Ответить Койел не успел: зазвенело железо, раздался скрип, и по глазам полоснул яркий луч. Прищурившись, я пыталась разглядеть тюремщика, но ничего не получалось. Услышала короткое:
— Выходим.
Койел обхватил мою ладонь и потянул за собой. Вот же волчара непричёсанный, опять за своё. Руки, впрочем, не отняла. Мало ли что там, вне клетки… Прижимаясь плечом к боку Койела, щурилась и моргала, пытаясь привыкнуть к свету, рядом притулился Вемуд. Принц вцепился в мой локоть и, затравленно озираясь, прошептал:
— К-ква…
— Да уж, — буркнула я. — То ещё болотце… О, а вот и главный водяной идёт! Помню-помню его рожу из сообщения. Как там? Доминант!
— Тише, — одёрнул меня Шо. — И опусти голову. Нельзя смотреть в глаза доминанту. Не заговаривай первой, девочка…
— Раз девочка, так всё, копай могилку? — взвилась я. — Давайте я Дэпа позову! Он не девочка ни разу, ем
Дэп отшвырнул беловолосого мужчину на несколько шагов. Как тот посмел так поступить с Найкой? Взрослый мужчина с мечом замахнулся на девочку! Сжав кулаки, Дэп надвинулся на единорога:— Дэп бить!Стражи тут же ощерились мечами и закрыли господина, а доминант с интересом рассматривал Дэпа.— Удивительно, — задумчиво проговорил он. — И впечатляет. — Приказал громче: — Не убивать! Скрутить и доставить в мой дворец.Перед Дэпом возник Земко.— Дэп, стой! — приказал он. — Тебя обвинят в нападении на доминанта, а это немедленная казнь. На Белой горе свои законы, и, пересекая границу владений единорогов, — посмотрел многозначительно, — ступая на эту землю, каждый принимает их.— Дэп не ступить, — насупившись, возразил Дэп. — И Найка не ступить! Нас притащить!— А ведь точно, — вдруг подал голос Вемуд. Воодушевлённый принц приблизился к Дэпу. &mdas
— Рад, что ты снова с нами, — протягивая мне стакан воды, произнёс Вемуд.— Рада, что ты не квакаешь, — ответила я с вежливым кивком.Пить хотелось зверски, словно из меня всю воду отжали, и сухая шкурка моя напоминала жабью… Ту, что упала с Вемуда после того, как к верфоксу прикоснулся светящийся рог доминанта. Отставила пустой стакан и спросила:— А ты разве пить не хочешь?— Нет, — вздрогнул Вемуд. — Мне кажется, я теперь и купаться не смогу. Как вспомню свою бытность жабой, так в дрожь бросает. Ох уж эта Царья! Я ей устрою… болото…— Что?! — взвилась я. Вот уж кого-кого, а подругу любимую я в обиду не дам! — Да Царья тебе жизнь спасла! Ещё и не раз! А ты…— А я что? — испуганно отпрянул Вемуд. — Я и говорю — как получу трон, так сразу подарю Царье самое благоустроенное болото! В полное владение… И от налогов избавл
В этот момент раздался странный шум, во дворе какая-то возня поднялась. Я выглянула в окно и вскрикнула:— Шо, фу! — Раздражённо цыкнула сама на себя и виновато поправилась: — Не бей его! Это наш ректор!Выскочила из домика и бросилась к Одану:— Как вы, тич? Не пострадали?— Очень мило с твоей стороны, Найка, — собирая рассыпавшиеся бумаги, умилился Одан, — так заботиться обо мне… — Поднялся и вдругстрогорявкнул: — После того, как едва не угробила!— Простите, — я погрозила смущённому Шо, — он больше не будет. Просто мне райна только-только подарили, я ещё не успела объяснить, где свои, а где чужие…— Так объясни поскорее, пока не осталось ни тех, ни других, — ворчливо отозвался Одан и перевёл взгляд на сына: — Как вы?— Да не очень, — уныло ответилВемуд.— О, а ты не квакаешь, — раз
Мне в голову тут же пришло столько вариантов, что я едва сдержала смех. С трудом сохраняя серьёзное выражение лица (хихикну и всё провалю!), добавила:— Стоит ли бояться ошибок, Вемуд? С твоими-то удивительными талантами ты любую оплошность сможешь превратить в новую возможность. Например, эта олимпиада… Одно лишь участие наследного принца верфоксов в соревновании вервульфов изменит мир оборотней.— Умница, — тихо произнёс Одан. — Это точно вызовет ветер перемен. Вемуд своим появлением среди участников олимпиады покажет подданным, что будущий наследник не беглец и не трус. Плюс — это публичное мероприятие вервульфов, куда наёмники свергнутого короля Увона не сумеют пробраться незамеченными. Двух бабочек из одной рогатки!— Хорошо, что здесь не Уэнди, — проворчала я. — Она бы эту рогатку… точно припомнила. — И тут же встрепенулась: — Кстати, об Уэнди! Чтобы сбалансировать нежную хрупкость в
Чтобы не терять времени (а если честно, то попросту желая избежать буравящего взгляда Койела), я вытащила Вемуда на площадку перед нашим «гостевым» домиком и, всучив ему отломанную от дерева ветку, принялась обучать премудрости боя с шестом.Первым не выдержал Койел. Пробормотав, что у некоторых нестандартных глаза не в том месте расположены, он решительно отодвинул меня в сторону. Вемуд нервно сглотнул, но не отступил. Не знаю, что так подействовало на лиса: то ли перспектива самостоятельно править миром оборотней, то ли лелеял надежду избавиться от помолвки с Росаей, то ли мечтал о карапузике на троне… Мне он упорно представлялся похожим на уменьшенного Дэпа. Не в силах скрывать смех, я бросилась в домик. Ну не могу я всерьёз думать о Вемуде, как о возможном муже.Снаружи доносились резкие голоса, треск скрещивающихся веток и отрывистый смех. Судя по всему, в парнях проснулась здоровая конкуренция, даже Шо с удовольствием присоединился к безобразию
Мне хотелось разрыдаться, броситься ему на грудь, обнять так крепко, чтобы перехватило дыхание, но я оставалась на месте. И,судя по опустившимся уголкам губ единорога, он тоже ждал от меня иной реакции. Сердце моё разрывалось, но я глубоко вдохнула и произнесла как можно спокойнее:— Мне приятно слышать это, потому что мои чувства к тебе сильны так же, как и три месяца назад.— Не похоже. — Казалось, тон Земко стал холоднее на пару градусов. — Ты изменилась.— А я не говорила, что не изменилась. — Кажется, мне всё легче удаётся эта новая роль. — Я сказала, что мои чувства сильны.— Хорошо, — кивнул Земко и напряжённо поинтересовался: — А что у вас с Койелом? Пожалуйста, ответь, мне важно знать.— Важно? — нахмурилась я. — Что именно тебя интересует? Приёмы райнов, которым волк должен был научить меня заочно? Он справился с этим. Исправно записывал мне бегунки всё ле
Отстранился и посмотрел мне в глаза:— Вот тогда мы будем вместе: только ты и я! Потому что я сам буду устанавливать правила. Первым делом отменю многожёнство, затем рабство…— Стоп, — помотала я головой, в которую не укладывалось то, что сейчас наговорил единорог. Недоверчиво посмотрела на своего парня: — А как ты собираешься… — Земко прижал палец к губам и снова огляделся. Я прошептала: — Как ты собираешься завладеть местом, которое уже занято?Уголок его рта дёрнулся, а в тёмных глазах будто сверкнула сталь. У меня словно булыжник в желудок провалился, затылок сжало холодом от страшной догадки. Я снова помотала головой:— Нет… Ты не можешь.— Другого выхода нет, — как отрезал Земко. — Я всё решил.— Но… — Я смотрела на единорога и будто не узнавала в этом жестоком и холодном оборотне своего Земко. — …Это же твой отец.&m
На улице развернулась и, яростно глянув на высунувшегося из двери вервульфа так, что Койел тут же скрылся обратно, прошипела:— А ну-ка, лис хитроушлый, покажи мне место то волшебнутое, где ты эту гадость чародействовал!Вемуд помялся:— Найка, я же не могу просто так шнырять по Белой горе…— Да ладно?! — неискреннеизумилась я. — Ты не можешь?— Ты права, — уныло сдался лис, — могу. Но ведь нужно ещё и тебя незаметно протащить, а это затруднительно…— С Дэпом будет легче? — зло оскалилась я.— Нет-нет, — поспешно отозвался лис. — И так хорошо.Осмотрелся и ткнул пальцем в направлении тёмного дерева:— Нам туда.— Найка, стой, — всё же вышел Койел. Глянул хмуро на верфокса и прорычал: — Ты никуда не пойдёшь.Ох, как я рада, что не могу видеть тот взгляд, которым наградила вервульфа! Судя