NAPUKAW ANG ATENSIYON NI CRASSUS dahil sa inilahad ni Athelios. Kung ganoon ay may hinanakit pala ito sa kapatid nito. Hindi nga lang ito pinansin ng asawa niya. Kung siya nga naman ang nasa estado ni Raine ay natitiyak din niyang mas masahol pa ang matatamo nito. Ginagamit nitong sangkalan ang sarili nitong kapatid para makaahon ito sa kahirapan. Para malaman pa niya ang mga plano nito ay sumakay siya sa pakulo nito. "Alam mo kasi, Sir o Kuya, naintindihan ko naman kung bakit mas pinili ninyong manahimik. Pero hindi ko matatanggap ang ginawa ng Ate ko. Isipin mo, nag - iisang kapatid niya ako pero noong nakaraang ko lang nalaman na kasal na siya." Umiling - iling pa ito. "Tapos siya, sa mansion na siya nakatira. Eh ako?" Tinuro pa nito ang sarili. "Ni hindi man lang niya ako binigyan ng desenteng tirahan. Paano nalang kung malalaman ng tao na kapatid ako ng asawa mo? Di masisira ang reputasyon mo." Tumango - tango pa siya. May point naman ito kahit papaano pero alam niya ang ga
UMIIGTING ANG PANGA NI CRASSUS HABANG hawak ang kanyang telepono na nasa kanang tainga niya. Ang kanyang pagkadismaya ay hindi niya mapangalanan dahil sa kanyang nalaman. Kung ganoon ang matagal - tagal na rin pala siya nito pinaikot. "Sir?" Pagpukaw ni Jimmy sa kabilang linya. "Sir?"Napabuntonghininga siya. "Yes, is that all?""Y- yes, Sir.""Okay." Ibibaba niya ang telepono at itinapon ito sa la mesa. Naisuklay niya ang kanyang mga palad sa kanyang buhok.Kung pagbabasehan ang mga kilos ni Raine nitong nakaraan ay ito lang talaga ang sadya nito sa kanya. Ang kanyang pera. Sa dinami - dami ng problema nito ay mukha wala na itong mapagpipilian kung hindi tanggapin ang offer niya.Nagdududa na siya rati sa iniasal nito. Alam naman niya na pera talaga ang habol nito noong una pero hindi niya maipaliwanag ang kanyang sarili. Parang sinampal siya ng katotohanan para magising siya sa sitwasyon ngayon. Na wala itong nararamdaman sa kanya. Hindi niya alam kung nagbulag - bulagan lang ba s
NAKATAKDA ANG PAGSUSULIT ng Economic Law sa araw ng sabado. Simula alas siyete ng umaga hanggang alas singko ng hapon ang durasyon ng naturang exam. Nang makarating si Raine sa examination room ay hinanap niya ang kanyang pwesto. Pineprepara niya kaagad ang kanyang mga kailangan para wala siyang maging problema. Ang huli nalang niya kailangan ay ang kanyang ID. Binuksan niya ang compartment ng kanyang bag kung saan niya sinuksok ang kanyang ID. Napaawang ang kanyang bibig. Nang makita na wala roon ang kanyang pakay ay mabilis niyang hinalungkat ang iba pang parte ng bag. Napatda siya nang hindi niya ito mahanap.Natakpan niya ang kanyang bibig. Wala sa bag ang kanyang ID. Kung ganoon ay naiwan ito sa bahay. Ang masama pa ay nakalimutan niya kung saan niya ito nalapag.Naipatong niya ang kanyang siko sa mesa. Kinagat niya ang kuko. Saka niya inaalala kung saan niya nailagay ang kanyang ID.Pumalatak siya. Hindi pa naman siya makapag - exam kung wala ang kanyang ID. Mahalaga iyon dah
NAPAKO ANG PANINGIN NI CRASSUS sa hawak na diary. Gamit ang kanan n hintuturo ay hinaplos niya ito. Nakasulat ang pangalan nito sa front cover ng diary. Maging ang address kung saan ito nakatira ay nakalathala rin sa pabalat.Kinain siya ng kyuryosidad nang mabasa niya ang pangalan. Ito ang unang pagkakataon na narinig niya ang pangalan na ito.Binuklat niya ito at binasa kung ano ang nakasulat.'Tatlong taon ang nakararaan ay may nakilala ako na isang babae, at dahil sa awra nito ay mahihimbing ko siya sa isang anghel. Puro, maliwanag, na kung sinuman man ang makakasaluha nito ay matatangay sa kaliwanagan nito.Mapilantik at makapal ang pilik - mata nito. Sing liwanag naman ng araw ang ngiti nito. Na bawat pagsilay nito ng kasiyahan ay naghahatid ito ng isang mainit na pakiramdam. Bawat tinig nito ay parang isang musika sa tainga ang boses nito. Nakakahipnotismo, animo'y hinihili ka upang mahulog ka sa bitag nito.Nagpakilala ako sa kanya. Iyong galak ko sa mga oras na iyon ay hindi
SA NABABASA NIYANG TALAARAWAN NI ULLYSES ay masasabi niyang may simpatya rin ito sa mga bata. Kasi kung hindi ay hindi nito pipiliin pa na mag - turo sa bulubundukin na lugar. Ramdam din niya na may malasakit ito sa mundo. Na kung iisipin ay bihira na lamang ang mga taong may pakialam sa mundo ngayon. Sa huli pahina ng talaarawan ay kalahati lamang ang naisulat nito. At iba na ang dumugtong niyon. Kung pagbabasehan ang sulat - kamay ay parang galing ito sa isang babae. Malinis at tuwid na tuwid. Hindi na niya kailangan pang hulaan kung sino dahil alam na niya kung kanino ito. Minsan na niya nakita na niya ang penmanship ni Raine. Lalo na noong pumirma ito sa ginawa niyang kontrata. Napaisip siya nang mabasa niya ang isinulat nito. 'May plano sana ako pagkatapos ko ng graduation. Inaantay kita pero hindi ka na bumalik.' *** Nakita ko ang sitwasyon ng aking pinagtatrabahuan. Malungkot, nakakapanghinayang. Pursigidido sila sa kanilang pag - aaral pero ang kakulangan ng paaralan
NAGKIBIT - BALIKAT SI RAINE. Pinagtuunan niya ng pansin ang pagkain at ang Lolo nito. Para naman ito ang unang pagkakataon na hindi siya nito pinansin. Malapit na nga siya maging immune sa pagtrato nito sa kanya."Don't flatter me." Grandpa smiled.Umiling naman siya. "Hindi po, totoo po talaga iyong sinasabi ko." Umupo siya ng maayos at ngumuya muna bago magsalita," Kung hindi mo po inalok sa akin na aralin ang tungkol sa International Commercial Law ay wala akong malalaman tungkol doon. Tiyak na mangangamote ako kung ano ang isasagot ko."Napatawa si Lolo Faustino. "Hindi naman siguro, hija. Matalino ka kaya alam kong kaya mo ang exam."Bumunsagot si Raine. "Hindi pa rin po, Lolo." Tinuhog niya ang beef steak at nginuya iyon. Tinapos niya muna ang pagkain bago siya nagsalita." Nasasabi mo lang po na matalino ako dahil masipag akong magbasa. Para siyang bundok sa gitna ng dalawang magkaibang field. "Nakapag - aral si Lolo Faustino ng Civil and Commercial Law. Parte nito ang Internat
KAHIT NA PINAPANTANSIYA NI RAINE si Crassus ay hindi naman siya nag - iilusyon tungkol sa kanilang kasal. Marahil ay dahil hindi siya nito binigyan pansin kaya malaki ang epekto niyon sa kanilang dalawa.Kung pinapaalis siya nito, aalis naman siya. Wala naman siya dapat na ipag - alala dahil wala namang mawawala sa kanya.Pinadalhan niya ng mensahe si Athelios sa messenger. [Tignan mo ang ginawa mo. Binlack - mail mo si Crassus kaya ako ang napagbuntunan niya ng kanyang galit. Pinaalis niya ako sa bahay.Nag - iisip ka ba talaga? Kahit nga masaya siya ay sinusuklian niya ako ng kabutihan. Ni hindi ko nga siya iniisturbo kung busy siya tapos ikaw basta ka nalang pumasok sa bahay niya, at binalack - mail mo!]Ginawa niya ang hakbang na ito upang iwaksi ang ideya ni Athelios na patuloy na i-blackmail si Crassus. Ito lang ang naisip niya na paraan para tumigil ito. Gusto niyang iparating dito na hindi madaling makabangga ang isang Crassus Adam Almonte.Nang mabasa ni Athelios ang kanyang
NITONG NAKARAAN LANG AY HINDI NAGING MAGANDA ang sitwasyon ni Raine sa opisina. Kung anuman ang puno't - dulo nito ay hindi na siya natutuwa.Kapag naging ordinaryo siyang empleyado sa kompanya ay walang nagkokomento o namamansin sa kanya. Pero kung nalilink na naman siya kay Crassus ay bumabango siya sa paningin ng mga tao. Na para bang nakalaklak sila ng sabong panlaba. Mabango at mabula ang lumalabas sa bibig ng mga ito. Hindi niya alam kung dapat ba siyang matuwa o mainis. Lantaran kasi ang kaplastikan nila. Naiilang na siya kung minsan dahil alam niyang minsan ng walang gusto ang mga ito sa kanya.Baka nga kapag nakita nilang nadapa siya sa gitna ng building ay pagpipiyestahan pa ng mga ito ang itsura niya.Ngunit espesyal ang kanyang sitwasyon ngayon. Mula sa pagiging unknown employee ay bigla ay naging hot topic siya ng madla. Ramdam niya na anumang oras ay mawawala na ang kinang niya at magiging delubyo na naman ang lahat. Parang nasaulo na niya ang mangyayari. Ganito rin kas
LUNES, BUMABA SI RAINE sa sasakyan ni Crassus nang mag - parking ito sa harap ng kompanya. Pagkapasok niya sa lobby ay nagkita sila ni Diana. Nginitian niya ito."Wow!" Maang nitong sabi. "Ganda ng ngiti mo. Good mood ka besh?" Anong meron?" Inilapit nito ang mukha sabay titig sa kanya ng mabuti. "May maganda bang nangyari sa inyu?"Uminit ang pisngi ni Raine. "Wala naman na."Napatingin siya kay Crassus. Saglit na nagtama ang kanilang paningin bago ito umalis para i - parking ang sasakyan.Nang mawala ito sa paningin niya ay hindi na mapakali ang kanyang sistema. Nakakabaliw pero hinahanap na niya ang presensiya nito.Napangiti si Diana nang mapansin ang kakaibang galaw ng dalawa. Hinawakan niya sa braso si Raine para paharapin ito sa kanya.Dinuro niya ito. "Ikaw ah." Kiniliti niya ito sa tagiliran. Lumayo ito. "May hindi ka sinasabi sa akin." Hinawakan naman niya ito sa pisngi. "Huwag kang magsinungaling. Halata sa mukha mo. Blooming ka masyado.""Tsk. Tantanan mo na nga ako," pag
NAPATDA SI CRASSUS NANG MAKITA ang masayang ngiti ni Raine kahit nakapikit. Marahan nitong hinaplos ang mukha sa mainit niya na braso. Napalunok siya. Simpleng kilos lang ang ginawa nito pero grabe na kung maka - react ang kanyang katawan. Kahit na malakas ang air conditioner sa kwarto ay ramdam niya ang pag - iinit ng kanyang katawan. Nagmulat ng mata si Raine at nagtama ang kanilang paningin. Bigla itong bumangon at pumasok sa ginamit niya na kubrekama. Sumiksik ito sa kanya at naglalakbay ng dahan - dahan ang kamay nito patungo sa kanyang bewang, dahilan upang hindi mapakali ang kanyang sistema. Hirap man si Crassus ay pilit niyang nilabanan ang kahungkagan sa kanyang katawan. Nanatili siyang walang imik. Nagpanggap siya na parang wala lang kahit na naniningas na apoy na nasa ilalim ng kanyang kahubdan. "Thank you," bigla nitong ani sabay tumingin sa kanya na may pagkislap sa mga mata. Nakasandal pa rin siya sa hood ng kama. At dahil hinila ni Raine ang kanyang braso kanina a
NASA KALAGITNAAN NG PAG - UUSAP SINA RAINE at Dr. Riacrus nang biglang tumunog ang kanyang cellphone."Sandali lang po, Dok."Tumango ito. "Okay."Tinignan niya ang telepono. Isang chat mula sa messenger ang kanyang natanggap.[Tina, Hija. Kamusta na ang kondisyon ng Mama mo?]Kahit papaano ay gumaan ang pakiramdam ni Raine. Hindi niya maiwasang purihin si Lolo Faustino. Napakabait talaga nito. Sa kabila ng karamdaman ay nagawa pa nitong kamustahin ang kanyang Mama na para bang wala ito iniinda na malubhang sakit.Nagpadala siya ng voice message."Okay lang po, Lolo. Huwag ka na pong mag - alala."Nagtaka si Athelios nang makita na may kausap sa telepono si Raine."Ate, sinong kausap mo?"Walang emosiyon niya itong tinitigan. "Pakialam mo?"Sumama ang mukha ni Athelios. Pinalatak pa nito ang dila sabay tingin sa kanya mula ulo hanggang paa.Biglang bumukas ang pinto. Nang makita ni Raine kung sino ito ay nag - iwas siya ng tingin"Athelios, okay lang ba si Auntie?"Lumingon sa kanya s
WALA NA KASING BALITA SI RAINE tungkol sa paghahanap ng tagapag - bantay sa Mama niya. Kaya medyo naguluhan siya. Wala rin kasing nagsabi sa kanya na may nahanap na pala. "Hindi po ba ikaw, Ma'am?" takang tanong pa nito."Hindi po."Umatraas ang leeg nito sabay kunot - noo. "Ate, hindi po ba ikaw ang nakisuyo kay Dr. Riacrus na magpa - hanap ng magbabantay kay Mama?" sabat ni Athelios sa usapan. Hindi siya sumagot. Ayaw niya itong kausapin dahil paniguradong may pakay na naman ito. Hirap na siyang maniwala na ang Mama talaga nila ang sadya nito.Napalingon siya kay Professor Xhun na prenteng nakaupo sa plastic chair."Ako ang nag - hire sa kanya."Napatingin si Raine sa kanyang likod. Napalingon sila sa pinanggalingan ng ingay. Nakita nila si Dr. Riacrus na nasa bungad ng pinto."Si, Nadia, siya ang may pinaka - mahal na rate rito sa ospital.""Dok?'' magkasabay na anas nina Raine at Athelios.Ngumiti naman ang doktora. Saka ito pumasok. "Kamusta na kayo?" Napatingin ito sa kanya.
NAPATIGIL SA PAGHINGA SI RAINE habang nakatitig kay Crassus. Patuloy pa rin ito sa pagdila sa kanyang kamay na para bang okay lang ang ginagawa nito. Nang mag - angat ito ng paningin at nagtama ang kanilang mata ay nagkarambola ang kanyang sistema. Halos umusok ang kanyang tainga dahil sa init na naramdaman. Hindi pa ito nakontento. Ngumiti pa ito. Pinandilatan niya ng mata si Crassus pero hindi man lang ito natinag. Sa halip ay mas lalong lumawak ang pag - ngiti nito. Napatitig ito sa kanyang labi at sa isang iglap ay nagbago ang reaksiyon ng mukha nito.Mabilis na tumalikod si Raine. Nagtungo siya sa sink na para linisin ang kanyang kamay. Habang nakatutok ang kanyang kamay sa tubig ay ramdam pa rin niya ang mainit na dila ni Crassus. Napalunok siya. Nang maalala niya ang mainit na pagtitig nito ay mas lalong namula ang kanyang mukha.Bumuga siya ng hangin. Pilit niya pinakalma ang sarili pero ramdam pa rin niya ang dila nito na naglalaro sa kanyang daliri. Napatingin siya sa kan
What's with your face, babe. You look tired," Crassus said out of the blue.Binato niya ng masamang tingin si Crassus. Nang makita nito ang reaksiyon niya ay kibit - balikat ito. Isinubo nito ang hawak na toasted bread sabay angat ng dalawang kilayNapapikit siya ng mariin. Hindi niya alam kung ang ginagawa nito kanina at kung bakit malakas itong mang - trip ngayon. Kahit hindi man siya tumingin sa salamin ay alam niyang nangingitim na ang kanyang eyebags.Pinaikot lang niya ang kanyang mata at hindi na niya ito pinansin. "Okay ka lang, Tina?" tanong pa ni Lolo Faustino.Nakatingin ito sa kanya. Nakabitin sa ere ang hawak nito na puting tasa na may laman na tsaa.Ngumiti siya. "Oo naman po, Lolo."Pinasadahan muna siya nito ng tingin. Saka pa nito hinigop ang laman ng tasa."Anong plano mo ngayon, Tina? Sabado ngayon at wala kayong trabaho. May lakad ka ba, Hija?" tanong nito.Ang tono ng pananalita ni Lolo ay iba sa nakasanayan nitong tono. Napakalambing nito at malumaymay, na para
"Don't want to do it anymore?" Kumuha siya ng sigarilyo at sinindihan iyon. Sinuksok niya sa bulsa ang lighter. Si Raine na nasa harap ay pinagmasdan lang siya.Natural lamang na magalit si Crassus dahil pinahiya siya ni Raine. Wala lang siya magawa noong oras na iyon dahil maraming empleyado ang nakatingin sa kanila. Umupo siya sa swivel chair."Hindi na, wala na tayong audience. Sayang naman ang effort ko," sarkastiko niya pang ani ni Raine.Hindi na siya nagpaligoy - ligoy pa. "Sa tingin mo ba, peke ang binili ko na payong para sa'yo?"Ngumisi si Crassus. "You're really smart." Pagkatapos ay bahagyang sumingkit ang kanyang mata."Peke o hindi?" Balik niyang tanong. Hindi naman ito sumagot at sa halip ay nagbuga lang ito ng usok ng sigarilyo. Hindi mapigilan ni Raine na sumama ang kanyang mukha.Hinugot niya sa kanyang bulsa ang cellphone. Hinanap niya ang convo nila ni Amiya.Lumapit siya kay Crassus at pinabasa niya rito ang convo nila."Noong nakaraang Biyernes, nagpadala ako
KINAGABIHAN, dahil sa magkahalong tampo at galit ni Raine ay hindi siya bumaba para maghapunan. Sa halip ay umalis siya sa kwarto nito at lumipat ng ibang kwarto para roon ay magmukmok.Mabuti na iyong hindi sila magkasama sa iisang kwarto. Hindi niya ata makayanan ang 'beast mode behavior' nito. Ngayon pa lang ay mababaliw na siya sa pagtrato nito sa kanya. Paano pa kaya iyong magkasama sila buong gabi?Baka anumang oras ay aawayin siya nito. Kahit na wala siyang ginawang masama rito. Umaarangkada na naman ang kamahalan nitong utak kaya nangangapa siya kung paano ito pakisamahan. Sa inaasta nito ngayon ay parang naghahanap ito ni katiting na butas para lang pasakitin ang damdamin niya.Matagal siyang humilata sa kama. Naglalakbay ang kanyang isip kung bakit tinupak na naman ang moody niyang asawa. Medyo maayos naman ito kausap kanina noong nasa hallway pa sila, pero bakit galit na naman ito?Noong parati naman itong galit at naiinis sa kanya noong nakaraan ay naiintindihan niya pa iy
"Crassus, why did you buy a fake umbrella?" Tia said while holding and staring at the umbrella in her hand.Kailanman ay hindi mahilig sa payong si Crassus kaya hindi niya alam kung ano ang mga sikat na brand nito. Ni hindi niya alam kung ano ang palatandaan kung peke o orihinal ang isang brand ng payong.Nang sinabi ni Raine na galing ito sa isang tanyag na pagawaan ang binili nito na payong ay hindi na siya nag - abala pang mag- research. Tinanggap na niya kaagad ito dahil wala naman masama kung tatanggapin niya ito."Ano?" tanong pa ni Crassus habang sinimulan nang paandarin ang kotse.Inilahad ni Tia kay Crassus ang hawak na payong. "This umbrella is fake. Someone cheated you, didn't they?" She even pretended to look at the umbrella.Manghang napatingin si Crassus kay Tia. "Talaga?""Oo." Tinuro pa ni Tia ang hawakan ng payong. "Kung original talaga itong payong na 'to, papalo sa seventy - five thousand ang bawat piraso nito. Ang presyo ay depende sa design at materials na ginami