Глава 37
Разбудил Тироса странный царапающий звук, он нехотя поднял тяжелую голову, и плеснул в лицо водой из стоящей рядом в ямке фляжки. Подле купола стояла прелестная юная девушка в простом белом платье. Наивные голубые очи смотрели трогательно и беззащитно, а толстая коса змеей сползала до талии.
Ошеломленный герцог приподнялся на ложе и взглянул на солнце, судя по всему, он проспал часов восемь, и купол будет прикрывать полянку еще три-четыре часа. Звук повторился - оказалось, что прекрасная селянка скребет поверхность купола толстой веткой. Герцог отрицательно покачал головой, раздумывая, куда бы ему уединиться, но тут проснулся и принц. Выглядел Калабриан гораздо лучше - купол защищал и поддерживал всех, кто находился внутри. Увидев девушку, Кэл побледнел, и сказал Тиросу:
- Это та тварь, что держала меня в своем логове.
- Часа три можно не волноваться, купол ее не пустит, давай поедим и решим, что
Глава 38 Гелла ела за столом рассеяно, почти не обращая внимание, на то, что лежит в тарелке, ее мысли были заняты письмом, которое получила Сатра.Просто милость богини, что лекарка записала для непонятливой ученицы заклинание, и Гелла не потеряла маленький свиток! Ну как Сатра могла так долго молчать! Да и сама хороша - чего стоило расспросить названную сестру, вместо того что бы ловить нежные взгляды вампира! От возмущения Гелла пыхнула носом и одним движением разломила аппетитную котлетку, политую странным зеленым соусом. В письме, принесенном соколом для воительницы, в очень хитрых выражениях сообщалось, что ее возлюбленный умирает, и зовет ее проститься, а также просит не исполнять их обычай, мол Сатра еще только невеста, а не жена. Для постороннего человека письмо показалось бы формальным перечислением событий в стане, но зная Сатру Гелла содрогалась - только обещание съез
Глава 39 Король охотился. Его высокий конь гарцевал в начале тропы, проложенной в лесу егерями. Рядом принимали изящные позы дамы в амазонках и кавалеры в пышнейших 'охотничьих' шляпах с плюмажами. Что-то задержало короля, и он вопреки обыкновению не ринулся вперед, обгоняя шаркунов и блюдолизов, а напротив, подал коня назад и замер, прислушиваясь.Сегодняшняя охота была плановым мероприятием - количество гостей иностранных держав соответствовало размаху ежегодной охоты в королевском заповеднике, но вот количество слуг настораживало. Каждый посол позаботился прихватить с собой секретаря, лекаря и полдюжины лакеев с платками и яблоками.Пока король размышлял, из леса донесся низкий рык, и на тропу вылетел секач! Дамы шустро развернули своих лошадок и брызнули в стороны, как мальки на мелководье, а кавалеры попятились. Охота планировалась на оленя, и тяжелых кабаньих копий с перекладинами никто не захватил. В тот же миг все поняли, что коро
Глава 40 После допроса обморочного вампира девушкам пришлось ночевать в комнате Силена. Благо, что кровать хоть и одна оказалась большой. Увы, кроме того, что перерывший все их вещи вампир принадлежал свите среброволосого Уилена эт Бароса ничего существенного узнать не удалось. Приказ он получал от хозяина, да и приказ был простой - поискать в вещах девушек нечто запрещенное к провозу на территорию вампиров. - Провокация. Хором сказали мрачный Силен, и не менее мрачная герцогиня. - Нужно перебрать все вещи, добавила Гелла, и составить их подробную опись, заверенную тремя вампирами, иначе нам что - нибудь подсунут, а мы не сможем доказать невиновность. Как я понимаю, это прощупывание начала оппозиция? - Скорее, параллельная сила, леди эр Милнег с одной стороны поддерживает короля, а с другой блюдет свои финансовые интересы. Она одна из богатейших женщин королевства. Стражи скорчили сто
Глава 41 Город, в который к вечеру въехали принц со спутниками, оказался очень шумным и тесным - по узким улочкам протискивались торговцы и покупатели, медленно ехали всадники и бегали дети. Стражники в воротах только хмыкнули на странную компанию - двое молодых людей, старик и мальчишка. Все верхом, но кони выглядели деревенскими клячами, дорогие плащи и камзолы, но драные штаны и стоптанные сапоги. Впрочем, пара усачей с алебардами навидалась, вероятно, и не такого, а потому приняв положенную мзду, они вновь равнодушно уставились на дорогу. Недалеко от ворот путешественники отыскали небольшую харчевню и остановились там перекусить, но время выбрали неудачное - мастерские заканчивали работу, и харчевня быстро наполнялась народом. Шум усиливался, становилось тесно, над головами сидящих то и дело проносились подносы с жарким и пивными кружками. - Пора идти, сказал принц, думаю, ближе к центру мы сможем отыскать п
Глава 42 Когда носилки в сопровождении Стражей втянулись в узкую извилистую воронку ворот, Гелла закрыла глаза и впилась ногтями в ладошку, ей было страшно. Ее хотели убить - жестоко и планомерно. Ужас, застрявший льдинкой в сердце, не давал расслабиться и отдохнуть перед встречей с двором короля вампиров. Рядом, откинувшись на подушки, мерно покачивалась Сатра, не выпуская из рук короткий меч. Синуш спасалась от хандры сосредоточенно разбирая амулеты: - Этот помогает определить ядовитые компоненты в пище и питье, этот даст возможность дышать под водой в течении пяти минут, этот лишает человека обоняния, а этот вызывает приступы страха. - Амулеты не помогут, малышка, они как костыли для здорового. Сказала Сатра, осторожно выглядывая в щель между занавесками и упираясь взглядом в острия арбалетных болтов, выглядывающих из бойниц. Ими можно воспользоваться из засады, или устроить мелкую пакость, но защититься можн
Глава 44Стражи и носилки долго петляли вслед за сопровождавшим вампиром по узким не слишком чистым улочкам, пересекали запущенные сады и дома. Наконец, когда у девушек уже кружились головы, вампиры свернули в переулок, обнесенный каменной стеной, и остановились напротив узкой калитки. Силен спешился, бросив поводья сыну, подошел к носилкам и негромко сказал: - Миледи, прошу вас прикрыть лица шарфами, и смазать запястья вот этим - советник протянул девушкам флакон темного стекла. - Дальше придется идти пешком, калитка слишком узкая. Девушки быстро закутались в шарфы. И щедро смочили запястья вяжущим прозрачным настоем. Вопросительно взглянув на Силена, и дождавшись ответного кивка, герцогиня смочила из флакона горшок с лягушками и спрятала его под накидкой.Потом гурьбой, под прикрытием Стражей девушки просочились в калитку и через пышный осенний сад подошли к флигелю. То, что они уже во дворце, Гелла по
Глава 45 Вместо обеда принц проводил госпожу Карбит в ближайшее отделение банка. Расположенное здесь же на городской пощади. Обналичив выданный вексель, женщина поняла, что такую кучу золота ей просто не унести и открыла в этом же банке пополняемый счет, оставив себе некоторую сумму на срочные расходы. К тому времени герцог закончил краткий экскурс в стол чиновника и передал вдове списки обиженных людей и положенных под сукно дел: - Мы оставим у вас эти бумаги просто на всякий случай. Через несколько дней начнется проверка ратуши и всех городских служб, полагаю, такая предосторожность вам не повредит.Женщина благодарно кивнула и залилась слезами. Принц, не выносивший столь бурного проявления эмоций, поспешил усадить вдову с девочкой в портшез и отправил домой с наказом готовить обед, а сам в компании Тироса заглянул к сапожнику, в лавку готового платья и небольшую палатку травника. Отправляясь к вампирам, стоило
Глава 47 На следующий день принц со свитой покинул Винарт, до границы оставались считанные часы. Чтобы не терять скорости были куплены заводные лошади и, к обеду Калабриан рассчитывал пройти пограничную заставу людей и заночевать на посту вампиров, но судьба как всегда посмеялась. Буквально в считанные минуты на небо наползли тяжелые серые тучи, и зарядил дождь. Лошадь герцога, поскользнувшись на свежей колее сломала ногу, Тирос наложил магический лубок, но его приходилось постоянно обновлять и при этом двигаться в нужную сторону. Странностей для конца сентября - вполне еще теплого месяца, хватало с избытком, ветер ревел органной трубой и дышал льдом северных земель, через полчаса в воздухе замелькали белые мухи.Останавливаться было нельзя - в мельтешении снежного хоровода, в порывах ветра и разъезжающейся под ногами дороге таились смертельные сны. Человеческую заставу они преодолели не заметив, просто проползли мимо серых теней, сгибаясь от по