Алестия чуть не плакала. Здесь, на Изнанке, вся ее магия была бесполезной! О чем она думала, отправляясь спасать Глэдис? Да если бы не ректор, от них давно бы даже косточек не осталось! Странную пелену, издали похожую на непрекращающийся дождь, они заметили через три часа перехода. Тогда Алестия почувствовала зов, иначе это назвать было невозможно. Все ее темная сила встрепенулась, словно ищейка, почуявшая след, ноги сами развернулись к загадочному явлению.
— Мне нужно туда. Я чувствую. Это очень важно. Очень.
— Алестия, ты уверена? Это похоже на ... — Рюноске Амано с прищуром смотрел вперед. — Да, может быть... Никогда не видел такого.
— Тия! — Глэдис тряхнула головой, распространяя вокруг себя облачко пыли. — Ты видела завесу, которая отделяет Темное королевство от всего мира?
— Нет, откуда? Ее невозможно увидеть. — Алестия повернулась к подруге. — Но я была у границы, меня советн
— Амано, стой ровно! — Матильда грозно посмотрела на Аля поверх спущенных на кончик носа очков. Зрение у нее было прекрасным, но, вернувшись на пост декана ведьмовского факультета, она решила носить очки для солидности. — Ты можешь постоять неподвижно хотя бы до конца замеров?— Так щекотно же! — хихикнул Аль и удосужился еще одного строгого взгляда, на этот раз от профессора Глокаи Куздры.— Можете одеваться, студент.Мэтресса Стелла похлопала Аля по обнаженному плечу.— Вы хоть что-нибудь поняли? — натягивая рубашку, не удержался от вопроса Аль.— Поняли, — кивнула мэтресса. — Свободен.— А...— Тебе слишком рано об этом знать! — Матильда вытолкнула его за дверь
Зачет она сдала на «хорошо» и очень по этому поводу расстроилась, а расстроенная Темная владычица — это летающие по комнате вещи, рычание на каждое слово утешения и ободрения и сумасшедшие идеи. Когда к ним вечером зашла Глэдис, Алестия как раз одну из них озвучивала:— Я думаю, нам всем нужно на каникулах пройти полный курс этого предмета. Занятия в группе всегда более эффективны чем индивидуальные. Сегодня я договорюсь с преподавателем, и мы начнем с завтрашнего дня...— Совсем огрыхла? — проревел тролль, который дни считал до отбытия домой. — Нормальные девицы с женихами милуются, а ты только в книгах и сидишь, как старая дева! Да над нами вся академия ржет, — все больше распылялся Ширак, не обращая внимания на попытки Диллана зажать ему рот. — Думаешь, не видно, что ты даже про поцелуи знаешь лишь из книги! Зато гарем за собой таскаешь. Знаешь, хабызба, что про нас болтают? Что мы евнухи, коль никто не смог бота
— Темная Владычица в замке! — гаркнул кто-то в ухо, и из тени вышел коренастый гном, закованный в железный панцирь.На плече гном держал секиру, а в руке горн, в который и затрубил, надувая щеки и выпячивая грудь. Эхо разнесло истошный вопль по Темному замку, и тени зашевелились, стекаясь к ногам владычицы. Девушка приласкала самую активную, и тень выгнулась, избалованной кошкой ловя магические импульсы, как самое изысканное лакомство.— Я убежала! — Алестия чмокнула жениха в щеку и, щелкнув пальцами, открыла проход в лабораторию.— Че орешь? — Аль потряс пальцем в ухе и грозно повернулся к стражу. — Банка консервная!— Это ты кого шпротой назвал, задохлик? — выпятил гном рыжую бороду. — А ну давай на кулаках сразимся! — с азартом добавил он. — Пока ты еще в женихах
— Эй! — громкий шепот Ширака заставил дроу вздрогнуть. — Глянь, какую штуковину я спер у шамана. Еле уволок! Тяжелая, зараза!Тролль с гордостью выкатил на поляну огромный камень идеально овальной формы. Белый. Погладил его нежно по отполированной поверхности и зычным шепотом спросил:— Как думаешь, сойдет за свадебный подарок? Или лучше еще и кольцо спереть?Диллан покосился на темнеющую в отдалении палатку, в которой ночевали девушки, и жестами предложил Шираку подойти ближе к костру.— У нас принято надевать невесте на руку дорогое украшение, а не дарить надгробный камень, — осторожно произнес он. — Зачем Лилит этот булыжник?— Ну да, — почесал загривок тролль. — На шею его можно повесить, только чтобы утопиться...— Или тебя утопить, — подначил его друг. — Что это вообще?— Переносной алтарь. — Ширак пнул камень ногой, и он мягк
Он стоял у выхода. Алестия увидела темный силуэт, когда вошла в узкий коридор проходной, ведущей на территорию академии. Чуть старше Алестии, года на три-четыре. Высокий, широкоплечий, с коротким ежиком черных волос и надменным выражением породистого лица. Руки в карманах штанов, заправленных в высокие ботинки, расстегнутая кожаная куртка, под ней белоснежная футболка. Он окинул девушку внимательным взглядом, от которого захотелось поежиться, и криво усмехнулся.— Ты Алестия Дарк?— Не помню, чтобы мы были знакомы, господин?..— Амано. Твой жених.— Жених?..От возмущения Тия не сразу нашлась, что сказать, хотя рассмотреть наглеца все же успела. А вот его ауру — нет, парень тщательно ее прятал, и это было очень подозрительно!— Я всего час назад прибыла в эту страну, и в мои планы не входит выскакивать замуж за первого встречного! Пропустите меня, господин Амано!Она попыталась пройти,
Мрачные тени неторопливо двигались в вечном танце под тихое пение призрачного хора. Края огромного холодного зала тонули в сером тумане, отовсюду раздавался шелест тысяч невидимых крыльев, и только в центре находился ярко освещенный круг, словно бросая вызов укрывающей реальность тьме. Здесь стоял черный обсидиановый трон, украшенный вычурной серебряной пиктограммой. Перед троном в мягких креслах сидели три хрупкие темнокожие женщины, одетые в длинные платья из черной кожи. За их спинами застыли безразличные беловолосые воины дроу, невысокие, гибкие, с внимательными жесткими взглядами, похожие друг на друга словно братья.Алестия в сопровождении крупного волколака и высокого стройного юноши в белоснежных одеждах появилась сразу у трона, нарушая тишину и мрачную гармонию этого места. Дроурессы единым плавным движением встали с кресел и склонили головы. Из-за трона выползла и тихо прошуршала в сторону гостей огромная черная змея. Она проскользнула вокруг воинов, к
— Так, парни, мест в тюряге нет, так что придется вам пока на нарах рядком париться, как морковкам на грядке, — Сирис сделал приглашающий жест. — Да вы не серчайте, госпожа отходчивая, глядишь, к вечеру сменит злость на милость да пригласит в опочивальню. А пока в этой комнатушке посидите, заодно помощь ее постояльцу окажете. Животом он мается.Волколак нахально заржал и, впихнув несостоявшихся наложников Темной владычицы в камеру, с лязгом захлопнул железную дверь.— Ох, простите, господа, что не могу принять вас по этикету, но... после ужина с ее злобностью...Раздался судорожный, а затем булькающий звук, который ни с чем нельзя было спутать.Тролль — лохматый двухметровый амбал с длинным, сломанным в нескольких местах носом, глубоко посаженными зелеными глазами и жесткой темно-рыжей волнистой копной волос
— Я им совсем не понра-а-вилась? Я такая ур-ро-дина, что от меня па-а-рни в другой мир сбега-а-ют?Смуглолицый змей-оборотень сидел рядом с Темной владычицей на полу и поглаживал ее по голове, скорбно кивая в такт причитаниям.— Госпожа, возьми платочек и вытри носик, — Змей сунул в руки рыдающей взахлеб Алестии простыню и беспомощно оглянулся на Сириса, тот в ответ лишь пожал могучими плечами.— Кто оставил коньяк на видном месте? — прошипел разъяренный Бурнак, смешивая что-то в чашке. — Она даже вина не пробовала!— Про-о-бовала-а, — вынырнула из «платочка» зареванная Темная владычица. — Меня-я-а Змей угоща-а-ал... разба-а-вленным... на праздни-и-ке урожа-а-я. Ик!Вампир и волколак плотоядно уставились на несчастного оборотня. Под их взглядами он почувствовал себя куском мяса, зажаренным на открытом огне. Очень таким большим, аппетитным куском — сверху с хрустящей корочкой, а