Habang nasa loob ng banyo si Crassus para mag - shower ay nakayukyok naman sa mesa si Raine. Nakabihis na siya at maayos na rin ang kanyang damit dahil dumaan sila kanina ni Crassus sa apartment. Pero anong ikina - komportable ng kanyang suot ay siya naman ikinagulo ng utak niya.Hindi siya makagawa ng resume. Ewan ba niya pero nahihirapan siyang gumawa ng bago. Ang sabi kasi sa requirements ay dapat sa wikang Ingles ang nakasulat ang resume. Pero gusto niya sana ay sa ibang lengguwahe nakasulat ang resume na ipapasa niya. Since Spanish si Sir Rothan ay gusto niya sana ay isusulat din sa wikang Espanyol ang kanyang resume. Gusto niya sana ay maging unique ang ipapasa niya Kaya lang ay hindi siya marunong.Napabusangot si Raine. Lumingon siya sa banyo. Nang marinig ang lagaslas ng tubig sa loob niyon ay mas lalong sumama ang mukha niya. Lalo na at naalala niya ang sinabi ni Crassus kanina.Mayamaya ay biglang kumalabog ang pinto ng banyo. Lumabas doon si Crassus. Mamasa - masa pa ang
Pagkaraan ng isang oras ay pumanhik si Raine sa kwarto nila ni Crassus. Pagbukas niya ng pinto ay nakita niya na itong nakaupo sa sofa at nagbabasa ng libro.Pumasok siya at sinarado ang pinto. Lumingon siya sa la mesa. Nandoon pa rin ang laptop pero hindi na nakabukas ang backlight nito.Binasa niya ang resume, at dahil hindi naman niya maintindihan kung anong nakasulat doon ay dinaanan lang ng kanyang mata ang mga salita. Sa tingin naman niya ay maayos ang pagkakasulat dito. Hindi naman siguro ito gagawa ng kalokohan dahil alam nitong resume ang pinapa - translate niya.Isasarado na sana ni Raine ang software kaya lang ay may nahagip ang kanyang mata. Pagkatingin niya sa itaas na bahagi ng isinulat nito, sa may kanang banda ay may nakasulat na pangalan. "Sallius?" Pagbasa niya sa pangalan. Napalingon siya kay Crassus. "Sino si Sallius?""I wrote it?"Napakunot ang noo ni Raine. "Nakalimutan mo?" tanong niya sabay tingin sa monitor ng laptop. Pinakita niya ito kay Crassus.Saglit l
"I named you little peewee because it has a two different story. Just like you."Parang dinuyan sa alapaap si Raine. Para sa kanya ay isa na iyong papuri. Natahimik siya at napatungo.Hindi niya inaasahan na ganito ang tingin sa kanya ni Crassus. Akala niya ay wala itong pakialam. Na nasa negosyo at kay Lolo Faustino lang ang atensiyon nito. Iyon pala ay nagmamasid din ito. Napangiti siya. Sinabi niya kanina na para rin siyang bulaklak sa Mayo. "Matulog na tayo," paanyaya pa ni Crassus at umalis sa kanyang likod. Napalingon si Raine. Nakita niyang umayos mula sa pagkakahiga si Crassus. Tinakpan nito ng kubrekama ang tiyan nito.Siya naman ang lumapit. Muli siya ng umunan sa dibdib nito. Sumiksik siya sa kili - kili nito. Naamoy niya ang pinaghalong sabon at amoy ng deodorant sa katawan ni Crassus. Kaya hindi siya nakapagpigil, inamoy niya ang ibaba ng kili - kili nito.Napalunok si Crassus. "Raine?"Napaangat ng tingin si Raine. "Nakiliti ka ba?"Napatitig si Crassus sa mga mata n
Pagpasok ni Raine sa Sabrina Cafe ay may nahagip na ang kanyang mata na isang may - edad na babae. Kalmado itong sumisimsim ng kape habang nakatingin sa glass wall.Hindi man niya nasiguro kung ito si Francesca Emilio, pero malakas ang kutob niya na ito ang taong tumawag sa kanya kanina. Mababasa niya sa awra at galaw nito ang pagiging edukada. Napakasopistikada nito sa suot na professional suit. Maging ang balat nito ay kumikinang sa tuwing natatamaan ng araw. Payat din ito at mukhang alaga sa gym ang katawan. Isang patunay lang na may kaya ito sa lipunan.Her whole body was full of the confidence and radiance of a professional woman. Raine saw it and was a little envious.Ganito ang gusto ni Raine. Na balang araw ay makilala sa mundo ng accounting. Hindi man sing taas ng napatunayan nito pero sisiguraduhin niya pa rin na may maabot siya kahit papaano. Pagsisikapan niya ang lahat para marating niya ang tagumpay. Gagawin niya itong ehemplo. Lumapit siya sa kinaroroonan nito. Nang na
Habang naghahanap ng makakainan si Mr. De Guzman ay naglakad - lakad siya sa kaharap na gusali. Napadpad siya sa labas ng Sabrina Cafe. Dadaanan niya sana ito kaya lang ay may nakita siya na isang pamilyar na pigura. Nagtago siya sa likod ng pinto. Nang tinitigan niya ulit kung sino ito ay nangalumihan siya.Nagtago ulit siya sa pinto. Saka siya muling sumilip. Nang masiguro na hindi siya namalik - mata ay nahulog siya sa malalim na pag - iisip.Bakit kasama nito si Francesca? Alam niyang lunch break ngayon ni Raine pero ... Muli siyang napaisip. Magkakilala ba ang dalawa? Napakunot ang kanyang noo. Mukhang hindi. Malabo na magkakilala ang dalawa.May panibagong departmento ang kompanya ni Mr. Almonte. Kung may tao man na hindi sang - ayon sa pagtayo ng panibagong departmento ng kompanya ay si Mr. De Guzman na iyon. Tutol siya sa pagbuo ng departmentong iyon dahil sinisira nito ang kanyang plano.Kapag meron ng Audit Department ang Forgatto ay malilipat ang ilan sa mga functions ng
"Sumunod ka na lang sa utos ko," ani pa ni Crassus habang hawak ang selpon.Mabigat ang kanyang loob na pumasok sa lobby ng building. Dumiretso siya sa elevator. Sa kagustuhan na makarating kaagad sa office ay ginamit niya ang special elevator.Samantala, napaisip naman ang kausap ni Crassus. 'Ano na naman ang ginawa ng asawa nito at bakit galit na naman ito?' hindi maiwasang itanong ng HR Direktor sa kanyang isip.Napabuntonghininga siya. "Okay, Sir. Aasikasuhin ko na po kaagad.""Good."Saka bumaba ang kabilang linya. Napailing ang Direktor. Parang gusto niyang maawa at mainis sa asawa nito. Hindi ba ito marunong makiramdam kaya parati na lang nito ginagalit ang kanila amo?Sa isang banda, habang nasa loob ng elevator ay hinanap naman ni Crassus ang contact number ni Gustavo. Nang makita na niya ito ay kaagad niya itong dinial. Ginalaw ni Crassus ang kanyang panga at napatingala.Sinagot ni Gustavo ang tawag. Hindi pa man ito nakapagsalita ay inunahan na ito ni Crassus."What's you
Pabalik na si Raine sa kompanya pero hindi pa rin maampat ang kany ag kasiyahan. Habang tinatahak ni Raine ang hallway ay kumakanta siya ng mahina. Napatingin pa sa kanya ang mga nakasalubong na empleyado. Pagdating niya sa mesa ay ngumiti muna siya ng matamis at saka sinimulan sa pagsusuri ang mga nakasalansan na folder. Nasa kalagitnaan na siya sa pagsusuri nang tumunog ang selpon niya. Hinugot niya ito mula sa bulsa habang nagbabasa pa rin sa folder.Nang makuha na niya ito ay binasa niya ang notification. Napaayos siya ng upo. May email na ang HR Department. Dala ng pagkasabik, mabilis niya nitong binasa. ...[Greetings! We appreciate your hard work for qualifying for our new applicants. Thank you for submitting your resume to us. Upon checking the information, we discover that there is still an inadequacy between your resume and our requirements for auditors. We hope you will continue to work hard.]Naglaho ng parang bola ang ngiti ni Raine. Tulalang inilapag niya sa mesa ang
Mahina ba ako?"Parang may bumara sa lalamunan ni Crassus at hindi siya makapagsalita. Nagtanong lang naman ito pero ang hirap nitong sagutin. "Mahina?" tanong pa ni Crassus. "Ano bang tinutukoy mo?"Pait na ngumiti si Raine. "Ewan ko rin." Yumuko ito. "Naguguluhan na rin ako."Saka lumawak ang ngiti nito pero hindi umabot sa mga mata ang kasiyahan nito."Siguro nga, ambisyosa lang ako." Pagak na tumawa si Raine."Raine."Muli itong ngumiti. "Huwag mo akong intindihin. Okay lang ako." Saka nito inayos ang bag. "Medyo naapektuhan lang ako sa resulta kanina. Umaasa kasi ako. Paano ba naman kasi, alam ko naman na may kakayahan ako pero siguro hindi pa sapat ang galing ko. Magaling ako pero hindi sapat ang galing ko."Crassus couldn't help but curled up the corners of his lips, "Why do you say that?"Napatingin si Raine sa labas. "Kanina ay nakatanggap ako ng reply galing sa HR Department. Sinabi nila na hindi pa raw sapat ang kakayahan ko para sa hinahanap nila na qualifications." Kinal
Napangisi si Raine. Hindi siya sumagot at nilantakan ang pagkain.Naramdaman niya pa rin ang kakaibang tingin ni Diana kaya nag - angat siya ng mukha. Nagtaka siya. Paano at nakaawang pa ang labi nito."Kakain ka o ipapasak ko mismo sa bunganga mo iyang plato?" Napipikang tanong pa ni Raine.Napakurap si Diana. "Ikaw..." ani pa nito. Palipat ang lipat ang tingin nito sa pitaka at sa mukha niya. "Hala ka."Hindi na maipinta ang mukha ni Raine. "Ano na naman?"Natutop nito ang bibig. "Congrats, be."Natigilan si Raine sa paghiwa ng karne. "Para saan?"Nakagat nito ang labi. "Hindi ka na naghihirap."Kumunot ang noo ni Raine. "Ano bang pinagsasabi mo?""Kasi..." Ngumiti ito ng matamis. "Dati, may laman iyang wallet mo pero alam ko na may pinaglaanan ang pera mo. Hindi katulad ngayon, may card ka na. Napansin ko rin kanina iyong pera binayad mo sa cashier, puro bago." Hinawakan ni Diana ang kamay niya. "Masaya lang ako kasi hindi ka na naghihirap."Nang maanalisa niya ang sinabi ni Diana
Naglaho ng parang bola ang ngiti ni Tia. Napataas ang kilay niya pero kaagad din yon nabura. Napalitan iyon ng pekeng ngiti.Peke itong tumawa. "Ano ka ba. Kalimutan mo na 'yon. Nakaraan na 'yon, Raine," sagot pa ni Tia sabay sampal sa ere.Ngumiti rin si Raine pero hindi iyon umabot sa kanyang mata. Nababaliw na yata ang isang 'to. Akala siguro ni Tia ay magaan lang ang ginawa nitong kasalanan sa kanya.Hangga't nakikita ni Raine si Tia ay nabubuhay ang pagkamuhi niya sa babaeng ito. Ilang beses na siyang inaway ni Crassus dahil lang sa mga kwento nito. Ilang beses na rin siyang naparusahan at umiyak dahil sa kagagahan nito."Miss Tia. Baka po pwede na tayo umalis, andiyan na naman po ang mga fans mo," sabi pa ng bakla sabay nguso sa kabilang kanan.Napatingin sila roon. Kagaya nga ng sinabi nito ay nagsitakbuhan na naman papunta sa kanila ang fans ni Tia. Lumapit sa kanila ang mga security guards. Iginiya sila sa sekretong daan.Napilitan silang Raine na sumunod. Napadpad sila sa sa
Nagmamadaling pumila si Raine para bayaran ang pinamili niya na facial mask. Ayaw niyang makita siya ni Tia. Pakiramdam niya ay panibago na naman itong pakulo. Hindi pa siya naka - move on mula sa nangyari noong nakaraan kaya hangga't maaari ay gusto niya muna na iwasan ito.Iyon nga lang, pakarating niya sa counter ay maraming nakapila. Pasado alas saiz na kasi ng gabi at kaunti na lang ang natira na cashier. Pinagmasdan niya mula sa malayo si Tia. Nakita niyang pumasok ito sa isang tindahan.Napaisip tuloy siya kung ano ang sadya nito sa mall. Malabo naman siguro na may fan meeting ito ngayon. Malapit ng magsara ang mall. Pwedeng may gusto lang itong bilhin pero ...Napakunot ang noo ni Raine habang nag - iisip. Posible kayang suki rin ito ng mall dahil alam nitong pagmamay - ari rin din ito ni Crassus? Naisip niya pa lang ay iyon ay sumama na ang mukha niya. Muli siyang tumingin sa gawi nito pero pumasok na ito sa boutique kasama ang alalay nito.Ang Almira Mall ay isa lang sa mg
Pagkatapos ng trabaho ay inaya ni Raine si Diana sa mall. Nagpaunlak naman ito. Nang sinabi ni Raine na sagot niya ang hapunan ay ngiting - ngiti ang kanyang kaibigan. Sino ba naman ang hindi masisiyahan. Kaya nga sila naging kaibigan dahil pareho sila ng hilig sa buhay, ang lumamon. Tuwang - tuwa na naman si Raine, dahil matapos ang isang buwan ay nakapasyal na siya. Para siyang ibon na nakawala sa hawla. Malaya, at walang iniintindi kung hindi ang kasiyahan niya. Napadpad sila sa Almira Mall, isang tanyag na mall sa dahil sa laki at high end na mga products. Dito madalas dinadaus ang mga fan meeting ng mga artista at iba pang sikat na personalidad. Nagtingin - tingin sina Raine at Diana sa madadaanan nila na mga stall, pero wala sila mapipili na damit. Sa tuwing tinitignan nila ang presyo ay napapaatras sila. Mahal kasi at katumbas na niyon ang kalahating buwan na sweldo niya. Sinabi pa naman ni Crassus na bilhan siya ng damit. Sinabi nito na few, ibig sabihin ay hindi lang i
Nakabihis na si Crassus. Nakaupo na rin ito sa kama habang nagbabasa ng libro pero si Raine ay parang hindi man lang maka move - on sa mga sinabi ni Crassus kanina. Sana pala ay binalik na lang niya sa closet ang damit nito nang hindi siya tinukso. Kinuha nga nito pero nilapag lang sa sofa at sa huli ay siya pa rin ang nagbihis dito. Kunot ang noo habang napapikit si Raine. Nang sumagi sa isip niya ang sinabi nito na brief ay tumindig ang balahibo niya. Nasa imahe niya nga lang yon pero nabaliw na ang parang kinikiliti ang sistema niya.Tumayo si Raine. Lumapit siya sa study table at kinuha ang librong binasa niya kanina. Saka siya umupo sa harap ng mesa.Binuklat na niya ang libro pero bago siya nagbasa ay tinapunan niya ng tingin si Crassus. Napagawi ang mata niya sa suot nito. Bahagyang tumaas ang kilay niya nang may naanalisa.Ngayon lang niya napansin na bagay pala kay Crassus ang dark blue na damit. Mas lalong tumitingkad ang balat nito. "Why don't you come here in bed to rea
Bumalatay ang hiya sa mukha ni Raine. Nang tumambad sa kanya ang dibdib ni Crassus ay umakyat ang dugo niya sa mukha. Ganoonpaman, pinilit pa rin niyang kumalma kahit na sing pula na ng kamatis ang kanyang mukha. "S-sige," sagot ni Raine at pinagpatuloy ang pagdebutones sa long sleeve ni Crassus. Unti - unting pinigilan ni Raine ang kanyang hininga. Sinikap niya na hindi sasagi ang daliri niya sa katawan nito. Pero kahit anong ingat niya ay nangangatal ang kanyang kamay kaya dumadapo pa rin ang daliri niya sa dibdib nito. Sa tuwing magdikit ang balat nila ay iba ang epekto kay Raine. Parang sinisilaban ang katawan niya. Nanginginig pa ang kamay niya dahil sa kaba. Nang mapatingin siya kay Crassus ay natigilan siya. Nakatitig din ito sa kanya. Mas mabilis pa sa alas kuwatro na itinuon niya sa suot nito ang kanyang mata. Dalawa nalang ang hindi pa natanggal kaya minadali niya. Para mawakasan ang torture niya. Nang matanggal na ang huling butunes ay tumambad sa kanya ang katawan n
"Nako, hindi ako ang naghanda niyan. Si Señorito Crassus. Siya po ang nagluto niyan." Natameme si Raine. Napatingin siya sa pagkaing niluto ni Crassus. "Po?" Ngumiti si Manang Lena. "Pinahatid niya lang sa akin 'yan. Siya talaga ang nagluto niyan." Saka ito tumalikod. Bago ito lumabas ng kwarto ay muli itong lumingon kay Raine. "Masaya ako dahil nagustuhan mo ang luto niya. Sa totoo lang ay ngayon lang ulit namin siya nakitang nagluto." Saka pa ito tuluyang lumabas. Tulalang napatitig si Raine. Nang maanalisa niyang wala na ito ay saka siya tumingin ulit sa pagkain. Naguluhan si Raine. Napatingin siya sa itlog na hinalo sa mismong sabaw ng noodles. Napansin niya na wala na itong egg yolk. Parang hinaplos ang puso niya dahil sa pagiging attentive ni Crassus. Hindi niya tuloy maiwasang maalala ang Papa niya. Noong kabataan ni Raine ay madalas siya nilulutuan ng spicy noodles ng kanyang Papa. Lalo na kung galing siya sa school at pagod ang katawang diwa niya. Ito na mismo ang ma
Pagpasok nina Raine at Crassus ay nagse - set up nasa mesa si Manang Lena. Nasa sala na rin si Lolo FaustinoNang makita ni Lolo Austin si Raine ay napangiti ito. Naibaba nito ang hawak na diyaryo."Tina, Hija. Nandiyan ka na pala. Nasaan ang asawa mo? Tamang - tama, inihanda na ni Lena ang hapunan. Sabay na tayo kumain," paanyaya pa ni Lolo Faustino.Tipid na ngumiti si Raine. "Pasensiya na po, Lolo pero wala po ako ganang kumain. Kayo na lang po," ani niya. Nilingon niya muna si Crassus saka nagsalita, "papanhik na po ako sa itaas." Sabay alis at nagpunta sa hagdan.Naiwang nagtataka si Lolo Faustino. Tinanaw niya si Raine, at nang tuluyan na itong makaakyat papunta sa ikalawang palapag ay binalingan niya si Crassus. Kumunot ang kanyang noo. Pansin na niya ang kakaibang awra ng dalawa ."Crassus, what's going on?"Hindi kaagad ito nakasagot. Ni hindi rin ito makatingin sa kanya."Señor, nakahanda na po ang pagkain," anunsiyo ni Manang Lena.Lumapit sa kanya si Crassus. "Tara na po,
Mahina ba ako?"Parang may bumara sa lalamunan ni Crassus at hindi siya makapagsalita. Nagtanong lang naman ito pero ang hirap nitong sagutin. "Mahina?" tanong pa ni Crassus. "Ano bang tinutukoy mo?"Pait na ngumiti si Raine. "Ewan ko rin." Yumuko ito. "Naguguluhan na rin ako."Saka lumawak ang ngiti nito pero hindi umabot sa mga mata ang kasiyahan nito."Siguro nga, ambisyosa lang ako." Pagak na tumawa si Raine."Raine."Muli itong ngumiti. "Huwag mo akong intindihin. Okay lang ako." Saka nito inayos ang bag. "Medyo naapektuhan lang ako sa resulta kanina. Umaasa kasi ako. Paano ba naman kasi, alam ko naman na may kakayahan ako pero siguro hindi pa sapat ang galing ko. Magaling ako pero hindi sapat ang galing ko."Crassus couldn't help but curled up the corners of his lips, "Why do you say that?"Napatingin si Raine sa labas. "Kanina ay nakatanggap ako ng reply galing sa HR Department. Sinabi nila na hindi pa raw sapat ang kakayahan ko para sa hinahanap nila na qualifications." Kinal