Ang pangungutya ni Lucian kay Ava ay naging dahilan para magpalipas ng gabi si Ava sa galit at pagmumura kay Calista. Nang marinig niyang may kumakatok sa pinto ng madaling araw, sinagot ito ni Ava nang hindi nag-iisip.Sa gulat niya, nakatayo sa labas si Hector, ang lalaking matagal nang gustong makita ni Ava.Napatakip siya bigla ng mukha niyang walang makeup at napasigaw, "Hector? Saglit lang ha? Maghihilamos lang ako saglit "Akmang babalik si Ava sa kanyang silid para sa isang mabilis na touch-up, pinigilan siya ni Hector sa isang matatag na tono."Teka lang, Ms. Moore. Ikaw bruha ka. Saglit lang 'to. Hindi mo kailangang magmukhang presentable para dito."Nagulat si Ava sa kanyang maaanghang na sinabi."Hector, anong tawag mo sa akin?"Laking gulat ni Ava, hindi niya inasahan na makarinig ng ganoong kapintasan at masasakit na salita mula sa lalaking may nararamdaman siya.Nang may blangkong mukha, humingi ng pasensya si Hector, "My bad, pasensya na."Nangingilid ang luha
Habang bumagal ang tono ni Lucian, mas naging halata ang pagiging maginoo at marangal na paghawak niya sa sarili bilang isang supling. Dinala din niya ang sarili na may kaunting kawalang-interes."O, gusto mo bang umalis na naglalakad na may dalawang sasakyan na sumusunod sa likod mo?"Napabuntong hininga si Calista at sinamaan siya ng tingin."Nababaliw ka na ba? Ganun ka ba kadesperado na ihatid ako pabalik?"Binigyan siya ng lalaki ng walang halong ngiti."Hindi naman ganoon ang kaso."Okay, alam niya kung ano ang nangyayari. Ang dalawang lalaki ay lihim na nakikipagkumpitensya. At, ginamit siya bilang bargaining chip."Ako ang nagmaneho dito. Hindi ko..." panimula niya.Hindi kailangan ni Calista ang tulong ni Lucian. Malaya silang sumunod sa kanya kung gusto nila.Ang pumatay sa kanyang ina ay miyembro ng pamilyang Jacquez mula sa Apthon. Nakapatong na siya sa ulo ng isang higante. Bakit siya matatakot sa isang tao?Pero, bago siya makatapos, si David, na lumitaw nang wa
Kung sino pa man, hindi na tatawag si David para guluhin ang date ni Lucian kay Calista.Pero kamakailan lamang ay inaalala ni Lucian ang kanyang sarili sa relasyon ng pamilya Jacquez. Maging ang kamakailang pakikipagtulungan ay pinadali ng kanyang pagre-relax sa mga kinakailangan.Kumunot ang noo ni Lucian bago mahinahong nagsalita, "Nasaan na sila?""Kakarating lang nila sa airport. Nagpadala ako ng chauffeur para pasakayin sila...""Good. Magpa-reserve ka para sa isang restaurant at ipadala sa akin ang address."Pagkababa ng telepono ay bumaling siya kay Calista na may bahid ng panghihinayang."Natatakot ako na wala tayong oras para sa hapunan ngayon. Gusto mo bang pumunta sa itaas para tingnan ang ari-arian? Kung hindi mo nagustuhan, dadalhin kita sa ibang lugar sa susunod.""Salamat nalang."Sa pagtatapos ng araw, ang ari-arian ay pag-aari ni Lucian. Hindi mahalaga kung nagustuhan niya ito o hindi."Mukhang busy ka. Makikisakay lang ako."Isang hakbang pa lang palabas ng
"Nabalitaan ko kasi na nagiging chummy si Lucian sa ibang babae recently. Parang may balak silang mag-engage."Nanatili ang tingin ni Yara kay Calista habang nagsasalita para pagmasdan ang magiging reaksyon ng kaibigan."Pero mga tsismis lang ang narinig ko. Wala akong kumpletong detalye. Tanungin mo na lang siya kung gusto mong malaman. Walang ibang may alam ng katotohanan bukod sa mga involved na tao. You should go ask him yourself kung gusto mong malaman."Sa totoo lang, hindi lang ito narinig ni Yara; nakita na rin niya si Lucian kasama ang babaeng iyon. Pero, mukhang hindi sila matalik sa panahong iyon. So, hindi na niya masyadong inisip.Pero sa huling dalawang araw, ang balita tungkol sa nalalapit na unyon ni Lucian ay kumalat na parang apoy sa komunidad. Naging mataas ang profile nila na alam ng lahat ang tungkol dito.Ayaw makita ni Yara na niloloko si Calista. Kung tutuusin, ang lalaking iyon ay umarte na parang hindi siya ikakasal sa iba maliban sa kanya nitong nakaraan
Tumayo si Calista pagkatapos niyang magsalita at umalis nang hindi na hinintay na sumagot si Teresa.Para naman kay Lucian, bukod sa panandaliang sulyap sa simula, hindi na niya ito pinabayaan ng isa pang tingin. Nag-act siya na parang wala siya.Nang banggitin niya ang salitang "boyfriend", naningkit ang mga mata nito. Isang madilim na tingin ang sumilay sa kanyang mga mata. Mabilis siyang bumangon at hinabol siya.Kahit na hindi kasinghaba ng kanyang mga paa, mabilis siya. Nang makalabas si Lucian, wala na si Calista. Isang malamig na ekspresyon ang bumungad sa kanyang mukha habang naglalakad siya patungo sa hagdan.Si Teresa lang ang naiwan sa private room. Matagal na niyang pinaalis ang tea sommelier at waiter.Tumingin siya sa bakanteng pintuan at kinuha ang tasa ng tsaa ni Lucian; konting higop lang ang nainom mula rito. Inubos niya ang tsaa mula rito sa isang lagok.Hinarang ni Lucian si Calista sa isang sulok sa pagitan ng una at ikalawang palapag. Hinawakan niya ang kama
Si Lucian, ang brute, ay kinakagat si Calista. Ito ay isang tunay na kagat. Napuno ng malinaw na sentimyento ng isang taong nag-aalboroto ang nanginginig, nakakatusok na pagdampi ng kanyang mga labi.Magaspang at mapusok ang halik. Ang kamay na nakapatong sa kanyang baywang ay naging mainit at nakakapaso.Ang dulo ng kanyang dila ay kung minsan ay nagsisipilyo sa ilalim ng kanyang dila, na nag-iiwan kay Calista nang labis na hindi komportable. Itinaas niya ang mga kamay sa dibdib nito para pilit siyang itulak palayo.Habang lumalaban siya, mas naging mabangis ang pananakit ni Lucian. Kinagat-kagat niya ang dila nito ng kaunti at humugot ng dugo."Tch."Napaungol sa sakit ang lalaki at pinakawalan siya.Ang kanyang dila ay dumampi sa kanyang mga labi, nag-iwan ng isang halatang mantsa ng dugo dito. Pinagsama sa kanyang mga nakamamanghang hitsura, siya ay nagmukhang isang kathang-isip na marangal na prinsipe na umunlad sa dugo. Hindi ito nagdulot ng takot.Inilapat ni Lucian ang m
Malamig ang ekspresyon ni Lucian at hindi gaanong malamig ang boses. Ang malamig na aura na kanyang pinalabas ay tila nagpalamig sa masiglang kapaligiran sa kanilang paligid.Para bang isang hiwalay na sukat ng bulsa ang nagpahiwalay sa kanila sa ibang bahagi ng mundo. Todo ngiti si Calista at bahagyang tumagilid ang ulo para kausapin si Vivian.Napalitan ng ngisi ang kanyang ngiti nang mapansin ang lalaking nakatayo sa kanyang harapan. Umayos siya ng upo nang makaramdam siya ng pagkabalisa.Pero, pinaalala niya sa sarili na hiwalay na sila. Anuman ang gusto niyang gawin ay ang kanyang negosyo. Hindi na niya kailangang makonsensya.Kaya naman, sumimangot siya. Humina ang tense niyang postura."Ano …"Nang hindi na siya hinintay na matapos, hinila ni Lucian si Calista mula sa kanyang upuan at dinala siya sa isang mabilis na galaw.Wala pang isang minuto ang buong proseso. Nagulat si Vivian sa kanyang kagalakan nang makilala si Lucian at tumayo para bigyan siya ng isang matingkad
Pagkaalis ni Cade ay mabilis na naging tense ang atmosphere sa private room. Natagpuan ni Calista ang sarili na hindi makatingin sa mukha ni Lucian.Ito ay kahihiyan para sa isang tao na hindi magawang bumangon; lalo na kapag pinag-uusapan nang basta-basta sa harap niya, isang outsider. Kung isasaalang-alang ang init ng ulo ni Lucian, pwedeng ilabas niya ang kanyang pagkadismaya sa kanya.Siya ay nasa kaguluhan. Ano ang ibig sabihin ni Cade na hindi makapag-perform si Lucian dahil mas matindi ang reaksyon niya kaysa sa isang normal na babae? Deserve naman niya diba?At saka, paanong hindi makakabangon si Lucian? Siya…Nabanggit na ni Cade na walang pisikal na mali kay Lucian; ito ay isang sikolohikal na isyu. Parang siya lang ang hindi niya makakasama.Walang nagsalita sa kanilang dalawa. Mas lalong naging awkward ang hangin sa pagitan nila.Habang nag-iisip si Calista na may sasabihin para gumaan ang mood o umalis, binasag ng malamig na boses ni Lucian ang nakakabinging katahimi
Nagpadala siya sa kanya ng mga liham sa loob ng isang buwan ngunit walang tugon. Noong panahong iyon, hindi siya gusto ni Paul, kaya't makatuwiran na itinapon niya ang kanyang mga sulat. Agad na natigilan si Lucian. Gayunpaman, kaswal na tanong lamang ni Calista. Hindi niya inaasahan ang isang tugon at hindi niya namalayan na nanigas si Lucian. Hindi niya alam na pinag-iisipan niya kung sasabihin sa kanya ang totoo. Bagama't maaaring maging katanggap-tanggap ang ilang paraan na ginagamit upang ituloy ang mga babae, niloko na niya ito tungkol sa insidente sa relo.Makakahanap pa siya ng mga dahilan noon. Pero pagdating sa love letters, ibang usapan. Bago niya ito maisip, inabot ni Calista at iniligpit ang credit cards, itinulak ang mga ito patungo kay Lucian."Sige, ingatan mo sila." Nakaupo sila sa tabi ng bintana sa unang palapag, at masyadong kitang-kita ang mga credit cards. Nakikita ni Calista ang ilang dumadaan na sumulyap sa kanilang pwesto.Ayaw niyang mawalan ng mala
"Kailan ako … "Nakalimutan na ni Calista ang ganoong maliit na insidente.Bigla niyang naalala at nagpaliwanag, " Noon ay tinutulungan ko ang isang direktor na maghanap ng artista para sa kanyang bagong drama. Agad ko siyang binlock pagkatapos kong ibigay sa direktor ang contact niya." Lumiwanag ang mga mata ni Lucian, ngunit tumahimik siya at walang tigil na tumugon."Hmm." Ang kanyang sumunod na sinabi ay nakapukaw ng atensyon ni Lucian, "Naka-blind date mo si Ms. Turner noon." Mukhang naguguluhan si Lucian, "Ms. Turner? Sino iyon?" Pinanlakihan siya ng mata ni Calista."Nakipag-date ka sa kanya at hindi mo na matandaan ang pangalan niya. Nadamay pa niya ang negosyo ng kanyang ama dahil sa iyo." Nang marinig ito, naalala ni Lucian ang pangyayari.Kumunot ang noo niya at nagtanong, "Yung hindi sinasadyang mapaso ang kamay mo ng kumukulong tubig?" Puno pa rin ng galit ang tono nito kahit na matagal na, at nakalimutan na niya ang hitsura nito. ... Nagpareserba si D
Sabi ni Calista, "May isang beses ka lang para magsalita, kaya pagbutihin mo. Marami rin akong natuklasan sa mga taon na ito. Huwag mo ng subukan mag sinungaling pa. Isipin mo ang ginawa ni Nikolette ngayon. Baka kailanganin ko kumuha ng doktor para tingnan ang mga natamo ko. Pagkatapos non, tsaka ka lang pwede bumalik sa iyong anak na babae." Ipinakita pa nito sa kanya ang isang larawang kuha ng mga nanonood sa restaurant, na kinukunan nang hilahin ni Nikolette ang kanyang buhok.Sa larawan, lumitaw si Calista na mahina, nakakaawa, at walang magawa. Ito ay maliwanag na siya ay tinatakot. Hindi nakaimik si Zachary. Naisip ni Zachary na si Nikolette ay hindi nag-iisip na ibigay sa kanya ang ebidensya ng ganon kadali, ngunit naramdaman din niya na dapat ay mas pahirapan niya si Calista, tinitingnan ang kanyang mapagmataas na kilos. "May lumapit sa akin noon, humihingi ng tulong sa nanay mo sa pagpapanumbalik ng isang painting. Akala ko wala lang, kaya pumayag ako." Nilaktawan ni
Mabilis na sinagot ni Calista ang telepono na bahagyang nagpawi ng galit sa puso ni Lucian. "Nagpareserve ako sa isang restaurant. Mag dinner tayong dalawa ngayong gabi. Asan ka? Susunduin kita." Kung narinig ito ni David, iikutin niya lang ang kanyang mga mata. Si Lucian ang nagpumilit na hindi niya pallaambutin ang kanyang puso. Akala niya ay tumigas na puso ng kanyang amo, ngunit hindi iyon totoo. Ang malumanay na tono ni Lucian ay wala sa lahat ng kumpiyansa niya noong kausap niya si David kanina. “Sige, ibigay mo sakin ang address ng restaurant, at magta-taxi ako papunta doon,” tuwang tugon ni Calista. Nakahinga si Lucian, at may ngiti sa labi. Alam niyang, sa pagitan niya at ng matanda, mas pinili siya ni Calista. Marahil ay dahil sa kawalan niya ng karanasan sa pakikipag-date kaya nagkaroon ng pagkakataon ang isang may karanasang nakatatandang lalaki. Walang ideya si Calista tungkol sa kaguluhan sa kanyang puso ngayon. Nakaupo siya sa harap ng kulungan, nag-sketch.
Kakapasok lang ni Calista sa pinto ng pumasok si Liam. Sinalubong niya ito ng bahagyang pagtagilid ng ulo bago mabilis na nilapitan si Hugo."Napagmasdan ko ito, Mr. Jacquez. Kamakailan ay kumunsulta si Nikolette sa isang abogado. Tinitingnan niya kung ang pera na ginastos sa isang bata ay maaaring bawiin o hindi pagkatapos na mapatunayang hindi sila bahagi ng pamilya. Inamin niya na kaya niyang hinila ang buhok ni Ms.Calista ay dahil inutusan siya ni Zachary. Ayaw ni Zachary na makulong. Ayaw niyang susundan siya ng mga loan shark kapag nakalaya na rin siya. Kaya, naisip niya na pilitin si Ms. Calista na tulungan siya sa ganitong paraan."Nagiging awkward na ito. Gayunpaman, mabilis na inamin ni Calista ang kanyang mga pagkakamali. Lumingon siya at nag-alok ng isang pilit ngunit humihingi ng tawad na ngiti."I'm sorry. Mukhang mali ang pagkakakilala ko sainyo ni Vivian. Gabi na rin. Maghahanda ako ng regalo sa ibang pagkakataon bilang paghingi ng tawad.""Maliit na hindi hindi pag
Napansin ni David ang nakakatakot na ekspresyon sa mukha ni Lucian nang lumabas siya ng police station. Parang may namumuong gulo.Sa katunayan, nang ilibot ni Lucian ang lugar ngunit walang nakitang palatandaan ni Calista, mas lalong nagdilim ang kanyang ekspresyon."Nasaan si Calista?""Nakatanggap ng tawag si Madam Calista at..." Itinuro ni David ang direksyon kung saan siya umalis. "Pumara siya ng taxi at umalis.""Bakit hindi mo siya pinigilan?" tanong ni Lucian na nagngangalit ang mga ngipin."Pinigilan ko. Pero, hindi siya nagpatinag." Sinubukan ni David na ipaliwanag ang sarili. "Susundan ko sana siya pero sinabi ni Madam Calista na kung susubukan ko, babalikin lang niya ako sayo. Nagbanta pa siya na paalisin ako para mag manual labor.""Sino ang tumawag sa kanya?" Tanong ni Lucian pero hindi niya inaasahan na malalaman ni David ang sagot.Mukhang naiipit ang assistant. Pinagsalubong niya ang kanyang mga kilay. Kahit hindi siya nagsasalita, sumisigaw ang buong pagkatao n
Sinamaan sila ni Nikolette ng mapang-asar na titig."Kayo ang may balak. Pareho kayo ni Calista. Mapanlinlang ka..."Agad na pinasok ni Yara ang tuwalya na ginamit niya sa pagpunas ng kanyang mga kamay sa bibig ni Nikolette .Nagpupunas siya ng kamay bago siya lumabas. Sa sobrang pagmamadali niya, hindi niya sinasadyang nailabas niya ito.Ilang sandali pa, iniisip niya kung saan niya maaaring ilagay ang tuwalya. Ngayon, nakita niyang medyo madali pala ito dalhin.Napatitig siya kay Calista na nakaluhod sa sahig na para bang may hinahanap."Anong ginagawa mo? Anong hinahanap mo dyan sa tapat ng cr?""Naghahanap ako ng buhok," sagot ni Calista.Nagkaroon ng biglaang naisip si Calista. Ngunit hindi siya lubos na sigurado kung tama ang kanyang hula.Si Vivian ay nagpunta sa Everglade Manor noong upang manipulahin siya at si Hugo na sumailalim sa isang paternity test.Base sa reaksyon niya, siya ay tunay na umaasa na anak siya ng Jacquez family.Dahil sa kanyang ugali, tiyak na h
Hindi naman gaanong maaabala si Calista kung hindi niya ito pinansin. Ngunit napagtanto niya na wala siyang nakitang anumang mga pagbabago sa kabila ng kanyang mahabang pagsisiyasat.Si Julia ay tila naglaho sa hangin pagkatapos ng kanilang minamadaling pagkikita pabalik sa Apthon . Maging ang pribadong detective na binayaran niya sa mataas na halaga ay hindi niya natunton kung nasaan siya.Pinasadahan ni Calista ng daliri ang buhok niya sa inis."Natanong mo na ba si Zachary tungkol dito?" tanong ni Yara."Oo. Pero, nag maang-maangan siya na parang wala siyang alam.""Wala kang ebidensya. Pero sa diary ng nanay mo, hindi maikakaila ang pagkakasangkot niya. Kung makonsensya siya, makakahanap ka ng butas sakanya."Ipinatong ni Calista ang kanyang baba sa kanyang kamay at mahinang sinabi, "Si Zachary ay nasa detensyon at naghihintay ng paglilitis. Walang sinuman maliban sa kanyang abogado ang pinapayagang makipagkita sa kanya.""Puntahan mo si Lucian. Sabi mo bawal makipagkita sa
Hindi na kailangang i-rehash ang mga nalalaman na nila. Kaya naman umiling si Calista."Mga bagay na may kinalaman sa trabaho. Tara na."Hinaplos niya ang kanyang tiyan. Sasabihin pa lang niya na nagugutom siya pero pinigilan niya ang sarili bago umalis ang mga salita sa kanya.Sa halip ay sinabi niya, "Hindi pa tayo naghahapunan."Para sa isang tulad ni Lucian, na ang isip ay napuno ng mga maling kaisipan, ang pariralang "Nagugutom ako" ay may nagpapahiwatig na kahulugan.Si Elizabeth ay kumikilos nang palihim kaya't isinantabi niya si Calista para lamang makausap ito. Wala itong kinalaman sa trabaho.Pero si Calista ay tila hindi interesadong magbahagi. Sa kabila ng sama ng loob ni Lucian, hindi siya nagpilit ng mga sagot. Boyfriend pa rin siya sa trial run. Wala siyang karapatang makialam sa mga gawain nito."Tara na. Ano ang gusto mong kainin?"Wala siyang pakialam sa pagkain. Nakatuon lang siya sa kamay ni Calista na nakalaylay sa gilid niya. Hindi niya maiwasang hawakan a