Maya uli ~ I'll take a coffee break muna.
Chapter 16Tumagal ng tatlo’t kalahating oras ang party, pero dalawang oras pa lang ay lumabas na sina Daemon at Rowie sa VIP exit. Bihira silang magtagal nang ganito sa mga event, lalo na si Daemon.Habang naglalakad, mukhang nag-enjoy si Rowie sa party. May tusong ngiti sa labi niya, "Sa totoo lang, maganda rin ang bagong artist natin na si Lisa. Maganda ang katawan niya sa lahat ng aspeto."Bahagyang ngumiti si Daemon. "Ano? Ipipilit mo na naman ang mga artista mo sa akin?"Natawa si Rowie na parang nahuli sa akto. "Aba, nadiskubre mo agad. Gusto ko talaga ibigay sa’yo. Ang saya siguro ‘nun. Tingnan mo na lang si Hennessy ngayon, ang init ng ulo, parang toro! Lalo lang siyang nagiging mas magagalitin araw-araw. Hindi ko na siya kayang pigilan!"Umiling lang si Daemon at bahagyang ngumiti. "Ikaw na ang nagpasiklab sa toro, ayoko na makakita ng babaeng naghahagis ng baso sa harap ko ulit.""Grabe ba talaga si Hennessy?" Nagulat si Rowie. Alam niyang mahirap pakisamahan si Hennessy, p
Chapter 17KINABUKASAN, medyo bumaba na ang lagnat ni Patricia, pero masakit pa rin ang tiyan niya at parang hindi niya matanggap.Mabilis siyang tumakbo papunta sa banyo at nagsuka, pero wala namang lumabas. Saka niya naalala na hindi pa pala siya kumakain kagabi dahil sobrang abala siya sa party.Pero ngayon, pagkatapos kunin ni Paris ang labinlimang libo mula sa suweldo niya, halos wala nang natira sa pera niya. Simula pa lang ng buwan pero hindi na sapat para sa mga gastusin niya kaya dali-dali niyang inayos ang sarili, kinuha ang bag niya at lumabas.Bumili siya ng dalawang siopao at isang bote ng soya milk sa tindahan sa baba.Sa totoo lang, medyo magastos ang siopao, dalawa kada one hundred pesos sobrang mahal. At nang kumagat siya, wala naman halos laman sa loob, parang kumakain lang siya ng tinapay. Ang soya milk naman, parang sinabawan ng tubig, halos walang lasa.Matapos ang simpleng almusal, naglakad na siya papunta sa kumpanya.Wala siyang kailangang asikasuhin sa labas n
Chapter 18NAPAILING si Andrei. "Uy, kahit man lang magpasalamat ka. Hindi lahat ng mabubuting gawa ay nasusuklian. Ang daming babae diyan ang gustong yumakap sa akin, pero ni hindi ko sila pinansin...""Thank you..." Sa wakas ay nasabi rin ni Patricia ang dalawang salitang iyon. Pagkatapos ay dahan-dahan siyang pumasok sa banyo habang mahigpit na humahawak sa pader.Sandaling nag-alinlangan si Andrei sa labas.Sa totoo lang, lumabas lang siya saglit habang nagpapahinga ang manager niya para libutin ang kumpanya at tingnan kung okay bang manatili doon. Pero dahil sa hindi niya maayos na pakiramdam ng direksyon, naligaw siya.Nagkataong nagtanong siya kung saan ang banyo, tapos ang natagpuan niya ay si Patricia na sobrang putla na parang malapit nang mawalan ng malay...Mukha bang malas siya?Pagkalabas niya ng banyo, napansin niyang wala nang tao sa hallway. Pero base sa lagay ni Patricia kanina, malabo siyang makalabas nang mas mabilis sa kanya. Ibig sabihin, nasa loob pa siya ng ban
Chapter 19"MISS, ano pong pangalan niyo?" tanong ng babaeng may hawak na recorder, halatang gustong malaman ang buong pangyayari."Patricia Scarlett De Jesus.""Sige, Ms. De Jesus, ikuwento mo lang nang maikli kung paano ka hinimatay at paano ka nailigtas, tapos ipahayag mo ang pasasalamat mo kay Andrei.""Pero hindi ko na masyadong maalala..." Hinimatay nga siya! Paano niya malalaman kung paano siya nailigtas?"Hindi mo maalala? Wala ‘yon, gawin mo na lang. May mga handa akong script dito, pwede mong gamitin bilang reference."Kinuha ni Patricia ang isang stack ng A4 papers at binasa ang title: "100 ways to say thank you... How to show gratefulness.. Lines to make people cry..."Napangiwi siya. Wala talaga siyang talent sa ganitong bagay… Hindi siya marunong umarte at hindi rin sanay magsinungaling.Pero wala siyang choice...Binasa niya ang impormasyon, pinag-isipan ang buong nangyari, at sa huli, nakabuo siya ng mahabang monologue. Sa totoo lang, magaling siyang mag-ayos ng mga s
Chapter 20NAKITA rin ni Daemon si Patricia. Bahagyang kumunot ang kanyang noo, at may isang emosyon sa kanyang mga mata na mahirap maintindihan. Pero sa huli, nagkasalubong lang silang dalawa sa isa’t isa na parang magkaibang mundo.Ang tingin ni Patricia sa kanya ay parang isang boss lang, walang kahit anong emosyon.Sa hindi malamang dahilan, medyo nainis si Daemon.Sa normal na pagkakataon, ang isang babae na ilang beses nang nagkita at nakasalamuha siya, kahit hindi naman siya habulin, dapat kahit paano ay may nararamdaman na o kaya ay nagkakaroon ng ilusyon tungkol sa kanya.Pero itong si Patricia, na hindi naman kagandahan, parang wala lang? Ni hindi man lang siya naapektuhan?Mas lalong kumunot ang noo ni Daemon at humigpit ang hawak niya sa balikat ni Lorraine.Napairap si Lorraine sa sakit. "Ang sakit! Ang higpit mong humawak!"Hindi siya sinagot ni Daemon. Sa halip, hinigpitan pa niya ang kanyang kamao at nagdesisyon, sa susunod na makita niya ulit ang babaeng ‘yun, hindi na
Chapter 21PAGDATING ni Patricia sa ibaba ng kumpanya, luminga-linga siya, iniisip kung ano ang kakainin.Sa huli, matapos pag-isipang mabuti, nagdesisyon siyang pumunta sa isang murang fast food restaurant. Kahit na nakatanggap siya ng money gift ngayon, hindi pa rin ito sapat para mabayaran ang gastusin sa pagpapagamot.Kung magpapa-check-up siya ngayon, halos lahat ng sweldo niya ngayong buwan ay mauubos kaya mas mabuti nang magtipid.Pumasok siya sa fast food restaurant, umorder ng ilang paborito niyang pagkain, at umupo para kumain. Kahit medyo nahihilo siya, mas hindi niya matiis ang kumakalam niyang sikmura.Habang nakatutok siya sa pagkain, biglang may lumitaw na anino sa harapan niya at may umupo sa tapat niya.Nagulat si Patricia at napatingala, nagtama ang mata nila ni Daemon na may malamig na tingin.Halos malaglag ang kutsara niya sa gulat, at inabot siya ng ilang segundo bago makabawi. "I-Ikaw? Anong ginagawa mo dito?"Hindi siya sinagot ni Daemon, bagkus ay nagtanong it
Chapter 22"WALANG silbi ang makisama lang sa mundo. Dapat mong matutunang lumaban at gawing mas kawawa sa 'yo ang kalaban mo. Saka ka lang panalo kung kahit anong gawin nila, hindi ka nila kayang palitan."Napakislot ang puso ni Patricia. Parang nahawa siya sa kakaibang energy na dala nito. Tinitigan niya ito nang malalim. "Bakit... bakit mo sinasabi sa akin 'to?"Nang marinig ito, sandaling kumurap si Daemon at parang hindi komportable ang ekspresyon nito sa mukha. Matagal bago ito sumagot at nang ginawa nito, mahina lang ang boses nito. "Hindi ko rin alam...""Siguro... kasi kamukha mo siya..." Walang gaanong pag-iisip na sagot ni Daemon.Sa totoo lang, kung sasabihin ni Daemon na naaawa lang siya at hindi niya matiis na hindi si Patricia tulungan tuwing nakikita niya itong ganito... malamang hindi rin maniniwala si Patricia. Kahit siya mismo, hindi rin niya kayang paniwalaan yun.Dahil ang pinaka-katangian ni Daemon ay wala siyang konsensya!Mukhang hindi rin ni Daemon nagustuhan
Chapter 23KINABUKASAN, ipinakita ni Patricia kay Manager Wenceslao ang script na pinili niya.Isang sulyap lang ang ginawa ni Manager Wenceslao bago ito napakunot-noo. "Historical theme? Hindi pa yata nakakagawa si Hennessy ng ganoong drama. Isa pa, masyado nang nakatatak sa isip ng tao ang imahe niya bilang modern queen. Kung bigla siyang gagawa ng ganitong palabas, baka hindi ito mag-work. At saka, mukhang kontrabida pa ang role niya rito? Hindi man lang siya ang female lead!"Alam na ni Patricia na ganito ang magiging reaksyon nito kaya agad siyang nagpaliwanag. "Binasa ko itong script nang mabuti. Totoo, mahal ng mga karakter ang female lead sa ending, pero kung tutuusin, ordinaryo lang siya. Walang masyadong dating ang role niya. Samantalang itong second female villain, kahit kontrabida, may parehas na bigat sa kwento tulad ng bida. Matapang siya, straightforward at sa dulo ng palabas, ipapakita kung gaano siya kaapi-api. Siya ang may pinakamalalim at pinaka-totoong karakter dit
Parang sumabog ang galit ni Sylvia. Halos mag-apoy ang mga mata at parang may amoy na ng pulbura sa paligid. "Anong ibig mong sabihin? Na engaged na kami pero baka hindi pa kami magpakasal?!"Tahimik lang si Patricia habang hawak ang pisngi niya.Anumang sabihin niya sa oras na ito ay baka lalo lang siyang saktan ni Sylvia, kaya mas piniling manahimik.Siguro natakot na magka-bulgaran, kaya si manang ay biglang nagsalita para pigilan si Sylvia. Kahit parang kalmado ang tono, malinaw ang ibig sabihin. "Baguhan pa lang siya. Marami pa siyang hindi alam. Ako na ang bahala sa kanya. Huwag ka na pong magalit, Miss King."Mukhang natuwa naman si Sylvia sa paglalambing na ito. Tiningnan niya pa rin nang masama si Patricia, pero tumango na rin. "Sige na nga. Ayoko rin madumihan ang kamay ko sa pakikipagtalo sa katulong."Napahinga ng maluwag sina Toni at Manang. Akala nila tapos na ang gulo.Pero biglang bumagsak na naman ang loob nila sa sinabi ni Sylvia. "Hoy, bagong katulong, kung magaling
Chapter 80PUMUNTA si Patricia sa kusina at nagluto ng matagal. Paglabas niya, may dala siyang dalawang plato ng maayos na luto. Apat na putahe at isang sabaw ang nagawa niya. Kahit na sinira ito ni Daemon kanina, nagawa pa rin niyang ayusin at nailigtas ang mga ulam. Lahat ng niluto niya ay mukhang masarap at presentable.Pati si manang ay tumango bilang tanda ng pagsang-ayon at si Patrick naman ay walang tigil sa papuri. "Pat, hindi ko akalain na gumaling ka na pala sa pagluluto nitong mga nakaraan. Ang ganda talaga ng luto mo."Hindi naman nagsalita nang marami si Patricia. Tumango lang siya. Namana niya kasi ang galing sa pagluluto mula sa tatay niya. Kahit walang nagtuturo sa kanya, basta may recipe lang ay kaya niyang lutuin ang kahit ano.Dati, bihira siyang magluto dahil busy siya sa trabaho at wala rin siyang masyadong kaibigan, lalo na boyfriend. Kahit gaano kasarap ang luto mo, kung walang makakatikim, wala ring halaga. Kaya hindi rin masyadong nakilala ang galing niya sa k
Mukhang nakita ng tindero na naka-suit at tie si Daemon at halatang hindi siya ordinaryong tao, mula sa itsura hanggang sa aura niya, kaya medyo nataranta ito at ngumiting pilit. "Kuya, kung gusto mo bumili, sabihin mo lang. Bakit kailangan pa tumawad? Parang niloloko mo lang ako ah. Ilan kilo gusto mo? Titimbangin ko na."Tiningnan ni Patricia ang boss na kanina pa niya kinakausap na biglang nagbago ng ugali at naging sobrang bait. Napabuntong-hininga siya. Sa totoo lang, sa mundong ‘to, minsan kailangan mo talagang medyo matapang para pakinggan ka. Pag si Daemon na ang kumausap, ni hindi na sila siningil sa gulay!Habang pinupulot na ng boss ang mga gulay na pinili ni Patricia para ibigay kay Daemon, biglang nagsalita si Daemon, seryoso ang mukha. "Ang sabi ko, tumawad lang ako. Hindi ko sinabing libre na."Napanganga ang boss, napakamot sa ulo at ngumiti na lang. "Kuya, eh di bigay ko na lang sayo. Hindi naman ‘to mamahalin. Regalo ko na lang sayo, bilang respeto."Pero wala nang s
Chapter 79LUMINGON si Daemon at tiningnan si Patricia, bahagyang nakakunot ang noo. "May problema ba sa sa sinabi ko?"Napahinto sandali si Patricia, tapos umiling pagkatapos ng ilang segundo. "Wala naman."Mukhang nasiyahan si Daemon sa sagot niya. Tumango lang siya ng bahagya, tapos lumabas ng kwarto habang hawak ang susi ng kotse. "Halika na, bili na tayo."Pero pakiramdam pa rin ni Patricia na parang may mali sa buong eksena. "Uhm, hindi ka ba kailangang pumasok sa kumpanya?"Lumingon si Daemon at tiningnan siya. "Ikaw lang puwede mag-leave, ako hindi?"May concept pala ng leave ang isang presidente? Pero hindi na pinansin ni Daemon ang pagdududa sa mga mata niya at dumiretso lang sa paglakad. Mahaba ang mga binti niya kaya agad siyang nawala sa paningin, kaya napilitan si Patricia na magmadaling humabol...Gulay lang naman ang bibilhin at magluluto lang, ang OA ba?Pero kahit iniisip niya ‘yun, hindi pa rin mapigilan ang pamumula ng pisngi niya at mabilis na tibok ng puso niya..
Binabantayan ba siya nitong lalaking 'to?Ibig sabihin, kitang-kita siya sa CCTV? Kahit na naka-damit naman siya habang natutulog at lumabas lang ng kwarto nang hindi nagpapalit, hindi niya alam kung gumalaw siya o kung ano man ang ginawa niya sa kwarto nung gabi. Paano kung pangit pala siyang matulog? Pero, nung naisip niya 'yon, napahinto siya…Siguradong sanay na si Daemon sa ganung itsura ng mga natutulog. Baka ilang beses na niyang nakita 'yon, kaya hindi na rin siya nabibigla.Kaya, nang humarap si Daemon, nakita niyang pabago-bago ang expression ni Patricia. Ang dami niyang naiisip sa mukha pa lang at natawa si Daemon nang bahagya, medyo kumurba ang labi niya.Nang makita ni Patricia na ngumiti si Daemon, parang natulala siya. Kahit seryoso at malamig si Daemon, hindi naman siya ‘yung tipong hindi marunong ngumiti. Pero madalas, parang peke lang ang mga ngiti niya, hindi galing sa puso.Pero ‘tong ngiti na ‘to, parang totoo. Galing sa puso. Maganda ang mukha niya, maayos ang mg
Chapter 78KARAPAT DAPAT naman talaga si Chastain na manalo. Kasi karamihan sa mga tao sa Beltran family, ipinagmamalaki pa ‘yung pagiging walang puso. Hindi nila alam na ang totoong damdamin ay hindi dapat maging sagabal. Kapag handa kang magsakripisyo para sa ibang tao, magbabalik din sila ng katapatan. Pero kung puro interes lang ang pinagbabatayan, internal conflict ang labas, parang buhaghag na buhangin. Kapag dumating ang araw na magkaiba na ang interes, siguradong maghihiwalay-hiwalay at tuluyang babagsak.Nang paalis na si Daemon habang buhat si Patricia, nagkasalubong sila ni Chastain.Hindi nagsalita si Daemon at dumiretso lang sa paglalakad. Si Patricia, tulog pa rin sa bisig niya, nakasandal ang ulo sa dibdib ni Daemon at mukhang panatag na panatag.Gusto sanang magsalita ni Chastain pero napangiti na lang siya ng pilit habang pinapanood silang umalis.Nanalo siya sa laban na 'to at panalong-panalo talaga. Malamang wala nang magtatangkang lumaban sa kanya sa Beltran family
Samantala, sa basement sa kabila.Kakakalabas lang ni Chastain sa kwarto habang hawak si Chase bilang bihag nang makita niya si Daemon na papalapit na parang isang halimaw. Ang mga mata nito ay parang kayang sunugin lahat ng tao sa paligid. Wala siyang pakialam kahit sinong makita. Lumapit lang siya sa kanila at malamig na tinanong, “Nasaan si Patricia?”“Nasa kaliwa ng third floor, unang kwarto,” sagot agad ni Chastain. Sa ngayon, mukhang halos tapos na ang pagharap sa mga tao ng Beltran family. Si Patricia na lang ang inaalala niya.Pero ang pagkakakulong kay Patricia sa baptism room ay nangangahulugang ligtas pa rin siya. Siguro natakot lang siya nang kaunti, pero hindi naman nasaktan.Pagkatapos niyang makuha ang sagot, agad na umalis si Daemon nang hindi man lang lumingon kay Chastain.Napangiti ng mapait si Chastain. Sana man lang tinanggalan siya ng posas ni Dasmon. Nasa itaas pa ang mga tao niya at nakikipagsagupaan kina Jester. Sinabihan na niya ang mga kasama niyang huwag na
Chapter 77HINDI nagsalita si Chastain. May pasa na ang isa niyang mata. Medyo nakadilat ang isa pa niyang mata na hindi pa nasasaktan at nakatingin siya kay Chase na parang naaaliw. "Alam mo ba... hindi ka na naglalaro ng apoy ngayon... bomba na ang hawak mo."Natawa pa siya kahit na halos wasak na ang mukha niya sa bugbog. Kumunot ang noo ni Chase. "Anong kinakatawa mo?! Anong nakakatawa?!"Bago pa makasagot si Chastain, isa pang malakas na suntok ang tinanggap niya sa tiyan. Napayuko siya sa sakit, pero may ngiti pa rin sa gilid ng labi niya.Halos mabaliw si Chase sa ngiting 'yon. Siya na nga ang nakakulong, pero bakit parang kalmado pa rin siya?Bigla siyang sumugod at sinuntok si Chastain sa mukha nang sobrang lakas, kaya napalingon ang ulo nito.Pero sa puntong 'yon, biglang gumalaw si Chastain sa isang hindi normal na posisyon at tinaas ang mga kamay niyang may posas para biglang dumakma kay Chase. Bago pa man makagalaw ang iba, nakapalupot na ang kadena sa leeg ni Chase. Sa k
"...So, anong ibig mong sabihin?" Napabuntong-hininga si Chase pero halatang kinakabahan pa rin nang tanungin niya ito."Bakit hindi na lang natin hayaang manatili ang Young Master sa East Africa habang-buhay at wag nang pabalikin? Wala nang gulo, mabuti para sa lahat." Tumatapik ang daliri ni Ghost Blade sa mesa na parang wala lang, "Matanda na ako, ayoko na ng kaguluhan. Gusto ko ng tahimik na buhay. Yung dapat umalis, umalis na. Yung dapat manatili, manatili na. Tapos na ang gulo, ayos na ako.""Tama si Uncle Gido!" Halos lumiwanag ang mga mata ni Chase nang marinig niya 'to!Pero si Jester, nanatiling kalmado… Kahit parang sang-ayon si Ghost Blade sa plano, malinaw naman na tinutuligsa niya rin ang pagiging peke ng meeting nila.Mayamaya, may isa pang boses na sumabat, medyo masaya ang tono at parang sinamantala ang pagkakataon. "Since sinabi na 'yan ni Uncle Gido, may tututol pa ba sa plano para kay Second Young Master? Ako, si Tiu, unang sumasang-ayon!"Pagkasabi ni Tiu, may isa