— Рад, что ты снова с нами, — протягивая мне стакан воды, произнёс Вемуд.
— Рада, что ты не квакаешь, — ответила я с вежливым кивком.
Пить хотелось зверски, словно из меня всю воду отжали, и сухая шкурка моя напоминала жабью… Ту, что упала с Вемуда после того, как к верфоксу прикоснулся светящийся рог доминанта. Отставила пустой стакан и спросила:
— А ты разве пить не хочешь?
— Нет, — вздрогнул Вемуд. — Мне кажется, я теперь и купаться не смогу. Как вспомню свою бытность жабой, так в дрожь бросает. Ох уж эта Царья! Я ей устрою… болото…
— Что?! — взвилась я. Вот уж кого-кого, а подругу любимую я в обиду не дам! — Да Царья тебе жизнь спасла! Ещё и не раз! А ты…
— А я что? — испуганно отпрянул Вемуд. — Я и говорю — как получу трон, так сразу подарю Царье самое благоустроенное болото! В полное владение… И от налогов избавл
В этот момент раздался странный шум, во дворе какая-то возня поднялась. Я выглянула в окно и вскрикнула:— Шо, фу! — Раздражённо цыкнула сама на себя и виновато поправилась: — Не бей его! Это наш ректор!Выскочила из домика и бросилась к Одану:— Как вы, тич? Не пострадали?— Очень мило с твоей стороны, Найка, — собирая рассыпавшиеся бумаги, умилился Одан, — так заботиться обо мне… — Поднялся и вдругстрогорявкнул: — После того, как едва не угробила!— Простите, — я погрозила смущённому Шо, — он больше не будет. Просто мне райна только-только подарили, я ещё не успела объяснить, где свои, а где чужие…— Так объясни поскорее, пока не осталось ни тех, ни других, — ворчливо отозвался Одан и перевёл взгляд на сына: — Как вы?— Да не очень, — уныло ответилВемуд.— О, а ты не квакаешь, — раз
Мне в голову тут же пришло столько вариантов, что я едва сдержала смех. С трудом сохраняя серьёзное выражение лица (хихикну и всё провалю!), добавила:— Стоит ли бояться ошибок, Вемуд? С твоими-то удивительными талантами ты любую оплошность сможешь превратить в новую возможность. Например, эта олимпиада… Одно лишь участие наследного принца верфоксов в соревновании вервульфов изменит мир оборотней.— Умница, — тихо произнёс Одан. — Это точно вызовет ветер перемен. Вемуд своим появлением среди участников олимпиады покажет подданным, что будущий наследник не беглец и не трус. Плюс — это публичное мероприятие вервульфов, куда наёмники свергнутого короля Увона не сумеют пробраться незамеченными. Двух бабочек из одной рогатки!— Хорошо, что здесь не Уэнди, — проворчала я. — Она бы эту рогатку… точно припомнила. — И тут же встрепенулась: — Кстати, об Уэнди! Чтобы сбалансировать нежную хрупкость в
Чтобы не терять времени (а если честно, то попросту желая избежать буравящего взгляда Койела), я вытащила Вемуда на площадку перед нашим «гостевым» домиком и, всучив ему отломанную от дерева ветку, принялась обучать премудрости боя с шестом.Первым не выдержал Койел. Пробормотав, что у некоторых нестандартных глаза не в том месте расположены, он решительно отодвинул меня в сторону. Вемуд нервно сглотнул, но не отступил. Не знаю, что так подействовало на лиса: то ли перспектива самостоятельно править миром оборотней, то ли лелеял надежду избавиться от помолвки с Росаей, то ли мечтал о карапузике на троне… Мне он упорно представлялся похожим на уменьшенного Дэпа. Не в силах скрывать смех, я бросилась в домик. Ну не могу я всерьёз думать о Вемуде, как о возможном муже.Снаружи доносились резкие голоса, треск скрещивающихся веток и отрывистый смех. Судя по всему, в парнях проснулась здоровая конкуренция, даже Шо с удовольствием присоединился к безобразию
Мне хотелось разрыдаться, броситься ему на грудь, обнять так крепко, чтобы перехватило дыхание, но я оставалась на месте. И,судя по опустившимся уголкам губ единорога, он тоже ждал от меня иной реакции. Сердце моё разрывалось, но я глубоко вдохнула и произнесла как можно спокойнее:— Мне приятно слышать это, потому что мои чувства к тебе сильны так же, как и три месяца назад.— Не похоже. — Казалось, тон Земко стал холоднее на пару градусов. — Ты изменилась.— А я не говорила, что не изменилась. — Кажется, мне всё легче удаётся эта новая роль. — Я сказала, что мои чувства сильны.— Хорошо, — кивнул Земко и напряжённо поинтересовался: — А что у вас с Койелом? Пожалуйста, ответь, мне важно знать.— Важно? — нахмурилась я. — Что именно тебя интересует? Приёмы райнов, которым волк должен был научить меня заочно? Он справился с этим. Исправно записывал мне бегунки всё ле
Отстранился и посмотрел мне в глаза:— Вот тогда мы будем вместе: только ты и я! Потому что я сам буду устанавливать правила. Первым делом отменю многожёнство, затем рабство…— Стоп, — помотала я головой, в которую не укладывалось то, что сейчас наговорил единорог. Недоверчиво посмотрела на своего парня: — А как ты собираешься… — Земко прижал палец к губам и снова огляделся. Я прошептала: — Как ты собираешься завладеть местом, которое уже занято?Уголок его рта дёрнулся, а в тёмных глазах будто сверкнула сталь. У меня словно булыжник в желудок провалился, затылок сжало холодом от страшной догадки. Я снова помотала головой:— Нет… Ты не можешь.— Другого выхода нет, — как отрезал Земко. — Я всё решил.— Но… — Я смотрела на единорога и будто не узнавала в этом жестоком и холодном оборотне своего Земко. — …Это же твой отец.&m
На улице развернулась и, яростно глянув на высунувшегося из двери вервульфа так, что Койел тут же скрылся обратно, прошипела:— А ну-ка, лис хитроушлый, покажи мне место то волшебнутое, где ты эту гадость чародействовал!Вемуд помялся:— Найка, я же не могу просто так шнырять по Белой горе…— Да ладно?! — неискреннеизумилась я. — Ты не можешь?— Ты права, — уныло сдался лис, — могу. Но ведь нужно ещё и тебя незаметно протащить, а это затруднительно…— С Дэпом будет легче? — зло оскалилась я.— Нет-нет, — поспешно отозвался лис. — И так хорошо.Осмотрелся и ткнул пальцем в направлении тёмного дерева:— Нам туда.— Найка, стой, — всё же вышел Койел. Глянул хмуро на верфокса и прорычал: — Ты никуда не пойдёшь.Ох, как я рада, что не могу видеть тот взгляд, которым наградила вервульфа! Судя
Я тоскливо смотрела на дерево: кривой корявый ствол покрыт уродливыми наростами, будто ведьма бородавками, ветки почти голые, лишь желтеет что-то в самом верху. И как я сразу не догадалась, что это дерево зла? Маар любиларассказывать, что бывает с живыми растениями, когда на них постояннозаземляют творимую магию. Словно в жертву приносят. Так, может, и не нужно кулон к дереву нести, а попробовать зайти с другой стороны?— А всё ты и твоё упрямство, — вдруг подал голос вервульф. Он вырвал свою руку и поднялся: — Не слушаешь меня, всё делаешь наперекосяк! Вот если бы ты выпила то зелье, которое я тебе принёс, у нас бы вообще подобных проблем не возникло!— Да-да, — рассеянно отозвалась я, и не думая обижаться на Койела. Его, наверное, всё ещё плющит после волшебнутого кулончика. Обратилась к Урвуку: — Маар про волшебные деревья что рассказывала? Сжечь их или разрубить надо, не помнишь? Ты среди нас самый умный…
Дэп бить! Не предупреждая, размахнулся и хотел отправить этого белобрысого гада на вершину корявого дерева, как тот осветился, и по руке болезненно полоснул луч. Эта сила… Магия? Дэп взвыл от боли и, отступив, попытался достать единорога другой рукой, как со всех сторон налетели стражники.Конечно, это не райны с их искусством невероятного боя, но воинов много, и мужчины тоже сильны. Да и шеста в руках Дэпа не было… Поэтому неудивительно, что громилу скрутили за несколько минут. Тяжело дыша, Дэп смотрел на приближающегося единорога и, ощущая волны ярости, выжигающие тело изнутри, едва дышал от желания стереть довольную улыбку с лица Эгтена… Желательно вместе с лицом.— Наконец-то! — кивнул Эгтен. — Поднимайте его и несите во дворец доминанта. И поспешите, а то опоздаем… — Жёстко ухмыльнулся и, сверкнув глазами, добавил: — К десерту.Дэп не мог разжать кулак, хоть пальцы жгло жуткой болью магии. Жаль, что