Malapit nang mawala si Lucian. Muntik na niyang abutin at hawakan ang mga parte ng kanyang ginang."Calista..."Ang kamalayan ni Calista ay humupa na parang alon ng mga sandaling iyon. Napunta ang tingin niya sa manipis nitong labi, at ang tanging naiisip niya ay ang paghalik sa kanya.Kumunot ang noo ng babae at bumulong, "Hindi mabuti ang pakiramdam ko, Paul … Nasusuka ako."Nananatili pa rin ang kanyang alaala sa sandaling binuhat siya ni Paul mula sa kama at bumulong sa kanyang tainga, "Calista, ako ito, si Paul."Sa ilang sandali, natigilan si Lucian at nakaramdam ng matinding kirot sa kanyang dibdib. Ang kanyang pagkamakatuwiran at pagpigil ay napunta sa impiyerno sa isang iglap, napalitan ng matinding pagnanais na dominahin at angkinin siya.Pagkatapos, may pumasok sa isip niya—pakalimutan niya ang mga pangalan ng iba maliban sa kanya!Naramdaman ni Calista ang sarili na itinaas ng mataas sa hangin, at ang pakiramdam ng kawalan ng timbang ay naging dahilan ng pagkuyom ng
Tahimik na nakinig si Lucian hanggang sa matapos magsalita ang lalaki.Pagkatapos, tinanong niya, "Sino ang nagpadala sa iyo?""I have no idea. Masyadong dim ang lighting that time, at kanina pa ako nakainom. Ang natatandaan ko lang ay parang nakasuot siya ng uniform ng Luminary Lounge, pero hindi ko maaninag ang mukha niya."Hindi mapigilang umiling ang lalaki."I swear hindi ako nagsisinungaling, Mr. Northwood. Ito lang ang alam ko. Wala akong kinalaman sa lahat ng bagay. Wala akong ideya na interesado ka sa bagong hostess."" Magpapadala ako ng isang tao para tingnan ito kaagad," sabi ng manager bago inilabas ni Lucian ang kanyang utos.Tumingin si Lucian sa lalaki, na humihingi ng awa sa lupa, at sinabing, "Magsilabas muna kayo. Isara ang pinto. Huwag hayaang tumalsik ang kanyang dugo sa lupa sa labas."…Gulong-gulo pa rin ang isip niya nang magising siya. Nilibot ni Calisa ang hindi pamilyar na paligid at napagtantong wala siyang ideya kung nasaan siya.Sikat na ang araw
Kinagat niya ang kanyang labi, umiwas ng tingin, at idiniin ang kanyang mga kamay sa dibdib ni Lucian, nag-aatubili na sinabing, "I'm sorry, nagkamali ako sa iyo kagabi." Pagkatapos, pilit niya itong tinulak palayo. Natigilan si Lucian, at nahulog siya sa kama.Hindi na makapag-focus si Calista sa kung ano-ano pa at mabilis na bumangon mula sa kama, humahangos na pumasok sa banyo. Sinulyapan niya ang sarili sa salamin nang madaanan niya ang vanity. May mga marka siya sa buong katawan, mula sa kanyang leeg hanggang sa kanyang collarbone at tiyan. Bagama't wala siyang maalala, may malabong ideya siya sa nangyari sa pamamagitan ng pagtingin sa kanyang mga pasa. Hanggang sa nakahiga na siya sa bathtub, nililibang ang maligamgam na tubig, saka niya naalala ang mga pangyayari kagabi. Kagabi, nakilala niya ang kanyang mga kasama sa room mula sa unibersidad. Hindi pa siya lumalabas ng private room simula nang pumasok siya dito.Hindi rin siya kumain o uminom ng kahit ano mula sa la
Hindi napigilan ni Calista na tumingin sa kanya at sinabing, "It's not the first time you took her side. I'm not surprise na gagawin mo ulit iyon."Tumingin sa kanya si Lucian at malamig na ngumisi nang walang ibang salita. Matapos malaman na si Lily ang nasa likod ng nangyari kahapon, tumalikod si Calista at naglakad palayo.Bago siya umalis, humingi siya sa manager ng footage ng mga surveillance camera sa kuwarto at lahat ng baso at mga nakabukas na bote.Kung si Skye at Kay ay nasa kwarto sa buong oras, madali niyang malalaman kung saan siya na-drug.Magalang na sumagot ang manager, " Pwede kong ibigay sa iyo ang footage. Pero ipinadala ni Mr. Northwood ang mga baso at bukas na bote para sa pagsusuri kahapon ng gabi. Aabisuhan kita kaagad kapag lumabas na ang mga resulta."Kumunot ang noo ni Calista."Saang test center?"Binasag ni Lucian ang kanyang katahimikan at nagtanong, "Anong ginagawa mo?"Hindi itinago ni Calista ang kanyang intensyon, alam niyang malalaman din niya
Hindi na siya nagulat na may mga nakatagong camera sa paligid ng Luminary Lounge.Pero ito ay kakatwa na si Calista ay kukuha ng isang video, kung saan ang kanyang mukha ay hindi makita, bilang ebidensya. Nang makitang walang matibay na ebidensya, nabawi ni Lily ang kanyang tiwala."Alam kong naiinis ka sa akin, Calista. Pero sa tingin mo kaya mo akong akusahan ng ganyang kaduda-dudang ebidensya?" Hindi siya nagkunwaring nag-aalala na tanungin kung ano ang nangyari dahil malinaw ito sa mismong video. Totoong walang matibay na ebidensya si Calista. Hindi siya isang superhero sa ilang komiks. Mahirap para sa kanya na makahanap ng patunay dahil ang salarin ay handa nang husto.Kaya, inilabas niya ang pill na ibinigay sa kanya ni Paul, "Mukhang pamilyar ba ito?" Sumagot si Lily, " Aakusahan mo na naman ba ako ng kung ano ano kung sinabi kong oo? Karamihan sa mga tabletas ay magkamukha; kahapon lang uminom ako ng isa dahil sa sipon ko." "Ano yung pill na binigay mo kay Paul kagab
Nagdilim ang mukha ni Lucian at ang kanyang mga labi ay nakalapat sa isang tuwid na linya. Sinamaan siya ng tingin ni Calista saglit. Medyo pagod siya at kinusot ang mga mata niya, nagbabalak na umalis. Pero bago pa siya makahakbang ay hinawakan niya ang kamay niya."Naging gentleman si Paul dahil hindi niya sinasamantala ang taong nahihirapan, at hindi rin kita ginalaw. Bakit hindi mo nabanggit, ha?" Humigpit ang hawak niya, halatang galit na galit."Napagpasyahan mo na ba na ako ang masamang tao kahit anong mangyari?" Medyo natigilan si Calista. Hindi niya inaasahan na magagalit si Lucian sa bagay na ito. Ang walang humpay na pagtatanong niya ay naging blangko sa kanyang isipan.She blurted out, "Si Miss Scott ay nakuha na limang minuto ang nakalipas." Hindi ba nila ito pinag-uusapan? Nakita siya ni Lucian na nakatingin sa pinto at nanunuya, "Bakit ka ba nag-aalala? May balak ka bang tulungan siya?" Dalubhasa siya sa paglalaro ng blame game. Calista rolled her eyes,
Hindi nakaimik si Mr. Wilson. Pwedeng mabigo ang plano ni Lucian na manalo sa kanyang dating asawa. Si Calista ay may karanasan at matalino sa kanyang mga paraan. At saka, ingat na ingat pa rin siya at tinataboy ni Lucian. Kakainin ni Mr. Wilson ang kanyang sapatos kung magkakasundo ang kanilang relasyon. Pumasok na si Calista sa elevator at pinindot ang button para sa ikapitong palapag, pero walang sumasagot. Ilang ulit niya itong pinindot, pero wala pa ring reaksyon. Ngumisi si Calista at pinindot ang lahat ng iba pang mga buton, at gumana ang mga ito ng maayos, na nagpapahiwatig na ang ikapitong palapag lamang ang sarado. Madali niyang nahulaan kung bakit. Nag-aalala na baka hindi niya maintindihan, mabilis na sinabi ni Mr. Wilson, "Miss Calista, huwag kang magalit. Si Mr. Northwood ay nasa unang palapag ngayon. Ginawa niya ito dahil lang ... " Sa kanyang kredito, si G. Wilson, bilang tagapamahala ng isang malaking club, ay marunong humawak ng mga babae.Nang walang pag-a
"Katabi si Lucian," sabi ni Calista at isasara na sana ang pinto.Pero, itinaas ni Lily ang kanyang kamay para pigilan ang pagsara ng pinto."Kagabi, natalo ka sa pustahan. Walang pumasok sa kwarto ko.""E ano ngayon?""Dahil sa sitwasyon, pwede lamang itong mangahulugan na nilinis ni Lucian ang buong ikapitong palapag."Kailangang bigyan siya ni Calista ng kredito. Bagama't pwedeng maging malikot si Lily, naiintindihan niya si Lucian."Miss Scott, nagbihis ka ba ng ganito kaninang umaga para lang ipagmalaki sa mukha ko?" Nagbago ang tono ni Calista, "Pero, kahit na pagkatapos ng ginawa mo, hindi ka niya pinatulog. Ano ang kailangan mong ipakita?""Hindi ba ito nagpapatunay na totoong nagmamalasakit si Lucian sa akin?"Kahit alam niyang hindi iyon ang kaso, hindi ito naging hadlang sa pag-provoke kay Calista. Kung hindi niya makukuha si Lucian, wala rin siyang makukuha.Nang makitang walang pupuntahan si Lily, pumunta si Calista sa kabilang kwarto at kumatok ng malakas. Mabili