14

Я пришла домой рано. Бабушки ещё не было — чаевничала с бабой Аней. Прекрасно. Мне как раз надо было почитать кое-какие книги. В последнее время я все больше стала стала интересоваться преданием о нашем роде и об этой пресловутой женской силе. Выискивая записи, я то и дело натыкалась на множество интересных вещей. Таких, о которых бабушка никогда не рассказывала. И я не знала почему. Ведь если она хотела научить меня всему, то почему скрывала. 

Книги были старые, в кожаных переплетах и написанные от руки. Удивительно, как ещё чернила не стёрлись. 

От звука открывшейся двери я вздрогнула. Вскочила, попыталась спрятать книгу за спиной.  Бабушка стояла на пороге и молча смотрела на меня. Я не могла понять, сердилась она на меня или нет. Лицо ее было на удивление спокойно, и от этого мне стало так стыдно, что в глазах защипало. 

Прошла минута, показавшаяся мне вечностью. Баба Шура шагнула ко мне. 

— Нам надо поговорить, Ульяна. 

Я только и смогла, что кивнуть. 

Она наклонилась к ящику, в котором я так самозабвенно рыскала, и стала доставать оттуда свои книги одну за другой. 

— Поди, принеси дорожную сумку, — сказала она. Я удивлённо подняла брови, но послушалась. Никогда не спорила с бабушкой. Сумка была не очень большая, но вместительная, на колесиках. Бабушка молча стала складывать туда содержимое ящика. — Поставь чайник, внуча. Попьём чайку и поговорим. 

Уже через двадцать минут стол был застелен белоснежной скатертью. Я нарезала халвы, достала варенье из жимолости и разлила по чашкам липовый чай. Бабушка очень любила такой. Села в ожидании предстоящего разговора. Всегда, когда бабушка объявляла, что нам надо поговорить, я знала — это о чем-то очень серьезном. И на этот раз я не ошиблась. 

— Улечка, скоро ты уедешь от меня, — она остановила меня, попытавшуюся возразить. — Да. Тебе здесь не место. 

— Ба, ну как я брошу тебя одну? Да и куда я поеду? 

— В Москву. 

Я рассмеялась. Надо же, и моя бабушка туда же! Да что они, сговорились, что ли?

— Бабуль, но мне и тут хорошо. У меня здесь и друзья есть, ты, Весна...

— Дурёха ты, девка. Ну что тебе собака? Да и какие у тебя друзья? Ромка и его отец? А я? Мне уж помирать скоро, Ульяна. Я своё пожила. 

— Ну вот когда помрешь, тогда и уеду, — я упрямо задрала подбородок. Заметила горькую улыбку на губах бабушки, вскочила и не удержалась — обняла и прижалась к ней. — Я буду с тобой. 

— Нет. Я не хочу, чтобы ты видела, как я умираю… 

В ужасе отпрянула. Она что-то знает... знает, когда и как умрет. Мурашки побежали по коже. 

— …Улечка, твоё место в большом городе. Ну что здесь тебе делать? Тут одни вольные поселения и лагеря, бывшие зэки. Не с кем тебе связать свою судьбу. Потеряешься ты здесь. 

— А там, в Москве, я затеряюсь. Я же не умею ничего. Как я буду жить там, ба?

— Ты умеешь. Все ты умеешь, что тебе нужно будет. Не бойся. 

Не смогла удержать скептическую усмешку. Умею?! Бродить по лесам и стрелять по птицам да зайцам? Лассо забрасывать? На медведя ходить? С такими знаниями в Москве не прожить. 

Бабушка, словно прочитав мысли, перехватила мою руку и, слегка пожав, сказала: 

— Да, все твои знания тебе там пригодятся. И книги мои забери с собой. Не надо здесь оставлять. 

От тихого голоса бабушки стало не по себе. Я подняла глаза и встретилась с ней взглядом — серьёзным и немного печальным. 

— Давай пить чай, — наигранно бодро воскликнула я. 

Хотела заглушить в себе отголосок надвигавшейся грозы. А что непогода придёт и совсем скоро, я была уверена. 

***

Марина вошла в пустой бутик. Оглянулась на стоявшую у стеклянных дверей охрану Игоря Круглова. Продавщицы вытянулись по струнке. Марина натянуто улыбнулась. Ей все ещё было непривычно, что по малейшему мановению пальца Игорь исполнял любые ее желания. Вот и сейчас она приглашена на обед к его отцу, и ей срочно нужно подобрать платье и аксессуары к нему. А Игорь и тут подсуетился — ради неё распорядился закрыть магазин на спецобслуживание. 

— Что бы вы хотели примерить? — спросила одна из продавщиц. 

Марина пожала плечами. 

— Что у вас есть для меня? 

Женщина оценивающе смерила Марину с головы до ног. 

— Нежно-васильковое платье с рукавами фонариками и глубоким декольте. 

— Обувь, сумка? — Марина слегка нахмурилась. 

Продавщица заискивающе улыбнулась. 

— Оксана, — кивнула своей коллеге. — Принеси нам платье, туфли к нему и сумочку. 

Марина провела в магазине около двух часов. Перемерила кучу одежды, остановившись на легком шифоновом платье бирюзового цвета, чудесным образом оттенявшим ее синие глаза. Время от времени девушка поглядывала на витрину магазина, за которой с невозмутимыми лицами продолжали стоять телохранители. 

Всё-таки ей повезло тогда, что она встретила Игоря. Если бы она в тот день не решила пойти в клуб, то, вероятнее всего, стирала бы сейчас пеленки их с Максом сопливому младенцу. 

***

Иван и Максим шли по лесу, негромко разговаривая. 

— Вон там у меня банька, — парень указал рукой в сторону просвета в деревьях. — Сам срубил. 

— Да ладно?! Не могу поверить. 

— На самом деле, Макс, это легко. Особенно когда другой работы мало и никто не мешает. Браконьеров тут не много, только в конце августа, когда таймень идёт на нерест. Но и это в основном местные. А так спокойно. 

 Молодые люди подошли к невысокому строению из брёвен. 

— Ну вот видишь, сделал, как ты велел — баня по-белому. 

— Далековато от дома, — Макс огляделся вокруг. 

— Не, ну сам посуди. Я же специально построил на берегу озера. Чтобы сразу из бани в воду. 

Они спустились на песчаный берег.

— Ни фига себе — вода ледяная. 

Ванька только усмехнулся. 

— Самый раз после парной. 

Он отошёл в сторону и, пока друг восхищался красотой озёра, окружённого мохнатыми сопками, разглядывал что-то в кустах. 

— Следы от лодки... — пробормотал себе под нос. — Кто это к нам пожаловал? Браконьеры? 

— Чего ты там нашёл, Вань? 

— Да так...

Макс заметил озабоченное лицо друга. Егерь на службе. Ну ничего, сегодня сделают шашлычок, да с наливочкой — все печали и невзгоды как рукой снимет.