— Ты была права, Камрин оказалась предательницей.
Я стояла напротив господина и слушала его с равнодушием человека, который не верит ни единому слову. Руки мои были истерзаны постоянными стирками, волосы высохли, лишённые того ухода, какой получали тела наложниц в верхнем гареме.
Я устала после долгого трудового дня и больше всего хотела рухнуть на вязанку соломы, служившую мне постелью в последние недели, и уснуть.
Но мой господин желал говорить — и его смиренной рабыне оставалось только слушать его.
— Проследив за ней, мои люди застали её ночью в подземном тоннеле, ведущем за стены дворца. Она говорила с чужаком. Её схватили и бросили в темницу для допроса. К сожалению, она убила себя — а чужаку удалось сбежать.
— Ваше высочество так милосердно со своими женщинами, — не сдержалась я, — вы даже не убили её на месте, увидев, что она была с другим.
Физэн моргнул — видимо, не ожидал атаки с моей
— Дейдре, паршивка, ты подольёшь мне горячей воды, или я должна подогревать её сама?Я откинула голову на бортик бассейна и зажмурилась, наслаждаясь пузырьками, поднимавшимися со дна, чтобы приласкать моё тело.Жизнь моя, с тех пор как я совершила эту небольшую рокировку, изменилась кардинально.Лето к тому моменту уже подходило к концу, но по понятным причинам до последнего момента, в отличие от остальных обитательниц дома Физэна, меня мало тревожил вопрос, заберёт ли меня господин в столицу вместе с собой. Всё, о чём я могла мечтать — это просто выбраться из барака.Но жизнь учит нас: мечтай о большем — и получишь многое, пусть и не всё.После недолгого приватного танца «Физэн», само собой, распорядился вернуть меня в верхний гарем. Но это ещё не всё.Мне были выделены покои почившей Камрин — недавней фаворитки принца. Штат прислуги, по его собственному настоянию, оказался увеличен до пяти человек. &laqu
Когда девять кораблей увидели в бесконечном тумане мирового океана просвет, и капитаны их, позже назвавшие себя танами девяти туатов, приказали поворачивать к берегу, никто из них не владел магией — или, по крайней мере, магия та была кардинально иной.Легенды рассказывают о том, что кормчие умели предсказывать бурю и дождь, умели замаливать морских богов и пели песни, вдохновлявшие воинов на бой.Нынешняя магия — совсем иное. Она состоит из трав и эликсиров, заклятий-речитативов и призывов, тонкой игры на струнах чужой души.Магия развивается со временем, как развиваются архитектура и ремесло. И изменяется. Что-то рождается и становится обыденностью, что-то тонет в глубине веков.Девять капитанов поделили поровну архипелаг, который казался им спасением среди бесконечности вод. Откуда плыли они — о том не пишут историки и не рассказывают бабки-ведуньи. Даже мы, посвящённые в тайны магии, можем лишь гадать об этом, и никакие отражения в г
Не прошло и трёх дней, как принц Ворон пожелал навестить своего младшего брата — императора. И, очевидно, его не слишком смущало, что кузен этот вовсе не его.Он послал гонцов, и мы ожидали их возвращения, проводя время за разговорами в саду, листва над которым медленно, но неизбежно покрывалась позолотой. Две служанки подавали нам виноград, а третья сидела с лирой в ногах.— Тебе нравится здесь? — спросил Физэн.Я задумчиво повела плечом.— Солнце встаёт и сразу же заливает светом мою спальню. Оно не даёт спать.— Хочешь переехать?Я задумчиво улыбнулась и приподняла брови.— Да. К тебе.Физэн помешкал. Два мгновения молчания показались мне на удивление напряжёнными. Разве призванный демон мог спорить со мной? Впрочем, Физэн от ответа попросту ушёл:— Это будет не слишком комфортно и тебе, и мне. Но я мог бы предложить кое-что иное. Мы можем освободить для тебя комнату, смежную
Лет сто назад в Кахилле возникла мода на кондитерские, и когда распахнула двери первая из них, на вывеске ее было выведено «Ветвь вишни». Заведение оказалось успешным, и одна за другой открылись еще штук десять, а теперь они были на каждом углу. В те дни, когда мы с демоном, взявшим имя Физэн, гуляли по улицам Кахиллы, нежась в последних лучиках осеннего солнца, содержатели столичных кондитерских уже вовсю соревновались в умении изготовлять пирожные и торты, а к ним подавали чай с разными вкусами. Даже сам чай был у них куда вкуснее, чем где-либо еще.- Чай, доставленный с Острова Тигров, умеют заваривать только в Кахилле, — говорил мне Физэн, открывая дверь в одно из этих заведений, тонущих в полумраке. Оставалось лишь гадать, где и когда он успел так тщательно изучить обычаи нашей страны.В тот день, впрочем, он предпочел какао — напиток, который аптекари в начале советовали исключительно для поднятия жизненного тонуса. Чашка отборного г
Вращаясь в кругах аристократии, я открыла для себя много интересного. Например, узнала, что многие из вельмож в Кахилле проводят свободное время в игорных домах. А чтобы предаваться этому увлечению и в более приватной обстановке, аристократы обустраивали себе отдельные дома, хотя их использовали и для других удовольствий. Строения эти были малых размеров, не слишком-то приспособленные для проживания. Зато в них не было многочисленных слуг, которые распространяли слухи и подглядывали за своими хозяевами.Покупая такой домик, аристократы, чьи особняки в основном располагались в окраинах Кахиллы, получали возможность находиться близко к дворцу короля, а также к местам развлечений в центре города.Все больше и больше выходцев из знатных семей приобретали для себя такие домики; многие аристократы старались расположить свое владение в театрах или же рядом с ними. И постепенно театры стали играть роль не только места, где слушали оперу, но и частных закрытых клубов. Даже на п
— Итак, два голоса у нас в руках, нужно ещё три.Мы снова сидели в карете, и Радагар-Физэн рассказывал мне о тонкостях отношений между следующими двумя семьями, но я, честно говоря, не слышала ничего. Смотрела на его лицо, иногда наклоняя голову, чтобы увидеть под другим углом, перекатывала в сознании это имя, похожее на волчий рык — Ра-да-гар — и думала о том, кто же он на самом деле такой.Он демон — это факт.Древний демон — но было бы странно, если бы демон оказался молодым.Он бывал во многих мирах и он, очевидно, порождение одного из иных миров. Мира, где танцуют странные танцы в пышных юбках и плечи дам тонут в кружевах.— Ты не слушаешь меня?Я вскинулась, пойманная с поличным.— Ну что ты… я всё поняла.Физэн-Радагар, очевидно, ждал, что я повторю его слова, и я повторила их:— Хиссы не хотят ограничиваться обсуждением вопросов свободы самоопределения в сена
Когда Радагар предложил мне выбрать между двумя союзами — с Аустайрами или же с Эйхами — должна признать, я надолго задумалась. Будь моя воля, с островов следовало бы изгнать и тех, и других.Я так и сказала ему.— Аустайры создали Орден Луны. Ты же понимаешь, что после этого ни один чародей не выступит на их стороне.— Орден Луны давно уже не подчиняется им, — Радагар пожал плечами, — но, разумеется, они мне так же малосимпатичны, как и тебе. Я просто не хочу принимать решение за нас двоих.Да… он не хотел принимать решение… подозрительные нотки чудились мне в его словах. Порой мне казалось, что все решения приняты уже давно, а я только играю предназначенную мне роль.— Эйхов тоже к трону приближать нельзя, — продолжала рассуждать я, — поправь меня, если я не права, но нам рассказывали, что они не только призывают демонов, но и приносят человеческие жертвы своим богам. Я даже сова
Возможно, напрасно я не дала Радагару однозначный ответ, хотя не уверена, что могла что-нибудь изменить.Пока мы проводили время, отдыхая от городских интриг, его слуги раздобыли доказательства связи Эрики Аустайр, верховной жрицы храма Солнца, которой, кроме прочего, было уже несколько за пятьдесят, с одним из сыновей Мариши Эйх — Руду Эйхом — которому было двадцать два.Возраст, безусловно, имел в этом деле наименьшее значение, потому что даже будь им обоим по тридцать, это был бы скандал.Эрике правила храма запрещали вступать в брак.Руду никто не был в состоянии запретить ничего, но в городе он славился манерой менять женщин каждую ночь.Была ли Эрика его разовой любовницей или что-то между ними было всерьёз — стало интересно даже мне.— Мир сошёл с ума, — констатировала я, — зачем женщине её положения так рисковать? Она не зря занимает свой пост, не могла не понимать, к чему подобное приведёт.