Макс летел на снегокате, словно средневековый рыцарь на огромном боевом коне, чудом умудряясь огибать деревья. Сначала он ехал по наитию, даже не представляя, в какую сторону мог улизнуть преступник. Перед глазами кровавой пеленой застыло марево.
Прошло какое-то время, прежде чем он смог утихомирить клокотавшую в нем ярость, собраться с мыслями и сосредоточиться на достижении цели. Снег был нетронутый, если не считать звериные следы, а значит, тут никого не было и быть не могло. Молодой человек скрипнул зубами. Неужели он потерял след? Нет. Он дал себе слово. Он дал слово Ваньке, что найдёт гадов. И расправится с ними. Или с ним.
Макс остановил машину посередине белоснежного поля. С неба начал падать лёгкий снежок, совсем скоро будет сложно найти след. Надо торопиться, пока совсем не стемнело. К тому же парень только сейчас понял, что и одет чересчур легко — из Ванькиного дома выскочил в свитере и спортивных штанах.
Весна бежала впереди, поскуливая и время от времени останавливаясь и оглядываясь. Проверяла, не отстала ли я, не упала ли в снег. А я падала, и не один раз. Откуда только силы у меня взялись?! Мужик был тяжёлый. Тянула его, кусая губы в кровь. Казалось, все мои внутренности вот-вот вывалятся наружу. Да ещё метель усилилась. Наконец, показались тёмные очертания постройки. Я ускорила шаг. Уж дотянуть бы, а там видно будет, выжил он или окочурился. Чтобы время шло быстрее, пока шла, продумывала, как оказать ему первую помощь. Надеялась в глубине души на лучшее. Внутри сарая было намного теплее. Я включила фонарь, осмотрелась. Около стены накидано сено. Из него сделаю лежак, вот только принесу старые одеяла. Я склонилась над парнем и тут же испуганно отпрянула. Его глаза были открыты, и он не мигая глядел на меня. Господи, неужели помер? Склонилась к его груди в попытке обнаружить сердцебиение и, услышав его, возликовал
Начала с того, что осторожно стала снимать с него свитер — ткань прилипла к груди, в том самом месте, где темнело пятно, увидела небольшое отверстие. И ещё одно — чуть сверху. Взяв ножницы, стала отрезать материю. Услышала слабый стон. — Шш, все будет хорошо, — постаралась говорить как можно мягче, словно это был младенец. Значит, этот человек в сознании, коли реагирует на боль. Слабенький совсем — наверное, потерял много крови. Хорошо, что пуля, скорей всего, застряла в мягких тканях, а не то вся кровь из бедолаги давно бы вытекла. Вероятно, тот, кто стрелял, норовил угодить прямо в сердце, но не попал. С грехом пополам стянула с раненогото, что осталось от свитера. Тело у него было красивое, с четко очерченными мышцами на животе, руках, и в другой момент я бы обязательно воспользовалась тем, что он в отключке и полюбовалась им, но не сейчас. Меня волновала его раны на груди и плече, а так же обмороженные руки.
Александра Петровна вышла из своей комнаты и подошла к правому углу, где на полочке стояли иконы. Каждое утро она начинала с молитвы. Обычно просыпалась ни свет ни заря, но сегодня встала поздно. За окном уже было светло. За ночь намело огромный сугробы. Значит, опять не сможет сходить в посёлок. Она встала на колени и принялась молиться. Сначала прочитала «Отче Наш», затем молитву Богородице, Всем Святым… Подняла голову на звук распахнувшейся двери. Внучка. Та кивнула ей, не желая мешать утреннему ритуалу. Александра Петровна поднялась с колен. — Доброе утро, Улечка, — последовала за внучкой, — была на охоте? Заметила, что девчонка смутилась. — Мм, нет... просто прогуливалась. — Что-то ты рано, — пожилая женщина с сомнением покачала головой. — Ой, бабуль, снег такой пушистый, белый, вот мы и решили с Весной прогуляться. — Это правда? — старушка наклонилась к собаке, глядя ей прямо в глаза, и та, виновато о
Рая только закончила прибирать дом, вытряхнула из пылесоса пыль, которой на этот раз было необычно много — в связи с последними событиями у неё совершенно не было времени на уборку. Да и настроения тоже. По посёлку теперь постоянно ходили полицейские, расспрашивали местных жителей о подозрительных личностях, искали кого-то. За последние три дня Рая и сама подверглась бесчисленным допросам. Девушке уже казалось, что она вот-вот сойдёт с ума. Ночами она не могла спать — плакала в подушку и, едва закрыв глаза, видела мертвые тела своей лучшей подруги и ее жениха. И Макс. Макс исчез. Словно сгинул. Как найти его в тайге, да ещё в такую непогоду? На его поиски бросили спасательный отряд, подняли вертолёт, но, увы, началась такая сильная метель, что вскоре поиски прекратились. К тому же прошёл слух, что из Вижайской колонии строгого режима намедни сбежали заключённые. Рая отключила духовку, в которой запекала расстегай, стала накрывать на стол. С
Всю ночь я штудировала медицинские справочники, выискивая хоть что-то про обморожения, хоть что-то успокаивающее, но, увы, ничего не находила. Зато выяснила, что тяжёлые случаи обморожения конечностей могут привести к отмиранию тканей и гангрене. Листала страницу за страницей, а слезы безостановочно капали на книгу. Изнемогая от усталости и нервного напряжения, я, наконец, захлопнула справочник и отбросила его в угол. Ну как я могла позволить случиться такому с моим подопечным? Тотчас я, словно наяву, увидела натренированные мышцы молодого мужчины, сильные руки, плечи. Такой молодой и красивый! Мне не хотелось, чтобы он остался калекой на всю жизнь. — Уля? — Бабушка появилась в дверях как всегда незаметно. Увидев отброшенную книгу, быстро подошла и взяла ее в руки. Пролистала. — Медициной увлеклась? — Конечно, ба, — нарочито бодрым голосом произнесла я. — Ты же знаешь. — А что же тогда злишься и швыряешься? В ее
Алла Дмитриевна слегка нервничала и, стараясь скрыть это, оглядывала дом. Надо же, она не ожидала, что ещё существуют в современном мире такие настоящие рубленные дома и старинная утварь. Настоящая изба бабы Яги. Женщина тут же смущённо поправила себя — Александра Петровна хоть и была старушенцией, но никак не напоминала страшную каргу из детских сказок. Она гостеприимно предложила гостьям чай с вареньем из княженики и они не смогли отказаться от этого редкого угощения. — Вам травку какую или настойку? Моя внучка все это хранит в отдельном месте. Или какая другая помощь нужна? — Ну да, — Раиса бросила взгляд на Аллу Дмитриевну. — Вот, женщина хотела бы узнать про своего сына, что с ним… Старая женщина внимательно посмотрела в глаза матери Максима, словно сканируя, и кивнула. — Это тоже Ульяна скажет. Только она сможет сказать про него. Сидевшая напротив женщина нервным движением поправила черный платок, е
За окном было темно. Я села на кровати. Почему я в одежде? Который сейчас час? Нащупав кнопку, включила ночник и тут же наткнулась на укоризненный взгляд бабушки, сидевшей на стуле напротив. — Проснулась? Я пропустила ее вопрос мимо ушей, вскочила, накидывая халат. Мне надо бежать. В сарае лежит мой раненый, он один там, и я даже не знаю, сколько прошло времени с тех пор, как видела его последний раз. — Стой! — Я вздрогнула. Голос бабы Шуры был строгий. Она встала и, подойдя ко мне, взяла меня за плечи. — Ульяна, что ты делаешь? Боже мой, неужели она все поняла? — Почему ты не сказала этой женщине, где ее сын. Ему нужно домой. — Какой женщине? — Я начала вспоминать, что в доме кто-кто был, когда я вошла с улицы. — Я не понимаю, о чем ты говоришь, ба. Бабушка испытующе посмотрела мне в лицо. — Ты что, ничего не помнишь? Я помотала головой. Баба Шура вздохнула. Почему-то ее гл
Я еле досидела последнюю пару. Все всматривалась в темневшую за окном улочку, осыпанные снегом деревья. Светлана — училка по физике — уже стала подозрительно посматривать на меня. Под конец вообще выдала: — Гречишкина, ты что в облаках витаешь, влюбилась? Парни из класса заржали как сивые мерины, а некоторые девчонки ехидно захихикали. Я стиснула зубы, притворилась, что все это время внимательно слушала физические законы. А меня просто распирало от нетерпения. Никак не могла дождаться, когда, наконец, вернусь домой. Вчера мы с бабушкой перевезли Максима к нам в избу. За день до этого я вычистила комнату для гостей, собственноручно приготовила ему постель, даже нашла какую то старую прикроватную тумбочку. Постелила на неё кружевную салфетку — бабушкино рукоделие. Теперь он наш гость. Я вздохнула. Никак не могла взять в толк, что же со мной творится, почему мне так не хочется отпускать его от себя?
Проснулась от тянущей боли внизу живота и каких каких-то странных сокращений внутри. Какое-то время лежала, уткнувшись лицом в бок мужа и вдыхая мускусный аромат его кожи. Вчера мы легли поздно, и мне хотелось, чтобы Максим выспался. В последнее время он слишком много работал, старался изо всех сил выбрать побольше времени для семьи. Особенно сейчас он ни за что не хотел отходить от меня даже на шаг. С тех пор, как я перестала сопровождать его в его командировках, Макс перенёс свой офис в наш дом. Бывший дом его друга. Он был намного просторнее и комфортнее, чем бабушкин, в котором теперь жила Алла Дмитриевна. Я осторожно выбралась из постели и, выйдя на в кухню, набрала номер матери Макса. Та уже не спала целую неделю, ожидая, когда наконец-то наступит особый день. — Алла Дмитриевна, — шёпотом начала я. — Кажется, началось. Она заохала, радостно защебетала, давая советы и задавая вопросы. Затем замолчала на мгновение и воскликнула:
Максим вышел на крыльцо, втянул носом ещё морозный, но уже волнующе по-весеннему пахнущий лесной воздух. Он только вчера вернулся после небольшой командировки в столицу Норвегии. Мужчина прикрыл дверь за спиной, чтобы не разбудить Ульяну. После страстной ночи она только-только заснула. Неделя, проведённая без его женщины, была слишком тяжела, и Максим дал себе слово, что в следующий раз обязательно возьмёт ее с собой. В конце концов, Ульяна теперь не единственная, кто приглядывает за порядком в тайге — у неё в подчинении десять крепких и надежных молодчиков. Максим усмехнулся про себя — и по этой причине тоже не оставит ее здесь одну. Он уже собирался спуститься по ступенькам вниз, когда скрипнула дверь. Все-таки проснулась. Ульяна подошла сзади, обняла его, прижавшись к спине. — Доброе утро, — услышал ее слегка хриплый со сна голос. — Ты чего вскочила? — Макс перехватил ее руки, сжал нежные пальчики, чувствуя, к
За спиной послышался щелчок открываемого замка, и мы, как двое влюблённых подростков, ввалились в дом, на ходу стаскивая друг с друга одежду. — Погоди, — я упёрлась в его грудь руками. — Черт побери, откуда ты здесь взялся? В полумраке коридора заметила в его глазах смешинки и в следующий момент наступила ногой на что-то мягкое. Раздался визг, тотчас же смешавшийся с моим ещё более громким. Я подпрыгнула, а Макс с готовностью подхватил меня. — Господи, что это? — Это... это твоя собака. И моя. Наша собака, — он поставил меня обратно на пол, а ладонями обхватил лицо. Его указательный палец обводил мои губы. — Моя медовая девочка, как же соскучился по тебе. — Максим снова прижал мое лицо к своей груди. Я слышала, как громко бьется его сердце. А может, это мое так грохочет? — Ты так ничего и не объяснил мне. Этот помощник егеря — твой приятель? — Приятель? — он хмыкнул в мою макушку. — Ну да, очен
Две недели пролетели незаметно, и вот я уже стояла на платформе, провожая друзей и незаметно смахивая слезинки с ресниц. Рая обняла меня, прижалась губами к щеке. — Улечка, спасибо тебе большое-пребольшое! Век не забуду твою доброту, — она точно плакала навзрыд. От счастья. Ее муж — мой друг детства Ромка — стоял чуть поодаль и впервые за всю его жизнь его лицо не кривилось и руки не дёргались. Все мы были счастливы, и поэтому нам ещё тяжелее было расставаться. К исцелению Ромки я приступила дней через пять после их приезда. Он должен был поститься три дня, а я тем временем заготавливала травы для настоев и отваров. Затем совершила поездку в Пермь — нужно было найти кладбище, где есть четыре могилы людей с именем Роман. После окончания поста загнала Ромку в баню, чтобы он окончательно очистился. Все это время Рая скептически наблюдала за моими действиями. Утром того дня я долго молилась всем высшим силам и просил
Мы отослали мужиков ночевать в поселок, а сами с Раей остались у меня. Хотели пошушукаться по-девчачьи, поговорить по душам. Я постелила пуховую перину, и она благостно растянулась на ней. В золотистом свете ночника видела, как подруга улыбается. — Ох, Улюшка, как же я соскучилась по нашим местам, по лесу. — Не думаешь переехать обратно? — Это как Ромка скажет. Если бы работа здесь была, хотя... Она замолчала. — Что? — Слышала, какой-то нувориш вложил в наш район кучу бабла и хочет здесь хозяйство отгрохать. Я взвилась от возмущения: — Что значит — купил? Это государственная земля. Откуда ты это знаешь? — Ромкиному отцу председатель сказал. Сам довольный, говорит, наконец-то дороги нормальные сделают. — Угу, и лес вырубят, чтобы виллы для своих настроить. — Ой, не знаю уж, — Рая вздохнула. — Слышала, что хотят отряд для охраны ле
Рая обрадовала меня, сообщив, что они с Ромкой собираются приехать на неделю почти перед самым Новым годом. Честно говоря, я уже начала немного скучать по цивилизации — мне хотелось поговорить с кем-нибудь по душам. Несмотря на то, что дядя Андрей был у меня частым гостем, этого было недостаточно. Разумеется, я каждый день разговаривала по телефону и с Ромкой, и с Райей, и с Ольгой, но это совсем не то. Сложно передать чувства и эмоции на таком расстоянии. Работа меня поглотила с головой. Мне пришлось узнать много нового. Если раньше я ходила на охоту, то теперь охраняла зверьё от охотников. От тех, кто нарушал закон. И была рада, что таких встречалось немного. К своему удивлению, я снова понимала язык животных. Отчётливо помнила момент, когда маленький медвежонок выскочил на тропу. Зная, что рядом наверняка его мать, насторожилась. Не дай бог пересечь дорогу матери-медведице. Автоматически схватилась за нож, висевший на поясе, и тут же усл
Игорь бросил телефон на стол. С минуту смотрел на него, словно перед ним змея. Вскочил с кресла и, схватившись за голову, бросился к окну. По стеклу стекали капли дождя, серое небо сгрудилось над городом. То же самое царило сейчас у него в душе, только перемежалось вулканическими вспышками ярости. Эти долбанные уроды не смогли сделать элементарное! Мало того, наёмник даже не скрылся. Он ранен и того гляди начнёт давать показания. Игорь почувствовал, что ему нечем дышать, рванул воротник джемпера. Скоро обо всем станет известно отцу. Игорь втянул голову в плечи, представив, что Круглов-старший сделает с ним. Вот если бы покончить с ними со всеми... Надеяться на идиотов Игорь больше не собирался, да и денег у него больше не было. Эх, лучше бы он сразу занялся делом сам. У него ещё никогда не было осечки. Подойдя к интеркому, он нажал кнопку и рявкнул: — Срочно билет в Москву! Ближайшим рейсом. Буквально через пятнадцать
Глотая слезы, собирала сумки, прислушиваясь к звукам в соседней спальне. Макс спал. Я не хотела, чтобы он проснулся, но одновременно мое сердце желало, чтобы он остановил меня, попросил остаться. Это глупое сердце… Я должна уйти. В любом случае нам нельзя быть вместе. Максим Соколовский богатый наследник, и у него всегда будут враги. Я просто не смогу быть рядом с ним, не смогу защитить его в момент опасности, и, уверена, Макс не позволит мне это сделать. Родовую Силу так и не вернула, но я уже привыкла существовать и без неё. Натянула джинсы и свитер и спустилась вниз. Пашка сочувственно проводил меня взглядом. Он хотел что-то сказать, но я отвернулась, не желая показывать ему своё заплаканное лицо. Вывела из гаража машину, позвала Весну. Пашка принёс и положил в багажник мои сумки, тихо сказал: — Пока, Гречка. *** Макс улыбался во сне. Как же хорошо в лесу, чистый з
Я вглядывалась в кусты, откуда раздался выстрел, закрывая Макса собой. Он был жив, и на нем не было крови — это все, что я увидела. Отрывисто бросила в рацию: — У меня нападение на клиента, вызывайте полицию! Увидела мчавшихся ко мне охранников. Бросила взгляд на Максима. Он, сцепив зубы, полулежал, держась за грудь. Главное — жив. Сейчас все, кроме того, что мне надо захватить наемного убийцу, отошло на задний план. Я должна действовать по инструкции. Один из охранников остался с Максом, а я бросилась в кусты. Уже приближаясь, заметила там какое-то шевеление. На траве полулежал тщедушный мужик и на его правом плече расползалось темно-красное пятно. Вдвоём с подбежавшим охранником нам удалось без проблем скрутить вяло сопротивлявшегося киллера. Через некоторое время услышала сирену приближающихся полицейских машин, а затем скрип тормозов — мерс Березина въехал в больничный двор. Он