Реакция у наследничка великого Дома была забавной. Сначала его явно одолевал ступор, после Туан сделал плавный шаг назад, окинув меня с ног до головы откровенно растерянным взглядом.
Но, к моему сожалению, все же быстро взял себя в руки, и смешок, сорвавшийся с его губ, мне не очень-то понравился.
— А тебе есть что мне предложить? — со знанием дела спросил Туан. — Ну, так как?
Что ж, получить согласие я и не ожидала.
— Выходит, вы станете мне служить, если я предложу стоящее вознаграждение? — На моих губах заиграла хитрая улыбка.
— Что же ты в состоянии дать тому, кто ни в чем не нуждается? — весело поинтересовался некромант.
— Себя, — коротко ответила.
Я впервые видела человека, который находился в полнейшем шоке.
— Не понял.
— Вы же хотите, чтобы я стала винтиком в вашем небольшом механизме, — пояснила я свое предложение, заметив оттенок досады на его лице. — Тогда это будет взаимовыгодный обмен.
— Так
— Я уже получила одно предложение, — решила просветить охранного духа. — Правда? От кого? — округлила глаза от удивления Раиль. А вместе с тем с ее рук сорвалось зеленоватое свечение, окутавшее всю пострадавшую мебель. Невероятно, но обгоревшие предметы медленно стали возвращаться в свой первоначальный вид, а запах гари постепенно развеялся. — Дом Альтриол, — ответила я, оторвавшись от созерцания того, как зола, подобно дымке, испаряется с пола. — И кто же из наследников сделал тебе предложение? — озадачилась Раиль. — Кто? Разве Туан — не единственный наследник? — в тон ей поинтересовалась. — Нет, у него есть старшая сестра Милия. Она первая в очереди к управлению Дома Альтриол. Не самая приятная личность. Ректор Эмари по сравнению с ней — божий одуванчик, — невесело усмехнулась Раиль. — Туан хочет, чтобы я ему служила. — Это неудивительно, если взять во внимание твои способности к магии, — деловито подметила девчонка,
— Если вы действительно заботитесь о Наисе, то должны понимать, что адепт Ариас единственный, кто способен сейчас ее защитить. — Только потому, что он не знает всего, — с неохотой добавила я. — Дом Альтриол был причастен к гибели ее родителей, как ей ему служить? — зло выговорил наследник, сопровождая свои слова резким взмахом руки. — Убавьте свой пыл, — спокойно попросила Раиль. — Вам, как никому, известно, что Туан Ариас отличается от своей семьи. К тому же Дом Вельрам не предпринял ничего для их защиты, не вам судить других, — с упреком сказал призрак. Эти слова поубавили гнев Ларэя, теперь на его лице отражалась не злость, а вина. — Адепт Ариас такой же, каким был отец Наисы, — продолжил охранный дух примирительным тоном. — Туану еще предстоит многому научиться. Но даже Харвей Этрон, наследник главного клана северных орков, присягнул ему в верности. Если мне не изменяет память, вы были хорошими друзьями с Туаном и отвернулись от него именн
— Ларэй! — я несказанно обрадовалась его появлению. — Благодаря нашей общей знакомой, я уже не одно правило нарушила, — фыркнула в ответ Раиль, сверля меня недовольным взглядом. — Кстати, что ты здесь делаешь? Я и вправду была рада его видеть, но стало любопытно, почему он бродит среди ночи у амбаров с нежитью. — Собирался немного потренироваться. — В такой час? Скептичное выражение лица наследника подсказало, что этот вопрос смело можно адресовать и мне. Полагаю, не я одна такая чрезмерно «усердная» ученица. — Итак, с чем нужна помощь? — Ответ «со всем» устроит? — нервно ему улыбнулась. — Магия совсем не слушается, — уныло добавила я. — Поэтому вы решили простимулировать ее парочкой голодных зомби? — не оценил Ларэй гениальную идею призрака. — Это же очевидно! В стрессовой ситуации результаты могут превзойти все ожидания, — кровожадненько оскалился охранный дух. — Я предпочту практиковаться с те
— Мне было любопытно. Почему он так выглядит? То есть целители, которых я встречала, золотоволосые, с фиалковыми глазами, но он кардинально отличается от этого светлого образа. — Последствия запрещенного ритуала, — мрачно сообщила Раиль, видимо, припомнив те события. — За это его должны были отправить в темницу, однако его высочество посчитал, что Диаш принесет больше пользы ему в служении. — По поводу странностей. Он посоветовал мне не уповать на богов, сказал быть осторожной с магией, а еще упомянул, что предложение Туана может сыграть со мной злую шутку, — озвучила я ей слова разноглазого. — Хочешь сказать — он знает, кто ты на самом деле? — нахмурилась она. — Не знаю, — я отрицательно покачала головой, тяжко вздохнув. — Но будь это так, Диаш наверняка бы уже сообщил обо мне или в крайнем случае прибегнул к шантажу, — привела я веские доводы. — У меня и так дел невпроворот. Я бы предпочла решать проблемы по мере их поступления и начать с малого, —
— Что? — не понял орк моего хмурого взгляда. — Инстинкт мамочки проснулся? — хмыкнул Харвей, а заметив мой помрачневший взгляд, добавил: — Он опасен, Мэй. — Не больше, чем любой другой, кто находится в этой академии, — язвительно подметила я и направилась к свободному столу, стараясь не обращать внимания на подошедшего Туана, решившего стать моим партнером по зельеварению. Двум другим наследничкам ничего не оставалось, кроме как занять соседнее свободное место. «Тебе на кой демон сдался?» От голоса Раиль, неожиданно прозвучавшего в мыслях, я подпрыгнула на месте. — Что с тобой? — озадачился Туан. — Не обращай внимания, — вымученно-вежливо ответила я. «И почему ты всегда появляешься, как черт из табакерки? — недобро сощурилась я, прекрасно зная, что Раиль это увидит. — Я заикаться начну еще до нашумевших лекций процессора Градмейна. Предупреждай в следующий раз!» «Как? Постучать?» «Можешь цепями погреметь», — огр
Чтобы не вызывать подозрений, а я сейчас была в полнейшей растерянности, решила поступить по ее примеру. Расслабленно откинулась на мягкую спинку кресла, закинула ногу на ногу и, сложив в замке руки на коленях, устремила на целительницу спокойный взгляд. Да только в мыслях бился один весьма нетерпеливый и жаждущий получить ответ вопрос: что здесь происходит, черт побери? — Раз уж вы решили прекратить эту игру, полагаю, и перед Дарием больше нет нужды притворяться забитым зверьком, — криво усмехнулась целительница, потянувшись за изящной кружечкой с чаем. — Верно, — подыгрывая, кивнула ей. На деле я старалась успокоить бешено колотившееся сердце, стук которого, казалось, могли услышать и через защитный барьер. — Впрочем, совсем недавно вы и перед ним не сдерживались. Намекает на вчерашний разговор или случай в кафетерии? — Раз уж так случилось, утолите мое любопытство. — Поставив кружку на маленькую тарелочку, Ноэлла снова откин
Перед уходом я решила заглянуть в шкафчик Наисы, где нашла несколько склянок, но из-за отсутствия на них названий лишь смогла предположить, что это зелья или, может, травяные настойки, хотя пузырек с густой красной жидкостью мало походил на последнее. Закрыв дверцу шкафчика, прикоснулась к гладкой древесине ладонью, услышав щелчок закрывшегося замка, и только после этого покинула класс. Следующие две лекции прошли относительно спокойно, если не брать во внимание нейтрализатор, который на адепта Ариаса подействовал необычным образом. Шерсть, что должна была просто исчезать, осыпалась, будто тот линял. Где бы Туан ни проходил или ни сидел, везде оставлял за собой след или кучку шерсти. Всякий раз, когда это происходило, он незамедлительно напоминал о том, что лично займется моим обучением, а мне лишь оставалось послушно кивать и по возможности его избегать. После лекций нам оставили время для самообучения. Адепты разбрелись по всей академии, я же решила п
Прищурив зеленые глаза, Туан продолжал внимательно рассматривать мое лицо, из-за чего стало уж совсем некомфортно и даже боязно. Будто он мог заглянуть в саму душу. — Я постараюсь исправиться, — пролепетала в ответ, отведя взгляд в сторону. — Буду ждать с нетерпением, — отпустил он мою руку, которую до этого крепко сжимал. — Началось, — сообщил адепт Ариас, посмотрев мне за спину. Обернувшись следом, на небольшой поляне, которая была ограждена деревянным низким заборчиком, я увидела растущие бледно-голубые стебельки с закрытыми белыми бутончиками, и те начали медленно распускаться, как только лунные лучи осыпали их своим светом. Но больше всего поразили маленькие существа, которые хлопотали над цветками, помогая распускаться все еще закрытым бутонам, направляя на них лунный свет, что те удерживали в крохотных ладошках. — Это потрясающе, — выдохнула я, двинувшись в сторону полянки. — Ты что, впервые видишь, как работают лесные феи? — В
— Наиса? Что ты здесь делаешь? Вздрогнув всем телом, словно меня поймали на месте преступления, я обернулась. Черная рубашка застегнута до половины, волосы все еще влажные от воды. Должно быть, он был в ванной. — Почему ты… — я запнулась, собираясь с силами. — Почему ты продолжаешь называть меня ее именем? Лицо мага помрачнело, стоило ему увидеть клочок бумаги в моей руке. — Я не копалась в твоих вещах, Каэр нашел книгу, — не знаю, для чего оправдывалась. — Вначале я не был уверен. Внутри все похолодело. — Что-то определенно было не так, — спокойным голосом продолжил Ларэй. — Когда ты прошла мимо меня, я понял по твоим глазам — это не притворство, ты действительно не знала, кто я такой. Поэтому я решил понаблюдать. Ты довольно умело притворялась. Но меня, того, кто провел с ней больше шести лет, тебе провести не удалось, — на его губах появилась горькая улыбка. — Она никогда не показывала страха, его в ней просто не было. Даже
— Заканчивай с активацией артефактов. — Не сейчас, дождусь тренировки, тогда и активирую лук, а до начала занятий я собираюсь вызубрить как можно больше слов на языке богов. Мне кажется, теперь я смогу использовать старое наречие. — Откуда такая уверенность? — Богиня Датэя сказала, что я не могу использовать силу слов, потому что бездумно их произношу, — припомнила я ее совет. — С этим… погоди. Что? Богиня Датэя? Сказала? Тебе? — не веря, переспросила Раиль. — Ах да, я же о самом главном не рассказала. В храме великих богов передо мной предстала Вестница Случая. — Враки! — подозрительно прищурился призрак. — Делать мне, что ли, больше нечего? — оскорбилась я. — Да и встреча, знаешь ли, была не из приятных. Я думала, она меня, как таракашку, раздавит. Говорила загадками и, мол, уже оказывала мне услугу и оказала еще одну, от которой я там чуть богам душу не отдала, ну и на совет в конце расщедрилась. Так вот, о совете… —
— Завела новых подружек? Ларэй старательно сдерживал улыбку. — А ты шутник. — Ларэй, Наиса, давайте к нам, сейчас начнется представление, — навалился на нас появившийся из ниоткуда Харвей. — Представление? — не поняла я. Подмигнув, орк, приобнимая меня и Ларэя, повел нас к Туану. Наследник Дома Альтриол стоял в расслабленной позе, лениво вращая в руке бокал. Склонил голову в знак приветствия и перевел взгляд в центр. Адепты сдвигали столы к стенам, чтобы освободить больше места. Высокий черноволосый некромант, вставший в круг, вскинул руки, призывая всех к тишине. — Делайте ставки, лиры и лэры. Мы начинаем магический поединок! — задорно начал пятикурсник. — Это еще что такое? — шепнула я Ларэю. — Они собрались драться? Вот от этого зрелища я, пожалуй, хотела бы оказаться как можно дальше. Да и нет здесь столько места. Разнесут ведь все к чертовой тьме! — Это поединок магии. Состроила недовольную гримасу,
— Несмотря на твою довольно гневную и отчаянную молитву, — по губам Вестницы Случая скользнула лукавая улыбка, — у твоего подарка очень приятная и доброжелательная аура, словно ты и в самом деле благодарна. — Э-это так, повелительница, — с трудом выговорила я, стараясь не дрожать. — Разве ты не злишься? — Тонкая бровь выразительно изогнулась, демонстрируя недоверие божества. — Злюсь? Что вы! Я… — Я бы тоже злилась, — оборвала меня Датэя, вращая на пальце браслет. — Не стоит скрывать свои чувства, их следует принять. Твоя спасенная жизнь — это дар, а незнание — плата. Только от тебя зависит, как распорядиться своей жизнью, Александра. Такое чувство, будто меня вечность не называли этим именем. — Как я оказалась в этом мире? — решилась на вопрос. — Я думала, Повелитель Судеб перенес мою душу в тело Наисы, поэтому я вижу воспоминания о ней. Но я обнаружила свой детский шрам, его не было у Мэй. — Торэй поместил в твое сердце камень
— Что, простите? — Ох. Не серчай, — спохватилась ведьма. — Не умею я слова подбирать, говорю, как чувствую. От каждого некроманта веет могильным холодом. — Пожалуй, вы правы, — согласилась я с ней. Ведь мы ближе всего к тьме и смерти. — За этот артефакт я возьму с тебя всего три белара, — сделала она действительно щедрое предложение. — Активировать его сможешь, если напитаешь крылья дракона своей кровью. Говорила ведь, мой магазин особенный, а я просто помогаю вещицам и путникам обрести друг друга. И все же хозяйка магазина со странностями. Дети леса все такие? — Почему из всего обилия украшений ты выбрала именно этот кулон? — проявила она любопытство. — Следили за мной? — Бартаф следил, — не стала отрицать очевидное ведьма и, хитро прищурившись, добавила: — Я вижу все, что видит он. — Удобно, — сухо подметила я, а так как она все еще смотрела, ожидая ответа, пришлось сказать: — У дракона крылья светились, вот я
Придерживаясь списка, я нашла магазин одежды. Носить вещи Наисы и дальше я не хотела, потому решила сменить весь гардероб. Взамен обычным цветным нарядам, которые предпочитала носить я, сейчас решила ограничиться сдержанными тонами, дабы не сильно отличаться от вкусов Мэй. Да только в первом же магазине я, мягко говоря, опешила от цен. Зауженная юбка чуть ниже колен с широким поясом и бляхой в виде дракона, что мне приглянулась, стоила целых пятнадцать силинов! Это же семьсот пятьдесят торенов меди! Больше семисот монет за какую-то юбку! Обалдеть просто. Заметив мою реакцию, высокий как жердь мужчина, заведующий этим «элитным бутиком», пояснил такие цены тем, что наряды были пошиты самым известным портным в королевстве. В общем, мне, бедной студентке, были не по карману товары центра столицы. И, не стесняясь своего положения, я поинтересовалась, где можно найти вещи подешевле. Однако мужчина тут же отворотил нос, а ответ я получила от пожилой дамы, рассматрив
— Камень источника? — Ты же забирала черные камни после уничтожения демонов? — уточнил охранный дух. Я кивнула. — Это камень источника. Он находится в каждом, кто обладает магией. В наших краях до сих пор есть те, кто убивает ради них. Чем могущественнее одаренный, тем сильнее его камень источника, — пояснила она. — Но как этот камень оказался в моем сердце? — недоумевала я. — Очевидно, Повелитель Судеб перенес источник в твое тело, а не наоборот, вот почему ты здесь оказалась. — А такое возможно? Хотя о чем это я? В этом мире возможно многое. Иначе сейчас я бы не разговаривала с призраком, а демон не пускал бы слюни на мою подушку, — пробормотала, недовольная последним фактом. — Я постараюсь узнать об этом, а ты отдохни немного. — Вряд ли смогу заснуть, но если все-таки усну, вдруг снова увижу во сне воспоминание и сожгу комнату? Последние два раза так и происходило. Не хотелось бы мне сгореть живьем. —
Достав из папки портрет мужчины, положила его на край стола. — Появилось новое воспоминание? — Нет, — отрицательно покачала я головой. — Это всплыло во время разговора. Он сказал, что невежливо выпускать стрелы в любимого дядюшку. А я наивно думала, что к моей просьбе о прекращении войны, поскольку местью не вернуть погибших, он прислушается. — Полагаю, не прислушался? — усмехнулся призрак. — Но мне не совсем понятен его мотив. Возможно, это предупреждение. «Смотрите, даже на защищенной территории я могу убить ваших адептов и разрушить репутацию академии». А также он считает, что на мое решение более не участвовать в его всемирном заговоре повлияли Туан и Ларэй. Но как он мог это выяснить? — Чтобы сделать такие выводы, ее дядя должен был наблюдать за ней, то есть за тобой в академии, — задумчиво проговорила Раиль. — Или кто-то докладывал ему, — намекнула я. — Господин, о котором говорил Эриос, я думаю, это он. Вот почему Ноэлла так лег
— С вопросом «Правда злословие не остановит», мы разобрались? — спокойно поинтересовался принц Ноэль. — Несомненно, ваше высочество, — закивал профессор Отис. Другие профессора вторили старцу. — Для вашего же блага, я надеюсь, мне больше не представится возможности наблюдать, как вы ставите под сомнения слова Туана Ариаса, — добавил он холодным голосом. — Это лишнее, ваше высочество, — скупо отозвался Туан, но реплика была проигнорирована принцем. — Раз с этим вопросом разобрались, перейдем к следующему. Где демон? Ректор молча взмахнула рукой, и перед нами появилась огромная магическая клетка, где был заперт Каэр. — Ваше высочество, этот демон принадлежит мне, — выступил вперед профессор Градмейн. Во время перепалки главы академии с Туаном, некромант очень зловеще скалился. Мне. И глазами прожигал тоже меня. По его ехидной физиономии можно было понять, что он всецело поддерживает ректора. — Думаю, он с вами не