Tahimik na nakinig si Lucian hanggang sa matapos magsalita ang lalaki.Pagkatapos, tinanong niya, "Sino ang nagpadala sa iyo?""I have no idea. Masyadong dim ang lighting that time, at kanina pa ako nakainom. Ang natatandaan ko lang ay parang nakasuot siya ng uniform ng Luminary Lounge, pero hindi ko maaninag ang mukha niya."Hindi mapigilang umiling ang lalaki."I swear hindi ako nagsisinungaling, Mr. Northwood. Ito lang ang alam ko. Wala akong kinalaman sa lahat ng bagay. Wala akong ideya na interesado ka sa bagong hostess."" Magpapadala ako ng isang tao para tingnan ito kaagad," sabi ng manager bago inilabas ni Lucian ang kanyang utos.Tumingin si Lucian sa lalaki, na humihingi ng awa sa lupa, at sinabing, "Magsilabas muna kayo. Isara ang pinto. Huwag hayaang tumalsik ang kanyang dugo sa lupa sa labas."…Gulong-gulo pa rin ang isip niya nang magising siya. Nilibot ni Calisa ang hindi pamilyar na paligid at napagtantong wala siyang ideya kung nasaan siya.Sikat na ang araw
Kinagat niya ang kanyang labi, umiwas ng tingin, at idiniin ang kanyang mga kamay sa dibdib ni Lucian, nag-aatubili na sinabing, "I'm sorry, nagkamali ako sa iyo kagabi." Pagkatapos, pilit niya itong tinulak palayo. Natigilan si Lucian, at nahulog siya sa kama.Hindi na makapag-focus si Calista sa kung ano-ano pa at mabilis na bumangon mula sa kama, humahangos na pumasok sa banyo. Sinulyapan niya ang sarili sa salamin nang madaanan niya ang vanity. May mga marka siya sa buong katawan, mula sa kanyang leeg hanggang sa kanyang collarbone at tiyan. Bagama't wala siyang maalala, may malabong ideya siya sa nangyari sa pamamagitan ng pagtingin sa kanyang mga pasa. Hanggang sa nakahiga na siya sa bathtub, nililibang ang maligamgam na tubig, saka niya naalala ang mga pangyayari kagabi. Kagabi, nakilala niya ang kanyang mga kasama sa room mula sa unibersidad. Hindi pa siya lumalabas ng private room simula nang pumasok siya dito.Hindi rin siya kumain o uminom ng kahit ano mula sa la
Hindi napigilan ni Calista na tumingin sa kanya at sinabing, "It's not the first time you took her side. I'm not surprise na gagawin mo ulit iyon."Tumingin sa kanya si Lucian at malamig na ngumisi nang walang ibang salita. Matapos malaman na si Lily ang nasa likod ng nangyari kahapon, tumalikod si Calista at naglakad palayo.Bago siya umalis, humingi siya sa manager ng footage ng mga surveillance camera sa kuwarto at lahat ng baso at mga nakabukas na bote.Kung si Skye at Kay ay nasa kwarto sa buong oras, madali niyang malalaman kung saan siya na-drug.Magalang na sumagot ang manager, " Pwede kong ibigay sa iyo ang footage. Pero ipinadala ni Mr. Northwood ang mga baso at bukas na bote para sa pagsusuri kahapon ng gabi. Aabisuhan kita kaagad kapag lumabas na ang mga resulta."Kumunot ang noo ni Calista."Saang test center?"Binasag ni Lucian ang kanyang katahimikan at nagtanong, "Anong ginagawa mo?"Hindi itinago ni Calista ang kanyang intensyon, alam niyang malalaman din niya
Hindi na siya nagulat na may mga nakatagong camera sa paligid ng Luminary Lounge.Pero ito ay kakatwa na si Calista ay kukuha ng isang video, kung saan ang kanyang mukha ay hindi makita, bilang ebidensya. Nang makitang walang matibay na ebidensya, nabawi ni Lily ang kanyang tiwala."Alam kong naiinis ka sa akin, Calista. Pero sa tingin mo kaya mo akong akusahan ng ganyang kaduda-dudang ebidensya?" Hindi siya nagkunwaring nag-aalala na tanungin kung ano ang nangyari dahil malinaw ito sa mismong video. Totoong walang matibay na ebidensya si Calista. Hindi siya isang superhero sa ilang komiks. Mahirap para sa kanya na makahanap ng patunay dahil ang salarin ay handa nang husto.Kaya, inilabas niya ang pill na ibinigay sa kanya ni Paul, "Mukhang pamilyar ba ito?" Sumagot si Lily, " Aakusahan mo na naman ba ako ng kung ano ano kung sinabi kong oo? Karamihan sa mga tabletas ay magkamukha; kahapon lang uminom ako ng isa dahil sa sipon ko." "Ano yung pill na binigay mo kay Paul kagab
Nagdilim ang mukha ni Lucian at ang kanyang mga labi ay nakalapat sa isang tuwid na linya. Sinamaan siya ng tingin ni Calista saglit. Medyo pagod siya at kinusot ang mga mata niya, nagbabalak na umalis. Pero bago pa siya makahakbang ay hinawakan niya ang kamay niya."Naging gentleman si Paul dahil hindi niya sinasamantala ang taong nahihirapan, at hindi rin kita ginalaw. Bakit hindi mo nabanggit, ha?" Humigpit ang hawak niya, halatang galit na galit."Napagpasyahan mo na ba na ako ang masamang tao kahit anong mangyari?" Medyo natigilan si Calista. Hindi niya inaasahan na magagalit si Lucian sa bagay na ito. Ang walang humpay na pagtatanong niya ay naging blangko sa kanyang isipan.She blurted out, "Si Miss Scott ay nakuha na limang minuto ang nakalipas." Hindi ba nila ito pinag-uusapan? Nakita siya ni Lucian na nakatingin sa pinto at nanunuya, "Bakit ka ba nag-aalala? May balak ka bang tulungan siya?" Dalubhasa siya sa paglalaro ng blame game. Calista rolled her eyes,
Hindi nakaimik si Mr. Wilson. Pwedeng mabigo ang plano ni Lucian na manalo sa kanyang dating asawa. Si Calista ay may karanasan at matalino sa kanyang mga paraan. At saka, ingat na ingat pa rin siya at tinataboy ni Lucian. Kakainin ni Mr. Wilson ang kanyang sapatos kung magkakasundo ang kanilang relasyon. Pumasok na si Calista sa elevator at pinindot ang button para sa ikapitong palapag, pero walang sumasagot. Ilang ulit niya itong pinindot, pero wala pa ring reaksyon. Ngumisi si Calista at pinindot ang lahat ng iba pang mga buton, at gumana ang mga ito ng maayos, na nagpapahiwatig na ang ikapitong palapag lamang ang sarado. Madali niyang nahulaan kung bakit. Nag-aalala na baka hindi niya maintindihan, mabilis na sinabi ni Mr. Wilson, "Miss Calista, huwag kang magalit. Si Mr. Northwood ay nasa unang palapag ngayon. Ginawa niya ito dahil lang ... " Sa kanyang kredito, si G. Wilson, bilang tagapamahala ng isang malaking club, ay marunong humawak ng mga babae.Nang walang pag-a
"Katabi si Lucian," sabi ni Calista at isasara na sana ang pinto.Pero, itinaas ni Lily ang kanyang kamay para pigilan ang pagsara ng pinto."Kagabi, natalo ka sa pustahan. Walang pumasok sa kwarto ko.""E ano ngayon?""Dahil sa sitwasyon, pwede lamang itong mangahulugan na nilinis ni Lucian ang buong ikapitong palapag."Kailangang bigyan siya ni Calista ng kredito. Bagama't pwedeng maging malikot si Lily, naiintindihan niya si Lucian."Miss Scott, nagbihis ka ba ng ganito kaninang umaga para lang ipagmalaki sa mukha ko?" Nagbago ang tono ni Calista, "Pero, kahit na pagkatapos ng ginawa mo, hindi ka niya pinatulog. Ano ang kailangan mong ipakita?""Hindi ba ito nagpapatunay na totoong nagmamalasakit si Lucian sa akin?"Kahit alam niyang hindi iyon ang kaso, hindi ito naging hadlang sa pag-provoke kay Calista. Kung hindi niya makukuha si Lucian, wala rin siyang makukuha.Nang makitang walang pupuntahan si Lily, pumunta si Calista sa kabilang kwarto at kumatok ng malakas. Mabili
Hindi man lang na-intimidate si Hector sa mga matatandang hags sa pagpupulong noon, lalo pa ang ilang reporters. Siya ay may kumpiyansa na pag-uugali at tila laging may kontrol sa sitwasyon, na nagpapaatras sa iba bago siya. Sinangga ni Hector si Calista sa kanyang mga bisig, dahilan para ang kuyog ng mga reporter ay manatiling nakadistansya. Hindi na sila naglakas-loob na itulak ang kanilang mga mikropono sa kanyang mukha. Nagtanong ang isa sa kanila, "Totoo ba ang mga tsismis? Na-drug mo ba si Lily Scott?" Itinaas ni Hector ang kanyang kamay mula sa mga balikat ni Calista para takpan ang kanyang bibig. Hindi siya magaspang at sinusubukang protektahan siya. Kaswal niyang sinabi, "Siguro special ka kaya ka naging target. Bakit magseselos si Calista kay Miss Scott at magbabalak siya ng masama dito?" Sandaling natahimik ang mga reporter. Sa karagdagang pag-iisip, bukod sa pagsasayaw, si Calista ay mahusay sa kanyang larangan, na ginagawa siyang isa sa pinakamahusay sa industr
Nagpadala siya sa kanya ng mga liham sa loob ng isang buwan ngunit walang tugon. Noong panahong iyon, hindi siya gusto ni Paul, kaya't makatuwiran na itinapon niya ang kanyang mga sulat. Agad na natigilan si Lucian. Gayunpaman, kaswal na tanong lamang ni Calista. Hindi niya inaasahan ang isang tugon at hindi niya namalayan na nanigas si Lucian. Hindi niya alam na pinag-iisipan niya kung sasabihin sa kanya ang totoo. Bagama't maaaring maging katanggap-tanggap ang ilang paraan na ginagamit upang ituloy ang mga babae, niloko na niya ito tungkol sa insidente sa relo.Makakahanap pa siya ng mga dahilan noon. Pero pagdating sa love letters, ibang usapan. Bago niya ito maisip, inabot ni Calista at iniligpit ang credit cards, itinulak ang mga ito patungo kay Lucian."Sige, ingatan mo sila." Nakaupo sila sa tabi ng bintana sa unang palapag, at masyadong kitang-kita ang mga credit cards. Nakikita ni Calista ang ilang dumadaan na sumulyap sa kanilang pwesto.Ayaw niyang mawalan ng mala
"Kailan ako … "Nakalimutan na ni Calista ang ganoong maliit na insidente.Bigla niyang naalala at nagpaliwanag, " Noon ay tinutulungan ko ang isang direktor na maghanap ng artista para sa kanyang bagong drama. Agad ko siyang binlock pagkatapos kong ibigay sa direktor ang contact niya." Lumiwanag ang mga mata ni Lucian, ngunit tumahimik siya at walang tigil na tumugon."Hmm." Ang kanyang sumunod na sinabi ay nakapukaw ng atensyon ni Lucian, "Naka-blind date mo si Ms. Turner noon." Mukhang naguguluhan si Lucian, "Ms. Turner? Sino iyon?" Pinanlakihan siya ng mata ni Calista."Nakipag-date ka sa kanya at hindi mo na matandaan ang pangalan niya. Nadamay pa niya ang negosyo ng kanyang ama dahil sa iyo." Nang marinig ito, naalala ni Lucian ang pangyayari.Kumunot ang noo niya at nagtanong, "Yung hindi sinasadyang mapaso ang kamay mo ng kumukulong tubig?" Puno pa rin ng galit ang tono nito kahit na matagal na, at nakalimutan na niya ang hitsura nito. ... Nagpareserba si D
Sabi ni Calista, "May isang beses ka lang para magsalita, kaya pagbutihin mo. Marami rin akong natuklasan sa mga taon na ito. Huwag mo ng subukan mag sinungaling pa. Isipin mo ang ginawa ni Nikolette ngayon. Baka kailanganin ko kumuha ng doktor para tingnan ang mga natamo ko. Pagkatapos non, tsaka ka lang pwede bumalik sa iyong anak na babae." Ipinakita pa nito sa kanya ang isang larawang kuha ng mga nanonood sa restaurant, na kinukunan nang hilahin ni Nikolette ang kanyang buhok.Sa larawan, lumitaw si Calista na mahina, nakakaawa, at walang magawa. Ito ay maliwanag na siya ay tinatakot. Hindi nakaimik si Zachary. Naisip ni Zachary na si Nikolette ay hindi nag-iisip na ibigay sa kanya ang ebidensya ng ganon kadali, ngunit naramdaman din niya na dapat ay mas pahirapan niya si Calista, tinitingnan ang kanyang mapagmataas na kilos. "May lumapit sa akin noon, humihingi ng tulong sa nanay mo sa pagpapanumbalik ng isang painting. Akala ko wala lang, kaya pumayag ako." Nilaktawan ni
Mabilis na sinagot ni Calista ang telepono na bahagyang nagpawi ng galit sa puso ni Lucian. "Nagpareserve ako sa isang restaurant. Mag dinner tayong dalawa ngayong gabi. Asan ka? Susunduin kita." Kung narinig ito ni David, iikutin niya lang ang kanyang mga mata. Si Lucian ang nagpumilit na hindi niya pallaambutin ang kanyang puso. Akala niya ay tumigas na puso ng kanyang amo, ngunit hindi iyon totoo. Ang malumanay na tono ni Lucian ay wala sa lahat ng kumpiyansa niya noong kausap niya si David kanina. “Sige, ibigay mo sakin ang address ng restaurant, at magta-taxi ako papunta doon,” tuwang tugon ni Calista. Nakahinga si Lucian, at may ngiti sa labi. Alam niyang, sa pagitan niya at ng matanda, mas pinili siya ni Calista. Marahil ay dahil sa kawalan niya ng karanasan sa pakikipag-date kaya nagkaroon ng pagkakataon ang isang may karanasang nakatatandang lalaki. Walang ideya si Calista tungkol sa kaguluhan sa kanyang puso ngayon. Nakaupo siya sa harap ng kulungan, nag-sketch.
Kakapasok lang ni Calista sa pinto ng pumasok si Liam. Sinalubong niya ito ng bahagyang pagtagilid ng ulo bago mabilis na nilapitan si Hugo."Napagmasdan ko ito, Mr. Jacquez. Kamakailan ay kumunsulta si Nikolette sa isang abogado. Tinitingnan niya kung ang pera na ginastos sa isang bata ay maaaring bawiin o hindi pagkatapos na mapatunayang hindi sila bahagi ng pamilya. Inamin niya na kaya niyang hinila ang buhok ni Ms.Calista ay dahil inutusan siya ni Zachary. Ayaw ni Zachary na makulong. Ayaw niyang susundan siya ng mga loan shark kapag nakalaya na rin siya. Kaya, naisip niya na pilitin si Ms. Calista na tulungan siya sa ganitong paraan."Nagiging awkward na ito. Gayunpaman, mabilis na inamin ni Calista ang kanyang mga pagkakamali. Lumingon siya at nag-alok ng isang pilit ngunit humihingi ng tawad na ngiti."I'm sorry. Mukhang mali ang pagkakakilala ko sainyo ni Vivian. Gabi na rin. Maghahanda ako ng regalo sa ibang pagkakataon bilang paghingi ng tawad.""Maliit na hindi hindi pag
Napansin ni David ang nakakatakot na ekspresyon sa mukha ni Lucian nang lumabas siya ng police station. Parang may namumuong gulo.Sa katunayan, nang ilibot ni Lucian ang lugar ngunit walang nakitang palatandaan ni Calista, mas lalong nagdilim ang kanyang ekspresyon."Nasaan si Calista?""Nakatanggap ng tawag si Madam Calista at..." Itinuro ni David ang direksyon kung saan siya umalis. "Pumara siya ng taxi at umalis.""Bakit hindi mo siya pinigilan?" tanong ni Lucian na nagngangalit ang mga ngipin."Pinigilan ko. Pero, hindi siya nagpatinag." Sinubukan ni David na ipaliwanag ang sarili. "Susundan ko sana siya pero sinabi ni Madam Calista na kung susubukan ko, babalikin lang niya ako sayo. Nagbanta pa siya na paalisin ako para mag manual labor.""Sino ang tumawag sa kanya?" Tanong ni Lucian pero hindi niya inaasahan na malalaman ni David ang sagot.Mukhang naiipit ang assistant. Pinagsalubong niya ang kanyang mga kilay. Kahit hindi siya nagsasalita, sumisigaw ang buong pagkatao n
Sinamaan sila ni Nikolette ng mapang-asar na titig."Kayo ang may balak. Pareho kayo ni Calista. Mapanlinlang ka..."Agad na pinasok ni Yara ang tuwalya na ginamit niya sa pagpunas ng kanyang mga kamay sa bibig ni Nikolette .Nagpupunas siya ng kamay bago siya lumabas. Sa sobrang pagmamadali niya, hindi niya sinasadyang nailabas niya ito.Ilang sandali pa, iniisip niya kung saan niya maaaring ilagay ang tuwalya. Ngayon, nakita niyang medyo madali pala ito dalhin.Napatitig siya kay Calista na nakaluhod sa sahig na para bang may hinahanap."Anong ginagawa mo? Anong hinahanap mo dyan sa tapat ng cr?""Naghahanap ako ng buhok," sagot ni Calista.Nagkaroon ng biglaang naisip si Calista. Ngunit hindi siya lubos na sigurado kung tama ang kanyang hula.Si Vivian ay nagpunta sa Everglade Manor noong upang manipulahin siya at si Hugo na sumailalim sa isang paternity test.Base sa reaksyon niya, siya ay tunay na umaasa na anak siya ng Jacquez family.Dahil sa kanyang ugali, tiyak na h
Hindi naman gaanong maaabala si Calista kung hindi niya ito pinansin. Ngunit napagtanto niya na wala siyang nakitang anumang mga pagbabago sa kabila ng kanyang mahabang pagsisiyasat.Si Julia ay tila naglaho sa hangin pagkatapos ng kanilang minamadaling pagkikita pabalik sa Apthon . Maging ang pribadong detective na binayaran niya sa mataas na halaga ay hindi niya natunton kung nasaan siya.Pinasadahan ni Calista ng daliri ang buhok niya sa inis."Natanong mo na ba si Zachary tungkol dito?" tanong ni Yara."Oo. Pero, nag maang-maangan siya na parang wala siyang alam.""Wala kang ebidensya. Pero sa diary ng nanay mo, hindi maikakaila ang pagkakasangkot niya. Kung makonsensya siya, makakahanap ka ng butas sakanya."Ipinatong ni Calista ang kanyang baba sa kanyang kamay at mahinang sinabi, "Si Zachary ay nasa detensyon at naghihintay ng paglilitis. Walang sinuman maliban sa kanyang abogado ang pinapayagang makipagkita sa kanya.""Puntahan mo si Lucian. Sabi mo bawal makipagkita sa
Hindi na kailangang i-rehash ang mga nalalaman na nila. Kaya naman umiling si Calista."Mga bagay na may kinalaman sa trabaho. Tara na."Hinaplos niya ang kanyang tiyan. Sasabihin pa lang niya na nagugutom siya pero pinigilan niya ang sarili bago umalis ang mga salita sa kanya.Sa halip ay sinabi niya, "Hindi pa tayo naghahapunan."Para sa isang tulad ni Lucian, na ang isip ay napuno ng mga maling kaisipan, ang pariralang "Nagugutom ako" ay may nagpapahiwatig na kahulugan.Si Elizabeth ay kumikilos nang palihim kaya't isinantabi niya si Calista para lamang makausap ito. Wala itong kinalaman sa trabaho.Pero si Calista ay tila hindi interesadong magbahagi. Sa kabila ng sama ng loob ni Lucian, hindi siya nagpilit ng mga sagot. Boyfriend pa rin siya sa trial run. Wala siyang karapatang makialam sa mga gawain nito."Tara na. Ano ang gusto mong kainin?"Wala siyang pakialam sa pagkain. Nakatuon lang siya sa kamay ni Calista na nakalaylay sa gilid niya. Hindi niya maiwasang hawakan a