Глава 1

Мария

Я сидела на лавочке во дворе нашего дома и наблюдала, как сын терпеливо строит один за одним куличик в песочнице, как подвозит на самосвале песок и загружает его в ведерко. Я в такой момент старалась не дышать, зорко следила за тем, чтобы никто не попытался отобрать у ребенка его игрушки. Пока Дима играл, я наслаждалась тишиной, вытянув ноги вперед.

Сын у меня, мягко говоря, та еще заноза в одном месте. Его две старших сестры были паиньками и тихонями. Мои золотые девочки до сих пор мирно играют друг с другом, катаются на горке и совершенно никому не мешают своим присутствием. Я точно знаю, что заберу их с той лавки, на которой посадила. И за третьим малышом шла, искренне думая, что проблем у меня никаких не будет.

Как бы ни так!

Димка собрал в себе все качества настоящего бунтаря, который всем вечно недоволен. Ни о каком спокойствии речи не было! Он как торпеда носился по дому, сшибая все на своем пути! Этот ребенок умудрялся залезть туда, куда нормальный человек даже не додумался бы посмотреть. С появлением сына я значительно похудела, потому что приходилось спешно переставлять ногами, а иногда и переходить на бег. Научилась засыпать мгновенно, как только голова касалась подушки, а сплю я чутко, поэтому любой утренний побег Димы пресекается на корню, но малой не теряет надежды залезть на столешницу или добраться до верхних шкафчиков.

Но сегодня случилось какое-то чудо: ребенок сидел и играл, я же морально готовилась к тому, что его нерастраченная энергия куда-то да выльется чуть позже. На всякий случай, заранее поправила шнурки на кроссовках, подтянула штаны и ждала. Но ни через десять минут, ни через двадцать – картина не поменялась. Даже дочери смотрели в мою сторону настороженно, собирали игрушки, пододвинулись поближе.

– Мам? – обеспокоенно спросила Настенька, моя старшая дочка и не по годам умная малышка.

Ей всего девять, но я возложила на нее большую ответственность. Понимаю прекрасно, что не должна так делать, но без помощи этого замечательного ребенка иногда бы просто не справилась. Настена и чай мне заварит, если замотаюсь, готовя всем завтрак, забывая про себя. Она и полы может помыть, пыль с Никой, моей средней дочкой протереть, одним словом, учит сестру всем женским премудростям, да с младшим часто сидит.

– Сама не знаю, чего он, – так же тихо ответила я, прижимая к себе Веронику с другой стороны.

– Может, домой пойдем, пока не поздно? – спросила дочка, а я непроизвольно скривилась, потому что домой совсем не хотелось.

Квартира у нас, мягко говоря – голая. Мы вернулись в нее всего несколько месяцев назад после неудачно переезда. Мой муж, уже на этот момент бывший, все время работал в другом городе, приезжал крайне редко, но постоянно высылал деньги и содержал нас всех. После его таких неожиданных приездов, наша семья регулярно пополнялась. Рома твердил, что ни о каких абортах речи идти не может – ведь он так мечтает о большой и дружной семье, я же мечтала о помощи рядом, о том, чтобы можно было выспаться, куда-то сходить, а не сидеть с детьми в четырех стенах. Об этом мужу и сообщала по телефону или скайпу, когда выходила с ним на связь. Рома кормил меня завтраками и прочей лапшой, пока совершенно неожиданно не сказал, что мы переезжаем.

Да, мы – это я и трое детей со всем мебелью, одеждой и прочими прелестями. Как Роман себе это представлял – я не знала, но смиренно стала складывать вещи. Коробок в коридоре становилось все больше, Дима на них забирался все чаще, пока отец семейства не приехал и не стал с помощниками разбирать их. На все нам потребовалось две большие фуры и машина, которой я управляла сама. Когда у тебя много детей, то начинаешь ценить каждую минуту, поэтому пришлось выучиться на права и забрать машину мужа, которой он не пользовался.

Переезд был тяжелым, адаптация к новому месту – еще тяжелее.

Мало того, что мои родители, которые все время помогали с детьми, которые сидели с внуками – обиделись, перестали общаться и отвечать на звонки, так еще, супруг купил квартиру, в которой нам всем оказалось немного тесновато, зато вся привезенная мебель встала словно на свои места. И, началось – одного надо в садик, других оформлять в школу, заниматься пропиской, узнавать, где и что находится. Дети от пережитого стресса моментально заболели, врача вызывали платного, потому что с чем идти в поликлинику я просто не знала. Рома, как и всегда до этого работал, а после трудового дня – смотрел телевизор. Он привык жить так, как жил без нас, я же рассчитывала на его помощь и поддержку, хоть прекрасно понимала – такого может и не быть. Однако разочаровываться с каждым днем становилось все больнее, стали появляться ссоры на пустом месте – то ему программу не дали посмотреть, то игрушки везде разбросаны, то ужин не готов. Я нервничала и психовала, супруг кричал, дети плакали. Первым не выдержал Рома, предложил нам уехать обратно, потому что так ему жить очень даже нравилось.

– Понимаешь, ну не привык я к вам! Вы там – я тут, красота! Никто не достает и не мешает!

– Если я уеду, то мы с тобой разведемся!

И мы развелись. Меня даже не отговаривали, а выдохнули с облегчением. Погрузили вещи, на этот раз без мебели, отправили домой и забрали ключи от машины. И когда я пришла в квартиру, которую супруг оставил нам – горько расплакалась. Она была совершенно пустой! Ни мебели, ни техники – ничего!

Родители, конечно, ушли в молчаливую оборону, мол говорили тебе, теперь сама что хочешь, то и делай. Хорошо, что соседи помогли, иначе бы я просто свихнулась от пережитого стресса.

После трехдневных споров с супругом и обещания пойти в суд, мне перечислили деньги на холодильник, плиту, стиральную машину и большой угловой диван, на котором мы сможем вчетвером поместиться. Деньги я приняла, потратила, а в суд все равно подала.

С этого момента меня ненавидят, с детьми не разговаривают и пытаются перетянуть одеяло правосудия на свою сторону. Только ничегошеньки у Романа не получается!

Квартиру мы смогли обставить минимально, шкафа для одежды до сих пор нет, кухонный угол взяли с рук, о каких либо других излишек речи не идет, зато я как-то спокойнее стала, уравновешеннее, на мужчин смотрела косо и настороженно. Все они мне кажутся с подвохом. Многие даже лезут знакомиться, но заметив за моей спиной выводок – отступают.

Горько усмехнувшись и покачав головой, я вновь посмотрела на ребенка, который складывал, на этот раз в пакет, все свои игрушки, отбирал у других детей лопатки и, таща пакет по земле, брел в мою сторону. На лице у Димы – вселенская усталость и тоска, мы втроем помчались навстречу нашему любимому и единственному мужчине, который забрал пакет у Ники и так же волоком потащил его в сторону подъезда.

– Димуля, – позвала я сына. – Тебя кто-то обидел?

– Нет.

Вот, и что с ним делать?

Дочки лишь пожали плечами, но помогли открыть дверь подъезда и даже поднялись на этаж, когда за нашими спинами послышались шаги. Естественно, никто на них никакого внимания не обратил, потому что тут разворачивалась трагедия в трех действиях, причина которой на данный момент не определена.

– У тебя забрали игрушки?

Дима лишь фыркнул, напоминая, что забрать у него никто и ничего не может. Это если он сам со своего позволения даст – то да, иначе никак.

– Может, кушать хочешь? – спросила Настя, открывая квартиру.

– Не хочу, – вздохнул он. – Хочу с папой в футбол играть.

И мы остолбенели, замерли, смотря, как неаккуратно ставятся пакеты в коридоре, как Дима снимает кроссовки и медленно бредет в сторону ванны.

– А папа ваш где? – я медленно обернулась, смотря на стройную блондинку с очень взрослыми и мудрыми глазами. Она тоже рассматривала меня – бегло, но в тоже время очень внимательно.

– Нет его, извините, – дверь закрыла и даже на замок заперла. Быстро разулась и поспешила за ребенком, который хлюпал носом и вытирал его о рукав своей кофты.

– И его никогда не будет? – поднял на меня свои невероятно красивые голубые глаза сын.

– Я не знаю, мой хороший, – не могла врать и обещать золотые горы. Ну где я найду того, кто примет не только меня – уже холодную, возможно расчетливую и настороженную бабу, да еще троих детей, которые и капризничают, и требуют своего внимания? Да нет таких!

Дима умылся холодной водой, обнял меня крепко, насколько позволяли силы, девочки тоже подключились, гладя брата по голове. А я? Почему впервые подумала о том, что, может, попробовать найти для детей папу? Или друга? Может, отдать сына в секцию, где будет тренер мужчина и собственным примером покажет, как должен вести себя мальчик?

В этот вечер я уснула поздно, очень долго сидела за небольшим квадратным столом и смотрела со стороны на то, во что превратился мой дом, на что стала похожа моя жизнь. Ни друзей, ни родных – никого вокруг не было. Не дай бог со мной что приключится или с кем-то из детей придется лечь в больницу, мне даже за помощью обратиться будет не к кому. Квартира больше похожа на руины, хоть и всеми силами стараюсь придать ей человеческий вид, но у детей нет своих комнат, даже одной на двоих, где будет стоять стол, где будут висеть полочки для книг, где вместо узкой кровати появится свое удобное и комфортное место. Мы ведь до сих пор с Димой и Никой спит на том самом диване, к нам очень часто ночью приходит Настенька, чтобы уместиться с краю. Стол вот шатается на кривых ножках, а кран в ванной подтекает….

Встав на ноги, я четко вслух произнесла:

– Все отдам, лишь бы детям было комфортно!

– Договорились, – вдруг послышался голос, приглушенный правда или меня уже коробит? Но на всякий случай оглянулась, проверила входную дверь и только потом ушла спать.

Спала, к слову, тоже отвратительно. Снился мне здоровенный мужик. Такой типаж я подсознательно обхожу стороной, даже если на улице увижу. Мало того, что ростом огромный, как скала, так еще и борода длинная и густая, волосы далеко не короткие и тело все в татуировках. Мне всегда кажется, что такие мужчины занимаются чем-то небезопасным, дерутся, участвуя в боях без правил, занимаются экстремальным видом спорта.

Даже заставила себя проснуться, сходить в кухню, чтобы выпить воды, но как только снова уснула, то ничего не изменилось. К образу мужчины добавился огромных размеров трон, большой зал, где он со скучающим видом смотрел на танцы разодетых людей. С тоской смотрел на второй пустующий трон и отворачивался к окну, за которым был потрясающий вид на горы.

Мужчина лениво смотрел на красиво одетых женщин, что крутились около него словно бабочки, да и вообще, выглядел каким-то одиноким, что ли? Даже чуточку жалко его стало, раз он так и не нашел своего места, своего человека, раз на душе хранит тоску и печаль.

Сон вроде бы прервался или зал с парами ушел на второй план, когда появилась женщина, что сегодня так неделикатно спросила про папу моих детей.

– Хороший мужчина, – стала рекомендовать она. – Правда немного наглый, заносчивый, высокомерный, но и мы все не идеальны.

Вот тут была полностью согласна, я совсем себя запустила. Волосы стали тусклыми, все чаще из прически и укладки – хвост, потому что под рукой была только резинка, да и удобнее с ним. А после развода вообще пошла на риск – сделала себе короткую мальчишечью стрижку. Одежда – джинсы, спортивные штаны да кроссовки. Все лучше – детям, на себя не хватает. Приходится ходить в удобном, практичном и бесформенном.

– Жену ищет, – доверительно сказала светловолосая женщина. – Вот прям чувствую, вы ему подойдете!

– Я? – я даже удивилась.

– Вы! Выносливая, амбициозная, умеющая поставить на место, разбирающаяся в людях! Ну и лучшего папы вам просто не найти своим детям…

– Скажите тоже, – вздохнула я, – кому они нужны?

– А это как себя поставите! Нужны будут, да еще как!

Чем закончился мой сон – так и не узнала. Проснулась резко, впервые понимая, что проспала! Детей рядом не было, дверь в комнату приоткрыта. Я со всех ног бросилась в кухню и застала удивительную картину – мои дети сидят за столом и завтракают печеньем и бутербродами.

– Доброго утра! – поздоровались они со мной.

– Доброго, – я покосилась на часы, которые показывали только половину седьмого утра. – А вы чего так рано?

– Нам всем снился папа! – выдала явно тайный секрет Ника, но прикусить язык не смогла. – Он такой большой!

– И борода у него вот такая! – показал на себе сын. – И руки огромные!

– И в рисунках! – перебила его Вероника.

– Угу, – только кивнула Настя, а я села за стол, потирая глаза.

Нам всем снилось одно и то же! Удивительно просто! Такого не бывает!

***

Богиня некромантов уже битый час думала над тем, как подойти к приглядевшейся ей женщине и предложить сомнительную авантюру. Эта дама просто так в другой мир не пойдет, она в первую очередь думает о детях, значит, нужно давить через них.

А что Смерть может ей предложить? Да все! Начиная от крыши над головой – нормальной, уютной, чтоб у всех свои комнаты были, удобства, игрушки, лучшее обучение – заканчивая почетом и уважением. То, что правитель демонов ей присмотрелся – уже хорошо. Ну, подумаешь, настороженно оценила мужика, присматривается, харчами перебирает. Зато дети были в восторге, особенно мальчик, который уже мысленно представлял, как на своего папу будет залезать, как они вместе будут бегать и играть. Правда, был еще один нюанс – правитель демонов, великий и ужасный Райх Форд про детей не знал. С другой стороны, этот пункт договора был не обговорен, а значит все на усмотрение богини.

Богиня еще несколько дней терпеливо присыпала бдительность Марии яркими снами, детей радовала приятными сценами, в которых присутствовал правитель государства, ну и не могла не воспользоваться магией. Во-первых, Смерть всегда была предусмотрительной и далеко не глупой. Она хоть и нашла нужную для будущего мира правительницу, но просто так в лапы демонов ни ее, ни маленьких детей отправлять не желала, поэтому на протяжении нескольких ночей скрупулезно вплетала в ауру защиту от любых воздействий. Теперь никто не мог навредить женщине и ее детям, а вот они… Они вполне могли! У мальчика с взрывным характером обнаружилась магия огня, жалкие зачатки, которые могли мгновенно перерасти в настоящую катастрофу. Старший ребенок – спокойный и уравновешенный, как вода. Средняя девочка – воздух, такая же легкая. А вот их мама была с большим секретом, который предстоит разгадать правителю. Смерть лишь на всякий случай повесила на всех маячки и порталы, который в случае большой опасности перенесут семью в безопасное место.

Естественно, женщина в эти дни несколько раз наведалась к повелителю девонов, чтобы лично убедиться, что он готовится к появлению жены и семьи. После обхода небольших покоев, Смерть отдала приказ о том, что нужно сделать еще три комнаты, и все они должны быть через стену или напротив.

Райх только бороду почесал и отдал будущей жене крыло в восточной башне, что находилась ближе всего к его покоям. Мужчина, подзуженный богиней, даже оборудовал отдельную кухню, зону для отдыха, огородил сад, где будущая жена сможет проводить свободное время, ведь ей необходимо привыкнуть к новым условиям!

– И это, – сказала госпожа Смерть, когда очередной раз обошла владения Марии, – готовься!

– К чему? – нахмурился демон. – Она не очень красивая?

Богиня лишь рассмеялась.

– Что ты, красивая! Да и все то, что вы перечисляли при ней…

– Но? – мужчина даже поднялся со своего места.

– А вот про это самое «но» узнаете совсем скоро. А совет дам сейчас – не нужно раньше времени кричать и ругаться, для начала необходимо привыкнуть. Тяжело будет всем, не только вам, но и вашей будущей жене, которая придет из другого мира, в котором были свои правила и законы, ей придется ломаться под вашу систему.

Но про себя богиня добавила: «Но ломать она будет Вас!»

Когда до встречи двух молодых людей осталось два дня, Смерть вышла на разговор с Марией. Женщина просто подсела к молодой маме на лавочке, завела небольшой разговор, а потом увела все семейство домой, где вместе они стали собирать немногочисленные вещи.

Конечно, действовать без внушения было невозможно, но Смерть приводила серьезные доводы, к которым многодетная мама прислушивалась, хоть и была под чарами.

– Детям будет простор. Свои комнаты, свой сад, лучшие учителя, да и друзья появятся. А у тебя, Маша, жизнь новыми красками взыграет.

– Странно все это, – вздохнула женщина, на которую чары хоть и действовали, но не так, как хотелось бы. – Дети, вон, счастливы, уже сейчас спешат познакомиться с человеком, который готов взять меня в жены, а вдруг мы не подходим друг к другу, вдруг я ему не понравлюсь?

– Быть такого не может!

Смерть тем же вечером колдовала над новым образом девушки: подравнивала необычную стрижку, подбирала платье для выхода, помогала детям определиться с гардеробом. Сил ушло – уйма, но результат того стоял!

В нужный день все личные вещи будущих переселенцев были отправлены по комнатам, сам Король демонов уже не находил себе места: зал был украшен, трон для будущей королевы приготовлен, гости приглашены и ждали только ту, что в скором времени займет такое почетное место. Многие были недовольны, кто-то помалкивал, боясь нагнетать беду, кто-то откровенно говорил о том, что не по правилам и традициям было принято такое решение. Однако Райх Непобедимый делал вид, что ничего не видит, а сам подмечал любые изменения, зорко следил за людьми, которые могут навредить его будущей жене.

И вот, первой в зале очутилась госпожа Смерть. Высокая и красивая женщина обвела толпу подданных насмешливым взглядом, строго посмотрела на правителя и громко сказала:

– Если моих подопечных кто-то хоть пальцем тронет, убью без разбирательства. Нет, вырежу весь род!

Король только поднялся со своего места, чтобы уточнить, про какое количество подопечных идет речь, если они договаривались на одну? Как рядом с его троном возник маленький, совсем крохотный, а со стороны женского трона два кресла чуть меньшего размера.

Раздались три хлопка, двери в тронный зал отворились, и… вошла настоящая богиня! В изумрудном платье в пол, с необычными волосами, которые чуть закрывали лицо. Молодая женщина совсем не была похожа на ему подобных.

– Человек! – выдохнул кто-то недалеко от него, а правитель перевел прищуренный взгляд на Смерть, которая только широко улыбалась.

Райх Форд снова посмотрел на вошедшую и только потом заметил, что за ее спиной кто-то прячется. Через пару минут с двух сторон от девушки появились трое детей. Две девочки и один маленький мальчик, который смотрел на него, на правителя, во все глаза. И столько восторга там было, столько неподдельного интереса, что мужчина даже растерялся. А вот малыш – нет. Он отцепился от матери и помчался через весь зал к нему, к самому грозному и страшному королю, к тому, в чью сторону даже не смотрят, опуская глаза в пол. А они мало того, что идут вперед, так еще и не боятся!

Мальчик быстро преодолел не только разделяющее их пространство, но и три высоких лестницы, пока не повис на ноге правителя, пытаясь взобраться по ней как можно выше. Мужчина, ошеломленный происходящим, ребенка поднял на руки, а тот быстро обвил его могучую шею ручками и крепко-крепко прижался.

– Ты такой большой и сильный! – пропищал он ему на ухо и замолчал.

Молодая женщина, под осуждающие и не очень приятные взгляды, прошла до трона, наклонила голову в знак приветствия и уселась на отведенное ей место. Девочки последовали примеру матери, расправили свои пышные юбки и притихли, уставившись на правителя во все глаза, даже с какой-то завистью смотря на брата.

– Мария Невеселова и король Райх Непобедимый – объявляю вас мужем и женой!

На весь зал проорала богиня и радостно захлопала в ладоши. А потом обвела толпу своим фирменным уничтожающим взглядом и добавила:

– Да начнутся перемены! Да здравствует новое время и новые методы. Держитесь, дамы и господа, будет весело!

С этими словами она исчезла, оставив растерянного правителя демонов и не менее растерянную и покрасневшую молодую маму рядом с ним.