Matapos makapagtapos ng unibersidad, naging parang superwoman si Queenie. Palaging abala sa kung anu-anong bagay, madalas lumilipad kung saan-saan, at bihira na siyang nasa Saffron City. Si Patricia naman, laging nag-aalalang baka maistorbo niya ito at makaapekto sa kanya, kaya simula nang maka-graduate sila, bihira na silang magkaroon ng pagkakataong magkasama, uminom, at magkwentuhan. Pagkatapos ng lahat, magkaiba na talaga ang mundo nila ngayon. Madalas nang pumunta si Queenie sa mga bar at nightclub, o kaya naman ay nagpapaganda sa mga sauna at spa. Hindi kaya ni Patricia ang mga ganitong gastusin, at hindi rin naman talaga siya nababagay sa ganitong mga lugar. Kaya sa huli, paminsan-minsan na lang siyang tumatawag kay Queenie para maglabas ng sama ng loob at humingi ng payo. Hindi inakala ni Patricia na ipagtatanggol pa rin siya ni Queenie, tulad ng ginagawa nito noong nasa eskwelahan pa sila! Maging si Amanda ay hindi rin inaasahan ito. Matapos mapatunganga ng ilang san
Chapter 36Mukhang hindi ni Patricia talaga naalala ang tungkol sa pagiging matchmaker ni Queenie noon! Kung pakakasal nga si Paris sa pamilya Song at wala siyang gagawing problema, ayos lang. Pero kung may gagawin siyang gulo, si Queenie ang unang madadamay dahil siya ang nagpakilala sa kanila. Pero para sa isang tao na kasing gulo ni Inez, imposibleng hindi siya gumawa ng iskandalo! Kaya hindi na nag-atubili si Patricia at ikinuwento niya kay Queenie ang lahat tungkol kay Inez at sa anak nito, pati na rin ang tungkol sa pagkakautang ni Inez at ang mga nagpapautang na dinala nito sa kanya. Pagkatapos niyang magsalita, nakaramdam pa rin siya ng matinding pagkakonsensya. "Queenie, pasensya na... Noong una, gusto ko lang talaga siyang tulungan makuha ang contact number ni Simon. Hindi ko naman akalain na magkakatuluyan talaga sila ni Simon. Kung magiging problema talaga ito sa 'yo, sobrang mahihiya—" Pagkarinig ni Queenie sa lahat ng sinabi ni Patricia, mas lalo pang dumilim ang
Naramdaman ni Patricia ang lamig sa kanyang tingin. Para bang nakikita niya ang pagkukunwari at kasamaan sa magagandang mata ni Paris. Alam niyang sanay na sanay si Paris sa ganitong eksena, iyong paiyak-iyak para makuha ang loob ng tao. Kung maniniwala siya ngayon, siya na ang pinaka-tangang tao sa mundo. Pero habang pinapanood niyang umiiyak si Paris sa harapan niya, pakiramdam niya lalo lang siyang nainis. Matapos ang ilang sandali ng paputol-putol na pag-iyak, halatang si Queenie ay naiinis na rin tulad niya. "Tama na, tumahimik ka na nga!" At siyempre, nang magsalita si Queenie, agad na tumigil si Paris. "Lumayas ka na at huwag mo nang ipakita ulit ang mukha mo sa harapan ko." Nakakunot ang noo ni Queenie habang malamig na nagsalita. Nanlaki ang mata ni Paris, hindi makapaniwala sa narinig niya. Ganun lang ba kadali? Akala niya may mas matinding mangyayari! Pero nang makita niyang hindi siya gumagalaw mula sa kanyang pagkakaluhod, lalong nairita si Queenie. "Ano, hi
Chapter 37NARINIG ni Inez ang malakas na katok sa pinto at agad siyang kinabahan. Napatingin siya kay Paris na parang hindi alam ang gagawin. "Reese, anong nangyayari?"Maging si Paris ay namutla sa kaba. Hindi rin niya alam ang gagawin. Naupo siya sa sofa, hindi mapakali habang nag-iisip ng paraan. "Hindi ko alam... Hindi ba nabayaran na natin ang utang noon?"Lalong lumakas ang katok sa pinto at lalong naguluhan si Paris. Siguradong may kinalaman sina Queenie at Patricia dito! Pero ano kaya ang ginawa nila?Biglang may sumigaw sa labas. "Buksan n'yo ang pinto! Kung hindi, bubuhusan ko ito ng gasolina at sisindihan ang bahay ninyo!"Napayakap si Paris kay Inez sa sobrang takot. Hindi nagtagal, nagising ang ama niyang natutulog na maaga. Narinig ni Patrick ang malakas na katok at hindi alam ang nangyayari, kaya binuksan niya ang pinto. Pagbukas niya, isang grupo ng kalalakihan ang pumasok, may dalang mga patalim, baril, at pamalo. Napaatras si Patrick sa gulat, habang sina Paris at
Nararamdaman na ni Patricia na magiging madali ang lahat dahil halos lahat ng bagay tungkol kay Hennessy ay naayos na, pero hindi niya inakala na isang tawag mula kay Manager Wenceslao ang magbabalik sa kanya sa realidad. "Pat, pumunta ka sa Santos Company mamayang hapon para pag-usapan ang tungkol sa pagiging endorser nila sa food brand nila," deretsahang sabi ni Manager Wenceslao. Nanginginig ang kamay ni Patricia habang hawak ang cellphone. "Santos Company? Yung Santos Company na nasa real estate?" Ramdam niya ang malakas na kabog ng kanyang dibdib. "Oo, tama. Ang investor sa W food brand series ay ang pamilya Santos. Malaki ang impluwensya nila ngayon at balak nilang maglunsad ng maraming print at TV ads. Kapag nakuha natin ito, malaking panalo ito para sa lahat. Mataas ang popularity ni Hennessy, kaya makakatulong siya sa kanila sa pagpapakilala ng produkto. Sa parehong paraan, mas makikilala pa siya dahil sa madalas na pagpapakita sa mga advertisement." Hindi naman alam ni
Chapter 38NARINIG ng lahat ang sinabi ni Daemon at sa gulat ng lahat, kalmado si Daemon na bumalik sa kanyang upuan sa driver’s seat. Maasim ang kanyang mukha habang sinisimulan ang sasakyan. Hindi niya talaga binibigyan ng pagkakataon ang iba na makapag-react sa mga ginagawa niya. Kaya sa sandaling inapakan niya ang accelerator, pakiramdam ni Patricia ay parang bumagsak ang puso niya, katulad ng pakiramdam ng pagsakay sa roller coaster na biglang bumabagsak mula sa tuktok ng riles. Pagkatapos umiwas ni Daemon sa ilang sasakyan nang sobrang bilis, nakita niya sa rearview mirror ang maputlang mukha ni Patricia. Bahagya siyang kumunot ang noo at malamig na nagsalita. "Weakling!" Naiinis si Patricia. "Nagmamaneho ka ba ng ganyan kasi gusto mo nang mamatay?" Hindi pa rin bumagal si Daemon, at unti-unting lumitaw ang isang mapait na ngiti sa kanyang labi. "Hindi, minamadali ko lang ang kamatayan." Namutla lalo si Patricia at napapikit sa takot. Ramdam niyang nanginginig ang kataw
Ramdam ni Patricia ang malamig na pawis na dumadaloy sa kanyang likuran. Ang mga mata ng mga tao sa Alejandro Family ay para bang gustong balatan siya ng buhay. Gusto niyang itaboy ang kamay ni Daemon at ipaliwanag sa kanila na wala siyang kinalaman sa lalaking ito, at sapilitan lang siyang dinala rito!Pero sino ang maniniwala sa kanya?!"Ano ‘to? Dae, alam kong hindi ka masaya sa mga plano ng pamilya, pero anong silbi ng pagdala mo ng... ng ganitong klaseng babae?" Isang babaeng may maayos na make-up ang matagal nang nakatitig kay Patricia, at sa wakas ay hindi na nakapagtimpi. Isang lalaki ang sumagot agad, "Tama! Sabihin mo, paano naging mas mababa ang kalidad ng anak ng Licauco family kaysa sa—" Pinutol niya ang sarili niyang salita at umiwas ng tingin. "Sige, huwag na nating pag-usapan ang anak ng Lopez-Licauco family. Bago pa niyan, tinanggihan mo rin ang anak ng Suarez family at kahit ang anak ng Centillano family! Pero kung tinanggihan mo sila para sa ganitong klaseng babae,
Chapter 39BAGO sinabi ni Daemon ang mga salitang iyon, ni minsan ay hindi tumingin nang diretso si Alejandro Patriarch kay Patricia. Pero matapos niyang sabihin iyon, sa wakas ay tumingin na ito sa kanya. Ang titig niya ay parang kutsilyo, mas matalim pa sa kutsilyo, na para bang kayang mag-iwan ng sugat sa balat. Hindi napigilan ni Patricia ang mapaurong sa tindi ng titig na iyon. Hindi siya nagtago sa likod ni Daemon dahil hawak siya nito, pero kahit na, hindi pa rin siya tinantanan ng tingin ni Alejandro Patriarch. Para bang gusto nitong makita ang buong pagkatao niya, isang tingin na sobrang lalim at matalim, parang may bahid ng dugo… Naramdaman ni Patricia na punong-puno na ng pawis ang mga palad niya, malamig ang kanyang likod, at hindi niya alam kung saan dapat tumingin. Bagamat unti-unti siyang nagiging matatag nitong mga nakaraang araw, bata pa rin siya para humarap sa isang tulad ng matandang ito… Tatlong minutong katahimikan ang lumipas. Wala ring naglakas-loob n
Parang sumabog ang galit ni Sylvia. Halos mag-apoy ang mga mata at parang may amoy na ng pulbura sa paligid. "Anong ibig mong sabihin? Na engaged na kami pero baka hindi pa kami magpakasal?!"Tahimik lang si Patricia habang hawak ang pisngi niya.Anumang sabihin niya sa oras na ito ay baka lalo lang siyang saktan ni Sylvia, kaya mas piniling manahimik.Siguro natakot na magka-bulgaran, kaya si manang ay biglang nagsalita para pigilan si Sylvia. Kahit parang kalmado ang tono, malinaw ang ibig sabihin. "Baguhan pa lang siya. Marami pa siyang hindi alam. Ako na ang bahala sa kanya. Huwag ka na pong magalit, Miss King."Mukhang natuwa naman si Sylvia sa paglalambing na ito. Tiningnan niya pa rin nang masama si Patricia, pero tumango na rin. "Sige na nga. Ayoko rin madumihan ang kamay ko sa pakikipagtalo sa katulong."Napahinga ng maluwag sina Toni at Manang. Akala nila tapos na ang gulo.Pero biglang bumagsak na naman ang loob nila sa sinabi ni Sylvia. "Hoy, bagong katulong, kung magaling
Chapter 80PUMUNTA si Patricia sa kusina at nagluto ng matagal. Paglabas niya, may dala siyang dalawang plato ng maayos na luto. Apat na putahe at isang sabaw ang nagawa niya. Kahit na sinira ito ni Daemon kanina, nagawa pa rin niyang ayusin at nailigtas ang mga ulam. Lahat ng niluto niya ay mukhang masarap at presentable.Pati si manang ay tumango bilang tanda ng pagsang-ayon at si Patrick naman ay walang tigil sa papuri. "Pat, hindi ko akalain na gumaling ka na pala sa pagluluto nitong mga nakaraan. Ang ganda talaga ng luto mo."Hindi naman nagsalita nang marami si Patricia. Tumango lang siya. Namana niya kasi ang galing sa pagluluto mula sa tatay niya. Kahit walang nagtuturo sa kanya, basta may recipe lang ay kaya niyang lutuin ang kahit ano.Dati, bihira siyang magluto dahil busy siya sa trabaho at wala rin siyang masyadong kaibigan, lalo na boyfriend. Kahit gaano kasarap ang luto mo, kung walang makakatikim, wala ring halaga. Kaya hindi rin masyadong nakilala ang galing niya sa k
Mukhang nakita ng tindero na naka-suit at tie si Daemon at halatang hindi siya ordinaryong tao, mula sa itsura hanggang sa aura niya, kaya medyo nataranta ito at ngumiting pilit. "Kuya, kung gusto mo bumili, sabihin mo lang. Bakit kailangan pa tumawad? Parang niloloko mo lang ako ah. Ilan kilo gusto mo? Titimbangin ko na."Tiningnan ni Patricia ang boss na kanina pa niya kinakausap na biglang nagbago ng ugali at naging sobrang bait. Napabuntong-hininga siya. Sa totoo lang, sa mundong ‘to, minsan kailangan mo talagang medyo matapang para pakinggan ka. Pag si Daemon na ang kumausap, ni hindi na sila siningil sa gulay!Habang pinupulot na ng boss ang mga gulay na pinili ni Patricia para ibigay kay Daemon, biglang nagsalita si Daemon, seryoso ang mukha. "Ang sabi ko, tumawad lang ako. Hindi ko sinabing libre na."Napanganga ang boss, napakamot sa ulo at ngumiti na lang. "Kuya, eh di bigay ko na lang sayo. Hindi naman ‘to mamahalin. Regalo ko na lang sayo, bilang respeto."Pero wala nang s
Chapter 79LUMINGON si Daemon at tiningnan si Patricia, bahagyang nakakunot ang noo. "May problema ba sa sa sinabi ko?"Napahinto sandali si Patricia, tapos umiling pagkatapos ng ilang segundo. "Wala naman."Mukhang nasiyahan si Daemon sa sagot niya. Tumango lang siya ng bahagya, tapos lumabas ng kwarto habang hawak ang susi ng kotse. "Halika na, bili na tayo."Pero pakiramdam pa rin ni Patricia na parang may mali sa buong eksena. "Uhm, hindi ka ba kailangang pumasok sa kumpanya?"Lumingon si Daemon at tiningnan siya. "Ikaw lang puwede mag-leave, ako hindi?"May concept pala ng leave ang isang presidente? Pero hindi na pinansin ni Daemon ang pagdududa sa mga mata niya at dumiretso lang sa paglakad. Mahaba ang mga binti niya kaya agad siyang nawala sa paningin, kaya napilitan si Patricia na magmadaling humabol...Gulay lang naman ang bibilhin at magluluto lang, ang OA ba?Pero kahit iniisip niya ‘yun, hindi pa rin mapigilan ang pamumula ng pisngi niya at mabilis na tibok ng puso niya..
Binabantayan ba siya nitong lalaking 'to?Ibig sabihin, kitang-kita siya sa CCTV? Kahit na naka-damit naman siya habang natutulog at lumabas lang ng kwarto nang hindi nagpapalit, hindi niya alam kung gumalaw siya o kung ano man ang ginawa niya sa kwarto nung gabi. Paano kung pangit pala siyang matulog? Pero, nung naisip niya 'yon, napahinto siya…Siguradong sanay na si Daemon sa ganung itsura ng mga natutulog. Baka ilang beses na niyang nakita 'yon, kaya hindi na rin siya nabibigla.Kaya, nang humarap si Daemon, nakita niyang pabago-bago ang expression ni Patricia. Ang dami niyang naiisip sa mukha pa lang at natawa si Daemon nang bahagya, medyo kumurba ang labi niya.Nang makita ni Patricia na ngumiti si Daemon, parang natulala siya. Kahit seryoso at malamig si Daemon, hindi naman siya ‘yung tipong hindi marunong ngumiti. Pero madalas, parang peke lang ang mga ngiti niya, hindi galing sa puso.Pero ‘tong ngiti na ‘to, parang totoo. Galing sa puso. Maganda ang mukha niya, maayos ang mg
Chapter 78KARAPAT DAPAT naman talaga si Chastain na manalo. Kasi karamihan sa mga tao sa Beltran family, ipinagmamalaki pa ‘yung pagiging walang puso. Hindi nila alam na ang totoong damdamin ay hindi dapat maging sagabal. Kapag handa kang magsakripisyo para sa ibang tao, magbabalik din sila ng katapatan. Pero kung puro interes lang ang pinagbabatayan, internal conflict ang labas, parang buhaghag na buhangin. Kapag dumating ang araw na magkaiba na ang interes, siguradong maghihiwalay-hiwalay at tuluyang babagsak.Nang paalis na si Daemon habang buhat si Patricia, nagkasalubong sila ni Chastain.Hindi nagsalita si Daemon at dumiretso lang sa paglalakad. Si Patricia, tulog pa rin sa bisig niya, nakasandal ang ulo sa dibdib ni Daemon at mukhang panatag na panatag.Gusto sanang magsalita ni Chastain pero napangiti na lang siya ng pilit habang pinapanood silang umalis.Nanalo siya sa laban na 'to at panalong-panalo talaga. Malamang wala nang magtatangkang lumaban sa kanya sa Beltran family
Samantala, sa basement sa kabila.Kakakalabas lang ni Chastain sa kwarto habang hawak si Chase bilang bihag nang makita niya si Daemon na papalapit na parang isang halimaw. Ang mga mata nito ay parang kayang sunugin lahat ng tao sa paligid. Wala siyang pakialam kahit sinong makita. Lumapit lang siya sa kanila at malamig na tinanong, “Nasaan si Patricia?”“Nasa kaliwa ng third floor, unang kwarto,” sagot agad ni Chastain. Sa ngayon, mukhang halos tapos na ang pagharap sa mga tao ng Beltran family. Si Patricia na lang ang inaalala niya.Pero ang pagkakakulong kay Patricia sa baptism room ay nangangahulugang ligtas pa rin siya. Siguro natakot lang siya nang kaunti, pero hindi naman nasaktan.Pagkatapos niyang makuha ang sagot, agad na umalis si Daemon nang hindi man lang lumingon kay Chastain.Napangiti ng mapait si Chastain. Sana man lang tinanggalan siya ng posas ni Dasmon. Nasa itaas pa ang mga tao niya at nakikipagsagupaan kina Jester. Sinabihan na niya ang mga kasama niyang huwag na
Chapter 77HINDI nagsalita si Chastain. May pasa na ang isa niyang mata. Medyo nakadilat ang isa pa niyang mata na hindi pa nasasaktan at nakatingin siya kay Chase na parang naaaliw. "Alam mo ba... hindi ka na naglalaro ng apoy ngayon... bomba na ang hawak mo."Natawa pa siya kahit na halos wasak na ang mukha niya sa bugbog. Kumunot ang noo ni Chase. "Anong kinakatawa mo?! Anong nakakatawa?!"Bago pa makasagot si Chastain, isa pang malakas na suntok ang tinanggap niya sa tiyan. Napayuko siya sa sakit, pero may ngiti pa rin sa gilid ng labi niya.Halos mabaliw si Chase sa ngiting 'yon. Siya na nga ang nakakulong, pero bakit parang kalmado pa rin siya?Bigla siyang sumugod at sinuntok si Chastain sa mukha nang sobrang lakas, kaya napalingon ang ulo nito.Pero sa puntong 'yon, biglang gumalaw si Chastain sa isang hindi normal na posisyon at tinaas ang mga kamay niyang may posas para biglang dumakma kay Chase. Bago pa man makagalaw ang iba, nakapalupot na ang kadena sa leeg ni Chase. Sa k
"...So, anong ibig mong sabihin?" Napabuntong-hininga si Chase pero halatang kinakabahan pa rin nang tanungin niya ito."Bakit hindi na lang natin hayaang manatili ang Young Master sa East Africa habang-buhay at wag nang pabalikin? Wala nang gulo, mabuti para sa lahat." Tumatapik ang daliri ni Ghost Blade sa mesa na parang wala lang, "Matanda na ako, ayoko na ng kaguluhan. Gusto ko ng tahimik na buhay. Yung dapat umalis, umalis na. Yung dapat manatili, manatili na. Tapos na ang gulo, ayos na ako.""Tama si Uncle Gido!" Halos lumiwanag ang mga mata ni Chase nang marinig niya 'to!Pero si Jester, nanatiling kalmado… Kahit parang sang-ayon si Ghost Blade sa plano, malinaw naman na tinutuligsa niya rin ang pagiging peke ng meeting nila.Mayamaya, may isa pang boses na sumabat, medyo masaya ang tono at parang sinamantala ang pagkakataon. "Since sinabi na 'yan ni Uncle Gido, may tututol pa ba sa plano para kay Second Young Master? Ako, si Tiu, unang sumasang-ayon!"Pagkasabi ni Tiu, may isa