В клубе было душно и шумно. Яркая светомузыка била по глазам, басы грохотали в груди, и голова шла кругом. Ракеш сидел здесь третий час и планомерно напивался. Обычно здесь собирались драконы со своими Игрушками или те, кто ищет развлечений с Игрушками бывшими, решившими остаться в Абхее. К нему уже несколько раз подходили девушки, предлагая составить компанию, но он, не задумываясь, отклонял их предложения. Интервью Леры и Аджитта он смотрел с замиранием сердца, следя за их реакцией и стискивая челюсть так сильно, что казалось – посыплются зубы. Ракеш отлично видел, как тяжело даются Аджитту слова о Самире и не мог не вспоминать о собственных признаниях и обвинениях, брошенных брату в лицо. Странно, но раньше его бы сожрала совесть, а чувство вины заставило бы уже на следующий день просить прощения за грубые слова, сказанные в адрес его избранницы. Сейчас совесть молчала, зато грело глубокое чувство удовлетворения. Ракеш прислушивался к себе, пытаясь найти его корни, понять, когда
После интервью поначалу была тишина. Леру и Аду она даже пугала – ни писем, ни звонков, никакой реакции. Но через пять дней у дома остановился почтовый автомобиль, и на землю начали ставить ящики. - Это что, всё письма? – ошарашено спросила Лера, наблюдавшая за этим из окна своей гостиной. - Надеюсь, что не гневные, - пробормотала Ада. Оказалось, что не только не гневные – напротив, восторженные. И все от женщин. - Я даже представить себе не могла, насколько на самом деле они устали быть в тени своих мужей! – поражённо проговорила Лера, откладывая десятое прочитанное письмо. – Я считала, что они вполне довольны своей жизнью. Но ведь это не так! - Я думаю, тут стоит исключить брак по расчёту, едва ли там кто-то возражает против Игрушек. - Да, но если Игрушки узаконены для мужчин, почему их не узаконить для женщин? Если в Абхее не существует разводов, двое вынуждены жить вместе до самой смерти. И если муж всё это время активно наслаждает
Третью ночь Аджитт не спал – читал письма, такие разные, но такие одинаковые. Сколько в них было скрытой боли, затаённых обид и горечи! Она лилась из каждой строки, звучала в каждой истории. Аджитт не понимал, как мог упустить это, не замечать. И если это правда, а сомневаться с том, что писали искренне, не приходилось, надо срочно что-то менять. Только как он сможет заручиться поддержкой Старейшин? Лийа может отказаться только ради того, чтобы ему отомстить, Асим – закостенелый дурак, но, если склонить на свою сторону Рэйтана, у него будет три голоса. Аджитт крепко задумался. Законопроекты для улучшения положения женщин в их обществе вызовут бурю негодования среди мужчин. Лера права – они слишком привыкли к тому, что у женщин практически нет никаких прав. Привыкли прикрывать собственную жестокость и холодность благом для жён и дочерей. Будет сложно изменить это. - Даже для меня это слишком, - протянул Рэйтан на следующий день. Они встретились в офисе Аджитта, и пока Высший
Новая неделя пролетела незаметно: днями Лера и Ада сортировали письма и выписывали самые животрепещущие вопросы и темы. А вечерами приезжал Аджитт, Ада неслышно удалялась, оставляя их наедине, и вечер наполнялся пересечениями взглядов, многозначительным молчанием и недомолвками. При этом ни Аджитт, ни Лера не поднимали тему свадьбы или хотя бы совместного проживания. Просто работали вместе. Иногда откладывали бумаги в сторону и пили кофе или чай, вполголоса обсуждая реакцию Лийи, когда она узнает, что занимается законами не одна. - Не думал, что ты можешь быть такой безжалостной. – Аджитт пристально посмотрел на неё. - Могу. Может показаться, что проще убить, но нет. Проще раздавить все её мечты, а потом оставить с ощущением полной и безвозвратной пустоты. Пусть не думает, что я так просто её простила. Да и вообще, - Лера усмехнулась, - можно ли простить покушение на твою жизнь? Вскоре Аджитт начал привозить документы, которые разрабатывала Лийа, и дело пошло
Ракеш вылетел в холл, не глядя по сторонам. Стремительно пересёк его и толкнул стеклянные двери, выходящие на крытую террасу. Здесь никого не было – стеклянные стены не защищали от холода, изо рта вырывались облачка пара. Тяжело опершись о спинку кресла, развёрнутого к лесу, Ракеш стиснул зубы и зажмурился. Произошедшее только что стало последней каплей в чаше обиды и злости, которая успела набраться на Аджитта. На Леру злиться не получалось. Ракеш даже представить себе не мог, что она сделала это сама, по собственной воле. Наверняка брат заставил или уговорил, как – неважно. И что теперь? Если дети окажутся его, Ракеша, что ему делать? Почему Аджитт решил не дожидаться родов, почему именно сейчас? Так хотелось насолить бывшей невесте? - Представляю, как это задело тебя. Ландор вышел на террасу и остановился за его спиной. За окнами тихо падал снег, из приоткрытой двери доносились звуки праздника. Конечно, заявление Леры выбило из колеи, но больше Ландор думал о сума
Ёлка заняла своё место в холле, заискрилась жёлтыми огоньками, которые отражались в серебряных и золотых лентах и бусинах. Теперь каждый, кто входил в замок, невольно останавливался и глубоко вдыхал сладковатый хвойный аромат. На дверях появились венки с красными ягодами, и каждый камин, который успели прочистить, жарко полыхал огнём. С дровами помогла Лера – обернувшись, она с лёгкостью вырвала несколько небольших кедров в лесу, сломала их на несколько частей, а потом с ними справились топоры и пилы. Почти все рабочие, жившие здесь, разъехались по домам, остались только Серик, пара парнишек-маляров и они с Адой. Из Милларда привезли продукты для праздничного стола, и весь день Лера и Ада колдовали на кухне, а к вечеру все собрались в гостиной Леры. Она долго уговаривала Аду надеть одно из своих платьев, и теперь девушка выглядела просто потрясающе. Русые волосы были уложены в корону на голове, золотое платье обтягивало фигуру, как вторая кожа, а к скромному декольте притяги
После праздника Лера успокоилась. Словно кто-то ослабил натяжение струн, которые грозили вот-вот порваться. Поддержка Аджитта ощущалась постоянно, даже когда его не было рядом, будто между ними кто-то протянул незримую, но прочную нить. Порой ей отчаянно не хватало его присутствия, но теперь вернуться было нельзя – только после официальной церемонии. Это было странно и даже смешило, к тому же, Лера не знала, как будет складываться их совместная жизнь – Аджитт явно не переедет окончательно в Ледяной замок, а она не станет постоянно жить в его резиденции. Но они обязательно что-то придумают, в этом Лера была уверена. Тихое счастье светилось ещё ярче с каждым днём, что Лера помогала Аде готовиться к свадьбе. Девушка очень переживала из-за знакомства с семьёй Серика и постоянно откладывала это событие. Лера поддерживала как могла, в душе радуясь, что родителей Аджитта уже нет в живых – кто знает, как бы они повели себя с будущей невесткой? Ледяной замок постепенно приним
Сон никак не желал приходить, хотя измученное тело буквально молило об отдыхе. Мозг работал лихорадочно, яркими вспышками бросая воспоминания о том, что пришлось пережить. Сейчас она была в безопасности, дети – тоже. Но что было бы, если… Думать об этом не хотелось, но не думать не получалось. Лера стискивала зубы, закрывала глаза, их которых непрерывным потоком струились слёзы. Она так испугалась сегодня, как не боялась до этого никогда в жизни. Страх смерти, ужас от боли – всё это было по-прежнему чётким, свежим. Наконец сознание начало успокаиваться, и Лера проварилась в глубокий сон без сновидений, а когда проснулась, почувствовала себя полностью отдохнувшей. Была глубокая ночь. В спальне едва горел единственный ночник, на полу плясали отблески пламени от камина. Лера пошевелилась было, но тут же поморщилась – ноги словно залило свинцом. Приподнявшись на локтях, она увидела Аджитта, обнимавшего её колени. Он спал, неудобно свернувшись на самом краю кровати. Осторожно про
Несмотря на присутствие Аджитта, Леру ни на миг не покидала тревога. Утром она осторожно выползла из-под одеяла, стараясь не побеспокоить Аджитта, завернулась в халат и отправилась на поиски детей. То и дело морщась и замирая от боли, пронзавшей тело, она упрямо шла к детской – путь в несколько метров занял полчаса, не меньше. Замок спал. Измученные событиями минувших суток, все отдыхали. Едва увидев два пластиковых бокса с маленькими свёртками внутри, Лера остановилась и всхлипнула. Нежность, страх, счастье и злость на тех, кто заставил малышей появиться на свет раньше – чувства закружили водоворотом, не давая вдохнуть. По щекам покатились слёзы, пришлось прикусить губу и прикрыть глаза, беря себя в руки. Медсестра, приставленная следить за показателями детей, мирно спала на небольшом диванчике, Лера не стала её будить. Тихонько подошла и с замиранием сердца заглянула в боксы. Крохотные, розовые, сморщенные, малыши сейчас походили на сказочных эльфов из кельтских сказок – м