Глава 1. Рейс Цюрих — Нью-Йорк

Объявили рейс Цюрих — Нью-Йорк.

Молодая особа в строгой черной юбке по колено и белой блузке с маленькой брошью на груди посмотрела на настенное табло, как только вошла в здание аэропорта. Выражение ее лица казалось весьма спокойным, словно бы каждое действие было машинальным. Черный пиджак вальяжно висел на руке, скрывая под собой лаковую дамскую сумочку. На запястье тонкой полоской сверкал дорогой бриллиантовый браслет, играя лучами в холодном свете ламп терминала аэропорта Цюриха. Девушка засеменила к стойке регистрации на высоких каблуках слишком дорогих туфель. Аромат ее парфюма развевался по залу, смешиваясь с запахом кофе, который доносился из кафе внутри здания.

— Рейс в Нью-Йорк, — уверенно сказала девушка, протягивая паспорт статной особе в фигурных очках, за которыми можно было разглядеть большие серые глаза. — Имеются ли в бизнес-классе места, где второе кресло было бы свободным? После тяжелой конференции хотелось бы отдохнуть от любого рода общения, — объяснила она свое желание сотруднику авиакомпании на стойке регистрации.

Женщина посмотрела на монитор, а затем медленно подняла свои серые глаза на наглую пассажирку.

— Единственное оставшееся свободное место — 2В.

— Очень жаль, — ответила она и тяжело вздохнула. — Тогда 2В.

Девушка получила свой билет и уверенной походкой направилась в сторону таможенного коридора для досмотра и проверки документов. Ей пришлось снять туфли, чтобы положить их в пластиковый ящик на ленту, и пройти через сканер, ответить таможенному офицеру о цели своей поездки в Нью-Йорк, вновь посмотреть на часы и немного ускориться. Когда она подошла к выходу, почти все пассажиры уже находились в самолете. Девушка предъявила билет и, по-доброму улыбнувшись работникам авиакомпании, целеустремленно направилась в салон. Ей не нужно было искать свое место, она четко знала, что ее посадили на второй ряд со стороны входа не у окна. А ведь она так любила наблюдать за облаками в иллюминатор во время полета, открывать глаза после сна и смотреть на спрятанные под туманной дымкой поля, потому что мир с высоты напоминал кукольный и потому что до любого объекта можно было дотронуться пальцем. Она подумала о том, что может попросить человека, который будет сидеть рядом, поменяться с ней местами, но не сделает этого, чтобы невзначай не спровоцировать начало не нужной ей в данный момент беседы. Ей было необходимо устроиться на своем месте, натянуть маску на глаза и подумать, что, возможно, она совершила ошибку, соглашаясь войти в штат крупной государственной организации как сотрудник бюро экономических расследований в Цюрихе. Девушка трудилась семь лет, посвятив себя целиком работе, чтобы заслужить должность руководителя отдела по борьбе с нарушением антимонопольного и налогового законодательства, но, оказалось, были оценены только ее ноги и милое личико, на что ей намекнули сразу после появления в швейцарском офисе бюро. Она не плакала и не страдала, она ненавидела того человека, который провел пальцами от локтя до шеи и прижал ее к столу. Ей хотелось выбежать из кабинета, так угнетал ее сам факт низости человеческого инстинкта в данной ситуации, но вместо скандала она наполнила взгляд укором и надменно произнесла:

— Фронт работ в сфере экономических расследований мне полностью подходит, но, боюсь, из моих обязанностей вы обязаны исключить любые услуги личного характера. Мне бы очень не хотелось совмещать две должности, сэр. Если после моего ухода вы по-прежнему оставите должность за мной, то можете рассчитывать исключительно на мои знания и опыт.

Она вышла из кабинета тихо, не привлекая к себе внимания, с гордо поднятой головой. Так закончился визит в бюро перед предстоящим полетом в Нью-Йорк.

Девушка устало убрала пиджак на полку и, сев на свое кресло, даже не удостоила взглядом человека, который располагался на ее любимом месте у окна. Ей не стоило большого труда оторваться от целого мира, чтобы несколько минут провести в полной тишине, чтобы ни одна мысль не могла пробраться в ее голову, прежде чем девушка позволит поглотить себя раздумьями. Глаза ее были направлены на экран впереди стоящего кресла. Она не поворачивала головы, не видела людей, даже не ответила стюардессе, которая поинтересовалась, какие напитки та предпочитает. Вокруг все замерло, точно время затормозилось специально для нее одной, позволяя ей насладиться предоставленным мгновением. Когда она моргнула, ей показалось, что силы восстановились, и появилось навязчивое желание вернуться в тот роковой час и четко, словно изощренный стратег, продумать дальнейшие шаги.

— Вы боитесь летать? — раздался над ее ухом мужской голос. Она повернула устало глаза на второго пассажира и без энтузиазма ответила:

— Вовсе нет.

— По работе были в Цюрихе? Или же живете в этом прекрасном городе? — не унимался сосед, засыпая ее вопросами.

Единственное, что она отметила, так это то, что молодой человек не выглядел усталым. Он не мог пробудить в ней интерес к общению, потому что сам процесс угнетал ее в этот миг, действовал на раздражители головного мозга и заставлял проявлять неуважение к говорящему, нарушившему покой, столь нагло вторгаясь в пространство, из которого она весьма тщательно всех выгоняла последние пять минут.

— По работе, — коротко дала ответ девушка и демонстративно натянула маску на глаза.

Ей даже удалось уснуть, когда мысли отчаянно заплутали в вариантах множественных решений из сложившейся ситуации, но глаза ее устало открылись, как только командир корабля объявил о вынужденной посадке в аэропорту города Дублина.

— Прошу прощения, — обратилась девушка к стюардессе. — Какие-то неполадки с самолетом?

— Это временные трудности, мадам, — ответила уклончиво бортпроводница. — С воздушным судном все в порядке, — тут же добавила она.

— Но в новостях пишут, что основные аэропорты США не принимают самолеты в связи с необходимостью незамедлительных действий по устранению неполадок в компьютерной системе и для предотвращения множественных антитеррористических атак, — бестактно влез в разговор пассажир, сидящий на месте 1В.

Девушка посмотрела на увеличивающиеся глаза стюардессы, медленно наполняемые испугом. Даже ей, бортпроводнице, как члену экипажа, не поведали о столь серьезных происшествиях на территории государства, в которое следовал их рейс. Вовсе не удивительно, что первое, что она смогла показать на лице, — страх.

— Прошу вас не озвучивать то, что вы не проверили, — строго предупредила пассажира располагающаяся на месте 2В. Взгляд ее был острым, точно бритва, и мог убить своей уверенностью. — Для установки данного факта, если вы ранее не догадались, имеются специально уполномоченные органы или организации, а не новостной блог третьесортного сайта, распространяющего сплетни ради лайков и просмотров.

— Конечно, — согласился пассажир. — Прошу прощения.

Девушка тут же набрала сообщение в телефоне и отправила его своему другу-коллеге в Вашингтон. Тут же на экране появилась иконка с орлом — приложение, которым пользовались сотрудники органов следствия, сеть его устанавливалась с зашифрованным разрешением на использование данного мессенджера. В тексте содержалось подтверждение о решении на уровне службы безопасности временно закрыть границы Соединенных Штатов в связи с масштабным отключением компьютерной сети и сбоем в работе спутника. Она послала еще одно сообщение коллеге в Сан-Франциско с просьбой направить ей по защищенному каналу связи материалы по возможным кибератакам и предполагаемое местоположение серверов, с которых атаки могли производиться.

Спустя некоторое время на телефоне загорелась бегущая строка, запросившая разрешение на подтверждение о получении данных посредством защищенного канала. Глаза ее быстро просматривали информацию, читали между строк и считывали результат нанесенного хакерами ущерба. Цифры скакали от шести до десяти нулей, буквы складывались в слова и в итоге описали картину невосполнимых денежных потерь, но главное — подрыв репутации государства.

— Посмотрите вон на те огни, — указал рядом сидящий пассажир в иллюминатор пальцем. — Взлетно-посадочная полоса гаснет.

Девушка перегнулась через соседа, не замечая того факта, что навалилась на человека всем телом и уперлась острыми локтями в его колени, полностью поглощенная постепенным исчезновением огней теперь уже всего города. Мужчина спокойно вытерпел столь дерзкое вмешательство в зону его комфорта и предпочел промолчать, не выказывая претензий. Он лишь посмотрел на экран телефона, который девушка не погасила, а после перевел взгляд на браслет на ее запястье. Рот его расплывался в непонятной блаженной улыбке. Почему-то его тронула эта полоска из бриллиантов, так изящно дополнявшая тонкую руку девушки. Светящиеся блики, исходившие от камней, словно солнечные зайчики, прыгали по его рубашке и отражались детской радостью на его лице.

— Совсем нехорошо, — прошептала она, возвращая тело в предыдущую позицию. Лицо его вновь стало твердым и безразличным, как только взгляды их встретились. — Похоже, садиться будем вслепую.

— Похоже, пострадает весь мир, — сказал он в унисон со вспышкой в небе, а за ней последовала другая, третья, пятая, седьмая, бесконечное множество, словно зажигались в небе огни и тут же падали вниз.

— Самолеты взрываются и падают! — закричал какой-то человек в салоне.

— Что происходит? О боже! — прозвучал еще один голос.

Девушка собиралась вскочить со своего места, но сильная рука мужчины схватила ее за запястье и заставила сесть на кресло обратно. Она смотрела на человека в немом недоумении и прожигала дыры на его загорелом лице.

— Присядьте, Кристина, — мягким голосом проговорил он. — С нашим самолетом все будет в порядке.

Услышав свое имя из уст пассажира, сидящего рядом, она поначалу опешила, но тут же сопоставила все факты и сложила в голове мозаику. Глаза ее наполнились пониманием и трезвым здравым смыслом.

— Вы можете отпустить мою руку? — довольно вежливо попросила Кристина. — Вам не удастся меня запугать.

— Это не входило в мои планы, — с усмешкой ответил человек.

— Что ж, полагаю, если вам известно мое имя, то, надо думать, вам сообщили и размер обуви, а также род профессии. Наверное, устроив, таким образом, встречу со мной, откуда мне точно не сбежать, вы что-то задумали, — устало утверждала Кристина. — Было бы правильно тогда озвучить цель вашего визита. Нечестно играть в одни ворота.

— Несомненно, — согласился мужчина.

— Зачем вы надели элегантный костюм? Если только после посадки не на оперу собрались.

— Скорее, на похороны, — вздернул он нос, ответив дерзостью на дерзость.

— По-вашему, убить тысячи людей и нанести непоправимый ущерб государствам посредством кибернетической атаки — это весело? — не поверила Кристина в свое собственное спокойствие. Мужчина надменно свел брови к носу и сделал угрюмый вид.

— Не всегда средства оправдывают действия. Но!

Он замолчал на мгновение. И Кристине показалось, будто ему что-то передавали через гарнитуру, прикрепленную к уху. Кристина посмотрела на мужчину холодным взглядом, пытаясь найти на его лице нечто похожее на чувство сострадания или хотя бы маленький намек на жалость, но весь его горделивый и самодовольный вид говорил о том, что он был сосредоточен и готов довести дело до конца.

— Если план исполняется четко по графику, тогда зачем вы здесь? — продолжала задавать вопросы Кристина, словно находилась на допросе очередного монополиста или банкира в следственном изоляторе.

— Смею предположить, что вам не понравилось поведение работодателя на собеседовании? — уверенно говорил мужчина. — Но вы держались молодцом. И кстати, если вам интересен результат вашего ультиматума, то этот извращенец принял решение оставить отдел в ваших руках.

На лице Кристины показалась едва заметная улыбка победы, но тут же тон ее голоса стал ледяным и уверенным.

— Никто не сомневался, что исход будет именно таким. Им был чрезвычайно необходим человек, на знания и опыт которого руководство могло бы положиться. Я просчитала этого лишенного ума типа, как только вошла в кабинет. — Кристина ехидно растянула уголки рта и навострила взгляд, точно лисица.

— Вы ответили на свой же вопрос, — благородно признал мужчина. Голос его был спокойным, не было в нем ни капли зависти. Только едва заметное восхищение, о котором он знал не понаслышке. — Нам бы не хотелось, чтобы вы ненароком опередили нас и внесли некие коррективы.

— Из ваших уст звучит как-то устрашающе, — с усмешкой произнесла Кристина. — Кто-то явно переоценил мои возможности.

— Кто-то явно попросил за вас.

— И кто же этот таинственный человек? — засмеялась Кристина, извергая насмешку.

— Кому вы понадобитесь в будущем, — уклончиво прозвучал ответ.

— Помогать террористам? — возмутилась Кристина, не заметив, как повысила голос.

— Робин Гуду, — улыбнулся тот. — От вас требуется не контактировать с внешним миром какое-то время. Потом начнете разгребать завал и наводить порядки. Сожалею, но в Ирландии нам придется провести несколько дней рядом. Ваш телефон, пожалуйста, — протянул руку мужчина, но глазами указал на запястье. — Красивый браслет.

Кристина томно посмотрела на соседа по сиденью и вложила в ладонь незнакомого мужчины сотовый телефон. Она не боялась этого человека. И на миг ей почудилось, что рядом с ним она точно будет в безопасности.

— Вам не удастся создать совершенную систему, — говорила без какой-либо определенной тональности в голосе Кристина. — Не должен ваш план сработать.

— Если попытаетесь на границе или по пути что-то предпринять, — сменил мужчина тему. — Получите пулю в лоб от наемного убийцы, ожидающего нас в аэропорту Дублина.

— Это вряд ли, — издевалась девушка, по лицу которой пробежала уверенная улыбка. Мужчина хмыкнул от самоуверенности объекта, который ему доверили. — Иначе стали бы вы возиться со мной несколько дней, — продолжила она. — Я пережду момент и покорюсь вашей воле, а после сотру в порошок.

— О! — восхитился мужчина. — Не сомневаюсь.

Самолет зашел на посадку с помощью рулевых и пилотов. Кристина накинула на плечи пиджак, взяла сумочку и вышла из салона. За ней последовал высокий мужчина с темными прямыми волосами по плечи. Его гордая осанка, выработанная с годами, показывала определенный высокий статус данной личности. И весь он казался из другого мира. Атлетическое тело плавно двигалось, подстраиваясь под своего обладателя, и грациозно выполняло любую команду, поступающую от нервной системы головного мозга. Мужчина не упускал из виду свой объект, прозорливо улавливая каждое ее движение. Не зная девушку лично, он уже тогда восхищался ею. К этой особе было столько внимания со стороны его друзей и соратников, что он сам невольно проникся к ней. Чем больше он получал о ней информации, тем настойчивее ему казалось, что Кристина пугала его. Хотя привлекала она его не меньше. Ее специфический нрав и манеры поведения слишком характерно сочетались с гранями разума и тактическими просчетами различных ситуаций, напоминая ему несокрушимого атланта, как внешними данными, так и умственными талантами. В ней не было ничего фальшивого. Наоборот, Кристина была самой что ни на есть настоящей. И даже в работе за ней не замечалось коварства, только здравый смысл, мощное выстраивание стратегий и поток логических цепочек. Он несколько раз видел ее воочию, больше от праздного любопытства, но до этого момента не позволял себе подходить к объекту близко, сколь соблазнительной перспектива знакомства ему ни казалась.

Он было потянулся, чтобы взять ее за руку, но она, будто почувствовав, что он намеревался сделать, опередила его. Кристина шла вперед ровной уверенной походкой, не выпуская вспотевшей ладони молодого человека. Именно эта рука придавала ей сил, потому что казалась могучей.

Минуя границу, Кристина поспешила избавиться от влажной ладони парня. Она могла легко выдать человека, которого держала за руку, но не сделала шага, о котором могла пожалеть после. К тому же ей действительно было интересно, чем закончится игра, раз уж она — главное действующее лицо. Может, ее радовала перспектива решения проблемы, и чем запутанней ситуация, тем изворотливее ей придется искать ключ к ответу. Она уже сейчас имела намерение найти зачинщиков атак всех до единого. И в первую очередь ей хотелось увидеть на стуле для допросов того парня, который был сейчас рядом.

Ей было велено пройти внутрь небольшого катера и не задавать лишних вопросов. Лодка удалялась все дальше от берега, теряясь в темноте густых сумерек ирландской ночи. Кристина постепенно начала ощущать, что тело ее дрожит от потока обжигающего ветра, который пробирал до самых косточек. Ее легкий костюм не мог защитить тело от суровой зимней погоды Дублина. И к такой остановке Кристина была точно не готова. Она не понимала, в какую сторону они направлялись и куда держали путь, она только слышала, как клацали ее зубы. И тут появилась эта спасительная точка, из-за которой Кристина напрягла зрение и немного отвлеклась. Постепенно объект начал расширяться, пока свет, исходящий от него, не превратился в очертание острова, на котором одиноко стоял небольшой замок. В окнах древней постройки горел свет, струящийся из огромных помещений без штор или жалюзи. Издали средневековое строение казалось не таким устрашающим, как тогда, когда появилось прямо перед глазами. Его множественные квадратные башни с высокими круглыми окнами едва можно было рассмотреть из-за густой растительности и множества веток. Выглядел остров заброшенным и неухоженным, не руины, но близко к развалинам.

«Наверное, в этой средневековой постройке множество потайных комнат и темниц. Какой-нибудь богатый герцог или лорд давным-давно запер там прекрасную деву», — подумала Кристина, вылезая из катера. Молодой человек подал ей руку, но она устало отказалась от помощи.

Кристина не побежала к замку, она стояла на берегу дрожа и смотрела вслед уплывающей лодке. Ее ноги стали ватными, точно пустили корни. Его голос прозвучал так твердо и притязательно, разбивая тишину, в которой девушка искала покой:

— За нами вернутся через два дня.

— Когда все будет кончено и хвосты подчищены, — договорила Кристина.

— Пройдите в дом, леди, — настаивал мужчина. — Для Ирландии вы слишком легко одеты. Дрожите как осиновый лист. В комнате вас ожидают теплые вещи и ужин.

— Прекрасно, — только и произнесла девушка.

Кристина сняла туфли и босиком пошагала по ледяной поверхности, так как высокие каблуки проваливались в вязкий грунт. Она ускорила темп, потому что начала дрожать от холода. Еще на катере Кристина почувствовала, что озноб пробирает до самых костей, овладевает всем ее телом и отнимает беспрецедентный контроль над движениями. Она вбежала в дом и, заметив в гостиной зажженный камин, прямиком направилась к огню. Ей действительно необходимо было согреться, чтобы не заболеть. Глаза ее жадно выхватили стоящую на столе бутылку виски. Руки непроизвольно потянулись к спиртному, заставляя тело двигаться, поднесли горлышко к губам и влили обжигающую жидкость в рот. Она сделала несколько больших глотков, ощущая то, ни с чем не сравнимое, долгожданное тепло, разливающееся по телу; более плавными движениями, создавая впечатление полета, вернулась к камину. В руках Кристина по-прежнему сжимала бутылку, как нечто ценное для нее. Именно алкоголь в момент отчаянного озноба возвращал здравый смысл и остановил дрожь. Поэтому для закрепления результата девушка отхлебнула несколько раз саднящую горло жидкость прямо из бутылки и опустила безвольно руку с адским пойлом вниз.

Вошедший вслед за дамой мужчина остановился в дверном проеме и неприлично зачарованно наблюдал за Кристиной. Ему определенно нравились линии ее тела, уверенные движения и точная последовательность ее действий. Его трогало даже то, как она облизывала губы после каждого глотка виски. Потенциал и ум Кристины были им оценены еще задолго до их встречи. Но сейчас, увидев ее воочию, ощутив запах ее кожи в самолете, сжимая ее ладонь в своих руках во время прохода через таможню и чувствуя, как электрический разряд пронзает все его тело, он был покорен ею полностью. И произошло это всего лишь за несколько часов их знакомства, так быстро, что мужчина не успел понять, почему он не в силах оторвать свой взгляд от объекта, доверенного ему. Неужели так бывает в жизни? Ведь еще сутки назад разум и его сердце были свободны. И тут вдруг что-то изменилось с ее появлением в его жизни.

Кристина выглядела по-детски раскованной, с румянцем на щеках после семи глотков виски. Руки больше не дрожали, ноги уверенно стояли. Взгляд ее торопливо упал на наблюдающего в дверном проеме человека, но тут же сместился на плотный крупной вязки свитер бежевого цвета, который она собиралась надеть.

— Не могли бы вы… — не смотря на подпирающего проем парня, попросила она, не договорив фразы, зато указав рукой, что ему следует сделать.

— Конечно, — согласился мужчина и отвернулся.

Его вдруг посетила мысль, прежде не тяготившая бурное сознание. Он отчетливо представил вмененный ему объект в белоснежном нижнем белье, отчего сам похолодел; и, резко повернувшись в сторону Кристины, злясь на самого себя за столь откровенное желание приблизиться и коснуться ее тела, подошел прямо к девушке и забрал из ее рук бутылку виски. Он, не отрывая взгляда, смотрел ей прямо в глаза. От ужаса, что не имеет ни возможности, ни сил держаться от девушки-объекта на расстоянии, сделал два больших глотка прямо из горловины, скорчил перекошенную физиономию и зашагал прочь. Скорее от себя и собственных желаний.

Не так легко оказалось погасить в себе ядерную смесь от непрошенной ярости и необузданного животного желания целовать каждый сантиметр кожи Кристины, впиться губами в ее пухлые губы.

Когда мужчина вернулся обратно, Кристина уже сидела за столом, укутавшись в теплый свитер с капюшоном, на ногах ее были надеты вязаные носки и флисовые штаны.

— Как я могу к вам обращаться? — поинтересовалась Кристина, нарочно очаровательно улыбаясь.

— Ты можешь звать меня Муссолини, — расхохотался тот.

— Ну, раз тебе все равно, то я сама выберу тебе имя, — скривила лицо Кристина в ехидной улыбке. — Итак, на время моего заточения именую тебя Али.

— Нет, дорогая, так не пойдет, — воспротивился мужчина, уловив в ее речи насмешку над великим пророком Мухаммедом, и сделал еще один глоток виски. — Амир.

— Не уверена, что это твое настоящее имя, — устало заметила Кристина, накалывая листья салата на вилку. — Но так сойдет. Если уж на два дня мы тут заперты, то будем веселиться. Надеюсь, в этом доме найдется еще бутылка.

— Я не развлекать тебя сюда привез.

Мужчина сел за стол напротив объекта и исподлобья посмотрел на очаровательное создание.

— Да-а-а? — потянула Кристина вопрос. — Молчать собрался? Или просто тенью будешь ходить по старинному замку?

— В тебе говорит алкоголь, — заметил он, указывая в ее сторону вилкой. — Завтра вновь появится прагматичная Кристина с неиссякаемой авторитарной уверенностью в том, что она не нуждается в людях и заботе о ней.

— Значит, так зафиксировано в досье обо мне? — Он ничего не ответил. — Может, есть что-то, что обо мне не известно? Например, детство у нее было безоблачным, но неблагодарный ребенок не оценил то, что имел. Или вот, послушай: «Мужчины для нее ничего не значат, потому что все до единого напоминают ей отца». Парадокс, правда?

Кристина вышла из-за стола, испортив себе напоминанием об отце настроение, но, запнувшись о ножку стула, шлепнулась на пол всем телом. Падение отрезвляюще подействовало на нее, по крайней мере вернуло рассудку здравый смысл. В необузданном желании согреться она руководствовалась только одним чувством — не заболеть, но отчего-то напрочь забыла, что алкоголь способен лишать разума, позволит ей нести чушь, вроде той, которую она только что выдала. Она безрадостно подняла глаза на человека перед собой, который должен был помочь ей подняться, если он был джентльменом, но тот не двинул ни единым мускулом. Кристина робко опустила глаза и, опираясь на руки, медленно поднялась на ноги. Ватное тело плохо слушалось ее, шатая из стороны в сторону, пока не нашло ближайшее подходящее место, чтобы раствориться в спокойствии и восстановиться. С закрытыми глазами Кристина нащупала плед и небрежно накинула его на ноги. И минуты не прошло, как ее настиг сон.

Дождавшись, когда объект погрузится в глубокий сон, молодой человек накрыл свернувшееся в комок тело Кристины вторым одеялом. Он бросил небрежный взгляд на ее спокойное лицо и покачал головой. Силой воли мужчина отошел от спящей девушки и присел возле огня, еще долго наблюдая за его искорками.

— Это будут сложные два дня, — проговорил он в пустоту, выдувая остатки желания наблюдать за девушкой.