Мне в голову тут же пришло столько вариантов, что я едва сдержала смех. С трудом сохраняя серьёзное выражение лица (хихикну и всё провалю!), добавила:
— Стоит ли бояться ошибок, Вемуд? С твоими-то удивительными талантами ты любую оплошность сможешь превратить в новую возможность. Например, эта олимпиада… Одно лишь участие наследного принца верфоксов в соревновании вервульфов изменит мир оборотней.
— Умница, — тихо произнёс Одан. — Это точно вызовет ветер перемен. Вемуд своим появлением среди участников олимпиады покажет подданным, что будущий наследник не беглец и не трус. Плюс — это публичное мероприятие вервульфов, куда наёмники свергнутого короля Увона не сумеют пробраться незамеченными. Двух бабочек из одной рогатки!
— Хорошо, что здесь не Уэнди, — проворчала я. — Она бы эту рогатку… точно припомнила. — И тут же встрепенулась: — Кстати, об Уэнди! Чтобы сбалансировать нежную хрупкость в
Чтобы не терять времени (а если честно, то попросту желая избежать буравящего взгляда Койела), я вытащила Вемуда на площадку перед нашим «гостевым» домиком и, всучив ему отломанную от дерева ветку, принялась обучать премудрости боя с шестом.Первым не выдержал Койел. Пробормотав, что у некоторых нестандартных глаза не в том месте расположены, он решительно отодвинул меня в сторону. Вемуд нервно сглотнул, но не отступил. Не знаю, что так подействовало на лиса: то ли перспектива самостоятельно править миром оборотней, то ли лелеял надежду избавиться от помолвки с Росаей, то ли мечтал о карапузике на троне… Мне он упорно представлялся похожим на уменьшенного Дэпа. Не в силах скрывать смех, я бросилась в домик. Ну не могу я всерьёз думать о Вемуде, как о возможном муже.Снаружи доносились резкие голоса, треск скрещивающихся веток и отрывистый смех. Судя по всему, в парнях проснулась здоровая конкуренция, даже Шо с удовольствием присоединился к безобразию
Мне хотелось разрыдаться, броситься ему на грудь, обнять так крепко, чтобы перехватило дыхание, но я оставалась на месте. И,судя по опустившимся уголкам губ единорога, он тоже ждал от меня иной реакции. Сердце моё разрывалось, но я глубоко вдохнула и произнесла как можно спокойнее:— Мне приятно слышать это, потому что мои чувства к тебе сильны так же, как и три месяца назад.— Не похоже. — Казалось, тон Земко стал холоднее на пару градусов. — Ты изменилась.— А я не говорила, что не изменилась. — Кажется, мне всё легче удаётся эта новая роль. — Я сказала, что мои чувства сильны.— Хорошо, — кивнул Земко и напряжённо поинтересовался: — А что у вас с Койелом? Пожалуйста, ответь, мне важно знать.— Важно? — нахмурилась я. — Что именно тебя интересует? Приёмы райнов, которым волк должен был научить меня заочно? Он справился с этим. Исправно записывал мне бегунки всё ле
Отстранился и посмотрел мне в глаза:— Вот тогда мы будем вместе: только ты и я! Потому что я сам буду устанавливать правила. Первым делом отменю многожёнство, затем рабство…— Стоп, — помотала я головой, в которую не укладывалось то, что сейчас наговорил единорог. Недоверчиво посмотрела на своего парня: — А как ты собираешься… — Земко прижал палец к губам и снова огляделся. Я прошептала: — Как ты собираешься завладеть местом, которое уже занято?Уголок его рта дёрнулся, а в тёмных глазах будто сверкнула сталь. У меня словно булыжник в желудок провалился, затылок сжало холодом от страшной догадки. Я снова помотала головой:— Нет… Ты не можешь.— Другого выхода нет, — как отрезал Земко. — Я всё решил.— Но… — Я смотрела на единорога и будто не узнавала в этом жестоком и холодном оборотне своего Земко. — …Это же твой отец.&m
На улице развернулась и, яростно глянув на высунувшегося из двери вервульфа так, что Койел тут же скрылся обратно, прошипела:— А ну-ка, лис хитроушлый, покажи мне место то волшебнутое, где ты эту гадость чародействовал!Вемуд помялся:— Найка, я же не могу просто так шнырять по Белой горе…— Да ладно?! — неискреннеизумилась я. — Ты не можешь?— Ты права, — уныло сдался лис, — могу. Но ведь нужно ещё и тебя незаметно протащить, а это затруднительно…— С Дэпом будет легче? — зло оскалилась я.— Нет-нет, — поспешно отозвался лис. — И так хорошо.Осмотрелся и ткнул пальцем в направлении тёмного дерева:— Нам туда.— Найка, стой, — всё же вышел Койел. Глянул хмуро на верфокса и прорычал: — Ты никуда не пойдёшь.Ох, как я рада, что не могу видеть тот взгляд, которым наградила вервульфа! Судя
Я тоскливо смотрела на дерево: кривой корявый ствол покрыт уродливыми наростами, будто ведьма бородавками, ветки почти голые, лишь желтеет что-то в самом верху. И как я сразу не догадалась, что это дерево зла? Маар любиларассказывать, что бывает с живыми растениями, когда на них постояннозаземляют творимую магию. Словно в жертву приносят. Так, может, и не нужно кулон к дереву нести, а попробовать зайти с другой стороны?— А всё ты и твоё упрямство, — вдруг подал голос вервульф. Он вырвал свою руку и поднялся: — Не слушаешь меня, всё делаешь наперекосяк! Вот если бы ты выпила то зелье, которое я тебе принёс, у нас бы вообще подобных проблем не возникло!— Да-да, — рассеянно отозвалась я, и не думая обижаться на Койела. Его, наверное, всё ещё плющит после волшебнутого кулончика. Обратилась к Урвуку: — Маар про волшебные деревья что рассказывала? Сжечь их или разрубить надо, не помнишь? Ты среди нас самый умный…
Дэп бить! Не предупреждая, размахнулся и хотел отправить этого белобрысого гада на вершину корявого дерева, как тот осветился, и по руке болезненно полоснул луч. Эта сила… Магия? Дэп взвыл от боли и, отступив, попытался достать единорога другой рукой, как со всех сторон налетели стражники.Конечно, это не райны с их искусством невероятного боя, но воинов много, и мужчины тоже сильны. Да и шеста в руках Дэпа не было… Поэтому неудивительно, что громилу скрутили за несколько минут. Тяжело дыша, Дэп смотрел на приближающегося единорога и, ощущая волны ярости, выжигающие тело изнутри, едва дышал от желания стереть довольную улыбку с лица Эгтена… Желательно вместе с лицом.— Наконец-то! — кивнул Эгтен. — Поднимайте его и несите во дворец доминанта. И поспешите, а то опоздаем… — Жёстко ухмыльнулся и, сверкнув глазами, добавил: — К десерту.Дэп не мог разжать кулак, хоть пальцы жгло жуткой болью магии. Жаль, что
— Видимо, сесть за стол — это знак того, что нас отпустят с ректором, — шепнул Урвук. — Хорошая новость.— Плохая, — буркнул Койел. — Я без Найки никуда не уйду.— И я, — упрямо отозвался Вемуд.— Злые вы, — обиделся Урвук, но, когда Дэп мрачно посмотрел на верфокса, расплылся в белозубой улыбке: — Я тоже никуда без Найки не уйду! Честно-честно!В это время со своего места поднялся Земко и громко заявил:— По законам рода единорогов чужак имеет право на милость от доминанта.— Точно, — зашептались другие беловолосые оборотни, — Есть такой закон. За спасение жизни нужно отплатить милостями…— Дэп бить, — предупредил Дэп.Мало ли какие «милости» тут навесят. Койел положил Дэпу руку на плечо и успокаивающе похлопал.— Если будет нужно, отобьёмся. Но пока держи себя в руках.Дэп кивнул и
Я бродила по студенческому городку и в ожидании начала репетиции «вульфимпиады» рассматривала деревянные домики. Временные жилища так похожи на то строение, в которое нас поместили за этими высокими стенами. Посмотрела на дворец доминанта и содрогнулась: никогда и на за что я больше не переступлю порог… Впрочем, я и не переступала — меня внесли. Благо всё более-менее благополучно разрешилось. Осталось решить, что делать с неожиданно свалившимся на меня счастьем…Обернулась и, глянув на следующую за мной Мелисану, раздражённо передёрнула плечами: вот не зверь я ни разу, так зачем мне хвост?! Девушка не отлипает от меня ни на минуту… Даже в туалет сопровождает! Благо не помогает там. Скрипнула зубами: а ведь эта может! Я потёрла лицо ладонями и вздохнула: как мне поступить с «женой» Дэпа?!Оборотни лишь посмеивались, ректор ссочувствиемкачал головой, но никто не говорил, как мне выбраться из совершенно сумасш
Я с умилением смотрела, как Чжоу пытается добраться до уха вымахавшего за лето брата, но роста у девушки явно уже не хватало. Даже и не скажешь, что эта изящная валькирия и могучий волк — близнецы. Или скажешь?— Найка, извини, что отвлекаю, — тихо проговорила Мелисана. — Кто эта леди? Она мне не нравится!Ёжики интеллигибельные! Вот чует единорожка антенной своей невидимой! Умоляюще посмотрела на ведьму. Маар с кряхтением распрямляла конечности. Опираясь на косу, старушка поднялась и сладким голоском проворковала:— А не хочешь ли, деточка, посмотреть комнату Росаи, которая у меня… гостила?Мелисана встрепенулась было, но, опустив плечи, смиренно посмотрела на меня и покачала головой:— Нет, мне нужно быть рядом с му…— Мудрое решение! — громко сказала я, обнимая Мелисану за плечи, подтолкнула к Маар. — Иди-иди! Там и подвалы, и клетки… и столько всего интересного! Д
Я стояла на зелёной лужайке и опасливо посматривала в сторону общежития, куда ушли наши, кроме Койела и Вемуда. Верфокс мне все уши прожужжал, рассказывая, как весело они возвращались… с Дэпом. Моя вторая ипостась вовсю наслаждалась невероятно долгим пребыванием в мире, поэтому Одану пришлось понервничать. Мало того, что приходилось останавливаться в каждом городке, так ещё и пробовать незнакомую еду и знакомиться с людьми… Люди к оборотням уже привыкли, но на Дэпа реагировали несколько нервно… То есть кричали и убегали.Парни веселились, Одан ругался, Дэп наслаждался, а Мелисана везде ходила за мужем по пятам: эдакая красавица при чудовище. Разумеется, им было весело, ведь несчастную не раз пытались спасти… О, сколько невезучих рыцарей пало от тяжёлой руки девушки-полурайна! Вервульфы зарубки на боку автомобиля поставили. Благо машина арендная и скоро исчезнет с территории академии. Надеюсь, я сдержу любопытство и всё же не взгляну, чтобы проверит
Дэп с помощью райна аккуратно скрутилвервульфа и, удерживая рычащего и ругающегося парня, втащил в комнату. Шо, расставив ноги и скрестив руки, встал у закрытой двери.— Межрасовый конфликт улажен в зародыше, — вытер лоб взволнованный Вемуд. Он встал рядом с Дэпом и, глядя на извивающегося волка, похлопал вторую ипостась Найки по плечу: — Молодец! А то вбил бы волчара Земко в землю по самый рог и что? Одной проблемой меньше, зато сотня сверху! И четвёртого места «вульфимпиады» бы лишили! И после такого поступка поста вожака вервульфу не видать, как ушей райна…— Дэп не понимать, — растерялся Дэп.Шо снял капюшон, и Дэп протянул:— О… Дэп не знать. Шо слышать?Шо лишь усмехнулся и, скрывая обилие на голове шишек и отсутствие ушей, напялил капюшон. А Вемуд не унимался:— Но всё это мелочи! Неужели ты думаешь, что Найка бы простила? Да она бы на тебя больше не посмотрела&
Под таблицей стояло ступенчатое возвышение, на котором я увидела лишь двух счастливых оборотней, а вот высшее место пустовало. Я заволновалась: где Вемуд?! Огляделась и, не обнаружив ни одного из наших, занервничала ещё больше. Сразу вспомнила слова доминанта о том, что я пожалею. Что, если он так же перенёс моих друзей во дворец? Я ведь приползу и буду умолять взять меня последней рабыней, лишь бы их отпустили. Вспомнив привязанного в ожидании счастливой участи Эгтена, я, конечно, вздрогнула, но что делать… Ничего, он ещё пожалеет, что первым не сбежал!Расталкивая поздравляющих победителей оборотней, я выскочила из здания и быстро осмотрелась. Из тени шагнул тёмный силуэт, и я едва сдержала Дэпа, готового занять мир. Схватилась за сердце:— Шо! Не пугай меня так, я сегодня нервная… — Встрепенулась: так это же райн! Цапнула его за руку: — Ты Койела видел? Или других парней, с кем я приехала?— Да, они убежали, как только до
Захотелось свалить с горы прямо сейчас… Хоть бы и свалиться с неё! Это я ещё возмущалась угнетением нестандартных оборотней? Здесь вообще рабство! Причём в прямом смысле! И меня вот тоже тащили в клеточку, и ошейничек вежливо предлагали.— Я объясню, — так и светился добротой единорог. Я же снова скрипнула зубами и приставила ладонь ко лбу, защищая уже ноющие глаза. — Эгтен добивался трона ради власти, а Земко хотел изменить мир.— Под себя подстроить, — пробурчала я. — Это вам подходит, да? А горы трупов, включая возможный ваш, тоже не настораживают?— Жизнь рождается и умирает, — небрежно отмахнулся доминант, — и лишь наши дела остаются после нас. Если единорог стремится к власти ради того, чтобы просиживать штаны на золотом троне, его после смерти ждёт презрительное забвение. Лишь тот, кто сумел вложить в мир часть себя, оставить в сердцах других неизгладимый след, навеки остаётся светом! Это и назы
Медленно развернулась и при виде единорога даже рассмеялась:— Ого! Так вот как выглядят темницы на Белой Горе! А мы-то, глупые студенты, решили, что это гостевой домик!Эгтен, а передо мной стоял именно опальный братец Земко, молча буравил меня ненавидящим взглядом. Не знаю, чем я умудрилась довести до белого каления этого хладнокровного жеребца, даже жаль… Вот бы сделать это ещё разок, для закрепления эффекта. Заслужил, хвостато-рогатый, ещё и не такое наказание! Любовалась бы и любовалась на его разъярённую моську.А выглядел Эгтен действительно потрясающе! Белоснежные волосы развеваются, словно змеи-альбиносы (а ветра ведь в домике нет, даже сквознячка какого-нибудь), в глазах плескается тёмное пламя, губы сжаты в тонкую линию, желваки на впалых щеках так и отплясывают. Верится, будьв его руках меч — воткнул бы в меня без сожаления. Хорошо, что руки его… связаны?!— Ёжики парнокопытные! — удивилась я и осмот
Я поёжилась: Земко, как всегда, видит меня насквозь. А вот для меня он непрозрачный камень. Мне о многом хотелось спросить… да я и спрашивала. Единорог всегда говорил мне правду… или молчал. В основном молчал. И вот она, возможность понять, что же с нами происходит на самом деле, было ли то, что было между нами — настоящим? Любил ли меня Земко на самом деле или же дело лишь в гиперответственности. Вопросы крутились на языке, но я вдруг поняла, что всё это неважно. Спросила дрогнувшим голосом:— Ты будешь в порядке?— Да, — ровно ответил Земко. Свернул глазами и добавил неожиданно хищно: — Потому я не сдаюсь, Найка. Да, я совершил ошибку…— И не одну, — не сдержалась я.Всё же я сильно обиделась на единорога, ещё больше расстроилась… Сейчас же готова была дать себе по губам, потому что Земко улыбнулся.— У тебя есть ко мне чувства, я знаю. Не понимаю, почему ты меня отталкив
Я заметила, что стоило сойтись двум командам, и наступала тишина, будто их накрывало невидимым куполом, не было слышно ни слова, лишь видно, как двигаются губы. Оборотни либо расходились ни с чем, либо одна из команд, разоблачённая, исчезалас ринга. Иногдапропадали обе команды.Мы наткнулись на радостную четвёрку вервульфов, которые обсуждали, как живо разоблачили команду «Лжи». Под действием эйфории от быстрой победыони набросились на нас с вопросами, но Вемуд тут же перехватил инициативу и, закидав соперников предположениями, легко разгадал тактику команды. Это оказалась «Ложь».Потихоньку и я втянулась. Лишь поняла, что правду следует сопровождать смехом и забавными предположениями, — тактика сработала ещё на трёх командах. Мы с Вемудом веселились вдвоём: он в своей привычной стихии, а я потому, что нервное напряжение нарастало. Угроза приближалась, я всем существом чуяла нависшую над нами сеть ловушки.Спиной о
Он замолчал, а я всем телом ощущала тяжёлое рваное дыхание хищника на своей шее. Хотелось одновременно и убежать далеко-далеко, и сдаться, прижаться спиной квервульфуи сказать, что понимаю… А я понимаю? Ёжики бородавчатые! Как же от него вкусно пахнет… Всегда аромат исходит просто умопомрачительный! Найка, приди в себя! Что там про шакалов?— Да, — рассеяннопробормотала я. — Шакалы такие милашки… Они ведь считаются нестандартными оборотнями?Койел недоумённо замолчал, а Вемуд потянул меня за локоть:— Смотрите! Уже начинается! Баллы вывесили… Ого!Я бы тоже произнесла это «ого», но дар речи пропал при виде имени принца на лидирующей позиции. Урвук подошёл к другу и спросил:— Может, они что-то напутали? Слишком многоу тебябаллов!— Ничего не напутали! — горделиво заявил Вемуд и выпятил подбородок: — Видели, как вервульфы разл