ASHLEE'S POV Time checked: 10:30 am Tinanghali na ako ng gising. Mag-aalas dos na kasi ako nakatulog kagabi dahil sa kalalaro sa cellphone ko. Hindi kasi ako sanay matulog nang maaga, laging pa-umaga na. Mabuti nga't kagabi hindi ako alas kuwatro natulog, maaga na para sa akin ang alas dos. Bumangon na ako at nagtungo sa banyo para maghilamos. Habang nagto-toothbrush, bigla na lang tumunog nang malakas ang tiyan ko. Senyales na matindi na ang pagka-gutom ko. Binilisan ko na lang ang pagsi-sipilyo at paghihilamos, tapos at bumaba na ako. Nakangiti akong naglalakad papunta sa kusina. Iniisip kung ilan ang ipina-deliver ni Kheene na tapsilog at longsilog. Pero sana hindi niya nakalimutan magpa-deliver. Kung hindi... Naku!
ASHLEE'S POV Sabado ng umaga... Isang himala ang araw na ito dahil alas siete palang ng umaga ay gising na ako. Samantalang maga-alas tres na kagabi bago ako makatulog. Kaya imbes na pilitin ang sarili na matulog ulit, magpapa-pawis na lang ako. Umakyat ako sa ikatlong palapag nitong bahay. May mga gamit kasi si Kheene doon na pang-workout tulad ng treadmill, stationary bikes, punching bag, cable pulley and free weights like barbells and kettleballs. Kaya kaysa lumabas pa ako para magtungo sa isang gym, dito na lang ako sa bahay tutal mayroon naman. Alas nuebe na ngayon ng umaga. Hindi ko namalayan na dalawang oras na pala akong nagwo-workout. Masiyado kasi akong nag-focus sa ginagawa ko kaya hindi ko na napansin ang oras. "
KHEENE'S POV Sabado ng gabi... 7:30 na ng gabi pero hindi pa din lumalabas sa kuwarto niya si Tiburcio, mula pa kaninang umaga. Nakapag-luto na ako ng hapunan pero ni anino niya, hindi ko pa din nakikitang bumaba. Hindi na din siya nakapag-tanghalian. 'Hays! Ba't ko ba kasi ginawa 'yon sa kaniya kanina?' 'Pinatahimik mo lang naman siya, e. Ang ingay niya!' sabi ng isang part sa utak ko. 'Ganon ka ba magpa-tahimik, ha? Edi 'pag maingay din pala si Secretary Anj, hahalikan mo para tumahimik?' sabi naman ng isa pang parte sa isip ko. 'Bakit ko hahalikan 'yon? Lalaki kaya 'yon...' 'Ba
KHEENE'S POVLinggo ng umaga...Sinadya kong magising ng maaga para makapag-simba. Matagal na rin kasi mula nung huli akong nakapasok sa simbahan- iyon ay nung ikinasal kami ni Tiburcio. Matapos nun ay hindi na nasundan pa dahil mas naging abala ako sa kumpaniya.Lumabas ako ng kuwarto at bumaba na. Kumakanta-kanta pa ako habang naglalakad papunta sa kusina para makapag-handa ng agahan namin ni Tiburcio nang may maamoy akong parang nasusunog na kawali. Sinundan ko ang amoy na iyon at dinala ako ng aking mga paa sa kusina.At nakita ko nga si Tiburcio, natataranta siya at hindi niya malaman kung ano ang gagawin. Bukod kasi sa mayroong nakasalang na kawali-nasusunog na iyo-bukas pa ang gripo sa lababo. Ang kalat ng buong kusina. Aakalain mo tuloy na dinaanan iyon ng malaking del
Sandali akong nawala sa sarili. Hindi ko alam kung ano ang dapat kong maramdam gayong kaharap ko na taong nanakit sa akin matagal na panahon nang lumipas."Sophie..." Banggit ko sa pangalan niya. Mahi-himigan ang gulat at pagka-lito sa boses ko."I miss you so much, king... I'm sorry," sabi niya at mas lalo pang hinigpitan ang pagkaka-yakap sa akin.Sa umpisa ay hindi agad ako nakagalaw dahil sa gulat, pero nang maalala ko si Tiburcio, mabilis kong kinalas ang mga braso niya sa pagkaka-yakap at inilayo siya sa akin."Stop calling me king. Matagal na tayong tapos." Walang emosyong sabi koKing at Queen ang endearment naming dalawa noong kami pa. Pero ngayong wala na kami, wala na rin dahilan para i
KHEENE'S POVShe wants me back...Paulit-ulit na bumabalik sa isipan ko ang mga katagang iyon mula pa kanina. Binabagabag aki ng kung anong pakiramdam. Halo-halo. Hindi ko mapangalanan. Ngunit isa lang ang sigurado ako na nararamdaman ko ngayon, inis.Napabuntong-hininga na lang ako.Bakit pa kasi kailangan niya pang bumalik at magpakita sa akin?Hanggang ngayon ay hindi pa rin mawala sa isip ko ang mga sinabi ni Sophie kanina sa labas ng simbahan. Masiyado nitong inakupa ang isip ko, ang sakit na tuloy ng ulo ko.'Pagkatapos niya akong
ASHLEE'S POV"Hindi nga? Yung totoo?" tanong niya ulit na gapakunot yung noo ko.Bakit ba gusto niyang malaman? Curious na curious ba talaga siya? Tss.Huminga ako ng malalim at tinitigan muna siya.Tutal naman ay nag-kuwento siya, magku-kuwento na din ako. Unfair naman kung wala siyang alam sa 'kin kahit kaunti...Akmang magsasalita na ako kaso..."Ano na?" tanong niya na nagpatigil sa akin. Sglit ko lang tinitigan ng masama, ngunit tinaasan niya lang ako ng kilay.Napailing ako. "Ano nga ulit yung tanong mo?""Kung bakit ka nagka-ganyan. Babae ka, ba't ka naging tibo?!" Ulit niya.Tumikhim muna ako bago sumagot. "Bata pa lang ako, alam ko na ang mga gusto ko para sarili
KHEENE'S POVLumipas ang ilang araw, mas lalo pa kaming naging close ni Tiburcio sa isa't isa. Iyong araw na nag-kuwento siya tungkol sa lovelife niya ay nadugtungan nang kinagabihan ay pinasok ko siya sa kaniyang kuwarto. Pinilit ko siyang magkuwento tungkol naman sa pag-aaral niya.Nalaman ko na college pa lang ay umalis na siya sa kanila. Umupa siya ng isang maliit na apartment para doon muna manirahan. Naging working-student din siya para tustusan ang pag-aaral at pangangailangan niya sa araw-araw. Nagpapadala ng pera ang magulang ngunit iniipon niya lang iyon at hindi ginagastos. Nag-buhay mahirap siya hanggang sa makatapos. Nang makapagtapos, agad siyang nag-apply sa isang kumpanya, nakapasok naman siya at nagtrabaho. Sabi niya, patuloy pa rin siyang pinadadalhan ng pera ng mga magulang niya pero ayaw niya talaga iyong gastusin, hindi naman daw kasi niya pinag-hirapan iyon. Aniya, ku
KHEENE'S POV "... ..." "... ..." "... Sir Kheene.." Tawag ng isang boses, pero nananatiling wala ako sa sarili. "Sir.. Sir, tapos na ang meeting.." Ani Secretary Anj na nagpabalik sa akin sa katinuan. Nilibot ko ang buong paningin ko sa buong meeting room at tanging kaming dalawa na lang pala ang naiwan dito sa loob. "Okay lang po ba kayo, sir? Mukha ho kasing wala kayo sa sarili buong meeting," sabi ni Secretary Anj. Huminga ako ng malalim at hinilamos ang parehong palad sa aking mukha para tuluyan akong magising sa katotohanan. "Sorry. Hindi lang ako nakatulog ng maayos kagabi." Dahilan ko. "How's the meeting, anyw
KHEENE'S POV"UPDATE mo 'ko kapag may balita na kayo. Report niyo agad sa'kin," sabi ko kay Detective Han na kausap ko ngayon sa telepono. Siya ang naka-assign na mag-imbestiga tungkol sa nangyari kagabi pati na rin sa kaso ni Mr. Samañego na hanggang ngayon ay wala pa rin usad."Sige po, sir." Sabi nito at ibinaba na ang telepono. Malalim akong napabuntong-hininga at napahilot sa sentido.Ang dahilan kung bakit pinabalik kami ni Dad dito sa kompanya kagabi ay dahil may pumasok dito sa opisina ko walang pahintulot. Nag-report ang guwardiyang naka-duty dito kagabi kay Secretary Gino, kaya tumawag ito kay Dad at pinabalik kami.Ang sabi nang guard nung makausap namin, habang nagro-robing ito kagabi, napansin niya na nakabukas ang pinto ng opisina ko. Akala niya ay nakalimutan ko i
ASHLEE'S POV"BABE.." Tawag ni Sophie sa akin.Kanina ko pa naririnig iyon pero parang wala ako sa sarili ngayon. Hindi ko man lang siya magawang lingunin kahit sandali."Babe, Ash.." Ulit niya, ngunit nanantili akong walang kibo.Hindi pa rin talaga maalis sa isip ko ang nangyari kagabi. Sa tuwing pumapasok sa isip ko ang mukha ni Kheene at nila tita, hindi ko maiwasang ma-guilty dahil sa nagawa ko. Pero hindi ko naman sinadya na mangyari iyon, its just that.. hindi ko lang matiis na iwan mag-isa dito sa unit niya kagabi si Sophie knowing na masama ang pakiramdam nito. Hinintay ko pa na dumating ang isang maid nila bago ko siya iwan.Yung tungkol naman sa magulang ko, hindi ko naman na masiyadong dinamdam iyon. Alam ko naman na sanay na sila na ganoon ako
Ilang minuto nang makarating ako sa restaurant kung saan nagpa-reserve sila mama, tanaw ko na agad mula sa labas ang mga magulang namin ni Tiburcio. Tanging kami na lang pala dalawa ang hinihintay nila. Inatake ako bigla nang kaba dahil panigurado ay hahanapin nila sa akin si Tiburcio. Hindi ko tuloy alam kung ano ang isasagot ko kapag nagkataon dahil maski ako ay hindi rin alam kung nasaan iyon. Hintayin ko na lang kaya dito si Tiburcio tapos sabay na kaming pumasok sa loob? Ang kaso hindi ko naman alam kung anong oras pa darating ang isang iyon. Muli kong hinugot ang cellphone ko para sana tawagan ulit si Tiburcio at tanungin kung nakaalis na siya. ang kaso... biglang lumingon sa gawi ko si dad at sinenyasan akong pumasok na. Medyo natuliro pa ako kung tatawagan ko pa ba yung isa o papasok na lang sa loob, ngunit sa huli ay sinunod ko na lang si dad. Hindi
KHEENE'S POV HINDI na mawala sa isip ko ang mga sinabi sa akin ni dad tungkol kay Secretary Anj. Magmula rin no'n ay medyo nag-iingat ako kapag nasa paligid siya, pinapakiramdaman ko din at ino-obserbahan ang bawat kilos niya. Kung noon ay hindi ko binubuksan ang salamin sa pwesto niya, ngayon ay palagi na iyon bukas para mapagmasdan ang ginagawa niya sa kaniyang lamesa. Sinasara ko na lang ulit kapag nakikita kong papasok siya sa opisina ko. "I'll leave the office as soon as I finish this papers," sabi ko kay mama na kausap ko ngayon sa telepono dito sa opisina ko. Mayroon kaming family dinner ngayon kasama ang parents ni Tiburcio. Ito ang unang beses na mangyayari ang ganitong dinner mula nang ikasal kami, siguro'y dahil parehong busin
"Tutulong ako sa paghahanap ng file, dad. Magpapatulong ako sa secretary ko—""Don't!" Sabay na pigil nila ni Mr. Vasquez sa akin. Nagtataka ko silang tinignan."Mas mabuti kung mag-isa kang kumilos sa bagay na ito, Kheene.." Dad said."Why?" Takang tanong ko."Hindi maganda ang pakiramdam namin sa secretary mo, Kheene. I know, matagal mo na siyang kasama sa trabaho. But now.."Hindi ko maintindihan ang sinasabi nila, ngunit sumang-ayon pa rin ako sa kanilang kagustuhan. Pero naguguluhan pa rin talaga ako.."By the way, how's your marriage life?" Pag-iiba ng topic ni dad.Hindi ko alam kung ano ang isasagot sa kaniya. Kumusta nga ba ang marriage life ko? "Ahm. It's good." Sagot ko na parang tumikhim lang ng pagkain.
KHEENE'S POV MAAGA akong pinatawag sa kompanya dahil sa biglaang board meeting. Wala akong kaide-ideya kung bakit nila ako pinapatawag, wala rin naman nabanggit sa akin si Secretary Anj sa kung ano ang dahilan ng mga ito. Tuloy ngayon ay clueless akong nakaharap sa buong board members at naghihintay ng sasabihin nila. "What now, Mr. Cuenco?" tanong ni Mr. Orencio, ang owner ng Orencio Real Estates at isa sa mga supplier namin. Ano ba kasi ang gusto nilang sabihin ko? "It seems like hindi pa alam ni Mr. CEO ang nangyayari ngayon sa kompanya nila, tama ba?" tanong naman ni Mrs. Hilario. Bakas sa mukha nila ang inis at pagka-dismaya sa hindi ko malaman na dahilan. At mukhang mas lalo pang nadadagdagan iyon dahil wala akong maisagot sa k
ASHLEE'S POVTULAD ng napag-usapan, hindi ako umalis kinabukasan. Hindi rin naman nagparamdam si Sophie kaya medyo gumaan ang pakiramdam ko lalo na't nandito ang asungot."Bakit ganiyan ka makatingin sa'kin? Ang sama ng tingin mo ah? Inaano ba kita?" Isip-batang tanong niya habang nanlalaki pa ang mga mata at butas ng kaniyang ilong. Napailing na lang ako at humalukipkip sa sofa.Ang siraulo kasi, tinotoo ang sinabi niyang hindi siya papasok sa opisina para lang makasama ako ngayon buong araw. Tss. As if naman na may mapapala siya sa akin dito. Baka nga mag-rambulan lang kami dito buong mag-hapon. Tulad na lang ng nangyayari sa amin ngayon.&nb
KHEENE'S POVNAGHIHIKAB pa ako habang pababa sa hagdan nang maabutan ko si Tiburcio na nag-susuot na ng kaniyang sapatos. Napatingin tuloy ako sa orasan na malapit sa akin at nagtaka nang makita kung anong oras pa lang.8:36 am*Ang aga naman ata ng lakwatsa nito?*Mabilis akong bumaba ng hagdan nang makitang papaalis na si Tiburcio. Nilapitan ko agad siya at tinanong... kahit wala pa akong mumog-mumog."Saan ka na naman pupunta? Ang aga pa ah?"Mukhang nagulat pa siya sa presenya ko dahil bahagya pa siyang napatalon sa kinatatayuan niya. Nang lingunin njya ako ay masama na agad ang tingin niya sa akin."Pake mo naman?" Pabalang niyang tanong din na ikinabigla ko.Ano daw