Прищурив зеленые глаза, Туан продолжал внимательно рассматривать мое лицо, из-за чего стало уж совсем некомфортно и даже боязно. Будто он мог заглянуть в саму душу.
— Я постараюсь исправиться, — пролепетала в ответ, отведя взгляд в сторону.
— Буду ждать с нетерпением, — отпустил он мою руку, которую до этого крепко сжимал. — Началось, — сообщил адепт Ариас, посмотрев мне за спину.
Обернувшись следом, на небольшой поляне, которая была ограждена деревянным низким заборчиком, я увидела растущие бледно-голубые стебельки с закрытыми белыми бутончиками, и те начали медленно распускаться, как только лунные лучи осыпали их своим светом.
Но больше всего поразили маленькие существа, которые хлопотали над цветками, помогая распускаться все еще закрытым бутонам, направляя на них лунный свет, что те удерживали в крохотных ладошках.
— Это потрясающе, — выдохнула я, двинувшись в сторону полянки.
— Ты что, впервые видишь, как работают лесные феи? — В
— Как только ты почувствуешь свою силу в полной мере, ее станет легче контролировать. — А что, если я раню вас, адепт Ариас? — осторожно спросила. — Не ты первая, кто пытался это сделать, — отмахнулся наследник. — Я ведь могу отказаться? Выразительный взгляд некроманта дал вполне очевидный ответ. — До практики осталось не так много времени, не отказывайся от моей помощи. Я делаю это не для того, чтобы впечатлить тебя. На данный момент не столь важно, для чего именно он так поступает. Даже если это не простое благородство, а попытка избавиться от чувства вины или еще что-то, я выяснила бы причину позже. Отвергать его предложение неблагоразумно. — Я не в том положении, чтобы пренебрегать вашей помощью. Прекрасно это осознаю и признаю. — Приятно знать, что мы мыслим одинаково, — более расслабленно произнес Туан. — Начнем наши тренировки завтра, после занятий. Я попрошу выделить для нас тренировочное поле, где никто из адеп
Чтобы добраться до полигона, нам пришлось обогнуть сад, пройти каменную пристройку и выйти к высокой стене, что огибала всю территорию академии. Огромные металлические ворота были настежь распахнуты, а все пространство «арки» заполнила серая дымка. — Что это такое? — я с некоторой опаской стала рассматривать вращающийся туман. — Барьер, — ответил Ларэй, подтолкнув меня поближе к входу. — Он считает твою магию, чтобы определить примерный уровень сил, а охранные духи контролируют проход, дабы избежать неприятностей, если какие-нибудь младшекурсники решат сунуть свои любопытные носы туда, куда им не следует, — указал он пальцем вверх. Над воротами и вправду появились два парящих призрака. Ими оказались старички. Совершенно одинаковые. Строгие морщинистые лица, полупрозрачные тела и длинные черные туники, что были на них надеты. Ярко-янтарные глаза, под которыми пролегли темные круги. Длинные седые бороды. И волосы, спускающиеся до самых пят. От призраков исходил
Выставив перед собой руки, сосредоточилась на мальчишке, идущем впереди меня. Окружить сетью движущегося адепта оказалось сложно и заняло несколько минут. Но в данных условиях одного защитного барьера недостаточно, поэтому я сплела поверх еще один и вплела в него заклинание. Получился своего рода атакующий покров, который при взаимодействии с темной энергией нанесет противнику удар и защитит первогодку. Как только покров был завершен, адепт резко остановился, оглядел свои руки, что-то неразборчиво забормотал и, обернувшись ко мне, спросил: — Что ты сделала? — Создала два защитных барьера, в один из которых вплела атакующее заклинание, — спокойно пояснила. — Атакующий покров, — сообщила я название своей придуманной атаке. — Никогда о таком не слышал. — Недавно изобрела, — миленько ему улыбнулась. — Ты своему творению даже название дала? Уверена, что это сработает, или решила на мне поэкспериментировать? — Всяко лучше стандартног
Странно. Такое чувство, что за то время, пока я бродила с тем кичливым мальцом, они успели поучаствовать в куче сражений! Но мне не встретились враги, кроме арахниды, которая… Нехорошее предчувствие отдалось холодком по спине. Все то время после разрушения иллюзии мы были под воздействием демона! Арахнида выпивала из нас силу, чтобы ослабить. И это странно, потому что ей ничего не стоило убить нас! Тогда почему не убила? После довольно-таки долгого молчания, Туан, окинув собравшихся хмурым взглядом, раздраженно выпалил: — Вы чем, тьма на ваши головы, занимаетесь? И наследника совершенно не волновало, что его громкий рык мог созвать сюда всех демонов. — Вся академия сдохнет со смеху, узнав, что лучших выпускников застали врасплох и заставили бежать, поджав хвосты! — Холодный голос Харвея походил на раскаты грома. — Соберитесь! — отрезал Туан, сопроводив свои слова резким взмахом руки. — Считайте это частью тренировки! За стенами
Туан всегда начеку. Он внимательно присматривается ко всему, что его окружает, ко всем, кто приближается. Даже сейчас за улыбкой скрывалось напряжение. Возможно, он действительно поверил моим словам, но это не значит, что Туан примет все за чистую монету. Каким бы принципам он ни следовал, его прямая обязанность как наследника Дома Альтриол, служащего королевской семье, подчиняться их законам. На адептов академии совершено нападение, королевская семья получила послание от тех, кто задумал переворот. Это дело не оставят так просто. Нельзя позволить наследникам уйти в одиночку. Если рядом буду я, на них не осмелятся спустить всех приведенных тварей тьмы! — Действие кристаллов иссякло! — предупредила нас Сая. — Наиса, за тобой атакующий покров. — Поняла, — кивнула я Туану. — Харвей, поисковое заклинание. — Минута, — сообщил ему орк. — Всем приготовиться к обороне, ускорить темп! Руки орка окутал янтарный свет, он в
Оглушительный рык, раздавшийся из глотки Каэра, заставил вздрогнуть и обернуться. С ним творилось что-то неладное. Серебристая шерсть удлинилась. Маленькое тельце вытянулось и увеличилось раз в пятьдесят в размерах. Голубовато-синяя шерсть на концах хвостов воспламенилась. Зрачки в раскосых алых глазах демона стали вертикальными. Теперь он напоминал не лисенка, а огромную лисицу с необычным мощным телом. Внушительные клыки мертвой хваткой впились в демона, когти рвали прочную кожу арахниды, словно бумагу. Не теряя времени на удивление, я бросилась к луку, но, подхватив оружие, обнаружила, что на нем есть повреждения. — Да чтоб тебя! Выругавшись на чем свет стоит, метнулась к Сае, пока Каэр сражался с арахнидой, однако даже раненая она одерживала победу. Артефакт может в любую минуту утратить вложенную в него силу, и тогда он станет просто бесполезной палкой. А ею я вряд ли смогу отбиться от королевы. — Туан! — закричала я что было сил.
— Час от часу не легче, — жалобно выдавила я. — Каэр, — прикоснулась я к серебристой холке лиса, — ты остаешься здесь. Будешь охранять адептов. Сомнительно, конечно, но лучше, чем ничего. — Надеюсь, когда мы вернемся, я не найду здесь гору обглоданных косточек, — приглушенно шепнула я зверю на ухо, но демон только фыркнул. — Справишься с заданием, и я дам тебе целую миску кексов, — клятвенно ему пообещала. Морда лиса по-прежнему была недовольной, а вот три хвоста оживленно забились из стороны в сторону, как у щенка, ждущего лакомства. — Наиса, нам пора, — окликнул Ларэй. — Знаю, что это не ваша забота, но вы уж присмотрите тут за всем. Ответственность беру на себя. Я и Харвей удивленно посмотрели на Туана, который только что говорил с дверью. — Может, он головой ударился во время боя? — еле слышно спросила я, но орк просто пожал плечами. — Не заостряй на этом внимания, — подтолкнул меня к выходу Ларэй и уж как-то слишко
В глухой тишине был слышен лишь звук дождя. Холодные капли барабанили по крышам серых домов и вымощенной камнями дороге. В переулке, окутанном полумраком, Наиса стояла напротив незнакомца, чьего лица я не смогла рассмотреть, видела только черно-золотой рисунок на тыльной стороне его ладони. И хотя слова ускользали от меня, чувства, что она и я испытывали в тот момент, разрывали сердце. Этот человек не был врагом или другом, но его слова принесли невероятную боль. Мир просто рухнул в одночасье, словно я оказалась на пепелище своей жизни. Возникло чувство, которое описать словами невозможно, и те, кто не испытывал его, не смогут понять. Ненависть и гнев сводили с ума. А в голове билась только одна мысль: «Это ложь!» — …Наиса… «Ты лжешь!» — этот истошный крик одновременно сорвался с губ Наисы и моих. — Наиса, проснись! Болезненная пощечина заставила резко открыть глаза. — Усмири пламя! — приказал Ларэй. Огненную стихию, норовившую