Дзарн появился в комнате, когда солнце уже скатилось за горизонт окончательно. Тучи наконец расступились, луны не было, и с удивлением для себя я увидела на небе маленькие горящие в глубине чёрного небосвода крапинки звёзд. Нужно было смотреть долго-долго, чтобы сосредоточить на них взгляд. Но в Кахилле не разглядеть было и их, и потому я на некоторое время выпала из реальности, рассматривая эту диковинку и забыв даже думать о том, какие проблемы стоят передо мной.
В таком состоянии и застал меня мой поручитель и, похоже, далеко не сразу набрался смелости обратить внимание на себя.
Я узнала о том, что он рядом, только когда его руки уже оказались на моих плечах.
Я закрыла глаза. Звёзды продолжали смотреть на меня из темноты. Все заготовки слов и объяснений, которые я вдоволь успела прокрутить в голове, испарились.
Я всё же открыла рот, пытаясь оправдаться, как и собиралась, что Физэн — мой господин и претендент на императорский трон, предал меня и о
Меня разбудило ощущение прикосновений чьих-то рук, и я не сразу догадалась, что это вовсе не тот, кого я видела во сне.Однако прикосновения были нежными и невесомыми, так что мне не хотелось отодвинуться и сбежать.Я приподняла ресницы и увидела лицо Дзарна, сидевшего рядом.— Ты решил, что будешь делать со мной? — спросила я, чуть поворачивая к нему голову.Лицо Дзарна оставалось задумчивым.— Я мог бы сделать тебя своей женой, — прозвучало вдруг.Я прикрыла глаза, не в силах смотреть на него. Радагар, зачем только ты заставил меня разыграть этот обман? Впрочем, зачем ты заставил меня разыграть остальные обманы — не меньший вопрос.Я замерла. Говорить, что я никогда его не полюблю, очевидно, было бы бесполезно: я и сама не понимала, как объяснить, что как бы он ни был знатен и красив, в моём сердце занозой сидела одна-единственная боль.«Я сошла с ума, — думала я, пытаясь осознать, по
На мгновение пещера утонула во всполохах света, а затем, когда свет притух, я увидела точное её зеркальное отражение. Здесь так же стены покрывали соляные наросты, под которыми виднелись каменные плиты, текла подземная река… но в центре этого нового зала к тому же стояла мраморная фигура, изображавшая женщину в развевающемся платье, с воздетым над головой жезлом, навершием которого служил полумесяц.У ног женщины располагался небольшой водоём, наполненный такой же водой, слабо мерцавшей в полумраке.Я протянула руку — и кто бы мог подумать, что обученная тайнам и опасностям магии чародейка может быть настолько любопытна и беспечна — и тут же вода всколыхнулась, фонтаном поднимаясь вверх, и там, где только что пролетели искрящиеся брызги, возник переливающийся полупрозрачный силуэт — как две капли воды похожий на фигуру женщины.— Приветствую тебя, дитя Луны, — прозвучал её голос.Я отдёрнула руку, с изумлением глядя на
Решимости Дзарна хватило примерно на полтора часа. Мы неторопливо позавтракали — чувствовалось, что ему не слишком хочется возвращаться домой.— Может, пройдём немножко вниз по реке? — попросила я. Раз уж не было никакой возможности прощупать порталы, оставалось искать обычные способы выйти отсюда…— Там глубоко, — ответил Дзарн, отрываясь от еды и пристально глядя на меня.Я отвела взгляд. Вздохнула вполне искренне, потому что как ещё его убедить, я не знала. По большому счёту весь мой курс интриг и соблазнений был стратегией Радагара, и вряд ли я сама сумела бы придумать настолько эффективную схему обманов, сделок и взяток, как он.Однако Дзарну было жалко меня.Он потянулся, поймал мою руку и мягко сжал. Оба наших взгляда упали на браслет.— Я сниму, если ты поклянёшься, что не попробуешь сбежать.Мне оставалось лишь рассмеяться. Ну разве какая-то клятва сможет меня удержать?&mdash
Мне, конечно же, снова снился Радагар. Как отражение мыслей, терзавших меня днём — или как самовольный ночной визитёр. Не знаю, был ли он настоящим или нет. Наверное, всё-таки да, потому что он рассказывал мне то, что сама я вряд ли смогла бы узнать.— Ты правда собираешься меня изгнать? — спрашивал он.Мы стояли в нашем саду, но теперь над деревьями повисла ночь, и только звёзды своим слабым сиянием освещали наши лица. Струи фонтана, который Радагар приказал выстроить специально для меня, журчали невдалеке, отражая их свет.— А ты правда собирался отдать меня своим врагам? — спрашивала я в ответ.— «Нашим» врагам, — уточнил Радагар.— Да или нет?Радагар не отвечал. Что ж, по крайней мере, не пытался врать.— Почему?Какое-то время Радагар просто смотрел на меня, а затем развернулся и шагнул прочь. Меня охватила паника — предчувствие, что он исчезнет, как
Я вылетела в реальность таинственного леса Сайсов резко, как будто меня выплюнул кит. Секунд десять голова кружилась, и мне с трудом удалось восстановить равновесие и определить, где я нахожусь.За это время я успела худо-бедно осознать, что нарушило моё сосредоточение — за дверью шумели, споря, несколько мужчин.— Приказ императора! — утверждал один— Этот лес императору не принадлежит! — утверждал другой. — Да и насколько мы знаем — император мёртв.Я мгновенно осознала, что люди Радагара явились за мной. Пока стража, поставленная Дзарном, решалась спорить с ними — нужно было убегать.Я схватила листок с заклятьем, засунула его за пазуху и подбежала к окну. Закрыла глаза, меняя форму и чувствуя, как руки превращаются в крылья, как сама я уменьшаюсь в размере, пока вдруг потоки ветра не подхватили меня, и я ласточкой не взмыла в небо.Снизу почти сразу послышались голоса — птицу я выбрал
Ночь, проведённая в склепе, была долгой и холодной. Я устроилась прямо на полу и обняла себя руками, стараясь согреть обнажённые плечи. Стоило мне закрыть глаза, как я вздрагивала от очередного шороха, и тут же открывала их.Наверное, в склепе водились мыши. Но я, честно говоря, даже не знаю, чего боялась больше — восставших духов или грызунов. Духи по крайней мере понимают человеческий язык…Мысли вяло ворочались в голове. Тщетно я пробовала разобраться — что и когда сделала не так. Физэн не оставил мне выбора — он практически превратил меня в служанку. И я призвала Радагара — но и Радагар собирался меня предать. И снова мне пришлось сделать то, что я сделала. «Может быть, просто все люди по своей природе злы?» — приходило мне на ум. «Или мне так не везёт?»«Впрочем, — тут же одёргивала я себя, — какой идиоткой нужно быть, чтобы отлично зная, каков настоящий владелец этого безупречно
Уже у самого грота я замедлила полёт и опустилась на землю. Невольно взгляд мой устремлялся туда, в земли Сайсов, где ещё недавно я могла найти приют.Стиснув зубы, я заставила себя двинуться к пещере. Сайсы тоже не заступились за меня на суде. Значит, не заступятся и теперь.Дальнейший план был прост, и я почти не сомневалась, что мне удастся его осуществить. Прежде чем углубиться в пещеру, я подошла к сундуку, припрятанному Дзарном под ворохом веток и палой листвы, и достала оттуда плащ, флягу с вином и кое-что из еды. Пусть он догадается, кто украл его припасы — к тому времени я уже буду далеко.Прихватив с собой всё это и лежавший в том же сундуке кинжал в обыкновенных кожаных ножнах, который повязала на бёдра, я двинулась вниз по коридору. Места уже начинали казаться мне родными, и я почти привычно очертила края портала рукой, а затем прошла сквозь него.В первой комнате задерживаться не стала — сразу же наугад миновала ещё несколько, что
Так, все-таки поменяв маршрут, мне удалось добраться до последнего зала, откуда вело пять дверей. Эти врата, в отличие от всех предыдущих, не были скрыты иллюзией, и я могла смотреться в них как в зеркала.За первой дверью белопенные волны захлёстывали песчаный берег. После нескольких дней, проведённых в лабиринте пещер, мне захотелось рухнуть на землю и расцеловать этот залитый солнцем песок. Никогда не думала, что одиночество может так подействовать на меня, но за те дни, что я провела здесь, я едва не сошла с ума.Однако остатки осторожности требовали осмотреть вначале остальные зеркала.Я подошла к следующему — за ним находилась пустыня. Она простиралась от горизонта до горизонта, и только миниатюрные вихри ветра гуляли тут и там, шебурша оранжевый песок. Я подумала, что это место хорошо подходит для того, чтобы напрочь скрыться от людей. Правда, смогу ли я оттуда дойти до обитаемых мест… У меня ещё оставалось немного еды и вина. Можно было, впр