часть 4

– Дурацкая селедка! – меня очередной раз вывернуло наизнанку. – Кто вообще придумал эту противную рыбу!

Я прополоскала рот свежей водой и устало осела прямо на пол, рядом с белым фарфоровым другом. Лайонел находился рядом, он заботливо помог мне встать, подвел к креслу, куда усадил и укрыл теплым пледом.

Позавчера я отравилась. Причем настолько сильно, что тошнило и выворачивало меня уже третьи сутки подряд.

Дернула тьма меня купить на столичном рынке заморскую селедку, которую привезли ушлые гномы. Теперь из-за нее меня трясло в ознобе, я не могла ничего есть, и лишь хлебала воду.

– Я настаиваю на вызове врача, – сурово произнес лорд, садясь рядом у моих ног.

Он устало положил голову мне на колени, а я рассеянно начала теребить его волосы. Все три дня отравления он ни на шаг не отходил от меня, гоняя служанок по дому, срываясь на них, заставляя носить мне свежую воду и варить отвары целебные трав. Настои должны были облегчить мои страдания, только бестолку.

Отравилась я знатно. Еще бы. Только я, с моей тягой к экспериментам и новым ощущениям, могла съесть целых две, никому незнакомых рыбины.

Мне видите ли, как всегда новенького захотелось.

Минуло пять лет нашего брака с Лайонелом, из которых четыре я жила так, словно боялась умереть прямо завтра. Ловила каждое дуновение ветра, наслаждалась каждым вздохом, боялась не успеть испытать все эмоции этого мира. Пыталась прожить годы, которые отбирает у меня плата за кредит. Вот и ухватилась на рынке, за подозрительно дешевую, но очень соблазнительную рыбешку. Даже подралась с какой-то гномихой, которая хотела урвать ее на корм своим котам.

– Никакого врача, – устало буркнула я. – Само пройдет.

– Я так и знал, что ты это скажешь. Поэтому, не спрашивая, вызвал сам.

Я устало закатила глаза к потолку.

За последние пять лет свекровь утомила меня постоянными обследованиями и походами к десяткам различных докторов. Леди Фрейм не желала верить, что я не способна к зачатию, отчего всеми способами пыталась эту проблему решить.

На меня вешали родовые артефакты, заставляли пить оздоровительные отвары, твердили замечательную сказку о том, что если Темный Лорд захочет, то ребенка он заделает хоть пальцем. Мне оставалось кивать головой, грустно вздыхать и тайком выпивать очередную порцию противозачаточного, лишающую мой организм возможности забеременеть.

Я даже рассказала Лайонелу почему такая уродина. Не особенно подействовало, он упорно продолжал называть меня красавицей и утверждал, что я наговариваю на себя, и однажды у нас обязательно появятся дети.

Лорд хотел сына. Вот только моя внешность и проклятие не располагали рожать, а утекающее время жизни намекало – оставлять малыша без матери тоже не лучшая идеи.

В общем, по врачам меня таскали постоянно, и при мысли об очередном представителе этой профессии, который придет меня лечить, стало совсем дурно. Опять затошнило.

Лайонел терпеливо держал мне волосы, пока я в очередной раз общалась с белым унитазом. Лорд помог мне умыться, пока я безвольно свисала унылой тряпочкой на его руках, а затем отнес к постели. Там я пролежала до прихода врача, почтенного гнома Люциуса. С ним мне уже не единожды пришлось общаться, он осматривал меня особо придирчиво, всегда заявляя, что не видит причин моего бесплодия.

Пришедший гном разложил чемоданчик с врачебными приблудами на прикроватном столике, долго там рылся, извлекал какие-то амулеты, рассматривал меня через необычные стекла, внутри которых клубился дым, тряс неизвестными шаманскими погремушкам, и в конце выдал:

– У меня есть только одно предположение. Но его необходимо проверить, прежде чем утверждать стопроцентно.

– Делайте что хотите, но жену мою на ноги поставьте, – рявкнул на него Лайонел, давая едва ли не полный простор для врачебного беспредела.

Гном довольно кивнул и шепнул на ухо лорду сумму за постановку диагноза и лечение. Я гневно посмотрела на этого жадюгу, который явно собирался нажиться на моем недомогании, и меня в очередной раз беспричинно замутило. Тошнить уже было нечем, из-за чего я могла только жалобно стонать.

Разумеется, после таких страданий муж был готов отдать любые деньги, лишь бы мне полегчало.

И уже через десять минут ушлый Люциус прятал в потайном кармане сюртука чек на сумму с четырьмя нулями, а еще через полчаса вернулся из аптекарской лавки своего дальнего родственника, развел в горячей воде неизвестный мне порошок и подставил мне под нос мутноватую жидкость:

– Пейте.

На вкус лекарство оказалось мятно-сладким, как леденцы из кондитерской лавки. Я осушила чашу до дна, сразу не замечая, как с каждым глотком мне становилось все лучше.

– Спасибо, – пробормотала я и устало откинулась на подушку.

– Не за что, – гном радостно ухмыльнулся и неожиданно перевел тему в абсолютно не интересующее меня русло. – А вы знали, что в моей семье все гномы с высшим медицинским образованием?

– Нет, – мои веки невольно смыкались, и единственным желанием было не слушать про семью доктора, а спать.

– Так вот, – ушлый Люциус, осознавший, что собеседник из меня никакой, переключился на Лайонела. – Могу посоветовать замечательного специалиста по ведению беременности. Мой кузен Кристоф и его жена Кари лучшие акушеры в городе.

Мой сон как рукой сняло. Я широко распахнула глаза и едва ли не вскочила с постели:

– З-зачем ак-кушеры? – прозаикалась я.

Люциус только руками всплеснул.

– Ну как зачем? Вы беременны, леди Фрейм, а диагноз ваш звучит – токсикоз!

Дар речи покинул меня. Это было невозможным. Как же так?

На лице Лайонела тоже шибкой радости не промелькнуло, он недоверчиво смотрел на гнома и уточнил:

– Вы уверены?

– Более чем, – категорично заявил врач. – За деньги, уплаченные мне, я гарантирую диагноз.

Вот после этих слов на идеальном лице мужа расцвела улыбка.

– Тьма, сжалилась над нами. Она послала нам наследника! – он кинулся покрывать поцелуями мои щеки и пытаться обнять.

Я же находилась в полнейшем ступоре, не понимая, когда ошиблась...

Пока доктор выдавал Лайонелу рекомендации по уходу за мной и правильной диете будущей матери, я самостоятельно встала с постели, чтобы пройти к ванной комнате и извлечь из ящика, замаскированное под флакончик духов противозачаточное зелье. Я пила его ежедневно, не пропуская ни дня и регулярно обновляла запасы у знакомой колдуньи на окраине города. Откупорив крышку, я принюхалась к снадобью.  Аромат такой же, как и всегда – терпкий, кисловатый, только от него меня опять замутило. Я отставила склянку в сторону и вернулась в спальню.

Рой мыслей кружился в голове, не давая успокоиться и понять, как жить дальше и что же делать?

Мысли избавиться от ребенка – я даже не допускала. Запоздало осознала, что где-то в животике теперь живет и развивается маленький комочек. Мой ребенок, моя кровинушка, от любимого мужчины.

– Что же мы наделали? – всхлипнула я, когда мой лорд вернулся в спальню, проводив доктора.

– Ты не рада? – удивился он, садясь рядом и обнимая за плечи. Его в голосе проскользнуло удивление.

– Я же рассказывала о проклятии, – почти обвинительно воскликнула я. – Лайонел, наша дочь будет еще уродливее, чем я. Только представь на какую судьбу мы ее, обрекаем.

– Опять ты на себя наговариваешь. Ты у меня красавица, и вообще, кто сказал, что будет дочь? – изумился он, ласково целуя меня в макушку и кладя теплую руку на низ живота. – Милая, я всегда запоминаю все, о чем ты мне говоришь. С твоим проклятием я разобрался еще в первый год брака. Снять, увы, не получилось, но лично лорд Тьер помогал мне распутать это плетение и найти в нем лазейку.

– Какую? – вытирая слезы тыльной стороной ладони, спросила я.

– На мальчиков проклятие не работает, – утешил меня муж. – И я Темный Лорд –  Лайонел Фрейм, гарантирую, что у меня будут только мальчики. Я хочу, чтобы ты родила мне много-много маленьких лордиков.

Я покачала головой и уткнулась в плечо Лайонелу. Мне была слишком сомнительна моя способность к рождению множества лордиков. Не с моим коротким сроком жизни, где каждое утро я просыпалась и чувствовала себя мотыльком-однодневкой.

Тьма в очередной раз сыграла злую шутку, подкинув в сюрпризы беспокойство не только за свою жизнь, но и за жизнь еще не рожденного ребенка.

Пока я душила в себе набегающие слезы и вытирала их о рубашку мужа, решила одно: теперь я вынуждена любыми способами найти и расторгнуть свой кредитный контракт: будь то развод с Лайонелом или снос здания фирмы “Уж замуж невтерпеж” до самого основания.

Но прежде всего я была обязана разобраться, где просчиталась с противозачаточным зельем?

Уже следующим утром, когда Лайонел покинул дом по своим темно-лордовым делам, я выпила обязательное снадобье от токсикоза и собралась к колдунье-травнице, с собой предусмотрительно прихватила пузырек с противозачаточным.

Добравшись на пойманном экипаже до окраины города, я решительно миновала ухоженную лужайку перед домиком ведьмы. Здесь росли безобидные садовые цветы: розы, флоксы, герберы, которые были лишь маскировкой. Все самые интересные травки знахарка выхаживала в теплицах на заднем дворе. От хищных мухоловок для борьбы с вредителями, до волшебных помидоров, повышающих потенцию.

Я дернула за шнурок колокольчика, тотчас же в глубине дома раздался мелодичный звон. Хозяйка открыла быстро и немало удивилась, увидев меня на своем пороге:

– Госпожа Фрейм? Не ожидала увидеть вас так рано. Неужели ваше противозачаточное закончилось или пузырек случайно разбился? Но вы заходите-заходите.

Вслед за приглашением войти в дом, я проскользнула внутрь, отказалась от предложенного чая, и уже сидя в гостиной, протянула колдунье пузырек, который та продала мне два месяца назад.

– Ваше зелье не сработало. Я беременна, – обвинительно выдала я.

Травница нахмурилась и, нацепив на глаза очки-половинки, с прищуром изучила склянку. Посмотрела снадобье на свет, откупорила крышечку, принюхалась, попробовала на вкус, и только после этого победно выдала:

– Это не мое зелье. Я вам такой контрафакт продать не могла. Искусная подделка!

– То есть? – возмутилась я.

Внутри меня все вскипало от возмущения. Как же так? Ведьмарка однозначно виновата, сама где-то ошиблась с рецептурой и теперь еще не хочет признавать собственную вину!

– Это обычная вода, – пожала она плечами. – Только с запахом, как у моего зелья. Но составлял явно очень грамотный парфюмер, аромат в точности как у правильного противозачаточного средства! Так что вынуждена констатировать – этот пузырек куплен не у меня!

Она сказала это так уверенно, что я, пусть и нехотя, была вынуждена поверить. В этом случае выходило, что кто-то тайком подменил настоящее зелье. Да и версия с парфюмером звучала вполне правдоподобно, ведь флакончик всегда маскировался мною под духи, а значит и заменить его могли в одной из лавок ароматов.

– Быть может вы знаете, кто из мастеров мог выполнить заказ на такой необычный запах? – напоследок перед уходом полюбопытствовала у колдуньи.

– Ищите среди вампиров или оборотней. Только они обладают настолько чувствительным обонянием, чтобы составить столь точную копию.

Уехав от травницы, первым делом я решила не рыть землю носом и не искать, кто же приложил руку к подмене зелья, а заглянуть в ненавистную кредитную фирму.

За последние пять лет я несколько раз порывалась навестить “виновников моего замужества”, но каждый раз, подходя к крыльцу и уже берясь за ручку, передумывала. Мне нечего было им сказать. Оснований требовать прекращения контракта тоже не было. Как не было и возможности показать договор гномам-юристам, чтобы они поискали лазейки в его пунктах.

В соглашении о неразглашении было четко прописано, если я кому-то расскажу о договоре, меня тут же ждет показательный штраф в размере пятидесяти процентов от моей непрожитой жизни. То бишь, если я додумаюсь ляпнуть хоть кому-то словечко, мгновенно рискую свалиться замертво.

Но вчера расклад изменился, и теперь у меня появился повод сказать работникам грабительской конторы все, что я о них думаю.