Сон никак не желал приходить, хотя измученное тело буквально молило об отдыхе. Мозг работал лихорадочно, яркими вспышками бросая воспоминания о том, что пришлось пережить. Сейчас она была в безопасности, дети – тоже. Но что было бы, если… Думать об этом не хотелось, но не думать не получалось. Лера стискивала зубы, закрывала глаза, их которых непрерывным потоком струились слёзы. Она так испугалась сегодня, как не боялась до этого никогда в жизни. Страх смерти, ужас от боли – всё это было по-прежнему чётким, свежим. Наконец сознание начало успокаиваться, и Лера проварилась в глубокий сон без сновидений, а когда проснулась, почувствовала себя полностью отдохнувшей.
Была глубокая ночь. В спальне едва горел единственный ночник, на полу плясали отблески пламени от камина. Лера пошевелилась было, но тут же поморщилась – ноги словно залило свинцом. Приподнявшись на локтях, она увидела Аджитта, обнимавшего её колени. Он спал, неудобно свернувшись на самом краю кровати. Осторожно про
Несмотря на присутствие Аджитта, Леру ни на миг не покидала тревога. Утром она осторожно выползла из-под одеяла, стараясь не побеспокоить Аджитта, завернулась в халат и отправилась на поиски детей. То и дело морщась и замирая от боли, пронзавшей тело, она упрямо шла к детской – путь в несколько метров занял полчаса, не меньше. Замок спал. Измученные событиями минувших суток, все отдыхали. Едва увидев два пластиковых бокса с маленькими свёртками внутри, Лера остановилась и всхлипнула. Нежность, страх, счастье и злость на тех, кто заставил малышей появиться на свет раньше – чувства закружили водоворотом, не давая вдохнуть. По щекам покатились слёзы, пришлось прикусить губу и прикрыть глаза, беря себя в руки. Медсестра, приставленная следить за показателями детей, мирно спала на небольшом диванчике, Лера не стала её будить. Тихонько подошла и с замиранием сердца заглянула в боксы. Крохотные, розовые, сморщенные, малыши сейчас походили на сказочных эльфов из кельтских сказок – м
На следующий вечер Лера, Аджитт и Ракеш собрались в кабинете. Лера настороженно смотрела на Ракеша, ожидая выпада с его стороны, но он, вопреки опасениям, сидел тихо, почти не смотрел в её сторону и вообще казался погружённым в себя. Аджитт, вытянув ноги и скрестив щиколотки, задумчиво постукивал по губам кончиками пальцев, но выглядел совершенно спокойно и безмятежно. - Думаю, тебе интересно, с чем связана наша, - Аджитт усмехнулся, - семейная встреча. На самом деле мне тоже не по себе, и дело не в том, что нас связывало в прошлом. Скорее – в том, что объединяет нас теперь. Я думаю, - он бросил быстрый взгляд на Ракеша, - Ракеш имеет право участвовать в выборе имени для сына. Чей он – на данный момент неважно. Это правда, Лера, не смотри на меня так. Важно, чтобы мы смогли официально рассказать о том, что они появились на свет и, согласись, будет странно, если при этом мы будем называть их мальчик или девочка. - Я хочу, чтобы дочку звали Кайра, - тихо сказала Лера и
Ракеш не находил себе места от беспокойства – Лийа и Ландор, словно хищники, затаились, перестали обсуждать с ним свой план и вообще вели себя так, будто ничего не планировали и не собираются убивать Аджитта. Боясь показаться излишне любопытным и вызвать подозрения, Ракеш делал вид, что полностью доверяет им, и не пытался выспрашивать о подробностях плана. Но нервозность нарастала, а вместе с ней пришли бессонница и постоянно напряжение. Что, если он что-то упустит, что, если не сможет помочь? Оставалась возможность рассказать обо всём брату, но её Ракеш постоянно отбрасывал – у него были лишь чужие домыслы и слова, требовалось больше доказательств, а значит всё, что оставалось – ждать. Накануне Миллард взорвался от очередного выступления Леры, а после – от заявления Старейшин о том, что все законы будут приняты в ближайшее время. Мир стремительно менялся, как бы мужчины ни пытались не обращать на это внимания. Уже с лета женщины получат практически равные права, смогут выби
Ракеш увидел Аджитта не сразу – тот словно слился с природой, а игра солнечного света и тени от листьев на одежде делали его практически невидимкой. Но вот брат шагнул навстречу, широко улыбнулся, и морок рассеялся. Ракеш кивнул, взмахнул рукой и негромко спросил: - Давно ждёшь? - Не слишком, но опозданием удивлён. Пунктуальность всегда была твоей сильной стороной. - Дела задержали, - извиняюще улыбнулся Ракеш. – Как тебе в лесу? Не забыл ещё, что значит дикая природа? - Забыл. – Аджитт взъерошил волосы. – Так что, устроим соревнования или просто походим в тишине по лесным тропинкам в поисках добычи? - Для начала мне надо с тобой поговорить. – Тон Ракеша резко переменился, из лёгкого став серьёзным, и Аджитт напрягся, нахмурился, пытливо всматриваясь в его лицо. Ракеш же, подойдя ближе, достал из холщовой сумки арбалет и протянул его брату. - Что он творит? – прошипела Лийа, наблюдавшая за ними через оптический прицел. Поляна находилас
В комнате воцарилась тишина, только звук дыхания Лийи, тяжелого и прерывистого, разрывал воздух. Аджитт смотрел на неё тяжёлым взглядом, не шевелясь, но вдруг резко отбросил в сторону покрывало. Полностью обнажённый, он медленно поднялся и заговорил обманчиво мягким голосом. - Мне показалось, или ты только что ворвалась в мою спальню, куда я, помнится, тебя не приглашал? - Я… я… - Лийа беспомощно глотала воздух широко раскрытым ртом, смущённо отводя глаза от фигуры Аджитта. – Я хотела сказать, что я… - Что ты нарушила все правила и пренебрегла своей репутацией? – голос Аджитта тихо завибрировал, рычание зарождалось глубоко в горле, поднимаясь наверх. - Ты тоже много чего нарушил! – Лийа наконец взяла себя в руки и дерзко вскинула голову. Её верхняя губа приподнялась, обнажая зубы. – Притащил Игрушку в спальню и решил развлечься? - Во-первых, это только моё дело – с кем, как и когда мне развлекаться. Захочу, буду трахать её у тебя на глазах, а
Лийа ликовала, с трудом удерживая на лице скорбную маску. Тело Лакуса доставили глубокой ночью, и сейчас в большом зале собрались все Красные – почтить память своего главы, отдавшего жизнь ради благополучия мира. Ещё вчера они с братом разговаривали у камина, а сегодня он лежал в шикарном гробу из полированного вишнёвого дерева, бледный и серьёзный. Лийа смотрела в его лицо и пыталась найти внутри хоть каплю сожаления, но не находила. Ей было всё равно. Впрочем, Никея, замершая у его ног, тоже не выглядела расстроенной – между ними никогда не было особой любви, обычный брак по расчёту. Маленький сын, Лимм, жался к матери, глядя на отца испуганными, широко распахнутыми глазами. Несколько раз Лийа ловила на себе задумчивый взгляд Никеи, но отвечала спокойным, уверенным в себе взглядом. Ни одна мышца не дрогнула на лице – сегодня Лийа принимала соболезнования, но многие драконы, главы мелких кланов, задерживали её руку в своей чуть дольше, чем того требовали приличия. Спустя дв
Сердце колотилось всё сильнее, с каждым километром, который оставался за спиной. Решив, что может взять любую машину из гаража, Лера выбрала угольно-чёрный Бугатти и теперь ловко маневрировала в городском потоке, постоянно сверяясь с навигатором. Она уже забыла, как здорово вести машину самой, тем более такого мощного зверя. Он напоминал Аджитта – опасный, сильный, красивый. Снова и снова Лера возвращалась к разговору с Ракешем, не в силах отделаться от неясного чувства тревоги. Она была права – они совершенно не знали друг друга. Какой он на самом деле, Ракеш? И как заставить его понять, что между ними всё кончено? Лера вспомнила, как он встретил её на набережной, когда она жила у Риши. Как говорил о чувствах… Насколько они реальны, что вообще он думает об их будущем, кроме желания ей обладать? Прикусив губу, Лера упрямо тряхнула головой, вдавливая педаль газа в пол. Пора избавляться от наивности и перестать полагаться на волю случая. Давно пора начать контролировать свою жизнь и п
Всю дорогу до своих покоев Лера почти бежала, боясь, что Аджитт бросится следом, и только закрыв за собой дверь, перевела дух. Ада, к её удивлению, никак не отреагировала: она сидела перед телевизором, сжимая пульт обеими руками, и тихонько всхлипывала. - Что-то случилось? – Лера моментально оказалась рядом и опустилась на пол. Девушка вздрогнула всем телом, заметив её, и трагичным, прерывистым голосом произнесла: - Как ты считаешь, меня смогут когда-нибудь полюбить? - Конечно, что за глупый вопрос. Тебя это так расстроило? - Просто, - Ада всхлипнула, - просто в фильмах всегда всё так красиво, ярко, неужели и в жизни так бывает? Ухаживания, цветы, подарки… У нас в Сарраде никогда так не было, всегда всё просто – тебе выбрали жениха или невесту, и вы поженились. А тут… - Конечно так бывает, - улыбнулась Лера, осторожно погладив Аду по голове. – И у тебя будет обязательно. Скоро начнут восстанавливать мою резиденцию, мы перевезём туда всех твоих
Ракеш увидел Аджитта не сразу – тот словно слился с природой, а игра солнечного света и тени от листьев на одежде делали его практически невидимкой. Но вот брат шагнул навстречу, широко улыбнулся, и морок рассеялся. Ракеш кивнул, взмахнул рукой и негромко спросил: - Давно ждёшь? - Не слишком, но опозданием удивлён. Пунктуальность всегда была твоей сильной стороной. - Дела задержали, - извиняюще улыбнулся Ракеш. – Как тебе в лесу? Не забыл ещё, что значит дикая природа? - Забыл. – Аджитт взъерошил волосы. – Так что, устроим соревнования или просто походим в тишине по лесным тропинкам в поисках добычи? - Для начала мне надо с тобой поговорить. – Тон Ракеша резко переменился, из лёгкого став серьёзным, и Аджитт напрягся, нахмурился, пытливо всматриваясь в его лицо. Ракеш же, подойдя ближе, достал из холщовой сумки арбалет и протянул его брату. - Что он творит? – прошипела Лийа, наблюдавшая за ними через оптический прицел. Поляна находилас
Ракеш не находил себе места от беспокойства – Лийа и Ландор, словно хищники, затаились, перестали обсуждать с ним свой план и вообще вели себя так, будто ничего не планировали и не собираются убивать Аджитта. Боясь показаться излишне любопытным и вызвать подозрения, Ракеш делал вид, что полностью доверяет им, и не пытался выспрашивать о подробностях плана. Но нервозность нарастала, а вместе с ней пришли бессонница и постоянно напряжение. Что, если он что-то упустит, что, если не сможет помочь? Оставалась возможность рассказать обо всём брату, но её Ракеш постоянно отбрасывал – у него были лишь чужие домыслы и слова, требовалось больше доказательств, а значит всё, что оставалось – ждать. Накануне Миллард взорвался от очередного выступления Леры, а после – от заявления Старейшин о том, что все законы будут приняты в ближайшее время. Мир стремительно менялся, как бы мужчины ни пытались не обращать на это внимания. Уже с лета женщины получат практически равные права, смогут выби
На следующий вечер Лера, Аджитт и Ракеш собрались в кабинете. Лера настороженно смотрела на Ракеша, ожидая выпада с его стороны, но он, вопреки опасениям, сидел тихо, почти не смотрел в её сторону и вообще казался погружённым в себя. Аджитт, вытянув ноги и скрестив щиколотки, задумчиво постукивал по губам кончиками пальцев, но выглядел совершенно спокойно и безмятежно. - Думаю, тебе интересно, с чем связана наша, - Аджитт усмехнулся, - семейная встреча. На самом деле мне тоже не по себе, и дело не в том, что нас связывало в прошлом. Скорее – в том, что объединяет нас теперь. Я думаю, - он бросил быстрый взгляд на Ракеша, - Ракеш имеет право участвовать в выборе имени для сына. Чей он – на данный момент неважно. Это правда, Лера, не смотри на меня так. Важно, чтобы мы смогли официально рассказать о том, что они появились на свет и, согласись, будет странно, если при этом мы будем называть их мальчик или девочка. - Я хочу, чтобы дочку звали Кайра, - тихо сказала Лера и
Несмотря на присутствие Аджитта, Леру ни на миг не покидала тревога. Утром она осторожно выползла из-под одеяла, стараясь не побеспокоить Аджитта, завернулась в халат и отправилась на поиски детей. То и дело морщась и замирая от боли, пронзавшей тело, она упрямо шла к детской – путь в несколько метров занял полчаса, не меньше. Замок спал. Измученные событиями минувших суток, все отдыхали. Едва увидев два пластиковых бокса с маленькими свёртками внутри, Лера остановилась и всхлипнула. Нежность, страх, счастье и злость на тех, кто заставил малышей появиться на свет раньше – чувства закружили водоворотом, не давая вдохнуть. По щекам покатились слёзы, пришлось прикусить губу и прикрыть глаза, беря себя в руки. Медсестра, приставленная следить за показателями детей, мирно спала на небольшом диванчике, Лера не стала её будить. Тихонько подошла и с замиранием сердца заглянула в боксы. Крохотные, розовые, сморщенные, малыши сейчас походили на сказочных эльфов из кельтских сказок – м
Сон никак не желал приходить, хотя измученное тело буквально молило об отдыхе. Мозг работал лихорадочно, яркими вспышками бросая воспоминания о том, что пришлось пережить. Сейчас она была в безопасности, дети – тоже. Но что было бы, если… Думать об этом не хотелось, но не думать не получалось. Лера стискивала зубы, закрывала глаза, их которых непрерывным потоком струились слёзы. Она так испугалась сегодня, как не боялась до этого никогда в жизни. Страх смерти, ужас от боли – всё это было по-прежнему чётким, свежим. Наконец сознание начало успокаиваться, и Лера проварилась в глубокий сон без сновидений, а когда проснулась, почувствовала себя полностью отдохнувшей. Была глубокая ночь. В спальне едва горел единственный ночник, на полу плясали отблески пламени от камина. Лера пошевелилась было, но тут же поморщилась – ноги словно залило свинцом. Приподнявшись на локтях, она увидела Аджитта, обнимавшего её колени. Он спал, неудобно свернувшись на самом краю кровати. Осторожно про
После праздника Лера успокоилась. Словно кто-то ослабил натяжение струн, которые грозили вот-вот порваться. Поддержка Аджитта ощущалась постоянно, даже когда его не было рядом, будто между ними кто-то протянул незримую, но прочную нить. Порой ей отчаянно не хватало его присутствия, но теперь вернуться было нельзя – только после официальной церемонии. Это было странно и даже смешило, к тому же, Лера не знала, как будет складываться их совместная жизнь – Аджитт явно не переедет окончательно в Ледяной замок, а она не станет постоянно жить в его резиденции. Но они обязательно что-то придумают, в этом Лера была уверена. Тихое счастье светилось ещё ярче с каждым днём, что Лера помогала Аде готовиться к свадьбе. Девушка очень переживала из-за знакомства с семьёй Серика и постоянно откладывала это событие. Лера поддерживала как могла, в душе радуясь, что родителей Аджитта уже нет в живых – кто знает, как бы они повели себя с будущей невесткой? Ледяной замок постепенно приним
Ёлка заняла своё место в холле, заискрилась жёлтыми огоньками, которые отражались в серебряных и золотых лентах и бусинах. Теперь каждый, кто входил в замок, невольно останавливался и глубоко вдыхал сладковатый хвойный аромат. На дверях появились венки с красными ягодами, и каждый камин, который успели прочистить, жарко полыхал огнём. С дровами помогла Лера – обернувшись, она с лёгкостью вырвала несколько небольших кедров в лесу, сломала их на несколько частей, а потом с ними справились топоры и пилы. Почти все рабочие, жившие здесь, разъехались по домам, остались только Серик, пара парнишек-маляров и они с Адой. Из Милларда привезли продукты для праздничного стола, и весь день Лера и Ада колдовали на кухне, а к вечеру все собрались в гостиной Леры. Она долго уговаривала Аду надеть одно из своих платьев, и теперь девушка выглядела просто потрясающе. Русые волосы были уложены в корону на голове, золотое платье обтягивало фигуру, как вторая кожа, а к скромному декольте притяги
Ракеш вылетел в холл, не глядя по сторонам. Стремительно пересёк его и толкнул стеклянные двери, выходящие на крытую террасу. Здесь никого не было – стеклянные стены не защищали от холода, изо рта вырывались облачка пара. Тяжело опершись о спинку кресла, развёрнутого к лесу, Ракеш стиснул зубы и зажмурился. Произошедшее только что стало последней каплей в чаше обиды и злости, которая успела набраться на Аджитта. На Леру злиться не получалось. Ракеш даже представить себе не мог, что она сделала это сама, по собственной воле. Наверняка брат заставил или уговорил, как – неважно. И что теперь? Если дети окажутся его, Ракеша, что ему делать? Почему Аджитт решил не дожидаться родов, почему именно сейчас? Так хотелось насолить бывшей невесте? - Представляю, как это задело тебя. Ландор вышел на террасу и остановился за его спиной. За окнами тихо падал снег, из приоткрытой двери доносились звуки праздника. Конечно, заявление Леры выбило из колеи, но больше Ландор думал о сума
Новая неделя пролетела незаметно: днями Лера и Ада сортировали письма и выписывали самые животрепещущие вопросы и темы. А вечерами приезжал Аджитт, Ада неслышно удалялась, оставляя их наедине, и вечер наполнялся пересечениями взглядов, многозначительным молчанием и недомолвками. При этом ни Аджитт, ни Лера не поднимали тему свадьбы или хотя бы совместного проживания. Просто работали вместе. Иногда откладывали бумаги в сторону и пили кофе или чай, вполголоса обсуждая реакцию Лийи, когда она узнает, что занимается законами не одна. - Не думал, что ты можешь быть такой безжалостной. – Аджитт пристально посмотрел на неё. - Могу. Может показаться, что проще убить, но нет. Проще раздавить все её мечты, а потом оставить с ощущением полной и безвозвратной пустоты. Пусть не думает, что я так просто её простила. Да и вообще, - Лера усмехнулась, - можно ли простить покушение на твою жизнь? Вскоре Аджитт начал привозить документы, которые разрабатывала Лийа, и дело пошло