“ขอบใจนายมากแล้วนายอยากทำงานกับฉันจริง ๆ ใช่ไหม?” เอเวอร์เร็ตต์เอ่ยถามพ่อบ้านที่นั่งคุกเข่าอยู่ตรงหน้า เขาไม่ได้สั่งแถมยังบอกให้ลุกขึ้น แต่เอริกก็ไม่ยอมและนอกจากเอริกยังมีแม่บ้านกับสาวใช้หญิง คนใช้ชาย นั่งคุกเข่ารวมอยู่ด้วย เอเวอร์เร็ตต์ใช้สายตากวาดมองแล้วนับจำนวนคร่าว ๆ “คนน้อยแต่คฤหาสน์หลังใหญ่เท่
“รับทราบครับ” เอริกค้อมคำนับก่อนสองพ่อลูกจะพากันกลับขึ้นมาด้านบนทางด้านฝาแฝดและพี่ชายทั้งสองอย่างเจฟรีย์กับพอร์ช กำลังทำเรื่องย้ายปลาฉลามและปลาสายพันธุ์อื่นกลับทะเล ก่อนอื่นก็คงต้องวางยาสลบเพื่อเคลื่อนย้าย ส่วนรถบรรทุกที่ขนย้ายพวกมันกำลังเดินทางมายังคฤหาสน์แห่งนี้“อยากอาบน้ำแล้วอะ” เอมมิเลียบ่นขณะ
“ไม่รู้ ทำไม”(เดี๋ยวนี้แกพูดคำสองคำจบเหรอโจซ)“สักที”(ไอ้... สองสาวยังไม่ได้อาบน้ำ ถ้าแกจะมาก็เอาเสื้อผ้ามาให้น้องด้วย)“อืม เข้าใจแล้ว”(เอามาหมดเลยก็ดี เช็กเอาท์เลยจะได้ไม่ต้องย้อนกลับไป)“อืม”(กับเมียคุยแบบนี้ไหม)“บาย” กดวางสายทันทีแล้วโยนโทรศัพท์ไปด้านหลัง เขาตั้งใจจะนอนแต่พอประโยคที่ว่าน้อง
“เราจะไปที่ไหนครับ?” พอออกจากโรงพยาบาล เมอร์ลินก็เริ่มรู้สึกว่าเส้นทางคุ้น ๆ เหมือนว่าเมื่อคืนเขาไปมา... ไปยังสถานที่ที่อยู่ปลายทางนี้“เดี๋ยวก็รู้” พูดแค่นั้นแล้วยิ้ม แต่...เพียะ!“รู้บ้าอะไรครับ! บอกมาเลยนะว่าจะไปที่ไหน” มือหนัก ๆ ฟาดเข้าที่ต้นแขน โจไซอาห์อึ้งแล้วมองหน้าภรรยา ไม่ใช่ว่าอารมณ์ดีแล้
“อือ” พยักหน้าแล้วกระชับมือสามีก่อนเข้ามาด้านใน พยาบาลที่คุ้นหน้าคุ้นตาดีจากรอบก่อนรีบเข้ามารับราวกับรออยู่แล้ว ห้องหมออิดอนที่ไม่ได้เห็นมาเป็นเดือน ตอนนี้มันปรากฏขึ้นอีกครั้งพร้อมด้วยใบหน้าอิดโรยของอิดอน“แกได้พักบ้างหรือยัง?” โจไซอาห์เอ่ยถามเพื่อนสนิทก่อนเลื่อนเก้าอี้ให้เมอร์ลินนั่ง เมอร์ลินนั่งลง
“เดือนที่สองที่จะมาตรวจ ต้องพกสมุดนี้มาด้วย มาทุก ๆ เดือนเพื่อตรวจครรภ์ ตรวจหาความผิดปกติของครรภ์และดูพัฒนาการของทารก แล้วเดือนหน้าที่มาฉันขอสแกนเอ็มอาร์ไอหน่อย อยากดูตำแหน่งของมดลูกในปัจจุบันเพราะภาพที่แนบมามันเก่าแล้ว”“อา ฉันจะบอกให้ ก่อนเมอร์ลินจะกลับมาแกก็ควรพักสักหน่อย”“ดีเหมือนกัน” อิดอนฟุบห
ระหว่างที่โจไซอาห์พาเมอร์ลินไปโรงพยาบาลตามนัด ทางด้านเอเวอร์เร็ตต์กลับได้รับรายงานที่ไม่คาดคิด แถมทางนั้นยังเป็นฝ่ายติดต่อมาหาหลังได้รับรายงานแค่สามนาที เอเวอร์เร็ตต์รู้จัก เอดิสัน คาร์ลอฟ เป็นอย่างดี แม้เบื้องหน้าจะเป็นนักธุรกิจระดับมหาเศรษฐีแต่เบื้องหลังกลับกอบกุมอำนาจไว้มากมาย การทะเยอทะยานของเอด
“มาเวอริค คาร์ลอฟ... จะเป็นคนยังไงนะ” เอเวอร์เร็ตต์พึมพำกับตัวเองก่อนยิ้มให้ภรรยาทั้งสองแล้วเรียกลูก ๆ ทั้งห้าให้เข้ามาประชุมระหว่างที่รอโจไซอาห์กลับมาAt Runsia Lula HotelClass 12 Room VVIP1ชั้นที่สิบสองของโรงแรมรันเซียลูล่าถือเป็นชั้นสูงสุดและยังเป็นชั้นสำหรับแขกดับเบิลวีไอพีที่กระเป๋าหนักกว่าวี
ฝ่ามือเรียวที่เหี่ยวย่นตามวัยวางกรอบรูปกรอบใหม่ลงบนโต๊ะที่อัดแน่นด้วยกรอบรูปมากมาย เศษกระดาษที่ถูกตัดถูกขยำรวบใส่ถังขยะ ก่อนจะยกถังขยะนั้นกลับไปไว้ที่ของมัน มารีแอนน์มองภาพเหล่านั้นด้วยรอยยิ้มก่อนจะหันหลังให้เมื่อมีเสียงเรียก ประตูบ้านถูกเปิดออกพร้อมแสงสว่างของช่วงสายสาดส่องเข้ามาด้านในกรอบรูปที่ติ
“พี่เมอร์ลิน เอ่อ ยินดีด้วยนะครับกับการแต่งงาน” อูรีเอลเอ่ยอย่างกล้า ๆ กลัว ๆ“เออ ขอบใจ” และเมอร์ลินก็ขอบใจห้วน ๆ เพราะยังไม่ชอบหน้าอูรีเอลเหมือนเคย“ผมรู้ว่านายเกลียดผม แต่ช่วยรับของขวัญชิ้นนี้ได้หรือเปล่า?” อิการาชิพูดขึ้นมาก่อนวางกล่องบางอย่างที่มีขนาดเท่าฝ่ามือลง เมอร์ลินไม่ได้แสดงท่าทางรังเกีย
เมื่อได้เวลาอันสมควร เรเธเซียก็ถูกเมอร์ลินอุ้มพามาที่กลางสนาม จากซุ้มแต่งงานกลายเป็นโต๊ะที่มีเค้กช็อกโกแลตและลูกสตอเบอร์รี่วางเรียงเป็นชั้น ๆ บนเค้กมีเทียนเลขสามปักอยู่พร้อมตัวอักษร HBD.SIASIA เขียนอยู่ ผู้คนมากมายที่รายล้อมล้วนเป็นคนที่รักหนูน้อยเรเธเซียคนนี้ แต่เสียใจด้วยที่ในสายตาของเรเธเซียมีแต่
“แต่เรเธเซียคงยังไม่รู้สินะว่าตัวเองจะเป็นพี่สาวแล้ว” พอพูดแล้วก็หันมองเจ้าหญิงน้อยที่สนใจแต่เล่นกับคุณลุงมาเวอริค เมอร์ลินยิ้มบางก่อนสายตาจะสะดุดกับใบหน้าที่ดูซีดเล็กน้อยของอิการาชิ ตามจริงไม่จำเป็นต้องใส่ใจ แต่เขาก็ไม่อยากให้ใครมาตายในที่ของเขา เมอร์ลินจึงขอตัวแล้วเดินเข้ามาหาพี่ชาย“จะตายเหรอ? ถ้
‘ถ้าเซียเซียเห็นดาดี๊กับมามี๊จุ๊บ ๆ กัน เซียเซียต้องปิดตาแบบนี้นะคะ’ทั้งบอกและทำให้ดูเป็นตัวอย่าง การอบรมของคุณอาฝาแฝดก็เลยประสบความสำเร็จ ยกเว้นโอนิกซ์ที่ยืนจ้องตาแป๋ว ซึ่งแน่นอนว่ารามิเอลกับอิดอนได้แต่กำหมัดอยากซัดหน้าโจไซอาห์เหลือเกินช่วงเวลานี้นับเป็นช่วงเวลาที่มีความสุขรองลงมาจากตอนเห็นหน้าลู
โจไซอาห์ทำให้พี่ชายอย่างมาเวอริครู้สึกอุ่นใจที่จะฝากน้องชาย แม้ความเป็นจริงเขาจะไม่มีสิทธิ์เข้ายุ่งเพราะทั้งคู่เคยแต่งงานกันแล้ว แต่พอได้รับหน้าที่พี่ชายจากเมอร์ลิน ความหวงน้องมันก็ทำงานเกินหน้าตาทันที“พ่อได้ยินและได้รับรู้ถึงความรักที่ลูกมีต่อภรรยา ขอให้พระเจ้าทรงมอบพรแด่ลูก” บาทหลวงกล่าวขึ้นพร้อม
เมอร์ลินอยากจะจับมาฟัดให้รู้แล้วรู้รอดเพราะความน่ารักของลูกสาวและอยากขอบคุณฝาแฝด เพราะฝาแฝดเลยนะ เรเธเซียถึงได้น่ารักน่าชังและสวยสมเป็นเจ้าหญิงน้อย ส่วนมงกุฎดอกไม้นี้สองสาวก็คงร่วมแรงด้วยแต่น่าจะให้เรเธเซียได้มีส่วนทำมากกว่า คนที่บอกให้เอามาให้ก็คงเป็นสองคนนั้นอีก ซึ่งความเป็นจริงก็ตรงตามที่เมอร์ลิน
“อะไรล่ะ ว่ามาเลย พี่ให้เราได้ทุกอย่าง” มาเวอริคยกมือจับไหล่น้องชายแล้วบีบเบา ๆ หวังให้เมอร์ลินได้ใจเย็นลง“มันไม่มีโอกาสพูดแล้วนอกจากวันนี้เท่านั้น ผมเลยจะขอทำตัวเป็นน้องชายขี้แยครั้งแรกและครั้งสุดท้ายนะครับ” สูดลมหายใจเข้าลึก ๆ ก่อนยกมือทาบทับลงบนหลังมือพี่ชายที่บีบไหล่ตน “ตั้งแต่เกิดจนออกจากตระกู
เมื่อครอบครัวทางฝ่ายเจ้าสาวมาครบ ต่อไปก็เป็นครอบครัวทางฝ่ายเจ้าบ่าว รถเบนซ์วิ่งยาวมาเป็นขบวน คันแรกที่จอดเป็นของผู้นำตระกูลและภรรยาฝาแฝดที่ขนาบข้าง ตามด้วยลูกชายคนโต คนรอง คนกลางและลูกสาวฝาแฝด เป็นที่รู้กันอยู่แล้วว่าครอบครัวนี้ไม่จำเป็นต้องบรรยายความหรูหราและความดูดีใด ๆ หากไม่นับเรื่องความดีของพ