стало весить, должно быть, пару пудов.Сесть толком было некуда, кроме того же промокшего соломенного тюфяка, и потому весь день я ходила по своей «темнице» из конца в конец.Чего они ждали и чего добивались от меня? Хотели ли вернуть Физэну или сами имели планы на мою милость?Эти вопросы, разумеется, беспокоили меня больше всего.Я старалась не приходить в уныние, но, оказавшаяся в полной безвестности и лишённая возможности бороться, невольно начинала задумываться о том, что каждый шаг ведёт меня к падению ещё д
Дзарн появился в комнате, когда солнце уже скатилось за горизонт окончательно. Тучи наконец расступились, луны не было, и с удивлением для себя я увидела на небе маленькие горящие в глубине чёрного небосвода крапинки звёзд. Нужно было смотреть долго-долго, чтобы сосредоточить на них взгляд. Но в Кахилле не разглядеть было и их, и потому я на некоторое время выпала из реальности, рассматривая эту диковинку и забыв даже думать о том, какие проблемы стоят передо мной.В таком состоянии и застал меня мой поручитель и, похоже, далеко не сразу набрался смелости обратить внимание на себя.Я узнала о том, что он рядом, только когда его руки уже оказались на моих плечах.Я закрыла глаза. Звёзды продолжали смотреть на меня из темноты. Все заготовки слов и объяснений, которые я вдоволь успела прокрутить в голове, испарились.Я всё же открыла рот, пытаясь оправдаться, как и собиралась, что Физэн — мой господин и претендент на императорский трон, предал меня и о
Меня разбудило ощущение прикосновений чьих-то рук, и я не сразу догадалась, что это вовсе не тот, кого я видела во сне.Однако прикосновения были нежными и невесомыми, так что мне не хотелось отодвинуться и сбежать.Я приподняла ресницы и увидела лицо Дзарна, сидевшего рядом.— Ты решил, что будешь делать со мной? — спросила я, чуть поворачивая к нему голову.Лицо Дзарна оставалось задумчивым.— Я мог бы сделать тебя своей женой, — прозвучало вдруг.Я прикрыла глаза, не в силах смотреть на него. Радагар, зачем только ты заставил меня разыграть этот обман? Впрочем, зачем ты заставил меня разыграть остальные обманы — не меньший вопрос.Я замерла. Говорить, что я никогда его не полюблю, очевидно, было бы бесполезно: я и сама не понимала, как объяснить, что как бы он ни был знатен и красив, в моём сердце занозой сидела одна-единственная боль.«Я сошла с ума, — думала я, пытаясь осознать, по
На мгновение пещера утонула во всполохах света, а затем, когда свет притух, я увидела точное её зеркальное отражение. Здесь так же стены покрывали соляные наросты, под которыми виднелись каменные плиты, текла подземная река… но в центре этого нового зала к тому же стояла мраморная фигура, изображавшая женщину в развевающемся платье, с воздетым над головой жезлом, навершием которого служил полумесяц.У ног женщины располагался небольшой водоём, наполненный такой же водой, слабо мерцавшей в полумраке.Я протянула руку — и кто бы мог подумать, что обученная тайнам и опасностям магии чародейка может быть настолько любопытна и беспечна — и тут же вода всколыхнулась, фонтаном поднимаясь вверх, и там, где только что пролетели искрящиеся брызги, возник переливающийся полупрозрачный силуэт — как две капли воды похожий на фигуру женщины.— Приветствую тебя, дитя Луны, — прозвучал её голос.Я отдёрнула руку, с изумлением глядя на
Решимости Дзарна хватило примерно на полтора часа. Мы неторопливо позавтракали — чувствовалось, что ему не слишком хочется возвращаться домой.— Может, пройдём немножко вниз по реке? — попросила я. Раз уж не было никакой возможности прощупать порталы, оставалось искать обычные способы выйти отсюда…— Там глубоко, — ответил Дзарн, отрываясь от еды и пристально глядя на меня.Я отвела взгляд. Вздохнула вполне искренне, потому что как ещё его убедить, я не знала. По большому счёту весь мой курс интриг и соблазнений был стратегией Радагара, и вряд ли я сама сумела бы придумать настолько эффективную схему обманов, сделок и взяток, как он.Однако Дзарну было жалко меня.Он потянулся, поймал мою руку и мягко сжал. Оба наших взгляда упали на браслет.— Я сниму, если ты поклянёшься, что не попробуешь сбежать.Мне оставалось лишь рассмеяться. Ну разве какая-то клятва сможет меня удержать?&mdash
Мне, конечно же, снова снился Радагар. Как отражение мыслей, терзавших меня днём — или как самовольный ночной визитёр. Не знаю, был ли он настоящим или нет. Наверное, всё-таки да, потому что он рассказывал мне то, что сама я вряд ли смогла бы узнать.— Ты правда собираешься меня изгнать? — спрашивал он.Мы стояли в нашем саду, но теперь над деревьями повисла ночь, и только звёзды своим слабым сиянием освещали наши лица. Струи фонтана, который Радагар приказал выстроить специально для меня, журчали невдалеке, отражая их свет.— А ты правда собирался отдать меня своим врагам? — спрашивала я в ответ.— «Нашим» врагам, — уточнил Радагар.— Да или нет?Радагар не отвечал. Что ж, по крайней мере, не пытался врать.— Почему?Какое-то время Радагар просто смотрел на меня, а затем развернулся и шагнул прочь. Меня охватила паника — предчувствие, что он исчезнет, как