เอมมิเลียยิ้มแล้วขยิบตาให้เธอก่อนอาเรียจะรีบหันหนีด้วยความเขินอาย ถึงจะเห็นกันมานานแต่ก็ไม่ชินสักที ไม่ชินกับความสวยอันแสนเย้ายวนและการรุกรักของเอมมิเลีย ถ้าถามว่าความสัมพันธ์ของพวกเธอคืออะไร อาเรียเองก็ตอบไม่ได้เหมือนกัน“ยังไงเราก็เลี่ยงการปะทะไม่ได้อยู่แล้ว เมอร์ลินเป็นคนพูดเองว่าการเจรจาคงไม่สำเ
“...ไม่เคยรู้สึกต้องการมากขนาดนี้เลยแม่ง” เมอร์ลินบ่นแล้วมองนิ้วของตนที่แฉะเจล เขาเช็ดมันให้สะอาดขณะรอโจไซอาห์ออกมา เพียงไม่กี่นาทีหลังจากนั้น ประตูห้องน้ำก็เปิดออกพร้อมด้วยสามีของเขาที่ก้าวเดินออกมา เมอร์ลินมองร่างกายกำยำท่อนบนที่เต็มไปด้วยหยดน้ำเกาะพราว ช่วงล่างถูกปกปิดด้วยผ้าขนหนูสีน้ำตาล “มานี่ค
“คิดอะไรอยู่ถึงมาใช้ปากให้ฉัน” เอ่ยถามอย่างสงสัยแล้วช่วยดึงเมอร์ลินให้ลุกขึ้น มือหนาปัดฝุ่นตามหัวเข่าทั้งสองข้างให้แผ่วเบาแม้มันจะไม่มีฝุ่นก็ตาม พอเงยหน้ามองเมอร์ลิน เมอร์ลินเพียงเลิกคิ้วขึ้นแล้วยิ้ม สีหน้าเหมือนจะบอกกับเขาว่าไม่รู้สินะ แต่ไม่ทันจะได้พูดอะไรอีก เมอร์ลินก็กอดคอเขาพร้อมกับขึ้นมานั่งคร
“ที่เหลือฉันจัดการเอง” เขาล้มนอนซ้อนหลังภรรยา ริมฝีปากกดจูบลงที่ท้ายทอยไล่ขึ้นมาที่กกหู เพียงชั่วครู่ สะโพกสอบก็เริ่มขยับอย่างช้า ๆ แม้ใจจะอยากกระแทกกระทั้นเพราะอยากจะฟังเสียงครางของภรรยา ทว่า มันไม่ใช่จังหวะทีดี่เท่าไหร่ โจไซอาห์ยกขาเรียวขวาให้สูงขึ้นเล็กน้อยแล้วเริ่มเพิ่มระดับความเร็ว แต่แน่นอนว่า
“ผมขอรายงานเรื่องแผนที่ท่านให้ผมสรุปมานะครับ” ซิกซ์เดินเข้ามารายงานต่อ เอเวอร์เร็ตต์ เมื่อนายเหนือหัวใหญ่พยักหน้า ซิกซ์จึงเริ่มกล่าวต่อพร้อมกับยื่นเอกสารผลสรุปที่เขาจัดทำมาให้กับเอเวอร์เร็ตต์ “ในการลดอำนาจของคาร์ลอฟ แผนของคุณชายโจซมีเปอร์เซ็นต์สำเร็จสูงมากและอำนาจจะลดลงเยอะเลยครับ ใช้เวลาไม่นาน ทว่
‘อเล็กซานเดอร์’ด้านหลังมีหญิงสาวสวมชุดรัดรูปโชว์สัดส่วน ผมสีแดงไวน์รวบตึง ผิวขาว แต่สีหน้าดูไม่สบอารมณ์ยามมองมายังพวกเขา นี่คงจะเป็น แวนด้า ที่เมอร์ลินเคยพูดถึง ลูกสาวเพียงคนเดียวของเอดิสัน ถัดจากเธอเป็นหนุ่มลูกครึ่งเอเชียสวมยูกาตะสีดำตัดแดง ใบหน้ายิ้มแย้มเดาใจยาก อิการาชิ ถัดมาอีกคนเป็นชายอายุราวร
“การเจรจานี้ไม่ใช่การดิ้นรนเพื่อหนีจากนาย ฉันทำเพื่อรักษาคนของฉัน แต่ในเมื่อการเจรจามันล้มเหลวตั้งแต่ข้อแรกแบบนี้ ยุติการเจรจา” เอเวอร์เร็ตต์ลุกขึ้นยืนแล้วมองหน้าเอดิสัน “ฉันจะไปหา อย่าหนีล่ะ” เขายิ้มให้แต่ก่อนที่สัญญาณจะตัด เสียงโวยวายจากปลายทางก็ดังขึ้นเอดิสันหันมองที่มาของเสียง ก่อนรอยยิ้มที่แสด
‘กลัวลูกหลุดครับ’ประโยคนี้ของภรรยาทำเขามันเขี้ยวในความน่ารักนั้น โจไซอาห์กลับขึ้นมาบนห้องพร้อมเหงื่อผุดตามใบหน้า พอเห็นหน้าเมอร์ลินและมือที่ประคองท้องอยู่ เขาก็ทนไม่ไหวต้องยิ้มออกมา สองเท้าก้าวเข้าไปหาทันที สองแขนรวบตัวภรรยาเข้ามากอด ก่อนริมฝีปากจะกดลงบนหน้าผาก กดจูบแช่ไว้แบบนั้น“...คุณเป็นอะไรครั
ฝ่ามือเรียวที่เหี่ยวย่นตามวัยวางกรอบรูปกรอบใหม่ลงบนโต๊ะที่อัดแน่นด้วยกรอบรูปมากมาย เศษกระดาษที่ถูกตัดถูกขยำรวบใส่ถังขยะ ก่อนจะยกถังขยะนั้นกลับไปไว้ที่ของมัน มารีแอนน์มองภาพเหล่านั้นด้วยรอยยิ้มก่อนจะหันหลังให้เมื่อมีเสียงเรียก ประตูบ้านถูกเปิดออกพร้อมแสงสว่างของช่วงสายสาดส่องเข้ามาด้านในกรอบรูปที่ติ
“พี่เมอร์ลิน เอ่อ ยินดีด้วยนะครับกับการแต่งงาน” อูรีเอลเอ่ยอย่างกล้า ๆ กลัว ๆ“เออ ขอบใจ” และเมอร์ลินก็ขอบใจห้วน ๆ เพราะยังไม่ชอบหน้าอูรีเอลเหมือนเคย“ผมรู้ว่านายเกลียดผม แต่ช่วยรับของขวัญชิ้นนี้ได้หรือเปล่า?” อิการาชิพูดขึ้นมาก่อนวางกล่องบางอย่างที่มีขนาดเท่าฝ่ามือลง เมอร์ลินไม่ได้แสดงท่าทางรังเกีย
เมื่อได้เวลาอันสมควร เรเธเซียก็ถูกเมอร์ลินอุ้มพามาที่กลางสนาม จากซุ้มแต่งงานกลายเป็นโต๊ะที่มีเค้กช็อกโกแลตและลูกสตอเบอร์รี่วางเรียงเป็นชั้น ๆ บนเค้กมีเทียนเลขสามปักอยู่พร้อมตัวอักษร HBD.SIASIA เขียนอยู่ ผู้คนมากมายที่รายล้อมล้วนเป็นคนที่รักหนูน้อยเรเธเซียคนนี้ แต่เสียใจด้วยที่ในสายตาของเรเธเซียมีแต่
“แต่เรเธเซียคงยังไม่รู้สินะว่าตัวเองจะเป็นพี่สาวแล้ว” พอพูดแล้วก็หันมองเจ้าหญิงน้อยที่สนใจแต่เล่นกับคุณลุงมาเวอริค เมอร์ลินยิ้มบางก่อนสายตาจะสะดุดกับใบหน้าที่ดูซีดเล็กน้อยของอิการาชิ ตามจริงไม่จำเป็นต้องใส่ใจ แต่เขาก็ไม่อยากให้ใครมาตายในที่ของเขา เมอร์ลินจึงขอตัวแล้วเดินเข้ามาหาพี่ชาย“จะตายเหรอ? ถ้
‘ถ้าเซียเซียเห็นดาดี๊กับมามี๊จุ๊บ ๆ กัน เซียเซียต้องปิดตาแบบนี้นะคะ’ทั้งบอกและทำให้ดูเป็นตัวอย่าง การอบรมของคุณอาฝาแฝดก็เลยประสบความสำเร็จ ยกเว้นโอนิกซ์ที่ยืนจ้องตาแป๋ว ซึ่งแน่นอนว่ารามิเอลกับอิดอนได้แต่กำหมัดอยากซัดหน้าโจไซอาห์เหลือเกินช่วงเวลานี้นับเป็นช่วงเวลาที่มีความสุขรองลงมาจากตอนเห็นหน้าลู
โจไซอาห์ทำให้พี่ชายอย่างมาเวอริครู้สึกอุ่นใจที่จะฝากน้องชาย แม้ความเป็นจริงเขาจะไม่มีสิทธิ์เข้ายุ่งเพราะทั้งคู่เคยแต่งงานกันแล้ว แต่พอได้รับหน้าที่พี่ชายจากเมอร์ลิน ความหวงน้องมันก็ทำงานเกินหน้าตาทันที“พ่อได้ยินและได้รับรู้ถึงความรักที่ลูกมีต่อภรรยา ขอให้พระเจ้าทรงมอบพรแด่ลูก” บาทหลวงกล่าวขึ้นพร้อม
เมอร์ลินอยากจะจับมาฟัดให้รู้แล้วรู้รอดเพราะความน่ารักของลูกสาวและอยากขอบคุณฝาแฝด เพราะฝาแฝดเลยนะ เรเธเซียถึงได้น่ารักน่าชังและสวยสมเป็นเจ้าหญิงน้อย ส่วนมงกุฎดอกไม้นี้สองสาวก็คงร่วมแรงด้วยแต่น่าจะให้เรเธเซียได้มีส่วนทำมากกว่า คนที่บอกให้เอามาให้ก็คงเป็นสองคนนั้นอีก ซึ่งความเป็นจริงก็ตรงตามที่เมอร์ลิน
“อะไรล่ะ ว่ามาเลย พี่ให้เราได้ทุกอย่าง” มาเวอริคยกมือจับไหล่น้องชายแล้วบีบเบา ๆ หวังให้เมอร์ลินได้ใจเย็นลง“มันไม่มีโอกาสพูดแล้วนอกจากวันนี้เท่านั้น ผมเลยจะขอทำตัวเป็นน้องชายขี้แยครั้งแรกและครั้งสุดท้ายนะครับ” สูดลมหายใจเข้าลึก ๆ ก่อนยกมือทาบทับลงบนหลังมือพี่ชายที่บีบไหล่ตน “ตั้งแต่เกิดจนออกจากตระกู
เมื่อครอบครัวทางฝ่ายเจ้าสาวมาครบ ต่อไปก็เป็นครอบครัวทางฝ่ายเจ้าบ่าว รถเบนซ์วิ่งยาวมาเป็นขบวน คันแรกที่จอดเป็นของผู้นำตระกูลและภรรยาฝาแฝดที่ขนาบข้าง ตามด้วยลูกชายคนโต คนรอง คนกลางและลูกสาวฝาแฝด เป็นที่รู้กันอยู่แล้วว่าครอบครัวนี้ไม่จำเป็นต้องบรรยายความหรูหราและความดูดีใด ๆ หากไม่นับเรื่องความดีของพ