Ang mapanuksong mga salita ay naging malupit sa sandaling binanggit nito ang salitang "anak".Hindi gusto ni Camila na pinag-uusapan ang mga bata, at nang binanggit ito ni Juancho ay nakaramdam siya ng matinding kirot ng kawalan ng katarungan.Kahit kailanman ay hindi siya nagpakita ng interes sa pagkakaroon ng anak noon, pero ngayon nagsabi siya ng isang bagay na nakapanakit sa kanya.Napakunot ang noo ni Camila ng ilang sandali, ngunit maya-maya lang ay huminahon din ang kaniyang itsura."Pinahanap ka sa akin ni Miss Lopez. Hindi ako ang may gusto na makipagkita sa iyo. Nawala ko ang draft ng disenyo, tinulungan mo ako at binalik mo iyon sa silid ko. Dapat natatandaan mo na mayroong mga marka ng kaunting dumi roon."Tumango ng bahagya si Juancho."Sigurado ka gusto mong makipag-usap sa ganitong paraan—sa pamamagitan ng pandaraya?" aniya.Ang kapaligiran ay napakaseryoso, ngunit ang kanilang mga pustura ay napakalabo.Madalas na mag-usap sina Juancho at Camila noon, ngunit hindi kail
Bandang alas tres ng hapon, inanunsyo ng team ng programa na magkakaroon ng oras para sa entertainment, ngunit ito ay mapapanuod ng live.Si Camila naman na kanina pa pinipiga ang kaniyang utak upang makapag-isip ng mga maaaring gamitin na paraan sa kung paano makalalapit muli kay Juancho ay nakaramdam ng kasiyahan nang marinig ang anunsyo. Ang kaniyang mga mata ay nagliwanag ng bagong determinasyon.Sa ilalim ng masugid na pangangasiwa ni Leila, pumili si Camila ng simpleng puti at maluwang na T-shirt at pares ng masikip na kulay puting kupas na maong, na nagbibigay-diin sa mahaba at tuwid na mga binti nito.Kahit pa rin, ang kasuotan na ito ay tila masyadong simpleng suot para sa isang designer na may katulad ng kaniyang katayuan."Ito na 'yon? Akala ko ay gagamitin mo ang lahat ng iyong mga trik upang mabighani mo si Kenneth hanggang siya ay mamatay dahil sa labis na pagmamahal sa iyo!" bulalas ni Leila, ang kaniyang mga mata ay nanlaki dahil sa gulat sa pagpili ng kasuotan ni Cami
Bumalik si Camila sa mesa bitbit ang isang bote ng soda water. Inalis niya ang takip nito at inilapag sa tabi ng inumin ni Juancho.Sa kabilang banda naman ng mesa, pasimpleng ipinakita ni Leila ang kaniyang telopono, ipinapahiwatig na mayroon siyang ipinadalang mensahe sa kanya.Kaagad namang nakuha ni Camila ang pahiwatig ni Leila, kinuha niya ang kaniyang telepono at mabilis itong pasimpleng sinilip sa ilalim ng mesaFrom Leila:Don't just give him soda water-it's cheap stuff. This brand from the program team is clearly the lowest quality, just for show.Bigla namang napagtanto rin ito ni Camila.Ang mga produkto na lumalabas sa live broadcast ng team ng programa ay lahat ay mga soft advertisements o patalastas na hindi direktang nagbebenta.Ginamit ng team ng programa ang patuloy na usap-usapan patungkol kina Juancho at Dominique upang makakuha ng higit pang atensyon. Ang pag-alok kay Juancho ng isang botelya ng mababang kalidad na soda water sa live TV ay nagpalampas sa isang per
Humalakhak si Kenneth, malinaw na nalilibang ito sa tensyon. "Alam na alam mo talaga kung paano magtanong," pagbibiro niya, ang kaniyang boses ay may bahid ng pagka-aliw.Matapos ang pahayag niya, mabilis niyang sinulyapan si Juancho, ang kaniyang ekspresyon ay nagpapakita ng malaking kasiyahan sa kapahamakan ng iba.Bumalik si Juancho sa pagkakasandal niya sa upuan, kaswal ang kaniyang pustura, ngunit ang tingin niya ay nakatuon nang husto kay Camila. Mahirap basahin ang kaniyang ekspresyon—ang kaniyang mga mata ay kalmado, ngunit ang higpit sa panga nito ay nagpapahiwatig ng pigil na emosyon.Ang mga tainga at leeg ni Camila ay nagkulay rosas. Hindi niya inaasahan ang matapang na tanong ni Dominique sa harap ng live audience."Puwede ba nating baguhin ang tanong?" pabulong niyang sinabi pagkatapos ng isang maikling pag-aatubili.Ang mga tao sa buong silid ay napabuntonghininga nang sabay-sabay, ang napahapang tensyon ay pansamantalang nabawasan. Ang ilang mga kalahok ay nagpalitan n
Nagpakawala ng isang banayad na ungol si Camila habang iginigiya siya ni Juancho patungo sa isang pribadong pang bisitang silid.Sinundan ng isang live camera ang dalawa hanggang sa pinto ngunit tumigil na sila doon, bilang panggalang sa itinalagang pribadong oras. Ang pinto ay mahinahon na nasarado sa likod nila, nag-iwan ng susunod na limang minuto para sa kanilang dalawa lamang.Ni-lock ni Juancho ang pinto, na siyang lumikha ng mahinang tunog nang pagsarado. Pagkatapos ay lumingon na siya para harapin si Camila. Ang mga pisngi ng babae ay namumula, ang matagal na epekto ng red wine ay halatang-halata sa medyo hindi matatag nitong pagkilos.Sa kaniyang pagkagulat, humakbang paabante ang babae sa kanya at hinawakan ang kaniyang kamay, ang tinig nito ay may bahid ng kabiguan."How can you be so cruel?"Sumulyap si Juancho sa may pinto, nag-iingat sa mga tsismoso, pagkatapos ay marahan niyang iginiya ang babae patungo sa sofa na nasa tabi lamang ng bintana.Pinaupo niya ito at nagtano
Ipinasa ni Juancho si Camila kay Leila. Ang mga kilos niya ay hindi sinasadyang malumanay, walang masusing pag-iisip. Naramdaman ni Leila na talagang lasing si Camila nang maramdaman niya ang bigat nito sa kanya.Sa loob ng kaniyang isipan, ipinagdarasal niya na sana ay hindi ma-offend ni Camila si Juancho habang ganito na lasing siya. Gayunpaman, pinanatili niya ang kaniyang pagiging mahinahon."Thank you, Mr. Buenvenidez, for taking care of my little assistant," magalang na sinabi niya sa lalaki.Sumagot si Juancho nang may banayad na ugong, ang kaniyang tingin ay sandaling nanatili sa mukha ni Camila bago siya bumaling kay Leila at biglang nagtanong, "Kaya mo ba?""Oo," sagot ni Leila, may suot na pormal na ngiti sa labi, upang mapagtakpan ang kaunting pagkamangha.Hindi na niya masyado pang pinagtuunan ng pansin ang tanong ng lalaki, pagkatapos niya itong tanguan ay kaagad na niyang iginiya palayo roon si Camila.Samantala, ang comment section naman ng live broadcast ay patuloy na
Paano niya nagawa ang ganitong bagay? Hindi naman hiniling ni Juancho na halikan siya; sinabi lang niya na sabihin niya sa kanya nang harapan kung mayroon ba siyang nararamdaman sa kanya.Pero siya ang ginawa niya...Iniyuko ni Camila ang kaniyang ulo at ginusot-gusot ang kaniyang buhok dahil sa inis na nararamdaman.Simula ngayon, kung sakali man na makita o makakasalubong niya ulit si Juancho ay kaagad na siyang gagapang patungo sa pinakamalapit na lupa na may hukay at mananatili lang siya doon hanggang sa makalimutan na ng lalaki ang mga nangyari kagabi!Nang sa wakas ay tinapos na ng host ang kaniyang anunsyo, nagpaalam si Camila kay Leila na lalabas muna siya sa hotel dahil kailangan niyang makalanghap ng sariwang hangin.Ang malamig na simoy ng hangin ang siyang nagpakalma sa kumakalabog niyang puso at ang unti-unting nagpababa ng init na tumaas sa kaniyang mga pisngi.Bahagya niyang tinapik-tapik ang kaniyang mukha, upang pilitin ang sarili na bumalik sa karaniwang mahinahon ni
Si Camila ay nasa hardin ng hotel, doon siya nagtago upang iguhit ang kaniyang draft ng disenyo, naghintay siya hanggang sa paglubog ng araw bago dahan-dahang bumalik sa kaniyang kuwarto. Sa mga oras na iyon, maraming bagay ang tumakbo sa kaniyang isipan, bagaman hindi niya alam kung tinulungan siya ni Juancho sa pagpapalit ng kaniyang draft ng disenyo na isinumite nila ng kaniyang kaibigan.Ang susunod na hakbang ay kompletuhin ang huling draft, matapos nito ay sisimulan na ang proseso ng paglikha ng mga tunay na kasuotan.Ang tea party, na isinasagawa tuwing tatlong araw, ay dumating na muli. Katatapos lamang ni Camila na maka-recover sa mga epekto ng nakaraang pagtitipon nang malaman niya na ang tea party ngayon ay may bagong tema, ang tema nga na ito ay may kinalaman sa bansang China.Ang grupo ay nagtipon-tipon sa sunroom na nasa pinakataas na palapag ng hotel. Ang pagtitipon sa araw na ito ay naka-focus sa tea art at snacks.Sina Camila at Leila ay maagang dumating. Habang sila
“Cut! Miko, ano bang nangyayari sa'yo ngayon? Aarte ka o hindi? Sinasayang mo lang ang oras ng lahat!“ galit na bulyaw ni Direk Zaldy sa pangatlong pagkakataon dahil sa frustration niya kay Miko, na kanina pa mukhang distracted.Pinasadahan ng tingin ni Miko ang bupng paligid suot ang mukha na humihingi ng tawad.“Pasensya na po, direk. Pasensya na rin po sa lahat. Bigyan niyo lang muna ako ng sampung minuto para magpahinga.“Hindi niya maintindihan kung bakit ibinigay ni Camila kay Andi ang gloves na binili niya para sa kanya.Pinagmasdan ni Direk Zaldy si Miko na tumalikod at nagsimulang maglakad paalis doon pagkatapos humingi ng paumanhin. Sa pag-aalala ay mabilis din siyang tumayo sa puwesto upang sundan ito.“Anong problema? Masama ba ang pakiramdam mo?“ tanong niya sa mahinang boses.“Hindi, direk. Basta bigyan niyo lang muna ako ng sampung minuto. Pinapangako ko na aayusin ko ang sarili ko.“ Nanatiling kalmado ang kaniyang boses, ngunit ang bigat sa mood niya ay mahirap ikubli.
“Kahit na! Alam mo namang ang dami-daming artista na narito sa lugar na ito ngayon. Paano kung may palihim palang sumusunod sa kanila o kaya naman ay naglagay sila ng mga hidden camera sa paligid?“Tinapunan ng masamang tingin ni Camila si Juancho.Umismid si Juancho. “Natatakot ka ba na mabunyag ang tunay mong relasyon sa akin?““Gaya ba kung paano mo ako tingnan ng mababa noon at natatakot na malantad ang katotohanang kasal ka sa akin?” banat ni Camila na may kasamang malamig na ngiti.Inayos ni Juancho ang kaniyang tayo at tumitig kay Camila gamit ang mabigat na tingin.“Camila, sabihin mo nga sa akin—naniniwala ka ba talaga na gano'n na lang kadali iwaksi ang damdamin?“Malinaw na malinaw pa niyang natatandaan kung gaano kalalim ang pag-ibig na mayroon ang babae para sa kanya noong pinakasalan siya nito.“Paano kung sabihin kong pinagsisisihan ko na na nagkagusto ako sa'yo? Lalo na ang magpakasal sa'yo?“ saad ni Camila na may mapangwasak na ngiti. “Mula noong sandaling gumamit ang
Mariing hinawakan ni Juancho ang mga paa ni Camila at nag-angat siya ng tingin sa kanya. “Hindi mo maaaring gamutin ang mga paa mo sa ganitong paraan. Mas sensetibo kasi ang mga ito sa sakit kaysa sa mga kamay. Ako na ang magmamasahe sa mga paa mo,” aniya.Sumimangot si Camila, bahagya siyang nakaramdam ng kiliti. “Bitaw...“ sambit niya sa mahinang boses.Hindi pinansin ni Juancho ang kaniyang pagprotesta. Sa halip ay tumayo siya, pumunta sa sofa at umupo sa tabi nito. Wala namang magawa si Camila kundi umayos ng upo. Sumandal siya sa balikat ng sofa at hinayaang hawakan ni Juancho ang kaniyang mga paa.Minasahe nang marahan ni Juancho ang mapula at namamagang bahagi sa kaniyang mga daliri sa paa.“Makakatulong ang pagmamasahe sa mga ito. Hindi ka ba bumili ng warm shoes mo?“ tanong niya sa malamig na tono.“Wala namang silbi 'yon,” sagot ni Camila.Nagsuot na siya ng snow boots, ngunit pagkatapos niyang tumakbo at maglakad-lakad sa snow buong araw, madalas ay nababasa lamang ang mga
Inilahad ni Camila ang kaniyang mga kamay sa doktor, na siyang sumuri sa kaniyang mga daliri na nababalot sa frostbite."Do you work outside in the cold wind all day? There is heating indoors, so you shouldn't have frostbite like this,” tanong ng doktor na may nag-aalalang mukha.“Uh, yes, I work outside,” tugon ni Camila."Apart from the method she mentioned, is there any other way? If this job must be done outdoors, is there a solution?" biglang tanong ni Juancho sa malamig na boses.Tinapunan siya ng matalim na tingin ni Camila. “Don't meddle in my affairs!“"He is just concerned about you. Miss, if you must work outside, you have to keep warm. Otherwise, no matter how you treat it, it will be ineffective."Kaagad namang pumagitna ang doktor upang pahupahin ang namumuong tensyon sa pagitan ng dalawa."Just tell me if acupuncture can be used," ani Camila, na may bahid ng pag-aalala sa boses. Marami na rin kasi sa mga miyembro ng crew ang nakararanas sa kapareho niyang kondisyon."We
Alam ni Camila ang dahilan.Bali-balita nga na hindi mapigilan ni Andi ang pagkakamot sa kaniyang mga kamay dahil sobrang nangangati raw ito habang isinasagawa nila ang filming, na siya ring naging dahilan ng pagkakamali niya ng ilang ulit. At dahil din dito ay napagalitan siya ng direktor.Ipinaliwanag niya na sobrang lala talaga ng pangangati ng kaniyang mga kamay dahil sa frostbite at hindi na niya kaya pang hindi ito kamutin. Ngunit bandang huli ay naisip ng direktor na magiging mkatotohanan ito kung ipapakita sa camera, kaya't sinabi niya na ipagpatuloy lang muna nito ang pagtitiis sa frostbite para sa authenticity.Ang isang taga-timog na naglalakbay patungo sa napakalamig na hilaga ay tiyak na magkakaroon ng frostbite—ito ay ang pinaka karaniwang physiological reaction.Bilang resulta, ang kondisyon ng mga kamay ni Andi ay malayong mas malala pa kaysa sa kondisyon ng mga kamay ni Camila. Dahil ang mga kamay nito ay nasa bingit na ng pagkaka-crack at pagnanana.Kapag naiisip ni
Nagmaneho si Juancho patungo sa ospital at tumawag kay Alvin upang sabihin na i-check nito ang license plate number ng sasakyan na tumangay kay Camila.Nang makarating si Camila sa hotel malapit sa airport, natapos na ring ayusin ni Leila ang ipinasuyo niya. Ang assistant nila sa V&L ang inutusan ni Leila na maghatid ng maleta kay Camila sa hotel.“Miss Camila, bigla po kasing nagka-emergency si Miss Leila sa isang kliyente kaya ako ang inutusan niya na magdala nitong maleta sa iyo. Okay lang po ba kayo?“ nag-aalalang tanong ng assistant.Nakaramdam ng matinding kahihiyan si Camila.Bagaman karaniwan ay nakabihis siya ng simple, kailanma'y hindi pa naging ganito kagulo ang kaniyang hitsura noon. Wala siyang suot na sapin sa paa, ang kaniyang damit ay gusot-gusot at ang kaniyang buhok ay magulong nakabuhaghag. Mukha siyang basang sisiw.“Okay naman. Nabasa lang ako. Salamat ha. Alam kong marami kayong ginagawa sa shop, kaya puwede ka ng bumalik doon. Babalik na akong China para mag-ass
Dumapo ang tingin ni Lolo Alonzo kay Camila habang dahan-dahan itong naglalakad pababa sa hagdan.Basang-basa si Camila at nag-aalala si Lolo Alonzo na baka magkasakit ito.“Camila anong nangyari sa'yo? Magbihis ka muna...“ malumanay na sinabi ni Lolo Alonzo, halata ang kaniyang pag-aalala.Nagpatuloy pa rin si Camila sa kaniyang paglalakad pababa. Wala siyang suot na anumang sapin sa paa at nag-iiwan ito ng basang bakas sa sahig. Huminto siya sa paglalakad nang makarating na sa harapan ni Lola Zonya. Nag-angat siya ng tingin at matapang na sinalubong ang malamig na tingin ng matandang babae.“Ano po bang masama sa sinabi ko sa inyo? Hindi ko sinabing yaya kayo o anuman, kayo ang kusang nag-isip no'n sa sarili ninyo. Can’t I just not be the perfect, helpless woman you expect? Kung gustong-gusto niyo talagang mamuhay sa mga luma niyong ideya, kayo ang pumili no'n. Bakit kailangan niyo pa akong idamay? Huwag niyo na ulit akong susubukan pa na pilitin sa mga gusto ninyo.“Kahit nanghihin
Tinitigan ni Kenneth ang kaniyang cellphone nang natapos na ang tawag habang lalo namang tumitindi ang pagsakit ng kaniyang ulo.Sinubukan niya ulit na tumawag, ngunit nakapatay pa rin ang cellphone ni Camila. Nag-reach out na rin siya kay Marco, subalit maging ito ay hindi rin daw alam kung nasaan si Camila.“Wala rin daw alam iyong mga napagtanungan ko. Nasaan na kaya siya?“ sambit niya sa mahinang boses. Ang pag-aalalang nararamdaman niya ay palala nang palala.“P-paano kung may... nangyari na palang masama sa kanya?“ puno ng pangamba at pag-aalalang tanong din ni Leila na nasa tabi ni Kenneth.Tumayo siya at pabalik-balik na naglakad habang ang dalawang kamay ay nakahawak na sa ulo.“Magre-report ako sa pulis! Dapat ginawa ko na 'to noong una pa lang na hindi ko siya mahagilap!“ bulalas niya pagkaraan ng ilang sandali.“Sige, mabuti pa nga,” mabilis na pagsang-ayon ni Kenneth. Kung sakaling mayroon ngang nangyaring masama kay Camila, baka maging huli na ang lahat kapag hindi pa ri
Nasa loob ng banyo si Camila at naliligo nang pumasok si Juancho sa kuwarto. Kumuha siya ng isang libro sa shelf at nagpasyang i-distract na lang muna ang sarili sa pagbabasa. Kakaupo pa lamang niya sa sofa nang bigla namang tumunog ang kaniyang cellphone dahil sa isang tawag.Gamit ang isang kamay ay kinuha niya ang cellphone mula sa bulsa ng suit at tiningnan ang screen. Isang unregistered number ang tumatawag ngunit pamilyar ito sa kanya kaya mabilis niyang sinagot.“Hello, why are you calling me?“Hindi kagaya ng dati, ang tono niya ngayon ay hindi gaanong malamig.“Alam mo bang naaksidente si Dominique sa set? At ano? Dahil kay Camila, iniwan at pinabayaan mo na lang siya doon? Inapi-api siya ng mga kasamahan niya sa crew at hinayaan lang nila siya na mahulog mula sa isang mataas na puno! Wala man lang tumulong kaagad sa kanya!“Galit na galit ang taong nasa kabilang linya.Inilapag muna ni Juancho ang libro sa sofa bago siya tumayo at naglakad palabas, palayo mula sa kuwarto. An