THROUGHOUT the party, Kevin didn't even glance at Serena. Alam ni Serena na aware itong naroon din siya lalo't sinusundan din ito ng tingin ni Hanni na kung laser lang ang mga mata ng kaibigan, baka nabutas na ang tuxedo na suot ni Kevin. Hanni wanted to walk towards Kevin to interrogate him but Serena held her back. Ayaw niyang gumawa ng gulo dahil maraming tao roon. Pero napapansin niya ang panaka-nakang tingin ng mga dati niyang katrabaho sa department nila ni Hanni. Kilala nila si Kevin dahil dinala niya ito noong team building at pinakilalang asawa at alam niyang tanda pa ng mga ito ang itsura ni Kevin. Kaya alam din ni Serena na nagtataka sila na iba ang kasama nitong babae samantalang siya ang asawa. Isa pa, kalat na rin sa mga empleyado ang mukha ni Kevin bilang Sanchez heir. “Serena, asawa mo siya 'diba? Bakit iba ang kasama? Tapos siya rin daw iyong apo ni Chairman? Totoo ba 'yon?” Hindi nakatiis, lumapit si Rose na dati niyang katrabaho. Bumuka ang bibig ni Serena nguni
BECAUSE Serena looked so distraught, Nathan decided to go with her. Umaayaw nga si Serena ngunit sinabi ni Nathan na mas alam nito ang pupuntahan kesa sa address lang na binigay ni Maeve. Dahil doon, pumayag na si Serena. While driving, Nathan glanced at Serena who had red eyes from crying earlier. “A-Are you okay?”Hindi tumingin si Serena kay Nathan ngunit nagsalita siya. “I-I'm trying to be fine, Sir Nathan. Pero magiging maayos naman siguro ako. Gusto ko lang makausap muna si Kevin.”Nathan sighed. He couldn't offer her advice because he didn't even know what had happened between them. He could see that Xavier loves Serena and not the girl they claimed was his first love, but he also didn't have an explanation for why his cousin is hurting his wife.Ayaw ni Nathan na gumawa ng excuse para kay Xavier ngunit sa tingin nito ay may dahilan naman si Xavier kung bakit ganito ang ginagawa ng pinsan. He let out a deep sigh and shifted his focus to driving. The address Maeve provided to
NAGPUPUNAS ng mukha si Serena noong makarating sa bahay ni Kevin. Hindi niya alam kung saan pupunta at dahil wala na siya halos sa sarili, dito ang naibigay niyang address sa taxi driver. Pagbaba ng sasakyan, nag-aalalang mukha ni Butler Gregory ang nakita niya. Nagpilit si Serena na ngumiti sa matandang lalaki ngunit nagtanong ito sa kanya. “Madamé, are you okay? You're crying.”Lumunok ng bikig sa lalamunan si Serena bago maliit ang tinig na nagsalita. “...Butler Gregory, huwag mo na akong tawaging Madamé, mukhang sa susunod, hindi na ako magtatagal dito.”“Madamé?!” patanong na anito. “Butler Gregory, aakyat lang muna ako, ha? Salamat sa paghihintay mo sa akin.”Tumakbo si Serena papasok ng malaking mansyon at nagtuloy sa kwarto nila ni Kevin. Doon, inayos niya ang gamit dahil aalis na siya rito. Ngayong narinig niya ang mga kailangan niyang marinig mula kay Kevin, hindi na niya kailangang manatili pa rito. Ang sabi naman niya kay Kevin, oras na sabihin nitong ayaw na nito sa
NASA apartment si Serena ngayon. Umalis na siya sa bahay ni Kevin at tanging gamit niya labg talaga ang dala niya. Pinpigilan siya ni Butler Gregory at sinahi ng matanda na doon na siya magpalipas ng gabi dahil malapit nang dumilim ngunit hindi na siya nagpapigil pa. Habang naroon siya, mas maiisip niya lang si Kevin. Mas lalong masakit.Bago soya umalis, tinanong niya kung nasaan si Kevin ngunit ang sagot ni Butler Gregory, wala raw ito at umalis na paglabas ng kwarto nila. Malungkot na ngumiti si Serena noong marinig iyon. Alam niya kung nasaan ito. Sa hula niya, kasama nito ang Tatiana na sinasabi nila, iyong babaeng mahal ni Kevin.Akala ni Serena, oras na umalis siya sa mansyon, mawawala man kahit konti sa gunita niya si Kevin. Pero kapag mag-isa ka pala, mas malakas ang atake ng mga alaala dahil iyon lang ang laging papasok sa isip mo. That's what her doing right now, nakatitig sa kisame habang nalulunod sa mga alaala na tungkol kay Kevin. Mariin siyang napapikit noong pumas
NAPANGANGA si Hanni sa nakita at agad na lumipad ang tingin nito sa katabing si Serena. Pag-aalala ang mababanaag sa mga mata ng kaibigan at mapait na ngiti ang sagot dito ni Serena. “A-Ayos lang ako, Hanni.” ‘Alam ko kung saan ako lulugar,’ bulong niya sa isip. Sinalubong ng executives si Kevin at si Tatiana at sinundan sila papasok sa private elavator at nanatili ang mga mata ni Serena sa bulto ni Kevin hanggang makapasok ito sa elavator at mawala sa paningin niya. Pagkatapos noon, humakbang siya ngunit muntik siyang mabuwal. “Bebs!” tili ni Hanni at mabilis siyang dinaluhan. “Nahihilo ka ba talaga? 'Wag na tayong pumasok this afternoon? Dalhin na kitang ospital?”“Hindi na, Hanni. Kailangan kong pumasok. Mag-isa na ako uli sa buhay kaya kailangan na wala akong absent. Kaya ko, maniwala ka. Kapag hindi ko kaya, padadala ako sa ospital, okay?”“Basta kapag nahihilo ka o sumama nang husto ang pakiramdam mo, tawagan mo ako, ha? Iiwan ko ang ginagawa ko para puntahan ka. Tara na, a
PUTING kwarto ang bumungad kay Serena noong magising siya. Ilang segundo pang tulala siya sa kawalan bago niya naisip na nasa ospital siya. Nilibot niya ng tingin ang buong lugar at saka niya napansin na nasa gilid si Sir Nathan at si Hanni na kinagulat niya. “Sir Nathan? Hanni?” tawag niya sa atensyon ng dalawa. Nakahalukipkip si Nathan na nakatungo habang nakasandal sa wall ng hospital room at nakaupo sa couch. Nang tawagin niya ito, napabalikwas ng upo si Nathan at agad s'yang sinilip. Maging si Hanni ay nagising dahil sa paggalaw ni Nathan. “Serena.”“Bebs, gising ka na!”Agad na pumunta sa gilid niya ang dalawa at sinuri siya ng tingin. Umupo si Serena at umalalay agad sa kanya si Hanni. “May masakit ba sa'yo?” agad na tanong ni Hanni. “Medyo nahihilo ako pero bukod doon, wala naman na. Bakit ako nandito? Sinong nagdala sa akin dito?”“I brought you here,” sagot ni Nathan kaya napatingin siya rito. “You lost consciousness that made me panic. Your friend also saw you passin
SERENA believed her life was back on track. However, a sudden phone call from the hospital disrupted it. Like a stone thrown into still water, it created ripples.Tumawag sa kanya ang hospital staff na may problema sa lola niya at mabilis naman siyang pumunta roon. Isa sa pasalamat niya kay Kevin na kahit wala na siyang koneksyon dito, hindi nito hininto ang tulong sa lola niya. Naalala niyang nag-message ito sa kanya at gustong ibigay sa kanya ang cards na galing dito dahil sa kanya naman daw nakapangalan iyon ngunit hindi nag-reply si Serena. Ayaw niyang masabihan na gold digger kaya kahit anong ibigay nito, aayaw siya. Sa gastusin lang sa ospital ng lola napapalunok ng pride si Serena at iyon ang ginawa ni Kevin na compensation sa kanya sa tingin niya. Binayaran nito ang lahat ng gastos at may advance payment pa kaya 'di siya mahihirapan pa. Nang makarating sa ospital, nagulat si Serena nang wala ang lola sa kwarto. Noong tanungin niya, mismong ang lola niya raw ang nagpa-discha
HELIA TATIANA gently touched Kevin's cheeks, but he avoided her gesture by turning his head to the side.“Why are you still hard-headed, Xavier? I'm the only one for you and not that girl you picked from the slums.”Umupo sa tabi ni Kevin ang babae ngunit dahil ayaw niyang madikit dito, umurong si Kevin palayo. Dumaan ang inis sa mukha ni Helia ngunit nagpigil ito ng sarili. “Nasa tabi na kita pero ganito ka pa rin! Are you still thinking about that bïtch, Xavier? You can't do this to me! I was the first to know you! I was the first to own you and not her! Stop thinking about her!”Marahas na tumingin si Kevin kay Helia at kung maaari lang, gusto ni Kevin ibalot ang dalawang kamay sa leeg nito at masakál ito. But he still has a conscience. “I don't have time for your shïts, Helia. Knock it off.”Tumayo siya at balak nang lumabas ng kwarto ngunit pinigil siya ni Helia. Pinulupot nito ang dalawang kamay mula sa likuran niya at dinikit pa ang sarili kay Kevin. Pigil na pigil si Kevin i
Pagbalik ni Patricia sa kumpanya mula sa bahay, napansin niyang may natanggap akong text message mula sa isang hindi pamilyar na numero. Pagbukas niya nito at pagtingin, bigla siyang natauhan. "Ano ang maitutulong ko sa'yo?" Ayon sa message. Mula kay Daemon. Mabilis siyang sumagot tungkol sa agawan nina Lisa at Hennessy para sa papel ng female lead. Ewan niya kung bakit, pero nag-type siya ng isa pang mensahe at sinend iyon. "Mr. Alejandro, pwede mo ba akong pautangin ng 500,000?" Kahit gaano pa niya kamuhian si Inez, ama niya pa rin ang kasama nila sa pamilyang iyon. Hindi rin naman magandang hayaan silang gamitin ang bahay bilang pambayad ng utang. Matagal na walang sagot mula sa kabila. Napabuntong-hininga siya Tama lang naman, kahit gaano kayaman ang isang tao, hindi naman si Daemon parang diwata sa engkanto na basta-basta lang namimigay ng pera. Walang dahilan para ipahiram ang 500,000 nang ganoon lang. Pero ang unang bagay na ipinangako ni Daemon ay mabilis niyang ti
Chapter 29"TUMIGIL ka na!" Mabilis na pinigilan si Inez ni Patrick, ang ama ni Patricia, at saka hinarap si Patricia. "Pamilya tayong lahat. Walang dapat na samaan ng loob nang matagal. Kahit ano pa ang nangyari, matagal na tayong nagsama. Si Inez din naman ang nagpalaki sa’yo. Ngayon na may ganitong problema, wala namang may gusto nito… Patricia, ikaw na lang ang pag-asa namin." Hindi nagalit o nainis si Patricia, at lalo siyang hindi natinag sa tono ng kanyang ama. Sa halip, direkta lang siyang nagtanong, "Nasaan si Paris?" "Ah..." Napabuntong-hininga ang ama niya. "Yan din ang isa pang bagay na gusto kong ipakiusap sa'yo... Matagal nang nililihim ni Paris kay Simon na nagtatrabaho siya sa isang malaking kumpanya. Noong una, pinalusot niya na ayaw lang niyang makatawag-pansin kaya hindi niya pinapasundo si Simon sa opisina..." "...Pero hindi mo naman kayang ilihim ang totoo habang buhay. Kapag lumabas ang totoo, siguradong mas malaking gulo ang mangyayari. Ginamit niya ang p
Chapter 28BAHAGYANG tinaas ni Daemon ang kilay. "Manang Tina, sapat na na narinig ko na ‘yan mula sa kanila..." "Alam kong ayaw mong marinig ito, pero wala na akong magagawa!" "Alam mo namang matagal nang gustong kunin ng malayong pinsan mo at ng mga tauhan niya ang kayamanan ng pamilya Alejandro. Simula nang mawala ang mga magulang mo at lolo't lola mo, pinilit nilang kunin ka, hindi para alagaan ko kundi dahil sa yaman na tinatamasa mo. Kung hindi ka susunod ngayon at kung sa galit ng matanda ay ibigay niya talaga sa pinsan mo ang mga shares..." Napapikit nang mariin si Daemon, halatang naiinis. "Ang matandang ‘yon..." Hindi na nagsalita pa si Manang Tina at yumuko na lang, hindi na makatingin nang diretso. Si Patricia naman ay tahimik lang sa isang tabi… Lubos siyang nalito sa usapan nila. Parang may namatay sa kapamilya ni Daemon base sa narinig niya. Pero sa tono at kilos nito, hindi ito mukhang nagdadalamhati. Bagkus, parang kalaban niya ang namatay. Mayamaya, dumil
Chapter 27HINDI nI Patricia alam kung gaano katagal tumagal ang "karera" na ito. Nang huminto ang sasakyan at tumigil ang mabilis na pagbabago ng tanawin sa paligid, saka lang dahan-dahang iminulat ni Patricia ang kanyang mga mata. Pakiramdam niya kanina, parang lalabas na ang kaluluwa niya sa katawan. Buti na lang at walang nangyaring masama... Ang bilis ng takbo ng kotse, parang sa mga pelikula tungkol sa car racing. Matagal muna siyang nakaupo sa loob ng sasakyan bago naalala niyang tanggalin ang seatbelt niya. Nilingon siya ni Daemon at nang makita ang maputla niyang mukha at takot na ekspresyon, bahagyang kumurba ang labi nito sa isang ngiti. "Masaya ba?" "Masaya... Masaya..." Paulit-ulit na tumango si Patricia, ayaw niyang sumalungat. "Kung gano'n... gusto mong ulitin?" May bahid ng panunukso ang ngiti ni Daemon. Agad na umiling si Patricia, parang laruan na ginawang maracas: "Ayoko na!" Baka atakihin siya sa puso kung mauulit pa ‘yon! "Kung gano'n, bakit hindi k
Chapter 26NGAYON, madalas na si Patricia nagpupuyat o minsan ay hindi na natutulog para lang maghanap ng iba’t ibang materials at gumawa ng mga plano. Nagbabasa pa siya ng mga nobelang tungkol sa business wars and office wars para matuto at maihanda ang sarili sa promosyon at pagtaas ng sahod. Sa totoo lang, hindi naman talaga siya walang kwenta gaya ng sinasabi ng iba. Kung ikukumpara, ang mga award na napanalunan niya noong kolehiyo ay malayong mas marami kaysa sa mga kasamahan niya ngayon. Pero dati, mas pinipili niyang manahimik at magparaya para lang mapanatili ang katahimikan. Si Daemon ang nagsabi sa kanya na kailangan niyang lumaban at makipagsabayan! Bigla niyang naisip na kung lagi siyang magpaparaya, hindi siya rerespetuhin ng iba at hindi siya makakaangat kailanman. Kaya ngayon, kailangan niyang lumaban... at lumaban nang todo! At siyempre, dahil sa sobrang pagpupursigi, nauwi siya sa pagtulog sa harap ng magarbong bahay ni Daemon! Natulog siyang nakangiwi, may law
Chapter 25KINABUKASAN, natanggap ni Patricia ang kontrata sa kumpanya ng Star Ent. gaya ng inaasahan. Nakaimpake ito sa isang ordinaryong express package, mukhang maingat ang pagkakagawa.Ipinadala rin ni Patricia ang address at oras ayon sa kanilang napagkasunduan, at pagkatapos ay naghintay na lang siya sa kung anong mangyayari.Pero hindi niya inaasahan, pagdating ng tanghali, biglang pumasok si Manager Wenceslao na seryoso ang mukha at dumiretso sa kanyang mesa. "Nagbago ang sitwasyon, sumama ka sa akin."Kumunot ang noo ni Patricia. Ano na naman ang nangyari? Pinagplanuhan niyang mabuti ang lahat, paano pa ito nagkagulo?Sinundan niya si Manager Wenceslao papunta sa opisina nito. Hindi pa rin nagbago ang seryosong ekspresyon nito. "Sa audition para sa lead role, mukhang makikisali rin si Lorraine!"Nagulat si Patricia. "Bakit? Hindi ba second-tier actress pa lang siya? Kahit marami siyang endorsements, hindi pa naman siya naging bida sa isang pelikula. Paano siya nakapasok sa ga
Tila napaisip si Manager Yen, pero hindi pa rin siya agad-agad na sumang-ayon: "Eh ano naman kung maagaw ang role? Hindi naman nasusukat ang career ng isang artista sa isang pelikula lang.""Narinig ko na may lumabas na tsismis tungkol kay Sunshine at isang direktor. Dahil doon, hindi na siya makapagtrabaho sa mga movies, hindi ba. Sira na ang reputasyon niya at inuulan siya ng pambabatikos online.""Alam kong pwede naman siyang maghanap ng ibang pelikula, pero sa totoo lang, kailangan niyang kunin ang project na ito. Kung hindi niya gagamitin ang talento niya para bumawi sa audience, tuluyan siyang mawawala sa industriya. Hindi na siya pwedeng makipagtrabaho sa dating direktor niya, at hindi rin madaling makapasok sa malalaking projects. Maraming kompetisyon. Pero madali nating samantalahin ang sitwasyon ni Director Molina, gets mo naman siguro..."Sinabi ito ni Patricia nang dire-diretso, parang ayaw niyang bigyan ng kahit anong puwang para magduda ang kausap niya.Sa katunayan, hind
Chapter 24TININGNAN si Hennessy ni Manager Wenceslao at saka nagsalita, "Hindi mo pwedeng paglaruan ang bagay na ito! Akala mo ba habang buhay kang bata? Ilang artista na ang biglang nawala sa kasikatan? Kung gusto mong manatili bilang number one, kailangan mong pumunta! Kung hindi, kapag may ibang umangat at nalampasan ka, iiyak ka na lang!"Natigilan si Hennessy at hindi agad nakasagot.Simula nang sumikat siya, bihira siyang pagalitan ni Manager Wenceslao. Kahit gaano katigas ang ulo niya, hindi siya kailanman sinabihan ng ganito. Pero ngayon, natakot siya sa seryoso at matigas na tono nito.Nang makita ni Manager Wenceslao na hindi na siya nakapagsalita, binitiwan nito ang huling dagok: "Alam mo bang 'yang si Lisa na bagong debut, malapit na ngayon kay Daemon? Nakuha na niya ang ilang endorsement mula sa mga kumpanya ng mga Alejandro. Ayokong mangyari dito sa WG ang nangyayari sa kanya."Napakagat-labi si Hennessy at hindi na sumagot.Alam niya kung kailan dapat umatras.Pero pag
Chapter 23KINABUKASAN, ipinakita ni Patricia kay Manager Wenceslao ang script na pinili niya.Isang sulyap lang ang ginawa ni Manager Wenceslao bago ito napakunot-noo. "Historical theme? Hindi pa yata nakakagawa si Hennessy ng ganoong drama. Isa pa, masyado nang nakatatak sa isip ng tao ang imahe niya bilang modern queen. Kung bigla siyang gagawa ng ganitong palabas, baka hindi ito mag-work. At saka, mukhang kontrabida pa ang role niya rito? Hindi man lang siya ang female lead!"Alam na ni Patricia na ganito ang magiging reaksyon nito kaya agad siyang nagpaliwanag. "Binasa ko itong script nang mabuti. Totoo, mahal ng mga karakter ang female lead sa ending, pero kung tutuusin, ordinaryo lang siya. Walang masyadong dating ang role niya. Samantalang itong second female villain, kahit kontrabida, may parehas na bigat sa kwento tulad ng bida. Matapang siya, straightforward at sa dulo ng palabas, ipapakita kung gaano siya kaapi-api. Siya ang may pinakamalalim at pinaka-totoong karakter dit