Napakahalaga ng draft ng disenyo na iyon para kay Camila.Hindi niya inaasahan na ibabalik ito ni Juancho sa kanya. Ang ginawa nitong aksyon ay tunay na nagligtas sa kanya sa isang mahigpit na kalagayan na kinakaharap niya ngayong araw.Tiningnan niyang muli ang draft ng disenyo at maingat na pinunasan ang maduming mga marka na sumisira sa kalinisan nito. Gayunpaman, napagtanto niya na ang mga marka ay hindi talaga matanggal. Nabigo, mabilis siyang gumalaw at kinopya ang disenyo."Sa susunod mas mag-iingat na ako lalo. Ang pagkakamali na ito ay hindi na mauulit pang muli," aniya.Nakahinga ng maluwag si Leila."Kasalanan ko rin naman kasi. Kung hindi ko lang sana isinuko ang aking propesyon sa mga nagdaang taon, hindi sana kita nahihila pababa ngayon."Bago pa man masabi ni Camila ang kaniyang tugon ay nakarinig na sila ng katok sa pinto mula sa labas. Hula niya'y ito ang team ng programa, papasok sila para magtrabaho kasama si Leila, kaya mabilis siyang tumayo ng tuwid at sinenyasan
Sa kabilang banda ay nagkakagulo rin.Habang wala sa kanila ang atensyon ng mga tao, tahimik na pinadausdos ni Camila ang isa pang bagong guhit sa kamay ni Leila.Hindi nagbago ang ekspresyon ni Leila, ngunit maingat niya ring ipinasok ang papel sa loob ng kaniyang damit upang matakpan ito gamit ang tela nito.Tahimik na nagbubulungan ang dalawang magkaibigan nang bigla na lamang umalingawngaw ang malakas na boses ni Dominique sa paligid.Hi, Miss Sunshine, nagpunta ako sa iyo ngayon at nakita ko na natapos mo na ang mga draft ng iyong disenyo. Talagang kahanga-hanga ka! Nabalitaan ko na maraming mga designer ang nagpapawis sa pag-iisip upang makasunod sa tema, at baka hindi pa makagawa ng kahit ano sa loob ng isang linggo."Ang pananalita niya ay sinadya niyang lakasan upang marinig ng lahat.Gayunpaman, nang tumingin si Camila kay Dominique, nakita niya na ang ekspresyon nito'y, bagaman walang masamang intensyon, ay tila nagpapakita pa rin ng paghanga.Walang sinumang nagsalita, at
Bumalik si Camila sa sarili niyang silid bitbit ang bag.Ngayon, pati ang bagong draft na ibinigay niya kay Leila ay nawawala na rin, maaring ang nangyari ay aksidente niya itong naisumite.Tiyak niyang binasa ang mga patakaran kanina, nalaman niya na ang mga imbestor ay magkakaroon ng opurtunidad na makita nang mas maaga ang mga manuskrito at mag-conduct ng inisyal na pagsusuri.Sa ibang salita, alam ni Juancho kung naisali ba roon sa mga naisumite ang hindi angkop na draft ng disenyo o hindi.Ikinuyom niya ang kaniyang panga at d-in-ial ang numero ni Juancho.Pagkatapos lamang ng ilang segundo ay sinagot na ni Juancho ang kaniyang tawag."What's the matter?"Ang boses nito ay mababa at walang damdamin na mababakas."Can we meet? I have something to discuss with you." Sinubukan ni Camila na palambutin ang kaniyang tono, nagpagtanto niyang kailangan itong gawin dahil hihingi siya ng tulong."Ngayon?" Nagtaas ng tinig si Juancho, ang kaniyang tono ay tila may ipinapahiwatig na hindi ma
Ang mapanuksong mga salita ay naging malupit sa sandaling binanggit nito ang salitang "anak".Hindi gusto ni Camila na pinag-uusapan ang mga bata, at nang binanggit ito ni Juancho ay nakaramdam siya ng matinding kirot ng kawalan ng katarungan.Kahit kailanman ay hindi siya nagpakita ng interes sa pagkakaroon ng anak noon, pero ngayon nagsabi siya ng isang bagay na nakapanakit sa kanya.Napakunot ang noo ni Camila ng ilang sandali, ngunit maya-maya lang ay huminahon din ang kaniyang itsura."Pinahanap ka sa akin ni Miss Lopez. Hindi ako ang may gusto na makipagkita sa iyo. Nawala ko ang draft ng disenyo, tinulungan mo ako at binalik mo iyon sa silid ko. Dapat natatandaan mo na mayroong mga marka ng kaunting dumi roon."Tumango ng bahagya si Juancho."Sigurado ka gusto mong makipag-usap sa ganitong paraan—sa pamamagitan ng pandaraya?" aniya.Ang kapaligiran ay napakaseryoso, ngunit ang kanilang mga pustura ay napakalabo.Madalas na mag-usap sina Juancho at Camila noon, ngunit hindi kail
Bandang alas tres ng hapon, inanunsyo ng team ng programa na magkakaroon ng oras para sa entertainment, ngunit ito ay mapapanuod ng live.Si Camila naman na kanina pa pinipiga ang kaniyang utak upang makapag-isip ng mga maaaring gamitin na paraan sa kung paano makalalapit muli kay Juancho ay nakaramdam ng kasiyahan nang marinig ang anunsyo. Ang kaniyang mga mata ay nagliwanag ng bagong determinasyon.Sa ilalim ng masugid na pangangasiwa ni Leila, pumili si Camila ng simpleng puti at maluwang na T-shirt at pares ng masikip na kulay puting kupas na maong, na nagbibigay-diin sa mahaba at tuwid na mga binti nito.Kahit pa rin, ang kasuotan na ito ay tila masyadong simpleng suot para sa isang designer na may katulad ng kaniyang katayuan."Ito na 'yon? Akala ko ay gagamitin mo ang lahat ng iyong mga trik upang mabighani mo si Kenneth hanggang siya ay mamatay dahil sa labis na pagmamahal sa iyo!" bulalas ni Leila, ang kaniyang mga mata ay nanlaki dahil sa gulat sa pagpili ng kasuotan ni Cami
Bumalik si Camila sa mesa bitbit ang isang bote ng soda water. Inalis niya ang takip nito at inilapag sa tabi ng inumin ni Juancho.Sa kabilang banda naman ng mesa, pasimpleng ipinakita ni Leila ang kaniyang telopono, ipinapahiwatig na mayroon siyang ipinadalang mensahe sa kanya.Kaagad namang nakuha ni Camila ang pahiwatig ni Leila, kinuha niya ang kaniyang telepono at mabilis itong pasimpleng sinilip sa ilalim ng mesaFrom Leila:Don't just give him soda water-it's cheap stuff. This brand from the program team is clearly the lowest quality, just for show.Bigla namang napagtanto rin ito ni Camila.Ang mga produkto na lumalabas sa live broadcast ng team ng programa ay lahat ay mga soft advertisements o patalastas na hindi direktang nagbebenta.Ginamit ng team ng programa ang patuloy na usap-usapan patungkol kina Juancho at Dominique upang makakuha ng higit pang atensyon. Ang pag-alok kay Juancho ng isang botelya ng mababang kalidad na soda water sa live TV ay nagpalampas sa isang per
Humalakhak si Kenneth, malinaw na nalilibang ito sa tensyon. "Alam na alam mo talaga kung paano magtanong," pagbibiro niya, ang kaniyang boses ay may bahid ng pagka-aliw.Matapos ang pahayag niya, mabilis niyang sinulyapan si Juancho, ang kaniyang ekspresyon ay nagpapakita ng malaking kasiyahan sa kapahamakan ng iba.Bumalik si Juancho sa pagkakasandal niya sa upuan, kaswal ang kaniyang pustura, ngunit ang tingin niya ay nakatuon nang husto kay Camila. Mahirap basahin ang kaniyang ekspresyon—ang kaniyang mga mata ay kalmado, ngunit ang higpit sa panga nito ay nagpapahiwatig ng pigil na emosyon.Ang mga tainga at leeg ni Camila ay nagkulay rosas. Hindi niya inaasahan ang matapang na tanong ni Dominique sa harap ng live audience."Puwede ba nating baguhin ang tanong?" pabulong niyang sinabi pagkatapos ng isang maikling pag-aatubili.Ang mga tao sa buong silid ay napabuntonghininga nang sabay-sabay, ang napahapang tensyon ay pansamantalang nabawasan. Ang ilang mga kalahok ay nagpalitan n
Nagpakawala ng isang banayad na ungol si Camila habang iginigiya siya ni Juancho patungo sa isang pribadong pang bisitang silid.Sinundan ng isang live camera ang dalawa hanggang sa pinto ngunit tumigil na sila doon, bilang panggalang sa itinalagang pribadong oras. Ang pinto ay mahinahon na nasarado sa likod nila, nag-iwan ng susunod na limang minuto para sa kanilang dalawa lamang.Ni-lock ni Juancho ang pinto, na siyang lumikha ng mahinang tunog nang pagsarado. Pagkatapos ay lumingon na siya para harapin si Camila. Ang mga pisngi ng babae ay namumula, ang matagal na epekto ng red wine ay halatang-halata sa medyo hindi matatag nitong pagkilos.Sa kaniyang pagkagulat, humakbang paabante ang babae sa kanya at hinawakan ang kaniyang kamay, ang tinig nito ay may bahid ng kabiguan."How can you be so cruel?"Sumulyap si Juancho sa may pinto, nag-iingat sa mga tsismoso, pagkatapos ay marahan niyang iginiya ang babae patungo sa sofa na nasa tabi lamang ng bintana.Pinaupo niya ito at nagtano
“Cut! Miko, ano bang nangyayari sa'yo ngayon? Aarte ka o hindi? Sinasayang mo lang ang oras ng lahat!“ galit na bulyaw ni Direk Zaldy sa pangatlong pagkakataon dahil sa frustration niya kay Miko, na kanina pa mukhang distracted.Pinasadahan ng tingin ni Miko ang bupng paligid suot ang mukha na humihingi ng tawad.“Pasensya na po, direk. Pasensya na rin po sa lahat. Bigyan niyo lang muna ako ng sampung minuto para magpahinga.“Hindi niya maintindihan kung bakit ibinigay ni Camila kay Andi ang gloves na binili niya para sa kanya.Pinagmasdan ni Direk Zaldy si Miko na tumalikod at nagsimulang maglakad paalis doon pagkatapos humingi ng paumanhin. Sa pag-aalala ay mabilis din siyang tumayo sa puwesto upang sundan ito.“Anong problema? Masama ba ang pakiramdam mo?“ tanong niya sa mahinang boses.“Hindi, direk. Basta bigyan niyo lang muna ako ng sampung minuto. Pinapangako ko na aayusin ko ang sarili ko.“ Nanatiling kalmado ang kaniyang boses, ngunit ang bigat sa mood niya ay mahirap ikubli.
“Kahit na! Alam mo namang ang dami-daming artista na narito sa lugar na ito ngayon. Paano kung may palihim palang sumusunod sa kanila o kaya naman ay naglagay sila ng mga hidden camera sa paligid?“Tinapunan ng masamang tingin ni Camila si Juancho.Umismid si Juancho. “Natatakot ka ba na mabunyag ang tunay mong relasyon sa akin?““Gaya ba kung paano mo ako tingnan ng mababa noon at natatakot na malantad ang katotohanang kasal ka sa akin?” banat ni Camila na may kasamang malamig na ngiti.Inayos ni Juancho ang kaniyang tayo at tumitig kay Camila gamit ang mabigat na tingin.“Camila, sabihin mo nga sa akin—naniniwala ka ba talaga na gano'n na lang kadali iwaksi ang damdamin?“Malinaw na malinaw pa niyang natatandaan kung gaano kalalim ang pag-ibig na mayroon ang babae para sa kanya noong pinakasalan siya nito.“Paano kung sabihin kong pinagsisisihan ko na na nagkagusto ako sa'yo? Lalo na ang magpakasal sa'yo?“ saad ni Camila na may mapangwasak na ngiti. “Mula noong sandaling gumamit ang
Mariing hinawakan ni Juancho ang mga paa ni Camila at nag-angat siya ng tingin sa kanya. “Hindi mo maaaring gamutin ang mga paa mo sa ganitong paraan. Mas sensetibo kasi ang mga ito sa sakit kaysa sa mga kamay. Ako na ang magmamasahe sa mga paa mo,” aniya.Sumimangot si Camila, bahagya siyang nakaramdam ng kiliti. “Bitaw...“ sambit niya sa mahinang boses.Hindi pinansin ni Juancho ang kaniyang pagprotesta. Sa halip ay tumayo siya, pumunta sa sofa at umupo sa tabi nito. Wala namang magawa si Camila kundi umayos ng upo. Sumandal siya sa balikat ng sofa at hinayaang hawakan ni Juancho ang kaniyang mga paa.Minasahe nang marahan ni Juancho ang mapula at namamagang bahagi sa kaniyang mga daliri sa paa.“Makakatulong ang pagmamasahe sa mga ito. Hindi ka ba bumili ng warm shoes mo?“ tanong niya sa malamig na tono.“Wala namang silbi 'yon,” sagot ni Camila.Nagsuot na siya ng snow boots, ngunit pagkatapos niyang tumakbo at maglakad-lakad sa snow buong araw, madalas ay nababasa lamang ang mga
Inilahad ni Camila ang kaniyang mga kamay sa doktor, na siyang sumuri sa kaniyang mga daliri na nababalot sa frostbite."Do you work outside in the cold wind all day? There is heating indoors, so you shouldn't have frostbite like this,” tanong ng doktor na may nag-aalalang mukha.“Uh, yes, I work outside,” tugon ni Camila."Apart from the method she mentioned, is there any other way? If this job must be done outdoors, is there a solution?" biglang tanong ni Juancho sa malamig na boses.Tinapunan siya ng matalim na tingin ni Camila. “Don't meddle in my affairs!“"He is just concerned about you. Miss, if you must work outside, you have to keep warm. Otherwise, no matter how you treat it, it will be ineffective."Kaagad namang pumagitna ang doktor upang pahupahin ang namumuong tensyon sa pagitan ng dalawa."Just tell me if acupuncture can be used," ani Camila, na may bahid ng pag-aalala sa boses. Marami na rin kasi sa mga miyembro ng crew ang nakararanas sa kapareho niyang kondisyon."We
Alam ni Camila ang dahilan.Bali-balita nga na hindi mapigilan ni Andi ang pagkakamot sa kaniyang mga kamay dahil sobrang nangangati raw ito habang isinasagawa nila ang filming, na siya ring naging dahilan ng pagkakamali niya ng ilang ulit. At dahil din dito ay napagalitan siya ng direktor.Ipinaliwanag niya na sobrang lala talaga ng pangangati ng kaniyang mga kamay dahil sa frostbite at hindi na niya kaya pang hindi ito kamutin. Ngunit bandang huli ay naisip ng direktor na magiging mkatotohanan ito kung ipapakita sa camera, kaya't sinabi niya na ipagpatuloy lang muna nito ang pagtitiis sa frostbite para sa authenticity.Ang isang taga-timog na naglalakbay patungo sa napakalamig na hilaga ay tiyak na magkakaroon ng frostbite—ito ay ang pinaka karaniwang physiological reaction.Bilang resulta, ang kondisyon ng mga kamay ni Andi ay malayong mas malala pa kaysa sa kondisyon ng mga kamay ni Camila. Dahil ang mga kamay nito ay nasa bingit na ng pagkaka-crack at pagnanana.Kapag naiisip ni
Nagmaneho si Juancho patungo sa ospital at tumawag kay Alvin upang sabihin na i-check nito ang license plate number ng sasakyan na tumangay kay Camila.Nang makarating si Camila sa hotel malapit sa airport, natapos na ring ayusin ni Leila ang ipinasuyo niya. Ang assistant nila sa V&L ang inutusan ni Leila na maghatid ng maleta kay Camila sa hotel.“Miss Camila, bigla po kasing nagka-emergency si Miss Leila sa isang kliyente kaya ako ang inutusan niya na magdala nitong maleta sa iyo. Okay lang po ba kayo?“ nag-aalalang tanong ng assistant.Nakaramdam ng matinding kahihiyan si Camila.Bagaman karaniwan ay nakabihis siya ng simple, kailanma'y hindi pa naging ganito kagulo ang kaniyang hitsura noon. Wala siyang suot na sapin sa paa, ang kaniyang damit ay gusot-gusot at ang kaniyang buhok ay magulong nakabuhaghag. Mukha siyang basang sisiw.“Okay naman. Nabasa lang ako. Salamat ha. Alam kong marami kayong ginagawa sa shop, kaya puwede ka ng bumalik doon. Babalik na akong China para mag-ass
Dumapo ang tingin ni Lolo Alonzo kay Camila habang dahan-dahan itong naglalakad pababa sa hagdan.Basang-basa si Camila at nag-aalala si Lolo Alonzo na baka magkasakit ito.“Camila anong nangyari sa'yo? Magbihis ka muna...“ malumanay na sinabi ni Lolo Alonzo, halata ang kaniyang pag-aalala.Nagpatuloy pa rin si Camila sa kaniyang paglalakad pababa. Wala siyang suot na anumang sapin sa paa at nag-iiwan ito ng basang bakas sa sahig. Huminto siya sa paglalakad nang makarating na sa harapan ni Lola Zonya. Nag-angat siya ng tingin at matapang na sinalubong ang malamig na tingin ng matandang babae.“Ano po bang masama sa sinabi ko sa inyo? Hindi ko sinabing yaya kayo o anuman, kayo ang kusang nag-isip no'n sa sarili ninyo. Can’t I just not be the perfect, helpless woman you expect? Kung gustong-gusto niyo talagang mamuhay sa mga luma niyong ideya, kayo ang pumili no'n. Bakit kailangan niyo pa akong idamay? Huwag niyo na ulit akong susubukan pa na pilitin sa mga gusto ninyo.“Kahit nanghihin
Tinitigan ni Kenneth ang kaniyang cellphone nang natapos na ang tawag habang lalo namang tumitindi ang pagsakit ng kaniyang ulo.Sinubukan niya ulit na tumawag, ngunit nakapatay pa rin ang cellphone ni Camila. Nag-reach out na rin siya kay Marco, subalit maging ito ay hindi rin daw alam kung nasaan si Camila.“Wala rin daw alam iyong mga napagtanungan ko. Nasaan na kaya siya?“ sambit niya sa mahinang boses. Ang pag-aalalang nararamdaman niya ay palala nang palala.“P-paano kung may... nangyari na palang masama sa kanya?“ puno ng pangamba at pag-aalalang tanong din ni Leila na nasa tabi ni Kenneth.Tumayo siya at pabalik-balik na naglakad habang ang dalawang kamay ay nakahawak na sa ulo.“Magre-report ako sa pulis! Dapat ginawa ko na 'to noong una pa lang na hindi ko siya mahagilap!“ bulalas niya pagkaraan ng ilang sandali.“Sige, mabuti pa nga,” mabilis na pagsang-ayon ni Kenneth. Kung sakaling mayroon ngang nangyaring masama kay Camila, baka maging huli na ang lahat kapag hindi pa ri
Nasa loob ng banyo si Camila at naliligo nang pumasok si Juancho sa kuwarto. Kumuha siya ng isang libro sa shelf at nagpasyang i-distract na lang muna ang sarili sa pagbabasa. Kakaupo pa lamang niya sa sofa nang bigla namang tumunog ang kaniyang cellphone dahil sa isang tawag.Gamit ang isang kamay ay kinuha niya ang cellphone mula sa bulsa ng suit at tiningnan ang screen. Isang unregistered number ang tumatawag ngunit pamilyar ito sa kanya kaya mabilis niyang sinagot.“Hello, why are you calling me?“Hindi kagaya ng dati, ang tono niya ngayon ay hindi gaanong malamig.“Alam mo bang naaksidente si Dominique sa set? At ano? Dahil kay Camila, iniwan at pinabayaan mo na lang siya doon? Inapi-api siya ng mga kasamahan niya sa crew at hinayaan lang nila siya na mahulog mula sa isang mataas na puno! Wala man lang tumulong kaagad sa kanya!“Galit na galit ang taong nasa kabilang linya.Inilapag muna ni Juancho ang libro sa sofa bago siya tumayo at naglakad palabas, palayo mula sa kuwarto. An