Быстро оглядевшись, он вдруг оттянул ворот моей футболки и сунул туда голову. От наглости рыжего друга я на мгновение потеряла дар речи, зато Койел отреагировал мгновенно, и Вемуд тихонько прикорнул под деревом, куда верфокса отбросило после лёгкого шлепка волчьей лапой.
— Кажется, — заливаясь краской, буркнула я, — он всё ещё думает, что лягушка.
— Кажется, — в тон мне проговорил Койел, — ему будет нечем думать, если попробует ещё раз! — И грозно зыркнул на меня: — Где же твой Дэп? Помнится, меня ты и на расстояние вытянутой руки не допускала, сразу звала вторую ипостась. Или у рыжего друга особые привилегии? Мне не полагающиеся?
— Были особые, — раздражённо огрызнулась я, — когда жабой был! Хочешь такие же? Добро пожаловать в ряды квакающих гадов!
— Принц помнит, что за ним идёт охота, — прервал нас Одан. — Как и то, что ты его защищала. Уже хорошо.
— Правда
Эта девчонка! Дэп плевался и, утирая губы тыльной стороной ладони, хмуро посматривал на остолбеневшего волка. Кажется, для Койела этот поцелуй получился ещё более незабываемым, чем для второй ипостаси зловредной Найки! Вытянувшись в струнку, вервульф хлопал тёмными густыми ресницами и пытался вдохнуть. Получалось у него плохо… Судя по синеватому оттенку кожи лица красавчика, вообще не выходило.Дэп ругнулся: ещё придётся искусственное дыхание волку делать! Второго… незабываемого поцелуя он не вынесет! Но это же брат Чжоу! Девушка не поймёт, если Дэп не спасёт её родственника. Как же быть? Услышал вой и, заметив, как волки по одному гуськом спешат по лесной тропе, решительно перехватил Койела за талию и закинул себе на плечо.Побежал за вервульфами, а по дороге прихватил на второе плечо и странного квакающего паренька, к которому Найка испытывает сочувствующую симпатию. И которую наглый рыжик постоянно не оправдывает. Будь воля Дэпа…На миг з
— Найка, очнись!Голос плавал где-то вдалеке, иногда он приближался, даже был раздражающе громок, но тут же снова словно растворялся в тумане. Я с трудом открыла глаза и, увидев перед собой лишь темноту, снова со стоном откинулась на спину. Жуткий, противный, выматывающий сон.— Очнись же!— Койел, — пробормотала я. — Мне тебя и в реальности перебор, не знаю, куда деваться. Перед глазами, в мыслях, в сердце… Знаешь, серохвост надменный, сниться мне — даже не наглость, а полная пузатых ёжиков, большая такая выгребная яма! Сгинь в туман вместе со своим офигенским торсом и дурманящим запахом… И властными поцелуями, разумеется!— Может, попрощаешься с романтическими мечтами и соберёшь мозги в кучку? — ехидно спросил Койел. — Если ещё есть что собирать, конечно!У меня лёд сковал полспины, по телу словно молнии пробежались: это не сон?! Я в темноте рядом с Койелом и только что рассказал
Ответить Койел не успел: зазвенело железо, раздался скрип, и по глазам полоснул яркий луч. Прищурившись, я пыталась разглядеть тюремщика, но ничего не получалось. Услышала короткое:— Выходим.Койел обхватил мою ладонь и потянул за собой. Вот же волчара непричёсанный, опять за своё. Руки, впрочем, не отняла. Мало ли что там, вне клетки… Прижимаясь плечом к боку Койела, щурилась и моргала, пытаясь привыкнуть к свету, рядом притулился Вемуд. Принц вцепился в мой локоть и, затравленно озираясь, прошептал:— К-ква…— Да уж, — буркнула я. — То ещё болотце… О, а вот и главный водяной идёт! Помню-помню его рожу из сообщения. Как там? Доминант!— Тише, — одёрнул меня Шо. — И опусти голову. Нельзя смотреть в глаза доминанту. Не заговаривай первой, девочка…— Раз девочка, так всё, копай могилку? — взвилась я. — Давайте я Дэпа позову! Он не девочка ни разу, ем
Дэп отшвырнул беловолосого мужчину на несколько шагов. Как тот посмел так поступить с Найкой? Взрослый мужчина с мечом замахнулся на девочку! Сжав кулаки, Дэп надвинулся на единорога:— Дэп бить!Стражи тут же ощерились мечами и закрыли господина, а доминант с интересом рассматривал Дэпа.— Удивительно, — задумчиво проговорил он. — И впечатляет. — Приказал громче: — Не убивать! Скрутить и доставить в мой дворец.Перед Дэпом возник Земко.— Дэп, стой! — приказал он. — Тебя обвинят в нападении на доминанта, а это немедленная казнь. На Белой горе свои законы, и, пересекая границу владений единорогов, — посмотрел многозначительно, — ступая на эту землю, каждый принимает их.— Дэп не ступить, — насупившись, возразил Дэп. — И Найка не ступить! Нас притащить!— А ведь точно, — вдруг подал голос Вемуд. Воодушевлённый принц приблизился к Дэпу. &mdas
— Рад, что ты снова с нами, — протягивая мне стакан воды, произнёс Вемуд.— Рада, что ты не квакаешь, — ответила я с вежливым кивком.Пить хотелось зверски, словно из меня всю воду отжали, и сухая шкурка моя напоминала жабью… Ту, что упала с Вемуда после того, как к верфоксу прикоснулся светящийся рог доминанта. Отставила пустой стакан и спросила:— А ты разве пить не хочешь?— Нет, — вздрогнул Вемуд. — Мне кажется, я теперь и купаться не смогу. Как вспомню свою бытность жабой, так в дрожь бросает. Ох уж эта Царья! Я ей устрою… болото…— Что?! — взвилась я. Вот уж кого-кого, а подругу любимую я в обиду не дам! — Да Царья тебе жизнь спасла! Ещё и не раз! А ты…— А я что? — испуганно отпрянул Вемуд. — Я и говорю — как получу трон, так сразу подарю Царье самое благоустроенное болото! В полное владение… И от налогов избавл
В этот момент раздался странный шум, во дворе какая-то возня поднялась. Я выглянула в окно и вскрикнула:— Шо, фу! — Раздражённо цыкнула сама на себя и виновато поправилась: — Не бей его! Это наш ректор!Выскочила из домика и бросилась к Одану:— Как вы, тич? Не пострадали?— Очень мило с твоей стороны, Найка, — собирая рассыпавшиеся бумаги, умилился Одан, — так заботиться обо мне… — Поднялся и вдругстрогорявкнул: — После того, как едва не угробила!— Простите, — я погрозила смущённому Шо, — он больше не будет. Просто мне райна только-только подарили, я ещё не успела объяснить, где свои, а где чужие…— Так объясни поскорее, пока не осталось ни тех, ни других, — ворчливо отозвался Одан и перевёл взгляд на сына: — Как вы?— Да не очень, — уныло ответилВемуд.— О, а ты не квакаешь, — раз
Мне в голову тут же пришло столько вариантов, что я едва сдержала смех. С трудом сохраняя серьёзное выражение лица (хихикну и всё провалю!), добавила:— Стоит ли бояться ошибок, Вемуд? С твоими-то удивительными талантами ты любую оплошность сможешь превратить в новую возможность. Например, эта олимпиада… Одно лишь участие наследного принца верфоксов в соревновании вервульфов изменит мир оборотней.— Умница, — тихо произнёс Одан. — Это точно вызовет ветер перемен. Вемуд своим появлением среди участников олимпиады покажет подданным, что будущий наследник не беглец и не трус. Плюс — это публичное мероприятие вервульфов, куда наёмники свергнутого короля Увона не сумеют пробраться незамеченными. Двух бабочек из одной рогатки!— Хорошо, что здесь не Уэнди, — проворчала я. — Она бы эту рогатку… точно припомнила. — И тут же встрепенулась: — Кстати, об Уэнди! Чтобы сбалансировать нежную хрупкость в
Чтобы не терять времени (а если честно, то попросту желая избежать буравящего взгляда Койела), я вытащила Вемуда на площадку перед нашим «гостевым» домиком и, всучив ему отломанную от дерева ветку, принялась обучать премудрости боя с шестом.Первым не выдержал Койел. Пробормотав, что у некоторых нестандартных глаза не в том месте расположены, он решительно отодвинул меня в сторону. Вемуд нервно сглотнул, но не отступил. Не знаю, что так подействовало на лиса: то ли перспектива самостоятельно править миром оборотней, то ли лелеял надежду избавиться от помолвки с Росаей, то ли мечтал о карапузике на троне… Мне он упорно представлялся похожим на уменьшенного Дэпа. Не в силах скрывать смех, я бросилась в домик. Ну не могу я всерьёз думать о Вемуде, как о возможном муже.Снаружи доносились резкие голоса, треск скрещивающихся веток и отрывистый смех. Судя по всему, в парнях проснулась здоровая конкуренция, даже Шо с удовольствием присоединился к безобразию