Снег летел в глаза, кружился сумасшедшим вихрем, сбивая с пути, но Лера упрямо летела вперёд – ей не нужны были никакие ориентиры, она просто чувствовала верное направление. Она чувствовала, как прижимается к спине Ада, и работала крыльями сильнее: это ей в драконьем обличии холод ни по чём, а девушка уже наверняка похожа на сосульку. Вскоре впереди показались знакомые башни, и Лера начала снижаться.
Замок спал, только в одном окне на первом этаже горел свет. Ада с тихим вздохом сползла на землю и тут же упала на колени, крупно задрожав. Обернувшись, Лера закуталась в плащ и бросилась к подруге, помогла ей подняться, обняла за плечи и посмотрела на замок. Их заметили. Навстречу уже вышла пара работников с фонариками, а впереди – Серик. Пару секунд он просто удивлённо смотрел на Леру, потом его взгляд скользнул к Аде и тут же вспыхнул тревогой. Серик сорвался с места, оттолкнув рабочих, и побежал к ним.
- Что с вами? Вы в порядке?
Первым делом он обратился к Л
Сны, что сегодня видела Лера, были сумбурными и отрывочными. Она то бежала по длинному, бесконечному коридору, задыхаясь от страха, то смеялась, купаясь в солнечном свете на лесной поляне, то парила в воздухе, а когда опускала голову, видела ещё одну тень, несущуюся по земле рядом с её. Проснувшись с тяжёлой головой, Лера ещё долго лежала, перебирая в памяти осколки снов, но, стоило подняться и погрузиться в ежедневную рутину, и сны полностью выветрились из головы. К обеду приехал посыльный от Аджитта с большой коробкой, в которой оказалось чёрное платье с завышенной талией и широким серебряным поясом под грудью. По подолу шёл серебристый узор: распахнувшие крылья драконы искрились крохотными огранёнными бриллиантами и сверкали яркой голубизной топазовых глаз. В коробке так же обнаружилось колье – тонкая, меньше мизинца, полоска белого золота и чёрный бриллиант квадратной огранки, а ещё – серьги в комплект. Последней находкой стало письмо с коротким: «В семь», написанным от руки. Ле
В клубе было душно и шумно. Яркая светомузыка била по глазам, басы грохотали в груди, и голова шла кругом. Ракеш сидел здесь третий час и планомерно напивался. Обычно здесь собирались драконы со своими Игрушками или те, кто ищет развлечений с Игрушками бывшими, решившими остаться в Абхее. К нему уже несколько раз подходили девушки, предлагая составить компанию, но он, не задумываясь, отклонял их предложения. Интервью Леры и Аджитта он смотрел с замиранием сердца, следя за их реакцией и стискивая челюсть так сильно, что казалось – посыплются зубы. Ракеш отлично видел, как тяжело даются Аджитту слова о Самире и не мог не вспоминать о собственных признаниях и обвинениях, брошенных брату в лицо. Странно, но раньше его бы сожрала совесть, а чувство вины заставило бы уже на следующий день просить прощения за грубые слова, сказанные в адрес его избранницы. Сейчас совесть молчала, зато грело глубокое чувство удовлетворения. Ракеш прислушивался к себе, пытаясь найти его корни, понять, когда
После интервью поначалу была тишина. Леру и Аду она даже пугала – ни писем, ни звонков, никакой реакции. Но через пять дней у дома остановился почтовый автомобиль, и на землю начали ставить ящики. - Это что, всё письма? – ошарашено спросила Лера, наблюдавшая за этим из окна своей гостиной. - Надеюсь, что не гневные, - пробормотала Ада. Оказалось, что не только не гневные – напротив, восторженные. И все от женщин. - Я даже представить себе не могла, насколько на самом деле они устали быть в тени своих мужей! – поражённо проговорила Лера, откладывая десятое прочитанное письмо. – Я считала, что они вполне довольны своей жизнью. Но ведь это не так! - Я думаю, тут стоит исключить брак по расчёту, едва ли там кто-то возражает против Игрушек. - Да, но если Игрушки узаконены для мужчин, почему их не узаконить для женщин? Если в Абхее не существует разводов, двое вынуждены жить вместе до самой смерти. И если муж всё это время активно наслаждает
Третью ночь Аджитт не спал – читал письма, такие разные, но такие одинаковые. Сколько в них было скрытой боли, затаённых обид и горечи! Она лилась из каждой строки, звучала в каждой истории. Аджитт не понимал, как мог упустить это, не замечать. И если это правда, а сомневаться с том, что писали искренне, не приходилось, надо срочно что-то менять. Только как он сможет заручиться поддержкой Старейшин? Лийа может отказаться только ради того, чтобы ему отомстить, Асим – закостенелый дурак, но, если склонить на свою сторону Рэйтана, у него будет три голоса. Аджитт крепко задумался. Законопроекты для улучшения положения женщин в их обществе вызовут бурю негодования среди мужчин. Лера права – они слишком привыкли к тому, что у женщин практически нет никаких прав. Привыкли прикрывать собственную жестокость и холодность благом для жён и дочерей. Будет сложно изменить это. - Даже для меня это слишком, - протянул Рэйтан на следующий день. Они встретились в офисе Аджитта, и пока Высший
Новая неделя пролетела незаметно: днями Лера и Ада сортировали письма и выписывали самые животрепещущие вопросы и темы. А вечерами приезжал Аджитт, Ада неслышно удалялась, оставляя их наедине, и вечер наполнялся пересечениями взглядов, многозначительным молчанием и недомолвками. При этом ни Аджитт, ни Лера не поднимали тему свадьбы или хотя бы совместного проживания. Просто работали вместе. Иногда откладывали бумаги в сторону и пили кофе или чай, вполголоса обсуждая реакцию Лийи, когда она узнает, что занимается законами не одна. - Не думал, что ты можешь быть такой безжалостной. – Аджитт пристально посмотрел на неё. - Могу. Может показаться, что проще убить, но нет. Проще раздавить все её мечты, а потом оставить с ощущением полной и безвозвратной пустоты. Пусть не думает, что я так просто её простила. Да и вообще, - Лера усмехнулась, - можно ли простить покушение на твою жизнь? Вскоре Аджитт начал привозить документы, которые разрабатывала Лийа, и дело пошло
Ракеш вылетел в холл, не глядя по сторонам. Стремительно пересёк его и толкнул стеклянные двери, выходящие на крытую террасу. Здесь никого не было – стеклянные стены не защищали от холода, изо рта вырывались облачка пара. Тяжело опершись о спинку кресла, развёрнутого к лесу, Ракеш стиснул зубы и зажмурился. Произошедшее только что стало последней каплей в чаше обиды и злости, которая успела набраться на Аджитта. На Леру злиться не получалось. Ракеш даже представить себе не мог, что она сделала это сама, по собственной воле. Наверняка брат заставил или уговорил, как – неважно. И что теперь? Если дети окажутся его, Ракеша, что ему делать? Почему Аджитт решил не дожидаться родов, почему именно сейчас? Так хотелось насолить бывшей невесте? - Представляю, как это задело тебя. Ландор вышел на террасу и остановился за его спиной. За окнами тихо падал снег, из приоткрытой двери доносились звуки праздника. Конечно, заявление Леры выбило из колеи, но больше Ландор думал о сума
Ёлка заняла своё место в холле, заискрилась жёлтыми огоньками, которые отражались в серебряных и золотых лентах и бусинах. Теперь каждый, кто входил в замок, невольно останавливался и глубоко вдыхал сладковатый хвойный аромат. На дверях появились венки с красными ягодами, и каждый камин, который успели прочистить, жарко полыхал огнём. С дровами помогла Лера – обернувшись, она с лёгкостью вырвала несколько небольших кедров в лесу, сломала их на несколько частей, а потом с ними справились топоры и пилы. Почти все рабочие, жившие здесь, разъехались по домам, остались только Серик, пара парнишек-маляров и они с Адой. Из Милларда привезли продукты для праздничного стола, и весь день Лера и Ада колдовали на кухне, а к вечеру все собрались в гостиной Леры. Она долго уговаривала Аду надеть одно из своих платьев, и теперь девушка выглядела просто потрясающе. Русые волосы были уложены в корону на голове, золотое платье обтягивало фигуру, как вторая кожа, а к скромному декольте притяги
После праздника Лера успокоилась. Словно кто-то ослабил натяжение струн, которые грозили вот-вот порваться. Поддержка Аджитта ощущалась постоянно, даже когда его не было рядом, будто между ними кто-то протянул незримую, но прочную нить. Порой ей отчаянно не хватало его присутствия, но теперь вернуться было нельзя – только после официальной церемонии. Это было странно и даже смешило, к тому же, Лера не знала, как будет складываться их совместная жизнь – Аджитт явно не переедет окончательно в Ледяной замок, а она не станет постоянно жить в его резиденции. Но они обязательно что-то придумают, в этом Лера была уверена. Тихое счастье светилось ещё ярче с каждым днём, что Лера помогала Аде готовиться к свадьбе. Девушка очень переживала из-за знакомства с семьёй Серика и постоянно откладывала это событие. Лера поддерживала как могла, в душе радуясь, что родителей Аджитта уже нет в живых – кто знает, как бы они повели себя с будущей невесткой? Ледяной замок постепенно приним