Очнутся от собственного кашля. Почему-то болела грудь, и дыхание давалось с трудом. Глаза Макс тоже не смог открыть сразу, и когда это всё-таки получилось, обнаружил себя лежащим на цементном полу в совершенно пустом помещении. Хотя нет, рядом кто-то находился. Прислушавшись, услышал чьи-то голоса. Стон невольно сорвался с губ, и тотчас же молодой человек услышал шаги, приближавшиеся к нему. От удара в бок тяжелым ботинком Макс стиснул изо всех сил зубы.
— Очнулся, пацанчик, — знакомый ехидный голос — Игорь Круглов, эта сволочь.
Задохнулся от ледяной воды, внезапно ливанувшей ему на голову и заставившей судорожно хватать ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба.
— Максим Соколовский, — задумчиво произнёс чей-то голос сбоку. Наверное, один из охранников. — Босс, что прикажешь с ним делать?
— Добейте его.
«Наверное, это конец», — вяло подумал Макс. Умирать не хотелось. По крайней мере, не из-за Марины. Подняться и сражаться за жизнь не было сил. Черт. Жаль...
— А куда тело сбросим?
— Куда-куда, — зло произнёс Круглов. — В то же самое место. Что за дурацкий вопрос? Короче, кончайте его.
От весёлой трели телефонного звонка Игорь выругался:
— Отец, едрить твою...
— Сын, чем занят? — Даже не по громкой связи Макс слышал из трубки хрипловатый мужской голос.
— Па, мне нужна твоя помощь. Пришли мне фургон.
На том конце провода раздался коротенький смешок.
— Никак кого-то убрал?
— Ещё нет, но с минуту на минуту.
— Хорошо, пришлю с Гришкой. А кто такой? Надеюсь, его не спохватятся?
— Мм, какой-то отстойный урод по фамилии Соколовский. Максим Соколовский.
Наступила тишина. Игорь в недоумении прислушивался. Наконец, раздался усталый голос отца.
— Отпусти его.
— Что-о?!
— Делай, как я сказал. Ты слышал, Игорь? Не тронь его. Поучил уму разуму разок и достаточно.
— Лады, — буркнул парень, отключился и с досадой сжал кулаки. Кивнул охранникам. — Отпустите его. На первый раз.
Быстро прошёл к двери и исчез в темноте коридора.
***
Я тщательно заплетала косу, сидя перед зеркалом, разглядывая себя в нем. Нравилась ли я себе? Наверное, такие вопросы задают многие девушки моего возраста. Олька говорила, что я очень красивая, друг Ромка молчал, но мне казалось, я ему нравлюсь. А Антон...
Еле подавила вздох. Именно его мнение было для меня самым важным. Но он уже месяц как не приезжал в наше село. Ольга, слегка хмурясь, говорила что-то про поступление парня в институт, сдачу экзаменов, какие-то проходные баллы. Я же просто ждала.
Тогда, на празднике последнего звонка, Антон появился так неожиданно. Я только-только вышла на улицу подальше от какофонии звуков, стояла, одетая в синее длинное платье, которое сшила местная портниха специально для этого дня.
Совершенно не обратила внимания на лёгкие шаги за спиной. Чьи-то твёрдые ладони закрыли мои глаза, и я услышала еле сдерживаемый смех и приятный запах мужской туалетной воды.
— Ром?
— Дурочка...
Знакомый до замирания в груди голос. Антон! Что он здесь делает?
Я повернулась к нему, губы сами расползлись в широкую улыбку.
— Ты?!
— Конечно, я не мог пропустить такое событие — окончание учебного года.
Он неожиданно приподнял мой подбородок, я только увидела устремлённые к моим губам его губы. Все завертелось, закружилось. Я почувствовала, что ещё мгновение — и я упаду, так вдруг ослабли мои колени. Его твёрдый язык проник в мой рот, завладел моим языком. Рука скользнула вниз по моему оголенному плечу и легла на грудь. Ох, я ведь и не знала, что должна делать. До этого Антон целовал меня либо в щеку, либо в затылок, когда мы обычно, разнеженные, лежали на берегу реки. Но никогда так. По-взрослому.
Видать, почувствовав, что я того гляди упаду, он подхватил меня под ягодицы.
— Сбежим отсюда, — прошептал мне в ухо.
Я только и могла сделать, что кивнуть. А шевелиться не могла — тело отказывалось меня слушать.
Антон подхватил меня на руки и быстро пошёл, почти побежал в сторону леса.
Мы приземлились на какой-то поляне. Трава немного влажная от росы, но мне было наплевать. В ушах стоял только страстный шёпот парня, и вкус его поцелуев на губах.
— Я хочу тебя…
Он стянул с моих плеч платье, обнажая грудь. Я хотела прикрыться, но Антон властно отвёл мои руки и приник губами к уже затвердевшим соскам. Мне было и страшно, и стыдно, и, одновременно, я горела внутри от нестерпимого желания. Желания чего?
Антон уже гладил меня по животу, под платьем пробираясь к заветному местечку, которое пылало нетерпением. Парень трясся, словно в лихорадке.
— Я люблю тебя, — простонала, выгибаясь навстречу его ласкам.
— Моя, моя… — его голос охрип, словно он задыхался. — Ты будешь моей.
Уголком оставшегося сознания я уловила звук расстегиваемой молнии и вдруг почувствовала что-то горячее и твёрдое у себя между ног.
— Что... — вскинулась.
Пелена страсти внезапно спала. Я сжалась, сдвинула ноги. Распахнув глаза в ужасе, увидела возбужденный член нависшего надо мной парня — розовый, с темной блестящей головкой, слегка подрагивавший от вожделения.
Боже! Мне же ещё нет восемнадцати! Моя сила! Я же могла лишиться ее.
— Что не так, Ульяна? — Антон озадаченно смотрел на меня.
— Мне ещё нет восемнадцати.
Парень только хмыкнул.
— И я не замужем. Я не могу...
Он резко отодвинулся, заправил свой прибор обратно в джинсы. Сел на траву, обхватив голову.
— Ну и что? Ты же не можешь выйти замуж в семнадцать лет, но никто не запрещает занятия сексом до совершеннолетия. Какая, блин, разница?
Натянув лиф платья на грудь, я села рядом с Антоном, обвила его плечи руками.
— Верь мне, я правда люблю тебя. Но подожди, пожалуйста. Всего год.
Он криво улыбнулся, встал и протянул мне руку.
— Год, говоришь?
Руками поправил мои растрепанные волосы, прижался губами к моему разгоряченному лбу.
— Ладно. Подожду.
Тогда мы вернулись обратно. Уже не было так весело. Половина одноклассников напились, уже издалека слышались их песнопения и громкий смех. Совсем стемнело. Воздух был влажный и разряженный, словно в предверии грозы. Мы ещё немного поговорили с Антоном, и он проводил меня до дома. И больше не целовал так, по-настоящему. Пообещал зайти завтра по дороге на рыбалку.
***
Уже на следующий день, устав выглядывать в окно в ожидании парня, я поняла, что Антон не придёт. Зато зашла Ольга, его сестра.
— Приветик, Улька! — с порога крикнула она. — Поехали с нами за грибами?
— С кем? — удивилась, зная, что Антон за грибами не ходок.
— Томка, Ленка и я.
— А Антон? — не выдержала я.
— Антон? Он уехал первой электричкой. Обратно. Пойдём!
Я помотала головой. Сердце защемило. Может, я сделала глупость, и не надо было быть такой недотрогой? Да зачем мне эта сила, что я буду с ней делать?
— Нет, я пойду на охоту. Пора запасы делать на зиму.
Ольга пожала плечами.
— Хорошо, тогда до вечера. И поосторожней, нас случайно за кабаних не прими.
Стало смешно. Я явно представила эту картину. Ещё я была рада, что все-таки могла смеяться.
Я выбрала коротенький топик и шорты. Мы с Ольгой собирались пойти на речку позагорать и поплескаться. Свернула свою косу на затылке змейкой. Когда проходила мимо бабушки, та неодобрительно поцокала языком. — Куда ты в шортах отправилась? Мошки полно, искусают всю. Я только усмехнулась. Мне это не грозило. В одной из бабушкиных старых, написанных от руки книг я нашла заговор на усмирение комаров и мошки. Теперь как только я входила в лес, эти твари держались от меня на расстоянии метров пяти. С крыльца увидела Ольгу и помахала ей. Подруга ехала на велосипеде. Добравшись до дома, смахнула рукой прилипшие волосы со лба. Прищурилась. — Готова? — Ага. Только за Ромкой зайдём. Оля поморщилась. Она нравилась моему другу давно и безответно. — Давай без него, Уль. Хочется просто расслабиться и поболтать. Мне осточертели его преданные собачьи взгляды... — Я хотела возразить, но подруга прервала меня. — Он хоро
Так приятно стоять в душе и наслаждаться тугими, слегка прохладными струями. После этого зноя ему хотелось как можно дольше впитывать влагу каждой клеточкой кожи. Он отсутствовал почти два года. После происшедшего тогда в клубе Макс подписал контракт на военную службу в одной из стран ближнего востока. Мать всячески пыталась отговорить его, но это было бесполезно. Максу не терпелось вытравить память о Маринке, о том, как он, униженный, беспомощно лежал на холодном полу, приговорённый к смерти каким-то сукиным сыном. Должно было пройти время, чтобы воспоминания притупились и чувство мести уступило благоразумию. Выйдя из душевой кабины, Макс удовлетворенно оглядел себя в зеркале. Да, он здорово изменился. Плечи стали широкими, налились мышцами. Ни капельки жира на твёрдом прессе. Разве можно было сравнить его — тогдашнего пацана-срочника, едва вышедшего из казармы, и этого знающего себе цену молодого мужчину. Обернув полотенце
Я пришла домой рано. Бабушки ещё не было — чаевничала с бабой Аней. Прекрасно. Мне как раз надо было почитать кое-какие книги. В последнее время я все больше стала стала интересоваться преданием о нашем роде и об этой пресловутой женской силе. Выискивая записи, я то и дело натыкалась на множество интересных вещей. Таких, о которых бабушка никогда не рассказывала. И я не знала почему. Ведь если она хотела научить меня всему, то почему скрывала. Книги были старые, в кожаных переплетах и написанные от руки. Удивительно, как ещё чернила не стёрлись. От звука открывшейся двери я вздрогнула. Вскочила, попыталась спрятать книгу за спиной. Бабушка стояла на пороге и молча смотрела на меня. Я не могла понять, сердилась она на меня или нет. Лицо ее было на удивление спокойно, и от этого мне стало так стыдно, что в глазах защипало. Прошла минута, показавшаяся мне вечностью. Баба Шура шагнула ко мне. — Н
Пока нанизывали шашлыки на шампуры, Иван то и дело поглядывал на часы. Макс заметил это и, не выдержав, спросил: — Мы кого-то ждём? Друг улыбнулся. — Иру пригласил. Ну помнишь, я тебе про неё рассказывал? — Рад за тебя. — Но это ещё не все. Сюрприз и для тебя, Макс… — Брови молодого человека удивлённо взметнулись. — Она придёт со своей подругой. — Максим закатил глаза. — Не, ну просто посидим, наливочки выпьем. Ничего такого... — Ладно, горе-сват, поглядим, что там за сельские дивы тут у вас. Со стороны дороги послышался мотоциклетный рокот. — Едет, — Ванька сиял, как начищенный пятак. — Она у тебя байкерша, что ли? — Да какой там, — парень махнул рукой. — «Урал» с прицепом. Дедовский. Вскоре мотоцикл, которым ловко управляла очкастая девица, остановился возле бани. Девушка ловко соскочила на землю и стянула с головы шлем. Густая грива ярко-рыжих волос упала ей на пл
Марина постоянно чувствовала на себе взгляды Виктора Игнатьевича. За столом все молчали, только Игорь время от времени пытался шутить. Еда была отменная —тушенный под сметанным соусом кролик, необычные салаты, копченые каракатицы и морские гребешки. К сожалению, девушка не чувствовала никакого вкуса — настолько она была напряжена. — Вы не хотите посмотреть дом, Марина? Она не сразу поняла, что Виктор обращается к ней. Изумлённо подняла на отца Игоря взгляд. — Я? — А вы разве не Марина? Девушка попыталась улыбнуться. — Па, я и сам могу ей все показать, — Игорь подлил водки из графина. — Наверное, я лучше это сделаю. Посиди пока, расслабься, — мужчина встал из-за стола и, обойдя его, подошёл к Марине, протянул руку. Она нерешительно кивнула и вложила свою ладонь в его. Марина шла слегка впереди, затылком ощущая горячее дыхание Виктора Игнатьевича. — Это наша знаменитая оранжер
Макс стоял на пороге, последний раз окидывая взглядом эту непередаваемую красоту. Пришло время возвращаться в шумный, накрытый желтоватым смогом город. Неделя пролетела незаметно. Друзья ходили на рыбалку, на охоту, по вечерам сидели у костра, проводя время за долгими беседами, но чтобы вволю наговориться времени все равно было недостаточно. И эта тишина, от которой Максим поначалу просыпался. И воздух... Иван поморщился, услышав вдали шум мотоцикла, посмотрел на часы. Кто бы это мог быть? — Твоя? — Макс вопросительно поглядел на друга. — Да нет, вряд ли, хотя звук ее тарантайки. Но они с Райкой сегодня собирались в соседнее село. Ванька пожал плечами. — Соскучилась, — Макс улыбнулся. — Ты молодец, Ванно. Она у тебя хорошая. — Поеду в город, куплю кольцо и сделаю предложение. — Давай, не тяни. Надеюсь, вернусь к твоей свадьбе. На этот раз я уезжаю всего на пару месяцев.
Игорь лениво поглядывал в иллюминатор. Лететь до Перми ещё полтора часа, а оттуда на вертолёте до лагеря геологов. Он был там один раз пару лет назад, когда только взялся за это дело. Только тогда было лето, а сейчас самый разгар зимы. Парень погладил ручку портфеля, в котором лежали долларовые банкноты. Ему нравилось, что народ на алмазном прииске простой и неприхотливый. Пока. Казалось, за пару бутылок водки эти мужики готовы отдать Игорю не только часть камешков, но и свои души. Но нет, им надо платить. Они теперь вместе, в одной связке. Подошедшая бортпроводница предложила напитки. Да, ему это сейчас просто необходимо. Виски или ром. Согреться изнутри перед тем, как сойдёт по трапу в таёжный край. Виски был дешевый, но Игорь, скривившись, выпил залпом сначала один стакан, затем другой. Больше не мог просто так сидеть. В голову лезли разные дурацкие мысли, в основном про Маринку. В последнее время она, казалось, избегала
Он снова упал. Черт! Наверняка эти дебилы над ним ржут, представляя, как он ковыляет на этих деревяшках. Так бы и двинул по их раскрасневшимся рылам. Почему, ну почему нельзя было взять снегоход и быстренько смотаться по всем схронам?! Да он на лыжах последний раз стоял в пятом классе! Игорь скрипнул зубами, отплевывая снег. Эти уроды сказали, что идти ещё пять километров. Парень с трудом поднялся и вновь встал на лыжню. Вообще-то отец прав — нельзя доверять никому. Пожалуй, стоит перепрятать камешки в другое место. Чем черт не шутит. Перед ним простиралось огромное белое полотно — заснеженное озеро. До противоположного берега было так далеко, что Игорю захотелось заскулить от отчаяния. Над лесом поднимался дымок. Наверное, там и был домик лесника. Парень остановился. Что если этот мужик где-то поблизости? Игорь поморщился и автоматически похлопал себя по карману телогрейки, куда он положил свою ТТ-эшку. Так, на всякий случай, вд
Проснулась от тянущей боли внизу живота и каких каких-то странных сокращений внутри. Какое-то время лежала, уткнувшись лицом в бок мужа и вдыхая мускусный аромат его кожи. Вчера мы легли поздно, и мне хотелось, чтобы Максим выспался. В последнее время он слишком много работал, старался изо всех сил выбрать побольше времени для семьи. Особенно сейчас он ни за что не хотел отходить от меня даже на шаг. С тех пор, как я перестала сопровождать его в его командировках, Макс перенёс свой офис в наш дом. Бывший дом его друга. Он был намного просторнее и комфортнее, чем бабушкин, в котором теперь жила Алла Дмитриевна. Я осторожно выбралась из постели и, выйдя на в кухню, набрала номер матери Макса. Та уже не спала целую неделю, ожидая, когда наконец-то наступит особый день. — Алла Дмитриевна, — шёпотом начала я. — Кажется, началось. Она заохала, радостно защебетала, давая советы и задавая вопросы. Затем замолчала на мгновение и воскликнула:
Максим вышел на крыльцо, втянул носом ещё морозный, но уже волнующе по-весеннему пахнущий лесной воздух. Он только вчера вернулся после небольшой командировки в столицу Норвегии. Мужчина прикрыл дверь за спиной, чтобы не разбудить Ульяну. После страстной ночи она только-только заснула. Неделя, проведённая без его женщины, была слишком тяжела, и Максим дал себе слово, что в следующий раз обязательно возьмёт ее с собой. В конце концов, Ульяна теперь не единственная, кто приглядывает за порядком в тайге — у неё в подчинении десять крепких и надежных молодчиков. Максим усмехнулся про себя — и по этой причине тоже не оставит ее здесь одну. Он уже собирался спуститься по ступенькам вниз, когда скрипнула дверь. Все-таки проснулась. Ульяна подошла сзади, обняла его, прижавшись к спине. — Доброе утро, — услышал ее слегка хриплый со сна голос. — Ты чего вскочила? — Макс перехватил ее руки, сжал нежные пальчики, чувствуя, к
За спиной послышался щелчок открываемого замка, и мы, как двое влюблённых подростков, ввалились в дом, на ходу стаскивая друг с друга одежду. — Погоди, — я упёрлась в его грудь руками. — Черт побери, откуда ты здесь взялся? В полумраке коридора заметила в его глазах смешинки и в следующий момент наступила ногой на что-то мягкое. Раздался визг, тотчас же смешавшийся с моим ещё более громким. Я подпрыгнула, а Макс с готовностью подхватил меня. — Господи, что это? — Это... это твоя собака. И моя. Наша собака, — он поставил меня обратно на пол, а ладонями обхватил лицо. Его указательный палец обводил мои губы. — Моя медовая девочка, как же соскучился по тебе. — Максим снова прижал мое лицо к своей груди. Я слышала, как громко бьется его сердце. А может, это мое так грохочет? — Ты так ничего и не объяснил мне. Этот помощник егеря — твой приятель? — Приятель? — он хмыкнул в мою макушку. — Ну да, очен
Две недели пролетели незаметно, и вот я уже стояла на платформе, провожая друзей и незаметно смахивая слезинки с ресниц. Рая обняла меня, прижалась губами к щеке. — Улечка, спасибо тебе большое-пребольшое! Век не забуду твою доброту, — она точно плакала навзрыд. От счастья. Ее муж — мой друг детства Ромка — стоял чуть поодаль и впервые за всю его жизнь его лицо не кривилось и руки не дёргались. Все мы были счастливы, и поэтому нам ещё тяжелее было расставаться. К исцелению Ромки я приступила дней через пять после их приезда. Он должен был поститься три дня, а я тем временем заготавливала травы для настоев и отваров. Затем совершила поездку в Пермь — нужно было найти кладбище, где есть четыре могилы людей с именем Роман. После окончания поста загнала Ромку в баню, чтобы он окончательно очистился. Все это время Рая скептически наблюдала за моими действиями. Утром того дня я долго молилась всем высшим силам и просил
Мы отослали мужиков ночевать в поселок, а сами с Раей остались у меня. Хотели пошушукаться по-девчачьи, поговорить по душам. Я постелила пуховую перину, и она благостно растянулась на ней. В золотистом свете ночника видела, как подруга улыбается. — Ох, Улюшка, как же я соскучилась по нашим местам, по лесу. — Не думаешь переехать обратно? — Это как Ромка скажет. Если бы работа здесь была, хотя... Она замолчала. — Что? — Слышала, какой-то нувориш вложил в наш район кучу бабла и хочет здесь хозяйство отгрохать. Я взвилась от возмущения: — Что значит — купил? Это государственная земля. Откуда ты это знаешь? — Ромкиному отцу председатель сказал. Сам довольный, говорит, наконец-то дороги нормальные сделают. — Угу, и лес вырубят, чтобы виллы для своих настроить. — Ой, не знаю уж, — Рая вздохнула. — Слышала, что хотят отряд для охраны ле
Рая обрадовала меня, сообщив, что они с Ромкой собираются приехать на неделю почти перед самым Новым годом. Честно говоря, я уже начала немного скучать по цивилизации — мне хотелось поговорить с кем-нибудь по душам. Несмотря на то, что дядя Андрей был у меня частым гостем, этого было недостаточно. Разумеется, я каждый день разговаривала по телефону и с Ромкой, и с Райей, и с Ольгой, но это совсем не то. Сложно передать чувства и эмоции на таком расстоянии. Работа меня поглотила с головой. Мне пришлось узнать много нового. Если раньше я ходила на охоту, то теперь охраняла зверьё от охотников. От тех, кто нарушал закон. И была рада, что таких встречалось немного. К своему удивлению, я снова понимала язык животных. Отчётливо помнила момент, когда маленький медвежонок выскочил на тропу. Зная, что рядом наверняка его мать, насторожилась. Не дай бог пересечь дорогу матери-медведице. Автоматически схватилась за нож, висевший на поясе, и тут же усл
Игорь бросил телефон на стол. С минуту смотрел на него, словно перед ним змея. Вскочил с кресла и, схватившись за голову, бросился к окну. По стеклу стекали капли дождя, серое небо сгрудилось над городом. То же самое царило сейчас у него в душе, только перемежалось вулканическими вспышками ярости. Эти долбанные уроды не смогли сделать элементарное! Мало того, наёмник даже не скрылся. Он ранен и того гляди начнёт давать показания. Игорь почувствовал, что ему нечем дышать, рванул воротник джемпера. Скоро обо всем станет известно отцу. Игорь втянул голову в плечи, представив, что Круглов-старший сделает с ним. Вот если бы покончить с ними со всеми... Надеяться на идиотов Игорь больше не собирался, да и денег у него больше не было. Эх, лучше бы он сразу занялся делом сам. У него ещё никогда не было осечки. Подойдя к интеркому, он нажал кнопку и рявкнул: — Срочно билет в Москву! Ближайшим рейсом. Буквально через пятнадцать
Глотая слезы, собирала сумки, прислушиваясь к звукам в соседней спальне. Макс спал. Я не хотела, чтобы он проснулся, но одновременно мое сердце желало, чтобы он остановил меня, попросил остаться. Это глупое сердце… Я должна уйти. В любом случае нам нельзя быть вместе. Максим Соколовский богатый наследник, и у него всегда будут враги. Я просто не смогу быть рядом с ним, не смогу защитить его в момент опасности, и, уверена, Макс не позволит мне это сделать. Родовую Силу так и не вернула, но я уже привыкла существовать и без неё. Натянула джинсы и свитер и спустилась вниз. Пашка сочувственно проводил меня взглядом. Он хотел что-то сказать, но я отвернулась, не желая показывать ему своё заплаканное лицо. Вывела из гаража машину, позвала Весну. Пашка принёс и положил в багажник мои сумки, тихо сказал: — Пока, Гречка. *** Макс улыбался во сне. Как же хорошо в лесу, чистый з
Я вглядывалась в кусты, откуда раздался выстрел, закрывая Макса собой. Он был жив, и на нем не было крови — это все, что я увидела. Отрывисто бросила в рацию: — У меня нападение на клиента, вызывайте полицию! Увидела мчавшихся ко мне охранников. Бросила взгляд на Максима. Он, сцепив зубы, полулежал, держась за грудь. Главное — жив. Сейчас все, кроме того, что мне надо захватить наемного убийцу, отошло на задний план. Я должна действовать по инструкции. Один из охранников остался с Максом, а я бросилась в кусты. Уже приближаясь, заметила там какое-то шевеление. На траве полулежал тщедушный мужик и на его правом плече расползалось темно-красное пятно. Вдвоём с подбежавшим охранником нам удалось без проблем скрутить вяло сопротивлявшегося киллера. Через некоторое время услышала сирену приближающихся полицейских машин, а затем скрип тормозов — мерс Березина въехал в больничный двор. Он