— Как только ты почувствуешь свою силу в полной мере, ее станет легче контролировать.
— А что, если я раню вас, адепт Ариас? — осторожно спросила.
— Не ты первая, кто пытался это сделать, — отмахнулся наследник.
— Я ведь могу отказаться?
Выразительный взгляд некроманта дал вполне очевидный ответ.
— До практики осталось не так много времени, не отказывайся от моей помощи. Я делаю это не для того, чтобы впечатлить тебя.
На данный момент не столь важно, для чего именно он так поступает. Даже если это не простое благородство, а попытка избавиться от чувства вины или еще что-то, я выяснила бы причину позже. Отвергать его предложение неблагоразумно.
— Я не в том положении, чтобы пренебрегать вашей помощью. Прекрасно это осознаю и признаю.
— Приятно знать, что мы мыслим одинаково, — более расслабленно произнес Туан. — Начнем наши тренировки завтра, после занятий. Я попрошу выделить для нас тренировочное поле, где никто из адеп
Чтобы добраться до полигона, нам пришлось обогнуть сад, пройти каменную пристройку и выйти к высокой стене, что огибала всю территорию академии. Огромные металлические ворота были настежь распахнуты, а все пространство «арки» заполнила серая дымка. — Что это такое? — я с некоторой опаской стала рассматривать вращающийся туман. — Барьер, — ответил Ларэй, подтолкнув меня поближе к входу. — Он считает твою магию, чтобы определить примерный уровень сил, а охранные духи контролируют проход, дабы избежать неприятностей, если какие-нибудь младшекурсники решат сунуть свои любопытные носы туда, куда им не следует, — указал он пальцем вверх. Над воротами и вправду появились два парящих призрака. Ими оказались старички. Совершенно одинаковые. Строгие морщинистые лица, полупрозрачные тела и длинные черные туники, что были на них надеты. Ярко-янтарные глаза, под которыми пролегли темные круги. Длинные седые бороды. И волосы, спускающиеся до самых пят. От призраков исходил
Выставив перед собой руки, сосредоточилась на мальчишке, идущем впереди меня. Окружить сетью движущегося адепта оказалось сложно и заняло несколько минут. Но в данных условиях одного защитного барьера недостаточно, поэтому я сплела поверх еще один и вплела в него заклинание. Получился своего рода атакующий покров, который при взаимодействии с темной энергией нанесет противнику удар и защитит первогодку. Как только покров был завершен, адепт резко остановился, оглядел свои руки, что-то неразборчиво забормотал и, обернувшись ко мне, спросил: — Что ты сделала? — Создала два защитных барьера, в один из которых вплела атакующее заклинание, — спокойно пояснила. — Атакующий покров, — сообщила я название своей придуманной атаке. — Никогда о таком не слышал. — Недавно изобрела, — миленько ему улыбнулась. — Ты своему творению даже название дала? Уверена, что это сработает, или решила на мне поэкспериментировать? — Всяко лучше стандартног
Странно. Такое чувство, что за то время, пока я бродила с тем кичливым мальцом, они успели поучаствовать в куче сражений! Но мне не встретились враги, кроме арахниды, которая… Нехорошее предчувствие отдалось холодком по спине. Все то время после разрушения иллюзии мы были под воздействием демона! Арахнида выпивала из нас силу, чтобы ослабить. И это странно, потому что ей ничего не стоило убить нас! Тогда почему не убила? После довольно-таки долгого молчания, Туан, окинув собравшихся хмурым взглядом, раздраженно выпалил: — Вы чем, тьма на ваши головы, занимаетесь? И наследника совершенно не волновало, что его громкий рык мог созвать сюда всех демонов. — Вся академия сдохнет со смеху, узнав, что лучших выпускников застали врасплох и заставили бежать, поджав хвосты! — Холодный голос Харвея походил на раскаты грома. — Соберитесь! — отрезал Туан, сопроводив свои слова резким взмахом руки. — Считайте это частью тренировки! За стенами
Туан всегда начеку. Он внимательно присматривается ко всему, что его окружает, ко всем, кто приближается. Даже сейчас за улыбкой скрывалось напряжение. Возможно, он действительно поверил моим словам, но это не значит, что Туан примет все за чистую монету. Каким бы принципам он ни следовал, его прямая обязанность как наследника Дома Альтриол, служащего королевской семье, подчиняться их законам. На адептов академии совершено нападение, королевская семья получила послание от тех, кто задумал переворот. Это дело не оставят так просто. Нельзя позволить наследникам уйти в одиночку. Если рядом буду я, на них не осмелятся спустить всех приведенных тварей тьмы! — Действие кристаллов иссякло! — предупредила нас Сая. — Наиса, за тобой атакующий покров. — Поняла, — кивнула я Туану. — Харвей, поисковое заклинание. — Минута, — сообщил ему орк. — Всем приготовиться к обороне, ускорить темп! Руки орка окутал янтарный свет, он в
Оглушительный рык, раздавшийся из глотки Каэра, заставил вздрогнуть и обернуться. С ним творилось что-то неладное. Серебристая шерсть удлинилась. Маленькое тельце вытянулось и увеличилось раз в пятьдесят в размерах. Голубовато-синяя шерсть на концах хвостов воспламенилась. Зрачки в раскосых алых глазах демона стали вертикальными. Теперь он напоминал не лисенка, а огромную лисицу с необычным мощным телом. Внушительные клыки мертвой хваткой впились в демона, когти рвали прочную кожу арахниды, словно бумагу. Не теряя времени на удивление, я бросилась к луку, но, подхватив оружие, обнаружила, что на нем есть повреждения. — Да чтоб тебя! Выругавшись на чем свет стоит, метнулась к Сае, пока Каэр сражался с арахнидой, однако даже раненая она одерживала победу. Артефакт может в любую минуту утратить вложенную в него силу, и тогда он станет просто бесполезной палкой. А ею я вряд ли смогу отбиться от королевы. — Туан! — закричала я что было сил.
— Час от часу не легче, — жалобно выдавила я. — Каэр, — прикоснулась я к серебристой холке лиса, — ты остаешься здесь. Будешь охранять адептов. Сомнительно, конечно, но лучше, чем ничего. — Надеюсь, когда мы вернемся, я не найду здесь гору обглоданных косточек, — приглушенно шепнула я зверю на ухо, но демон только фыркнул. — Справишься с заданием, и я дам тебе целую миску кексов, — клятвенно ему пообещала. Морда лиса по-прежнему была недовольной, а вот три хвоста оживленно забились из стороны в сторону, как у щенка, ждущего лакомства. — Наиса, нам пора, — окликнул Ларэй. — Знаю, что это не ваша забота, но вы уж присмотрите тут за всем. Ответственность беру на себя. Я и Харвей удивленно посмотрели на Туана, который только что говорил с дверью. — Может, он головой ударился во время боя? — еле слышно спросила я, но орк просто пожал плечами. — Не заостряй на этом внимания, — подтолкнул меня к выходу Ларэй и уж как-то слишко
В глухой тишине был слышен лишь звук дождя. Холодные капли барабанили по крышам серых домов и вымощенной камнями дороге. В переулке, окутанном полумраком, Наиса стояла напротив незнакомца, чьего лица я не смогла рассмотреть, видела только черно-золотой рисунок на тыльной стороне его ладони. И хотя слова ускользали от меня, чувства, что она и я испытывали в тот момент, разрывали сердце. Этот человек не был врагом или другом, но его слова принесли невероятную боль. Мир просто рухнул в одночасье, словно я оказалась на пепелище своей жизни. Возникло чувство, которое описать словами невозможно, и те, кто не испытывал его, не смогут понять. Ненависть и гнев сводили с ума. А в голове билась только одна мысль: «Это ложь!» — …Наиса… «Ты лжешь!» — этот истошный крик одновременно сорвался с губ Наисы и моих. — Наиса, проснись! Болезненная пощечина заставила резко открыть глаза. — Усмири пламя! — приказал Ларэй. Огненную стихию, норовившую
Ларэй и Харвей остались в коридоре, а Туан, открыв дверь, уверенным шагом вошел в кабинет. Я же, собрав всю волю в кулак, последовала за ним. Правда, моя уверенность несколько поубавилась, когда в ректорском «склепе», а ее хоромы реально на него смахивали, я увидела весь преподавательский состав. — Адептка Мэй, вы наконец-то очнулись! — взволнованно воскликнула Ноэлла. — Я места себе не находила. Ужасно за вас переживала! — в сердцах выпалила целительница. Уж кто-кто, а эта змея не знает, что такое искренне за кого-то волноваться. Но заботливую и всю испереживавшуюся опекуншу просто отлично играет! «Оскара» в студию! — Простите за беспокойство, — вежливо произнесла я, с трудом сдержав презрительный фырк. — О-о-о, никакого беспокойства, — улыбнулся профессор Градмейн. Злится! Он определенно в ярости! — Вы хотели меня видеть, ректор Эмари? — перевела я настороженный взгляд на главу академии. — Я задам вам тот же вопрос, который з
— Наиса? Что ты здесь делаешь? Вздрогнув всем телом, словно меня поймали на месте преступления, я обернулась. Черная рубашка застегнута до половины, волосы все еще влажные от воды. Должно быть, он был в ванной. — Почему ты… — я запнулась, собираясь с силами. — Почему ты продолжаешь называть меня ее именем? Лицо мага помрачнело, стоило ему увидеть клочок бумаги в моей руке. — Я не копалась в твоих вещах, Каэр нашел книгу, — не знаю, для чего оправдывалась. — Вначале я не был уверен. Внутри все похолодело. — Что-то определенно было не так, — спокойным голосом продолжил Ларэй. — Когда ты прошла мимо меня, я понял по твоим глазам — это не притворство, ты действительно не знала, кто я такой. Поэтому я решил понаблюдать. Ты довольно умело притворялась. Но меня, того, кто провел с ней больше шести лет, тебе провести не удалось, — на его губах появилась горькая улыбка. — Она никогда не показывала страха, его в ней просто не было. Даже
— Заканчивай с активацией артефактов. — Не сейчас, дождусь тренировки, тогда и активирую лук, а до начала занятий я собираюсь вызубрить как можно больше слов на языке богов. Мне кажется, теперь я смогу использовать старое наречие. — Откуда такая уверенность? — Богиня Датэя сказала, что я не могу использовать силу слов, потому что бездумно их произношу, — припомнила я ее совет. — С этим… погоди. Что? Богиня Датэя? Сказала? Тебе? — не веря, переспросила Раиль. — Ах да, я же о самом главном не рассказала. В храме великих богов передо мной предстала Вестница Случая. — Враки! — подозрительно прищурился призрак. — Делать мне, что ли, больше нечего? — оскорбилась я. — Да и встреча, знаешь ли, была не из приятных. Я думала, она меня, как таракашку, раздавит. Говорила загадками и, мол, уже оказывала мне услугу и оказала еще одну, от которой я там чуть богам душу не отдала, ну и на совет в конце расщедрилась. Так вот, о совете… —
— Завела новых подружек? Ларэй старательно сдерживал улыбку. — А ты шутник. — Ларэй, Наиса, давайте к нам, сейчас начнется представление, — навалился на нас появившийся из ниоткуда Харвей. — Представление? — не поняла я. Подмигнув, орк, приобнимая меня и Ларэя, повел нас к Туану. Наследник Дома Альтриол стоял в расслабленной позе, лениво вращая в руке бокал. Склонил голову в знак приветствия и перевел взгляд в центр. Адепты сдвигали столы к стенам, чтобы освободить больше места. Высокий черноволосый некромант, вставший в круг, вскинул руки, призывая всех к тишине. — Делайте ставки, лиры и лэры. Мы начинаем магический поединок! — задорно начал пятикурсник. — Это еще что такое? — шепнула я Ларэю. — Они собрались драться? Вот от этого зрелища я, пожалуй, хотела бы оказаться как можно дальше. Да и нет здесь столько места. Разнесут ведь все к чертовой тьме! — Это поединок магии. Состроила недовольную гримасу,
— Несмотря на твою довольно гневную и отчаянную молитву, — по губам Вестницы Случая скользнула лукавая улыбка, — у твоего подарка очень приятная и доброжелательная аура, словно ты и в самом деле благодарна. — Э-это так, повелительница, — с трудом выговорила я, стараясь не дрожать. — Разве ты не злишься? — Тонкая бровь выразительно изогнулась, демонстрируя недоверие божества. — Злюсь? Что вы! Я… — Я бы тоже злилась, — оборвала меня Датэя, вращая на пальце браслет. — Не стоит скрывать свои чувства, их следует принять. Твоя спасенная жизнь — это дар, а незнание — плата. Только от тебя зависит, как распорядиться своей жизнью, Александра. Такое чувство, будто меня вечность не называли этим именем. — Как я оказалась в этом мире? — решилась на вопрос. — Я думала, Повелитель Судеб перенес мою душу в тело Наисы, поэтому я вижу воспоминания о ней. Но я обнаружила свой детский шрам, его не было у Мэй. — Торэй поместил в твое сердце камень
— Что, простите? — Ох. Не серчай, — спохватилась ведьма. — Не умею я слова подбирать, говорю, как чувствую. От каждого некроманта веет могильным холодом. — Пожалуй, вы правы, — согласилась я с ней. Ведь мы ближе всего к тьме и смерти. — За этот артефакт я возьму с тебя всего три белара, — сделала она действительно щедрое предложение. — Активировать его сможешь, если напитаешь крылья дракона своей кровью. Говорила ведь, мой магазин особенный, а я просто помогаю вещицам и путникам обрести друг друга. И все же хозяйка магазина со странностями. Дети леса все такие? — Почему из всего обилия украшений ты выбрала именно этот кулон? — проявила она любопытство. — Следили за мной? — Бартаф следил, — не стала отрицать очевидное ведьма и, хитро прищурившись, добавила: — Я вижу все, что видит он. — Удобно, — сухо подметила я, а так как она все еще смотрела, ожидая ответа, пришлось сказать: — У дракона крылья светились, вот я
Придерживаясь списка, я нашла магазин одежды. Носить вещи Наисы и дальше я не хотела, потому решила сменить весь гардероб. Взамен обычным цветным нарядам, которые предпочитала носить я, сейчас решила ограничиться сдержанными тонами, дабы не сильно отличаться от вкусов Мэй. Да только в первом же магазине я, мягко говоря, опешила от цен. Зауженная юбка чуть ниже колен с широким поясом и бляхой в виде дракона, что мне приглянулась, стоила целых пятнадцать силинов! Это же семьсот пятьдесят торенов меди! Больше семисот монет за какую-то юбку! Обалдеть просто. Заметив мою реакцию, высокий как жердь мужчина, заведующий этим «элитным бутиком», пояснил такие цены тем, что наряды были пошиты самым известным портным в королевстве. В общем, мне, бедной студентке, были не по карману товары центра столицы. И, не стесняясь своего положения, я поинтересовалась, где можно найти вещи подешевле. Однако мужчина тут же отворотил нос, а ответ я получила от пожилой дамы, рассматрив
— Камень источника? — Ты же забирала черные камни после уничтожения демонов? — уточнил охранный дух. Я кивнула. — Это камень источника. Он находится в каждом, кто обладает магией. В наших краях до сих пор есть те, кто убивает ради них. Чем могущественнее одаренный, тем сильнее его камень источника, — пояснила она. — Но как этот камень оказался в моем сердце? — недоумевала я. — Очевидно, Повелитель Судеб перенес источник в твое тело, а не наоборот, вот почему ты здесь оказалась. — А такое возможно? Хотя о чем это я? В этом мире возможно многое. Иначе сейчас я бы не разговаривала с призраком, а демон не пускал бы слюни на мою подушку, — пробормотала, недовольная последним фактом. — Я постараюсь узнать об этом, а ты отдохни немного. — Вряд ли смогу заснуть, но если все-таки усну, вдруг снова увижу во сне воспоминание и сожгу комнату? Последние два раза так и происходило. Не хотелось бы мне сгореть живьем. —
Достав из папки портрет мужчины, положила его на край стола. — Появилось новое воспоминание? — Нет, — отрицательно покачала я головой. — Это всплыло во время разговора. Он сказал, что невежливо выпускать стрелы в любимого дядюшку. А я наивно думала, что к моей просьбе о прекращении войны, поскольку местью не вернуть погибших, он прислушается. — Полагаю, не прислушался? — усмехнулся призрак. — Но мне не совсем понятен его мотив. Возможно, это предупреждение. «Смотрите, даже на защищенной территории я могу убить ваших адептов и разрушить репутацию академии». А также он считает, что на мое решение более не участвовать в его всемирном заговоре повлияли Туан и Ларэй. Но как он мог это выяснить? — Чтобы сделать такие выводы, ее дядя должен был наблюдать за ней, то есть за тобой в академии, — задумчиво проговорила Раиль. — Или кто-то докладывал ему, — намекнула я. — Господин, о котором говорил Эриос, я думаю, это он. Вот почему Ноэлла так лег
— С вопросом «Правда злословие не остановит», мы разобрались? — спокойно поинтересовался принц Ноэль. — Несомненно, ваше высочество, — закивал профессор Отис. Другие профессора вторили старцу. — Для вашего же блага, я надеюсь, мне больше не представится возможности наблюдать, как вы ставите под сомнения слова Туана Ариаса, — добавил он холодным голосом. — Это лишнее, ваше высочество, — скупо отозвался Туан, но реплика была проигнорирована принцем. — Раз с этим вопросом разобрались, перейдем к следующему. Где демон? Ректор молча взмахнула рукой, и перед нами появилась огромная магическая клетка, где был заперт Каэр. — Ваше высочество, этот демон принадлежит мне, — выступил вперед профессор Градмейн. Во время перепалки главы академии с Туаном, некромант очень зловеще скалился. Мне. И глазами прожигал тоже меня. По его ехидной физиономии можно было понять, что он всецело поддерживает ректора. — Думаю, он с вами не