— Темная Владычица в замке! — гаркнул кто-то в ухо, и из тени вышел коренастый гном, закованный в железный панцирь.
На плече гном держал секиру, а в руке горн, в который и затрубил, надувая щеки и выпячивая грудь. Эхо разнесло истошный вопль по Темному замку, и тени зашевелились, стекаясь к ногам владычицы. Девушка приласкала самую активную, и тень выгнулась, избалованной кошкой ловя магические импульсы, как самое изысканное лакомство.
— Я убежала! — Алестия чмокнула жениха в щеку и, щелкнув пальцами, открыла проход в лабораторию.
— Че орешь? — Аль потряс пальцем в ухе и грозно повернулся к стражу. — Банка консервная!
— Это ты кого шпротой назвал, задохлик? — выпятил гном рыжую бороду. — А ну давай на кулаках сразимся! — с азартом добавил он. — Пока ты еще в женихах
— Эй! — громкий шепот Ширака заставил дроу вздрогнуть. — Глянь, какую штуковину я спер у шамана. Еле уволок! Тяжелая, зараза!Тролль с гордостью выкатил на поляну огромный камень идеально овальной формы. Белый. Погладил его нежно по отполированной поверхности и зычным шепотом спросил:— Как думаешь, сойдет за свадебный подарок? Или лучше еще и кольцо спереть?Диллан покосился на темнеющую в отдалении палатку, в которой ночевали девушки, и жестами предложил Шираку подойти ближе к костру.— У нас принято надевать невесте на руку дорогое украшение, а не дарить надгробный камень, — осторожно произнес он. — Зачем Лилит этот булыжник?— Ну да, — почесал загривок тролль. — На шею его можно повесить, только чтобы утопиться...— Или тебя утопить, — подначил его друг. — Что это вообще?— Переносной алтарь. — Ширак пнул камень ногой, и он мягк
Он стоял у выхода. Алестия увидела темный силуэт, когда вошла в узкий коридор проходной, ведущей на территорию академии. Чуть старше Алестии, года на три-четыре. Высокий, широкоплечий, с коротким ежиком черных волос и надменным выражением породистого лица. Руки в карманах штанов, заправленных в высокие ботинки, расстегнутая кожаная куртка, под ней белоснежная футболка. Он окинул девушку внимательным взглядом, от которого захотелось поежиться, и криво усмехнулся.— Ты Алестия Дарк?— Не помню, чтобы мы были знакомы, господин?..— Амано. Твой жених.— Жених?..От возмущения Тия не сразу нашлась, что сказать, хотя рассмотреть наглеца все же успела. А вот его ауру — нет, парень тщательно ее прятал, и это было очень подозрительно!— Я всего час назад прибыла в эту страну, и в мои планы не входит выскакивать замуж за первого встречного! Пропустите меня, господин Амано!Она попыталась пройти,
Мрачные тени неторопливо двигались в вечном танце под тихое пение призрачного хора. Края огромного холодного зала тонули в сером тумане, отовсюду раздавался шелест тысяч невидимых крыльев, и только в центре находился ярко освещенный круг, словно бросая вызов укрывающей реальность тьме. Здесь стоял черный обсидиановый трон, украшенный вычурной серебряной пиктограммой. Перед троном в мягких креслах сидели три хрупкие темнокожие женщины, одетые в длинные платья из черной кожи. За их спинами застыли безразличные беловолосые воины дроу, невысокие, гибкие, с внимательными жесткими взглядами, похожие друг на друга словно братья.Алестия в сопровождении крупного волколака и высокого стройного юноши в белоснежных одеждах появилась сразу у трона, нарушая тишину и мрачную гармонию этого места. Дроурессы единым плавным движением встали с кресел и склонили головы. Из-за трона выползла и тихо прошуршала в сторону гостей огромная черная змея. Она проскользнула вокруг воинов, к
— Так, парни, мест в тюряге нет, так что придется вам пока на нарах рядком париться, как морковкам на грядке, — Сирис сделал приглашающий жест. — Да вы не серчайте, госпожа отходчивая, глядишь, к вечеру сменит злость на милость да пригласит в опочивальню. А пока в этой комнатушке посидите, заодно помощь ее постояльцу окажете. Животом он мается.Волколак нахально заржал и, впихнув несостоявшихся наложников Темной владычицы в камеру, с лязгом захлопнул железную дверь.— Ох, простите, господа, что не могу принять вас по этикету, но... после ужина с ее злобностью...Раздался судорожный, а затем булькающий звук, который ни с чем нельзя было спутать.Тролль — лохматый двухметровый амбал с длинным, сломанным в нескольких местах носом, глубоко посаженными зелеными глазами и жесткой темно-рыжей волнистой копной волос
— Я им совсем не понра-а-вилась? Я такая ур-ро-дина, что от меня па-а-рни в другой мир сбега-а-ют?Смуглолицый змей-оборотень сидел рядом с Темной владычицей на полу и поглаживал ее по голове, скорбно кивая в такт причитаниям.— Госпожа, возьми платочек и вытри носик, — Змей сунул в руки рыдающей взахлеб Алестии простыню и беспомощно оглянулся на Сириса, тот в ответ лишь пожал могучими плечами.— Кто оставил коньяк на видном месте? — прошипел разъяренный Бурнак, смешивая что-то в чашке. — Она даже вина не пробовала!— Про-о-бовала-а, — вынырнула из «платочка» зареванная Темная владычица. — Меня-я-а Змей угоща-а-ал... разба-а-вленным... на праздни-и-ке урожа-а-я. Ик!Вампир и волколак плотоядно уставились на несчастного оборотня. Под их взглядами он почувствовал себя куском мяса, зажаренным на открытом огне. Очень таким большим, аппетитным куском — сверху с хрустящей корочкой, а
Их выбросило в маленькой комнатушке с одним окном и странной жужжащей лампой под потолком. Вдоль стен стояли две железные кровати, на одной из них был расстелен матрас и горкой валялось скомканное белье. Старый письменный стол с обгрызенными краями, две полки для книг — пустые и пыльные, и двустворчатый шкаф с зеркалом — вот и вся мебель.Когда четверо взрослых мужчин падают посреди маленького помещения, в этом помещении обычно становится очень тесно. Ширак, волей портала оказавшийся наверху «кучи-малы», первым водрузил тело на ноги и, пока остальные выпутывались из клубка рук-ног, с интересом рассматривал себя в зеркале. Тролль превратился в слегка взъерошенного сероглазого и русоволосого паренька с обычной незапоминающейся внешностью. На нем оказались надеты синие потертые джинсы и длинный свитер поверх футболки с изображением попугая.— Ну что же, неброская внешность меня вполне устраивает, от стражи будет легче прятаться, — вынес
Академия находилась в центре огромного старого парка, живописного и сейчас совершенно пустого. Слышался шум прибоя, в воздухе пахло солью. Главный корпус, выложенный из красного кирпича, был практически не виден за оплетающим его диким виноградом. Туда и повел их Аль, по пути отвечая на вопросы.— В МРАК принимают всех, у кого есть магический потенциал.— Экзамены?— Встреча с ректором и деканами. Кто выходит на своих двоих, тот принят.— А это что за здание под магической защитой?— Библиотека, музей и оружейная.— Охрана?— Заклинания. Их ставили все деканы, не думаю, что кто-то из студентов сможет ее пройти.— Ха! Так то студенты! — потер руки Ширак, жадно изучая одноэтажное серое здание с зарешеченными окнами.— А ты кто?— А я тролль!— Че, серьезно? — Аль даже остановился, глядя на Ширака с недоверием, но, полу
— Госпожа, наденьте амулет, именно на него я привязал вектор переноса и завязал заклинание поиска по энергии владельца туфли. По ней вы сможете его разыскать, а там, где один, будут и остальные. Я еще не разобрался, отчего завеса пропустила этих четверых, но благодаря пробою смогу отправить вас следом. И не забудьте, что я говорил!— Что ты поставил им в ауру клеймо, — моментально покраснела Алестия. — И теперь по закону нашего королевства они принадлежат мне. Я помню! Но это так... неприлично! Что обо мне будут думать в академии?— Тия, тебе будут завидовать все женщины в радиусе десяти километров, — со смехом рыкнул Сирис.— Вы помните, чему я вас учил? — Бурнак в очередной раз смахнул с плеча подопечной несуществующую пылинку и слегка улыбнулся.— Бурнак, ты нервничаешь? — удивленно спросила Алестия.Она еще никогда не видела своего главного советника таким возбужденным