Tila walang pakialam ang mga kasama nila Raine na mabasa niya ang mga chat. Hindi niya alam kung nakalimutan ba ng mga ito na nandoon din siya sa group chat o sadyang matabil lang talaga ang dila nila. Ni hindi na nangingimi ang mga ito. Talagang sinasabi nila kung ano ang kanilang hinaing. Kaya hindi niya maiwasang mapikon dahil kung ano - ano na ang nababasa niya.May mga pumupuri sa kanya pero meron din nangutya. May pumanig pa kay Tia at siya pa ang pinalabas na masama. Ilang beses na siyang sumubok na mag - reply pero sa tuwing may lalabas na panibagong message ay natitigilan siya. Kaya ang ending ay binubura niya ang chat.Mayamaya pa ay biglang may umawat sa isa nila na kasama.[Awat na uy, kanina pa nakasunod sa chat si Raine. Nakalimutan mo ata na nandito rin siya sa group chat. Ano ka ba! Mahiya ka nga. Naduling ka ba at hindi mo nakita ang prof pic niya na panay nakasunod sa mga new chat?]Naglapit ng mariin ang bibig niya. "Anyone! Back to work!" Malakas na sigaw ni Mr. D
DUMAAN ANG KATAHIMIKAN sa pagitan nila. Nakabusangot si Raine at hindi makatingin kay Crassus. Ito naman ay taimtim na nakatitig sa kanya.Mayamaya pa ay binasag nito ang katahimikan. "Mangako ka."Napaangat siya ng tingin. "Mangako?"Tumango ito. "Mangako ka sa akin, nasa susunod kapag nag - away tayo ay hindi ka aalis ng bahay. Kung gusto mo talaga at ayaw mo magpapigil, magpaalam ka kay Manang Lena."Napaisip si Raine. Tinimbang niya ang mga sinabi nito."Raine?""Hmm." Tumaas ang kilay nito. "So?"Bigla niyang itinaas ang kanyang kamay at nanumpa sa harap nito. "I, Raine Athena Villanueva--"Villanueva?"Nakagat niya ang kanyang labi. Parte lang ng kanyang pagbibiro ang paraan ng panunumpa niya. Hindi niya inaasahan na sasabay ito sa trip niya at gawing katotohanan."I, Raine Athena Almonte, swear and ought in front of her husband, Crassus Adam Almonte to never leave the house in the future. Kung hindi na talaga ako makapagpigil, magpapaalam ako kay Manang Lena para hindi magaga
RAINE STAYED in the villa for several days. Wala naman siyang mapagpipilian kung hindi ang tumira roon. Nangako na siya kay Crassus na hindi siya aalis ng villa kung hindi kinakailangan. Maayos naman ang trato nito sa kanya at hindi naman siya inaaway nito kaya wala pa naman problema. Ibang away nga lang ang ginawa nito kaya pagkagising niya ng umaga ay paika - ika na naman siya kung maglakad. Nang maalala niya ang ginawa nito noong nakaraang gabi ay namula ang kanyang mukha. Isang araw, inanunsiyo ni Crassus na ang nalalapit na kaarawan ni Lolo Faustino. Bigla siyang na - excite. Ito kasi ang unang pagkakataon na magdidiwang ng kaarawan ang Lolo nito kasama siya. "Ano pong plano? Enggradeng selebrasyon po ba, Lolo? May maitutulong po ba ako?" tanong pa ni Raine. Habang sumisimsim ng kape, si Crassus ang sumagot sa tanong niya. "Lolo is not fond of extravagance. Simple handaan lang ang magaganap at tayong tatlo lang din ang mag - cecelebrate." Mahinang pumalakpak si Raine. "
PAGLAPAT ng likod ni Raine sa kama ay sinunggaban na ni Crassus ang kanyang labi. Kumunot ang kanyang noo. Balak niya sanang itikom ang kanyang bibig pero nagawa na ni Crassus na palalimin ang paghalik nito. Napatangay na lang siya sa halik nito. Namalayan na lang niya na tumugon na siya sa halik nito.Napakapit siya sa leeg ni Crassus. Pinilit niyang pantayan ang paghalik nito pero kinakapus siya ng hininga. Huminto siya at dumilat ng mata. Napalunok siya nang makitang habol na ni Crassus ang hininga nito at bahagya pang namumungay ang mga mata."Crassus," pagtawag niya sa pangalan nito. Naglapat ng mariin ang labi nito. "Ayaw mo ba? Tell me, I'll stop."Hindi siya kaagad nakasagot. Parang may bumikig sa kanyang lalamunan. Nangangapa rin siya kung ano ang isasagot.Nahalata naman ni Crassus ang biglaang pagtahimik ni Raine. Imbes na tanungin ulit ito ay dahan - dahan siyang lumapit sa ilong nito. Gamit ang kanyang ilong ay binangga niya ang ilong nito. Napapikit naman ito at bahagya
"Nasaan ang asawa ko?" tanong pa ni Raine nang mapunang wala si Crassus sa villa."Ah, si Crassus?" tanong pabalik ni Tia. Nilapag muna nito sa mesa ang dala na tray bago sumagot. "Umalis. Pinabili ko ng rekados.""Ah..." Mabagal na tumango si Raine. Napaisip tuloy siya. Ilang putahe ba ang lulutuin nito at bakit kinulang iyong binili niya kahapon?Tia smiled. "I came here early in the morning to make longevity noodles for Lolo Austin. Nagluto na rin ako para sa'yo. Saglit lang, malapit na 'yon maluto," ani nito tapos bumalik ng kusina.Hindi maiwasan ni Raine na manibugho. Nahalata niya kasi na para na itong hostess ng bahay. Samantala siya naman dapat ang gumawa niyon. Natagalan lang siya ng gising, may pumalit na kaagad sa papel niya.Mukhang hindi na niya magagawa iyong plano niya na magluto. Napatingin siya sa la mesa. Saka pa lang niya nasagot ang kanyang tanong. Mukhang balak nga nitong punuin ang mesa ng mga putahe. Hindi pa nga ito tapos pero may apat na menu ng nakalatag.
"Bakit ka nandito?" maasim na tanong ni Raine sa kanyang kapatid.Napatapik si Athelios sa dalawang hita nito."Tignan ni'yo nga naman. Kapatid mo ako pero ganyan ang bungad mo sa akin. Siyempre, birthday ni Lolo ngayon. Hindi ba ako pwedeng pumunta rito?" tanong pa ni Athelios habang nakangisi."Happy birthday po, Lolo," bati nito sabay abot ng bouquet.Biglang naging alerto si Raine. Alam niyang may sadya ito. Simula't sapul ay parati na itong may masamang balak sa kanya. Kahit kailan ay hindi niya pinagsabi kung sinuman ang kaarawan ni Lolo Faustino. Hindi niya alam kung paano nito nalaman ang importanteng araw ni Lolo. Napatingin si Crassus kay Raine. Nang makita niyang hindi maganda ang timpla ng mukha nito ay biglang gumana ang kanyang instinct. Pero nasa harap nila si Lolo Faustino. Gusto man niyang paalisin ang kapatid nito ay hindi siya makakilos. Paniguradong magtataka ang Lolo niya kung bakit niya 'yon ginawa.Tinapunan niya ng malamig na tingin si Athelios."Tina, sa'yo n
Binalot ng tensiyon ang hapag - kainan pero wala ni isa ang naglakas loob na magsalita. Lahat ay manghang nakatingin kay Raine, habang ito naman ay nakatitig din sa kapatid nito. Paklang tumawa si Athelios, dahilan upang batuhin siya ng malamig na tingin ni Crassus. Si Raine ay hindi gustong putulin ang pagtitig sa kanyang kapatid. Ni hindi siya natinag sa nakakasurang pagtawa ni Athelios. Sa halip ay pasimple pa niya itong ginantihan ng pekeng ngiti."Crassus, care to explain?" Lolo Faustino asked."Ako na. Kapatid ko po siya, Lolo Austin kaya ako ang mananagot sa katangahan niya," sabat pa ni Raine sa usapan. Tumingin siya sa mesa para sana uminom ng ibang likido pero lahat ng nandoon ay hindi pwede. Maliban na lang sa orange juice na nakahain sa mesa. Pinagkasya na lang niya ang sarili sa pag - inom niyon."Pasensiya ka na po, Lolo kung bakit hindi ko pinakilalala sa'yo ang kapatid ko. Isa lang ito sa mga dahilan kung bakit ayaw ko na lumapit siya sa pamilya na iniingatan ninyo."
Hinanap ni Crassus ang numero ng taga HR DEPARTMENT at tinawagan ito. Nang sinagot na nito ang tawag ay hindi na siya nagpaliguy - ligoy pa."I asked you to vacate Raine's apartment before. Have you given it to someone else?" Crassus said in a tone that he was oppressed but had to obey.Nilayo niya muna ang cellphone at tinap ang loudspeaker para marinig nila Raine ang usapan nila. "Hindi pa po. Kukunin ni'yo po ba ulit?" tanong pa ng Direktor ng HR.Napakamot sa kilay si Crassus. "Yes. May naiiwan pa na gamit si Raine sa apartment. Pakibalik na lang sa kanya.""Noted, Sir." Then Crassus hang up the phone.Nang marinig ito nina Athelios at Tia ay labis silang nadismaya. Palihim na ikinuyom ni Athelios ang kanyang kamay habang si Tia naman ay napakurot sa kanyang hita. Tinutoo nga ni Crassus ang hiling ni Raine.Pero nangangalumihan pa rin si Athelios. Talaga bang nagpakasal sila hindi dahil sa papel? Napaisip ng malalim siya ng malalim. Kung pagbabasehan ang sinabi ng kanyang kapati
Ipinagpatuloy nila Raine na ipagdaos ang kaarawan ni Lolo Faustino. Maraming nakahain na pagkain at hindi ito kayang ubusin ng tatlong tao. Kaya tinawagan niya sila Manang Lena. Maging si Diana ay pinapasok na rin niya sa loob.Tuwang - tuwa si Lolo Faustino dahil matapos ang maraming taon, ngayon lang ito nagdiwang ng kaarawan na punong - puno ng kasiyahan. Hindi katulad sa nakasayan nito na tahimik. Kinantahan pa nila ito happy birthday at pina - blow ng cake. Napuno ang halakhalakan ang dining area."Tina, kumain ka ng cake. May bata kang dala riyan sa tiyan mo kaya kailangan mong kumain ng marami," paalala pa ni Lolo Faustino."Lolo! Kanina mo pa ako pinapalamon! Time out muna," reklamo pa ni Raine.Hindi ito nakinig. Sa halip ay nag - slice ito ng cake at naglagay ng isang slice sa platito. Inusog nito ang platito papunta sa kanya. "Eating sweets is a happy pill for a baby. Go on, eat it."Walang magawa si Raine kung hindi sundin ang gusto nito."Lena, simula ngayon, magluto ka n
Napapadalas ang pagtitig ni Crassus kay Raine. May mga oras na nagtama ang kanilang mata at dahil sa ilang, ito na ang umiiwas sa kanya. Alam na niyang hindi lang ito isang simpleng babae. She have the guts. Ilang beses na siyang pinakitaan ng kakayahan nito at sa tuwing nagpapakitang gilas ito ay hindi niya maiwasang mamangha. Lalo na ngayon, pagkatapos itong komprotahin ni Athelios ay tila hindi man lang ito natakot o nag - panic. Bagkus ay naging kalmado pa ito. Ito pa ang nang - bilog ng ulo. She lied so well that even he began to doubt whether her pregnancy was true or not.Wala sa sariling napainom ng wine si Crassus. Inisang lagok niya ang laman niyon. Pagkatapos niyang uminom ay pabagsak niyang nilapag sa la mesa ang baso dahilan upang mapalingon sa kanya si Raine. Tinitigan naman siya nito pero hindi ito nagsalita. Isang oras ang lumipas, dumating si Diana sa villa ni Crassus. Nasa bungad pa lang ito ay napaawang na ang labi nito habang nakatingala sa magarang chandelier ng
Hinanap ni Crassus ang numero ng taga HR DEPARTMENT at tinawagan ito. Nang sinagot na nito ang tawag ay hindi na siya nagpaliguy - ligoy pa."I asked you to vacate Raine's apartment before. Have you given it to someone else?" Crassus said in a tone that he was oppressed but had to obey.Nilayo niya muna ang cellphone at tinap ang loudspeaker para marinig nila Raine ang usapan nila. "Hindi pa po. Kukunin ni'yo po ba ulit?" tanong pa ng Direktor ng HR.Napakamot sa kilay si Crassus. "Yes. May naiiwan pa na gamit si Raine sa apartment. Pakibalik na lang sa kanya.""Noted, Sir." Then Crassus hang up the phone.Nang marinig ito nina Athelios at Tia ay labis silang nadismaya. Palihim na ikinuyom ni Athelios ang kanyang kamay habang si Tia naman ay napakurot sa kanyang hita. Tinutoo nga ni Crassus ang hiling ni Raine.Pero nangangalumihan pa rin si Athelios. Talaga bang nagpakasal sila hindi dahil sa papel? Napaisip ng malalim siya ng malalim. Kung pagbabasehan ang sinabi ng kanyang kapati
Binalot ng tensiyon ang hapag - kainan pero wala ni isa ang naglakas loob na magsalita. Lahat ay manghang nakatingin kay Raine, habang ito naman ay nakatitig din sa kapatid nito. Paklang tumawa si Athelios, dahilan upang batuhin siya ng malamig na tingin ni Crassus. Si Raine ay hindi gustong putulin ang pagtitig sa kanyang kapatid. Ni hindi siya natinag sa nakakasurang pagtawa ni Athelios. Sa halip ay pasimple pa niya itong ginantihan ng pekeng ngiti."Crassus, care to explain?" Lolo Faustino asked."Ako na. Kapatid ko po siya, Lolo Austin kaya ako ang mananagot sa katangahan niya," sabat pa ni Raine sa usapan. Tumingin siya sa mesa para sana uminom ng ibang likido pero lahat ng nandoon ay hindi pwede. Maliban na lang sa orange juice na nakahain sa mesa. Pinagkasya na lang niya ang sarili sa pag - inom niyon."Pasensiya ka na po, Lolo kung bakit hindi ko pinakilalala sa'yo ang kapatid ko. Isa lang ito sa mga dahilan kung bakit ayaw ko na lumapit siya sa pamilya na iniingatan ninyo."
"Bakit ka nandito?" maasim na tanong ni Raine sa kanyang kapatid.Napatapik si Athelios sa dalawang hita nito."Tignan ni'yo nga naman. Kapatid mo ako pero ganyan ang bungad mo sa akin. Siyempre, birthday ni Lolo ngayon. Hindi ba ako pwedeng pumunta rito?" tanong pa ni Athelios habang nakangisi."Happy birthday po, Lolo," bati nito sabay abot ng bouquet.Biglang naging alerto si Raine. Alam niyang may sadya ito. Simula't sapul ay parati na itong may masamang balak sa kanya. Kahit kailan ay hindi niya pinagsabi kung sinuman ang kaarawan ni Lolo Faustino. Hindi niya alam kung paano nito nalaman ang importanteng araw ni Lolo. Napatingin si Crassus kay Raine. Nang makita niyang hindi maganda ang timpla ng mukha nito ay biglang gumana ang kanyang instinct. Pero nasa harap nila si Lolo Faustino. Gusto man niyang paalisin ang kapatid nito ay hindi siya makakilos. Paniguradong magtataka ang Lolo niya kung bakit niya 'yon ginawa.Tinapunan niya ng malamig na tingin si Athelios."Tina, sa'yo n
"Nasaan ang asawa ko?" tanong pa ni Raine nang mapunang wala si Crassus sa villa."Ah, si Crassus?" tanong pabalik ni Tia. Nilapag muna nito sa mesa ang dala na tray bago sumagot. "Umalis. Pinabili ko ng rekados.""Ah..." Mabagal na tumango si Raine. Napaisip tuloy siya. Ilang putahe ba ang lulutuin nito at bakit kinulang iyong binili niya kahapon?Tia smiled. "I came here early in the morning to make longevity noodles for Lolo Austin. Nagluto na rin ako para sa'yo. Saglit lang, malapit na 'yon maluto," ani nito tapos bumalik ng kusina.Hindi maiwasan ni Raine na manibugho. Nahalata niya kasi na para na itong hostess ng bahay. Samantala siya naman dapat ang gumawa niyon. Natagalan lang siya ng gising, may pumalit na kaagad sa papel niya.Mukhang hindi na niya magagawa iyong plano niya na magluto. Napatingin siya sa la mesa. Saka pa lang niya nasagot ang kanyang tanong. Mukhang balak nga nitong punuin ang mesa ng mga putahe. Hindi pa nga ito tapos pero may apat na menu ng nakalatag.
PAGLAPAT ng likod ni Raine sa kama ay sinunggaban na ni Crassus ang kanyang labi. Kumunot ang kanyang noo. Balak niya sanang itikom ang kanyang bibig pero nagawa na ni Crassus na palalimin ang paghalik nito. Napatangay na lang siya sa halik nito. Namalayan na lang niya na tumugon na siya sa halik nito.Napakapit siya sa leeg ni Crassus. Pinilit niyang pantayan ang paghalik nito pero kinakapus siya ng hininga. Huminto siya at dumilat ng mata. Napalunok siya nang makitang habol na ni Crassus ang hininga nito at bahagya pang namumungay ang mga mata."Crassus," pagtawag niya sa pangalan nito. Naglapat ng mariin ang labi nito. "Ayaw mo ba? Tell me, I'll stop."Hindi siya kaagad nakasagot. Parang may bumikig sa kanyang lalamunan. Nangangapa rin siya kung ano ang isasagot.Nahalata naman ni Crassus ang biglaang pagtahimik ni Raine. Imbes na tanungin ulit ito ay dahan - dahan siyang lumapit sa ilong nito. Gamit ang kanyang ilong ay binangga niya ang ilong nito. Napapikit naman ito at bahagya
RAINE STAYED in the villa for several days. Wala naman siyang mapagpipilian kung hindi ang tumira roon. Nangako na siya kay Crassus na hindi siya aalis ng villa kung hindi kinakailangan. Maayos naman ang trato nito sa kanya at hindi naman siya inaaway nito kaya wala pa naman problema. Ibang away nga lang ang ginawa nito kaya pagkagising niya ng umaga ay paika - ika na naman siya kung maglakad. Nang maalala niya ang ginawa nito noong nakaraang gabi ay namula ang kanyang mukha. Isang araw, inanunsiyo ni Crassus na ang nalalapit na kaarawan ni Lolo Faustino. Bigla siyang na - excite. Ito kasi ang unang pagkakataon na magdidiwang ng kaarawan ang Lolo nito kasama siya. "Ano pong plano? Enggradeng selebrasyon po ba, Lolo? May maitutulong po ba ako?" tanong pa ni Raine. Habang sumisimsim ng kape, si Crassus ang sumagot sa tanong niya. "Lolo is not fond of extravagance. Simple handaan lang ang magaganap at tayong tatlo lang din ang mag - cecelebrate." Mahinang pumalakpak si Raine. "
DUMAAN ANG KATAHIMIKAN sa pagitan nila. Nakabusangot si Raine at hindi makatingin kay Crassus. Ito naman ay taimtim na nakatitig sa kanya.Mayamaya pa ay binasag nito ang katahimikan. "Mangako ka."Napaangat siya ng tingin. "Mangako?"Tumango ito. "Mangako ka sa akin, nasa susunod kapag nag - away tayo ay hindi ka aalis ng bahay. Kung gusto mo talaga at ayaw mo magpapigil, magpaalam ka kay Manang Lena."Napaisip si Raine. Tinimbang niya ang mga sinabi nito."Raine?""Hmm." Tumaas ang kilay nito. "So?"Bigla niyang itinaas ang kanyang kamay at nanumpa sa harap nito. "I, Raine Athena Villanueva--"Villanueva?"Nakagat niya ang kanyang labi. Parte lang ng kanyang pagbibiro ang paraan ng panunumpa niya. Hindi niya inaasahan na sasabay ito sa trip niya at gawing katotohanan."I, Raine Athena Almonte, swear and ought in front of her husband, Crassus Adam Almonte to never leave the house in the future. Kung hindi na talaga ako makapagpigil, magpapaalam ako kay Manang Lena para hindi magaga