ЧАСТЬ 1. ГЛАВА 2

Глава 2

«В конце концов, в этом будет даже что‑то забавное! – хмыкнул Сергей. – Встретиться с бывшими одноклассниками через двадцать лет – это же прикол века! Да и тетю Тоню проведаю, давно не виделись…»

И Померанцев надумал отправиться в Екатеринбург.

Он решил вылететь туда заранее, за пару дней до Нового года. «Пошатаюсь по родному городу, заеду к тете Тоне, тридцать первого отмечусь у Куропаткина и первого января вернусь в Москву. А второго улечу куда‑нибудь в теплые страны! Жаль, конечно, что без Кристины, но, с другой стороны, на свете, слава творцу, много красивых девушек, в одиночестве не останусь!»

Ну и все, самым сложным было принять решение, а все остальное: купить билет, приехать в аэропорт, сесть в самолет и полететь на родину – второстепенные, технические вопросы.

В самолете, ожидая взлета, Померанцев глядел в окно иллюминатора на зарядивший с утра сумасшедший снег и зевал, после вчерашних ночных съемок ему нестерпимо хотелось спать; в какой‑то момент, подумав, что теперь проснется он уже на родине, Сергей провалился в сон. Проснулся он от того, что его кто‑то потряс за плечо. Открыв глаза, Сергей увидел склонившуюся над ним стюардессу – милую девушку в кудряшках (узнав его еще на посадке, она все время ему улыбалась).

– Ну что, сели? – спросил Сергей.

– Сели! – не прекращая улыбаться, подтвердила стюардесса.

– Ну, здравствуй, родина! – сказал Сергей темноте за окнами. Он потянулся, расправляя затекшие ноги, и благосклонно подумал, что надо бы дать этой милой девушке в кудряшках на прощание календарик со своей фотографией.

– Только это не Екатеринбург! – неожиданно сказала стюардесса, улыбнувшись еще шире.

– В смысле? – удивился Сергей.

– Екатеринбург закрыт. Плохие условия, снег! – жизнерадостно сообщила стюардесса. – Мы приземлились в другом городе!

Сергей мгновенно забыл о календарике.

– А в каком?

– Мы сели в Перми! – Девушка просто сияла от радости.

Однако сонный и взъерошенный Померанцев ее чувств отнюдь не разделял. Пермь! Зачем Пермь, почему Пермь?! Черт знает что такое! Это полное безобразие! У него вдруг возникло недоброе ощущение, что его неприятности продолжаются, сыплют и сыплют, как этот снег, безостановочно и густо, практически метелью. Если бы Сергей Померанцев тогда знал, что все случившиеся с ним за последние дни неприятности можно считать только цветочками и что сбор отборных ягод ждет его впереди! Но он не знал этого, а потому подхватил свой саквояж и потопал из самолета. Навстречу судьбе.

В здании пермского аэропорта Сергей разыскал администратора. До Померанцева эту бедную женщину изводили аналогичными вопросами остальные сто пассажиров московского рейса, посаженного в Перми, потому вид у нее был изрядно помятый.

– Да, екатеринбургский аэропорт «Кольцово» закрыт, и на сколько – неизвестно, все вопросы к природе и Господу Богу, – устало сказала администратор. – Нужно ждать. Наберитесь терпения.

Вот терпения у Померанцева совсем не было, и ждать, особенно «неизвестно сколько», он не хотел; тем более что снегопад вполне мог зарядить до самого Нового года. Сергей набрал номер Гены Куропаткина и спросил, что там у них в Екатеринбурге с погодой. Гена, узнав о злоключениях Сергея, поохал и подтвердил, что местный аэропорт действительно закрыт из‑за сильного снегопада и никто не знает, когда его откроют. Померанцев вздохнул, уже начиная жалеть о том, что вообще прилетел на Урал и во все это ввязался. Неожиданно Гена спросил: а почему бы Померанцеву не поехать в Екатеринбург на машине? Тем более что расстояние между Екатеринбургом и Пермью – каких‑то триста пятьдесят километров. «А это идея! Всего пять‑шесть часов в пути! – обрадовался Сергей. – Сейчас найду машину и утром буду в Ебурге!» Он уже собирался попрощаться с Куропаткиным и пойти искать такси, но тут Гена сказал, что как раз сегодня вечером из Перми в Екатеринбург на новогодние праздники на своей машине едет его двоюродная сестра Ольга Смородина, которая может захватить с собой Сергея.

– Да ладно, зачем девушку напрягать?! – пожал плечами Померанцев. – Я сейчас найду такси и спокойно поеду.

– Ну что ты, Серега, зачем такси?! – загорячился Гена. – Во‑первых, у Ольги хорошая машина, «Мерседес», так что поедешь с комфортом, а во‑вторых, ей будет приятно тебя отвезти, приобщиться к легенде, пообщаться со знаменитостью!

Сергей представил милую девушку, взирающую на него с обожанием («Может, будет потом вспоминать эти несколько часов как самое яркое событие своей жизни?!»), и улыбнулся:

– Ладно, присылай свою сестру. Надеюсь, она хорошенькая?

Гена как‑то странно поперхнулся.

– Что такое? Я что‑то не то сказал? – удивился Померанцев.

– Нуу, ты сам увидишь… – замялся Гена. – Ладно, жди, она скоро приедет за тобой.

И Померанцев стал ждать некую Смородину на «Мерседесе».

* * *

Уже сидя в машине, Ольга позвонила родителям в Екатеринбург и предупредила их о том, что скоро приедет. Их радость была для нее лучшим утешением в сегодняшнем исключительно паршивом дне. «Вот и прекрасно, в кои‑то веки встретим Новый год вместе!» – улыбнулась Ольга.

Подумав, что будет здорово, если вместе с ней к родителям в Екатеринбург поедет младшая сестра Марина, которая жила в небольшом городке по соседству, Ольга тут же позвонила ей и предложила вместе навестить родителей. Но Марина, хоть и обрадовалась такому предложению, ехать вместе с Ольгой отказалась – она собиралась встречать Новый год с родителями мужа. Тем не менее Марина попросила сестру заскочить к ней хотя бы на пару часов для того, чтобы передать в Екатеринбург новогодние подарки. Ольга пообещала заехать и двинулась в путь.

Она уже выехала из Перми, когда ей вдруг позвонил двоюродный брат Гена. Ольга была рада его звонку, их с братом связывали очень теплые отношения, однако его просьба ей совсем не понравилась.

– Кого подвезти? – удивилась Ольга. – Твоего одноклассника Померанцева? Эту телевизионную звездючку?

Собственно, этого самого Померанцева Ольга видела лишь однажды в жизни – в глубоком детстве, когда родители оставили ее, шестилетнюю, под присмотром тринадцатилетнего старшего брата, а Померанцев тогда пришел к Гене в гости. Кому из подростков пришла в голову идея высовывать маленького ребенка в форточку (между прочим, это был пятый этаж!), Ольга уже не помнит, зато она прекрасно запомнила, как весело ржали эти два дебила, слушая, как она, поверившая в то, что ее действительно выбросят из окна, вопит от ужаса. Особенно, кстати, старался Померанцев, придумывая для нее все новые, отнюдь не безобидные розыгрыши. В общем, еще с тех самых пор она укрепилась во мнении, что Сережа Померанцев – кретин, каких свет не видывал. Все, что Ольга давно простила старшему брату, она не собиралась прощать чужому человеку. И уж точно она никогда не простит Померанцеву одной истории с его участием, о которой недавно узнала. «Отвратительный тип! Самовлюбленный красавчик! Смазливая физиономия и слишком много понтов! А его телевизионное шоу просто омерзительно! – Ольгу невольно передернуло. – Такое ощущение, что для Померанцева нет ничего святого и он намеренно провоцирует героев своей программы на скандалы, а потом потирает руки от радости – ведь рейтинги растут!»

– А что, столичная телезвезда не может оплатить себе проезд на такси? – Ольга не могла скрыть иронии.

– Ну чего ты на него взъелась? – миролюбиво заметил Гена. – Он, в сущности, неплохой парень.

Ольга фыркнула:

– Да уж, только эта сущность глубоко запрятана!

– Оль, человек едет на встречу одноклассников, застрял в аэропорту, неужели тебе сложно его забрать? – В голосе Гены зазвучала обида. – Всего несколько часов в пути?!

«Всего несколько часов в пути?! – подумала Ольга. – Ладно. Как‑нибудь перетерплю». Она вздохнула:

– Хорошо, я подвезу его. Только потому, что ты меня об этом просишь. Но сразу предупреждаю, по дороге я должна буду заехать к Марине – забрать у нее вещи.

Гена заверил сестру, что это не проблема, и пожелал им с Померанцевым «счастливого пути».

Когда Ольга уже подъезжала к зданию аэропорта, ее мобильный телефон зазвонил. Увидев вызов мужа, Ольга сморщилась: «Ах‑ха! Стоит только порвать с прошлым, как оно тут же бросится за тобой вдогонку, кусая за пятки!» Один звонок, второй, третий. «Нам не о чем говорить!» – решительно заявила Смородина в пустоту, решив не отвечать на звонки мужа, который все звонил и звонил. «Однако что ему там, «в Новосибирске», неймется?!» – подумала она с раздражением.

Видимо, отчаявшись дозвониться, Игорь прислал ей эсэмэс. «Оля, ты где?» – прочла Ольга и с горечью усмехнулась: «Где?! Там, где тебе меня не достать!» Она яростно нажала на газ. Прочь из прошлого!

Ольга не могла знать, что некоторое время назад ее неверный муж в пух и прах рассорился со своей блондинкой и решил вернуться к жене.

* * *

О незнакомой ему сестре Куропаткина Померанцев думал с неким снисхождением, представляя эту самую Ольгу Смородину своей восторженной поклонницей – милой, приветливой девушкой (Сергей даже решил, что надо бы как‑то ободрить барышню, чтобы не смущалась перед столичной знаменитостью, и подарить ей календарик с его фотографией), поэтому, когда в зале ожидания к нему подошла несколько угрюмая, «на взводе» женщина, без тени улыбки на довольно красивом, но мрачном лице и недружелюбно, будто сделав над собой усилие, выдавила «здрасте», Померанцев весьма удивился. Он даже переспросил, действительно ли эта хмурая особа – Генина сестра.

Взъерошенная незнакомка только мотнула головой, подтверждая степень родства с Куропаткиным. Сергей задержался на ней взглядом: высокая, кучерявые рыжие волосы (такие густые, что их обладательница вполне могла обойтись без шапки даже в крепкие уральские морозы), одета без особого лоска – джинсы, дубленка, грубоватые ботинки, в общем, своеобразная барышня. Померанцев тем не менее улыбнулся («Ну, может, она – хороший, добрый человек с легким характером?!») и любезно протянул ей календарик со своей фотографией. Смородина взяла календарик и почему‑то фыркнула. Померанцев невольно обратил внимание на ее руки, которые украшали длинные, багровые царапины, и остолбенел: «У них в Перми в моде такой маникюр?»

Ольга проследила за его взглядом и хмыкнула:

– А, это… клиент поцарапал!

Померанцев еще больше удивился и постеснялся спросить Смородину о роде ее деятельности.

– Идемте! Надо ехать. Может начаться метель! – отрывисто бросила Смородина. Она развернулась и потопала к выходу.

«Ну и дела!» – усмехнулся Померанцев, у которого уже возникли сомнения на счет какой‑то особенной человечности Смородиной и ее легкого характера. Если честно, она показалась ему очень хмурой и колючей. Этакий крупный уральский еж с гривой рыжих волос. Плетясь за странноватой Смородиной, растерянный Померанцев увидел, как, выходя из здания аэропорта, она выбросила календарик с его изображением в урну.

Вторым неприятным открытием для Сергея стало нечто несусветное, которое чудаковатой девицей с поцарапанными руками предлагалось в качестве средства передвижения, – собственно, ее автомобиль. Надо сказать, за свою журналистскую деятельность Померанцеву пришлось повидать всякое (он даже считал, что его уже в принципе сложно чем‑либо удивить), однако то, что он увидел на автостоянке, повергло его в шок. Машина, к которой Сергея подвела недобрая девица, выглядела совсем не пригодной для поездок. Это действительно был «Мерседес» (Гена не соврал), но «Мерседес» годов восьмидесятых, можно сказать, мерседесный прадедушка. Взглянув на эту старую развалюху, которая того и гляди могла рассыпаться на части, Померанцев замер: мы поедем на такой колымаге?!

– Ну что стоите?! Садитесь! – буркнула рыжая обладательница раритетного «Мерседеса».

Скрипя зубами, Сергей решил сесть в эту ржавую железяку, уговаривая себя, что несколько часов можно перетерпеть даже в такой машине и в обществе этакой малоприятной спутницы. Не желая садиться рядом с этой необаятельной женщиной, он попытался пристроиться на заднем сиденье, о чем в то же мгновение пожалел – с сиденья вдруг, откуда ни возьмись, взметнулась огромная черная тень и с воем бросилась на Померанцева. Сергей охнул и от неожиданности едва не упал.

– Мишка, фу! – крикнула Смородина.

Огромный пес (настоящее чудовище гримпенских трясин!) прыгнул на Померанцева с радостным лаем и принялся лизать ему лицо, доброжелательно пуская обильные слюни.

– С ума сошли, что ли?! Хоть бы предупредили о собаке! – взревел Сергей, отмахиваясь от любвеобильного слюнявого пса.

Смородина только пожала плечами – а что такого? Сочтя, что лучше держаться от этой страшной псины подальше (хотя рыжая девица тоже могла покусать в случае чего – уж больно злющая!), Сергей пересел вперед. Вытерев лицо салфеткой, он нервно принюхался – теперь ему казалось, что от него пахнет собачатиной. Смородина при этом смерила попутчика насмешливым взглядом. «Вот тебе и дама с собачкой!» – хмыкнул про себя Померанцев.

Когда выехали из города, Сергей успокоился и решил наладить с уральской барышней хоть какой‑то контакт; тем более что он‑то умел расположить к себе любого (необходимое качество для телеведущего!). Сергей посмотрел на «уралочку» – Ольга молчала и хмуро глядела исключительно на дорогу. «Еще цигарку в зубы и будет вылитый тракторист!» – с иронией подумал Померанцев, а вслух сказал:

– Значит, вы младшая сестра моего одноклассника?! Ну как же, помню, помню… Что‑то такое маленькое, очаровательное крутилось рядом с Геной…

Смородина на секунду отвлеклась от дороги и кинула на Померанцева выразительный взгляд:

– Угу! Скажите еще – ползало!

Померанцев, который на самом деле никакой младшей сестры, конечно, не помнил, осекся – м‑да, вышла осечка, контакта не получилось. Ладно, попробуем со второй попытки!

Сергей принялся рассказывать попутчице про их с Геной школьные шалости, потом перешел на телевизионные байки. При этом он постарался «включить» свое фирменное обаяние. В сущности, для него это был давно отработанный номер, практически сведенный до уровня автоматизма, – выходя к камерам, он тут же включал обаяние и белозубую улыбку, а когда шоу заканчивалось, запросто мог превратиться в неулыбчивого, циничного типа, когда же было нужно – снова доставал свое обаяние из кармана, как фокусник кролика из шляпы. Такая у него завелась привычка. Вот и сейчас он постарался использовать свои обычные трюки, но, странное дело, на эту рыжую злобную фурию ни его обаяние, ни ослепительная белозубая улыбка, кажется, не производили никакого впечатления. И когда Сергей это понял, его улыбка растаяла в воздухе – медленно, как улыбка Чеширского Кота.

– Можете расслабиться, – вдруг фыркнула Смородина, – здесь нет камер и благодарной аудитории, а ради меня не стоит стараться, на меня это не действует!

– А что на вас действует? – поинтересовался Сергей.

– В вашем исполнении – ничего! – отрезала Смородина, продолжая глядеть прямо перед собой – на дорогу.

Сергей попробовал все перевести в шутку и спросил Ольгу, почему она такая суровая. На это Смородина мрачно ответила, что она родилась в Челябинске, а там все такие. В конце концов, Померанцев на нее обиделся («Да и бог с тобой, какой‑то просто челябинский медведь, не иначе, метеоритом по башке стукнуло!») и отвернулся.

Он смотрел в окно: снег, бесконечные леса… Красиво! Давно он не был на Урале, давно… Лет десять уже собирался навестить тетю Тоню, да так и не вышло. Правда, он часто звонит ей и регулярно посылает деньги (за что та неизменно его костерит), а вот приехать не получалось – все дела, дела… Стыдно, конечно, все‑таки единственная тетка; к тому же именно тетя Тоня заменила ему мать, когда его родная мать оставила их с отцом и ушла к другому мужчине. «Ничего, скоро свидимся!» – улыбнулся Сергей.

Он задумался и стал вспоминать прошлое, но тут его «очаровательная попутчица» неожиданно сообщила, что по дороге они должны будут заехать к ее сестре Марине. «Ну, начинается!» – с тихой тоской подумал Сергей.

– Я Гену об этом сразу предупредила! – рявкнула Смородина.

«Ох уж этот Гена со своими медвежьими услугами! – вспылил Сергей. – Надо было его убить еще тогда, в детстве, из рогатки!» Он мрачно спросил у Ольги, сколько времени займет этот визит.

– Не больше получаса. Я только заберу вещи для мамы! – отрезала Смородина.

«Вещи для мамы?! Твою мать! – мысленно ругнулся Померанцев. – Вот зачем я связался с этим уральским то ли ежом, то ли медведем?! Ехал бы сейчас спокойно на такси!» Но делать было нечего (где он теперь найдет такси на трассе?!), и Померанцев постарался подавить приступ раздражения.

Оставшуюся дорогу до городка, где жила сестра Ольги, оба молчали. В затылок Померанцеву жарко дышал страшноватый Мишка.

* * *

Младшая сестра Смородиной жила в маленьком областном городке – таких в России тысячи. Остановив машину у одного из пятиэтажных домов, Смородина объявила, что они приехали.

– Давайте я вас тут подожду, – предложил Померанцев, втайне надеясь на то, что, если он останется в машине, Ольге будет неудобно надолго задерживаться у сестры, и, возможно, дело с передачей вещей для мамы удастся обтяпать побыстрее.

– Идемте, – скомандовала Смородина. – Поможете мне поднести кое‑какие вещи.

Померанцев вылез из машины. Следом за ним выскочил неугомонный смородинский пес и принялся весело прыгать на Померанцева, угрожая сшибить его с ног.

Открыв багажник, Ольга кивнула Сергею:

– Берите!

Заглянув в багажник и увидев там компьютер в коробке и два чемодана, Померанцев несколько удивился: «И чего они вещи туда‑сюда из городов таскают?!» Поморщившись (все‑таки он ей не нанимался вещи носить!), Сергей, однако, взял коробку с компьютером и пошел вслед за Ольгой, которая вела на поводке своего пса.

Дверь им открыла Смородина дубль два. Выяснилось, что младшая сестра практически копия старшей – разве что чуть пониже ростом и не такая рыжая, и даже пес у нее был клоном Ольгиного Мишки (только Маринин питомец казался, пожалуй, еще дурнее!). Псы ринулись друг к другу, словно давно не видевшиеся близкие родственники, но это была единственная радостная встреча. Померанцеву показалось, что младшая сестра встретила старшую довольно странно. Увидев Ольгу, Марина изменилась в лице и стала подавать ей непонятные знаки, а заметив Померанцева, совсем растерялась.

– Здрасте, – буркнул тот, расшвыривая псов и протискиваясь в тесную прихожую.

– Добрый вечер! – пролепетала Марина и повернулась к сестре: – Оля, прости, я же не знала, что ты не одна… – У нее были большие и очень виноватые глаза.

– Ты о чем? – не поняла Ольга.

Марина выразительно посмотрела на Померанцева.

– А… Это так, случайный попутчик! – Ольга махнула рукой. – Слушай, Марин, я тебе вещи привезла, просто они мне пока не понадобятся, пусть побудут у тебя. Вот мой компьютер, сумка с одеждой… – Она смолкла, потому что в этот момент в прихожую из комнаты вышел коренастый светловолосый мужчина.

И тут Померанцев увидел, как Смородина на его глазах превратилась в разъяренную кошку: рыжие волосы встали дыбом, глаза загорелись ярким бешеным огнем – ух, спасайся, кто может, сейчас всех искусает!

– Игорь?! – заорала Смородина. – А ты тут что делаешь?

– Оля, я все сейчас объясню! – сказал блондин.

Померанцев, который был согласен на скандалы, только если они проходили в его студии, решил напомнить о себе и нетерпеливо спросил:

– Так мы скоро поедем или нет?

И тут блондин его заметил и с какой‑то странной интонацией, не предвещающей ничего хорошего, спросил, ткнув пальцем в направлении Померанцева:

– А это еще кто?!

– Неважно, – отмахнулась Ольга. – Мы просто едем вместе!

– Ах вот как?! – возопил нервный Игорь. – Значит, вы вместе?! Так вот почему ты от меня ушла?

Померанцев сморщился: этот‑то уральский мавр откуда взялся? Прямо выскочил как черт из табакерки! Сергей даже заподозрил, не подстроила ли Смородина все это специально – заманила его к своей сестре под предлогом «забрать вещи для мамы» и устроила сцену с каким‑то невменяемым Игорем?! Померанцев с подозрением посмотрел на Смородину, но, увидев ее возмущенное, буквально пышущее негодованием лицо, счел, что, пожалуй, сцена не была продумана заранее, и тут налицо, вернее, на лице действительно чистый экспромт. Вряд ли Ольга такая прекрасная актриса, что может столь убедительно изобразить изумление, ярость и еще сотню эмоций, которые сейчас читались в ее глазах.

– Ты бросаешь меня из‑за этого типа? – уточнил Игорь.

Померанцев невольно пожал плечами, с его точки зрения, любой нормальный мужчина должен был радоваться тому, что эта хмурая рыжая стерва ушла от него.

– Не твое дело! Между нами все кончено! – с каменным лицом Медузы горгоны сообщила Игорю Ольга.

«Скажите, пожалуйста, какие страсти, – усмехнулся Померанцев, – а еще говорят, что мы на телевидении сгущаем краски!»

– А если я ему сейчас наваляю? – спросил Игорь.

Померанцев нахмурился – его порядком начал раздражать этот спектакль – и буркнул:

– Что за шекспировские страсти уральского розлива?! Чего вы мавром прикидываетесь? Молодой человек, вы вообще кто?

– Вообще я – мастер спорта по боксу! – нехорошо ухмыляясь, ответил Игорь.

Померанцев повернулся к застывшей Марине (из всех присутствующих она выглядела наиболее вменяемым человеком) и спросил, указывая на Игоря:

– Он – кто?

– Ольгин муж! – пискнула перепуганная Марина.

– Бывший! – хрипло уточнила Ольга.

От этого дополнения Игорь окончательно рассвирепел и подскочил к Померанцеву:

– Так это из‑за тебя, гад, она от меня ушла?

– Чего‑о‑о? – переспросил Померанцев. – Что за ахинея?

Ответом ему был сокрушительный удар в челюсть такой мощи, что Померанцев выпустил компьютер из рук и тот с грохотом упал на пол. Собаки кинулись врассыпную.

Померанцев еще не успел очухаться (в принципе нокаут можно было засчитать сразу после первого удара), как Игорь снова подскочил к Сергею и принялся молотить его, словно тот был боксерской грушей, при этом, судя по всему, про правила ведения боя мастер спорта по боксу, ввиду переполняющих его эмоций, как‑то позабыл.

– Убьет! – крикнула Марина, схватившись за голову.

Собаки тревожно завыли.

Увы, дать противнику достойный отпор Сергей Померанцев не мог – силы, понятное дело, были неравные, и неизвестно какими тяжелыми увечьями закончилось бы для Померанцева это избиение, если бы не Ольга. Как только ее муж бросился на Сергея, Ольга метнулась на кухню, где у Марины стояли пятилитровые банки с водой и, вернувшись в прихожую, окатила сцепившихся мужчин холодной водой. Как ни странно, это средство подействовало как отличное успокоительное. Ошеломленный Игорь отпустил Померанцева.

– Правильно, Оля, – обрадовалась Марина, – именно так разнимают дерущихся кобелей!

Мокрый Померанцев еле держался на ногах, во рту у него было солоно от крови – этот бешеный Отелло, похоже, разбил ему губу.

– Игорь, прекрати! – резко сказала Ольга мужу. – Этот человек здесь ни при чем. Я ушла от тебя, потому что знаю все про Новосибирск! Вчера я видела тебя с твоей любовницей!

Игорь вытаращился на жену и растерянно переспросил:

– Видела?! – С минуту помолчав, он кисло, с видом нашкодившего школьника, промолвил: – Идем, я тебе все объясню! – и увел Ольгу за собой в комнату.

Померанцев коснулся рукой разбитого лица и застонал – какая дурацкая ситуация! Вот тебе, идиот, родина, вечер встречи одноклассников и ностальгические воспоминания! Уж лучше бы он заплатил миллион отступного по этому пари, будь оно проклято, и остался на Новый год в Москве!

– Вам больно? – спросила Смородина‑младшая.

Померанцев только рукой махнул, дескать, оставьте меня уже со всем вашим семейством в покое… Что, однако, ему делать? Вызвать полицию, чтобы этого ревнивого мавра забрали? Да как‑то связываться неохота…

– Идемте, я вам лицо промою, – тихо сказала Марина.

– Не надо, я сам, – отрезал Сергей. – Где тут у вас ванная? И вот что: скажите, как вызвать такси до Екатеринбурга?!

* * *

Покидая Пермь, Ольга не знала, что они с Игорем разминулись на каких‑то двадцать минут. Рассорившись со своей любовницей, Игорь решил «вернуться из Новосибирска» и поехал домой, но там его ждала только прощальная записка, в которой жена сообщала о том, что уходит от него. Игорь занервничал – у него были определенные подозрения насчет того, что Ольга могла каким‑то образом узнать о его романе на стороне. Он стал названивать жене, но та на звонки не отвечала. Тогда Игорь позвонил ее сестре и, узнав о планах Ольги, поехал к Марине, рассчитывая застать там жену и поговорить с ней.

Неожиданная встреча с мужем несказанно удивила Ольгу, не меньше этого ее изумило и поведение Игоря. Она недоумевала: а зачем, собственно, он теперь пытается выяснить отношения и вернуть ее?! Ольга смотрела на Игоря и сознавала, что нет такой силы, которая бы могла заставить ее изменить свое решение. Их больше ничего не связывает. Ни‑че‑го! Но Игорь все говорил и говорил ей о том, что не стоит разрушать их брак («мы женаты десять лет, и нас многое связывает!»), уверяя, что на самом деле отношения с той девушкой не имели для него серьезного значения.

Вот как раз эта корявая фраза ее покоробила – как так не имели серьезного значения? Ольга допускала, что женатый мужчина или замужняя женщина могут потерять голову от любви (в конце концов, любовь – стихийное явление!), но несерьезных отношений она не понимала. Как не понимала лжи и фальши, которые казались Игорю чем‑то естественным. Его ложь, придуманные поездки «на соревнования», с ее точки зрения, были унизительны для них обоих и лишали их отношения смысла. Подобно тому, как у некоторых людей бывает аллергия на растения или отдельные продукты, у Ольги Смородиной была аллергия на фальшь – она физически не переносила любую ложь и компромиссы. Да, она была вот такая – честная, прямая, возможно, в чем‑то наивная.

Ольга слушала уговоры и упреки Игоря, все больше убеждаясь в том, что они чужие люди и абсолютно разные – как представители разных планет. В конце концов, она сказала ему, что в их случае невозможно что‑либо вернуть и что лучше – да, да, Игорь, именно так – расстаться теперь и не мучить друг друга. «Нет, другой мужчина здесь вообще ни при чем. В отличие от тебя, дорогой, я всегда была честна в наших отношениях. А теперь хочу быть честной по отношению к себе. Пожалуйста, Игорь, не надо мне угрожать, не надо меня уговаривать – и то и другое бессмысленно. Да, никаких имущественных претензий у меня к тебе нет. На квартиру твоих родителей я, разумеется, не претендую. Я взяла то, что принадлежит мне: компьютер и личные вещи. Еще собаку. Как я буду жить? Не беспокойся – не пропаду. Останусь в Екатеринбурге, устроюсь работать в местный филиал своей ветклиники, на первых порах буду снимать квартиру… И – да, Игорь, я желаю тебе счастья. Несмотря ни на что. Прощай!»

Игорь ушел, крикнув на прощание, что она еще пожалеет.

Ольга стояла среди руин своей жизни и чувствовала ужасную, просто невероятную усталость.

– Так мы поедем или нет? – раздался рядом чей‑то голос.

Ольга очнулась и увидела перед собой Померанцева. «Этому‑то что надо?! Как он надоел!» Она в сердцах выпалила:

– Ну что вам нужно?

– Что мне нужно?! – возмутился Померанцев. – Вы еще спрашиваете?! Да если бы не ваш братец со своими дурацкими услугами, я бы сейчас уже был в Екатеринбурге! А вместо этого торчу неизвестно где, в обществе неизвестно кого, с разбитой неизвестно за что рожей!

– Так и ехали бы на такси! – фыркнула Ольга. – В чем проблема? Сами же навязались на мою голову!

– Да нужна мне ваша буйная голова вместе с вами! – не выдержал Померанцев. – Я хотел взять такси в Перми, более того, я хотел из этой дыры уехать на такси, плюнув на вашу драгоценную компанию, но я не виноват, что здесь никто не соглашается ехать в Екатеринбург на ночь глядя! Вот хоть у нее спросите! – Померанцев кивнул на Марину.

Марина тут же подтвердила, что она только что звонила в единственный в их маленьком городке таксопарк, но там ответили, что заказать такси сейчас невозможно.

– И я вам не навязывался, не смейте так говорить! – потребовал Померанцев.

Марина, потрясенно наблюдавшая за перепалкой Сергея и Ольги, растерянно заметила:

– Надо же… А я думала – вы вместе…

– Мы вместе? Ну уж нет! – почти одновременно крикнули Ольга и Сергей. А Померанцев еще добавил:

– Вместе?! Да я лучше пешком до Екатеринбурга пойду.

– Ну и идите! – крикнула Ольга.

Померанцев нахлобучил шапку и пошел к дверям.

В Ольге проснулась совесть: да куда он пойдет, ночь на дворе?! Она догнала Померанцева:

– Сергей, подождите… Не обижайтесь. Просто у меня вся жизнь полетела псу под хвост…