Kata-kata Bao Xuan benar-benar menyakitkan, menggores harga diri setiap orang yang mendengarnya. Wajah-wajah di sekitar mulai memerah, amarah merambat di antara kerumunan, namun tak seorang pun berani melangkah maju.Di antara mereka, ada jago-jago tua, pemimpin sekte-sekte besar yang dihormati, namun mereka hanya diam.Dunia persilatan memiliki aturannya sendiri—urusan dan konflik anak muda tak seharusnya dicampuri oleh yang lebih tua. Lagipula, Kompetisi Naga ini adalah gagasan pihak Kekaisaran, ajang untuk merekrut darah baru yang akan memperkuat prestise Kekaisaran Jin Shuang di mata dunia Benua Longhai.Namun, Bao Xuan terlihat semakin angkuh, percaya diri yang berlebihan terpancar dari setiap gerakannya.Ketika menyadari tidak ada seorang pun yang bersuara membantahnya, dan tak ada anak muda yang berani naik ke pentas untuk menantangnya, Bao Xuan mulai berbicara lebih dari yang seharusnya.“Saudara-saudara dari dunia persilatan Kekaisaran Jin Shuang, aku Bao Xuan, seorang kultiv
Mata Bao Xuan menyipit tajam, mengamati sosok Imam muda yang berdiri tidak jauh darinya, hanya berjarak sekitar lima tombak.Imam itu mengenakan jubah sederhana khas seorang Taois, rambutnya diikat rapi di atas kepala, menambah kesan ketenangan yang memancar dari dirinya.Namun, di balik kesederhanaan itu, Bao Xuan bisa merasakan aura berbahaya yang memancar, membuat kewaspadaannya semakin meningkat.“Guru Tao muda, siapa nama Anda? Apakah Guru Tao ini mewakili sekte tertentu, atau berasal dari klan dan aliran di Jin Shuang ini?” Bao Xuan berbicara dengan hati-hati, nadanya penuh kehati-hatian.Ia tidak ingin sembarangan dalam menyusun kata-kata setelah melihat kehebatan Qinggong yang ditampilkan oleh Imam muda itu.Sebenarnya, bukan hanya Bao Xuan yang terkejut pada saat itu. Para pemimpin Sekte Bintang Empat dan Bintang Lima yang menyaksikan kejadian itu diam-diam terkesiap, ketakjuban jelas terpancar dari wajah mereka.“Ilmu meringankan tubuh yang sangat sempurna!”“Kemunculannya d
Keesokan harinya, setelah kejadian pertarungan yang menggemparkan, Rong Guo dijadwalkan untuk menghadap ke istana kekaisaran. Di sanalah dia akan menerima hadiah utama yang diincar banyak orang—Pil Zhen Long, simbol kekuatan dan penyembuhan yang sangat didambakan.+++Sehari sebelumnya...Hari itu, di atas panggung yang masih terasa hangat oleh gemuruh pertempuran sebelumnya, seseorang yang tidak dikenal oleh Rong Guo melangkah maju dengan tenang.Pria itu, berperawakan tinggi dengan jubah merah yang berkilau di bawah sinar matahari sore, mengeluarkan sebuah gulungan dan membacakan pengumuman dengan suara yang lantang dan penuh wibawa.“Organisasi Qingxue dengan ini mengumumkan bahwa daftar peringkat Naga Muda akan segera diperbarui dan dikeluarkan pada malam ini!”Suara pria itu bergema di seluruh arena, membuat para hadirin yang tersisa menahan napas.Tak jauh dari sana, seorang prajurit dengan zirah perak yang mengilap, duduk tegak di atas kuda Suiji Ma – Kuda sembrani yang gagah.
Rong Guo dan Ouyang Fai sedang menikmati teh di Rumah Teh Krisan, tempat di mana suasana tenang dan damai selalu menjadi daya tarik utama.Di antara kepulan asap teh yang wangi, alunan musik Guzheng dan Pipa terdengar lembut, dimainkan oleh gadis-gadis opera yang memiliki suara merdu dan wajah yang menawan.Suara petikan senar yang harmonis itu melengkapi suasana, membuat setiap tegukan teh terasa lebih nikmat. Namun, keheningan yang nyaman itu tiba-tiba terpecah oleh sebuah keributan yang tak terduga."Pangeran Mahkota memasuki aula! Semua membungkuk dan memberi hormat!" teriak seorang penjaga, suaranya memantul di antara dinding aula, seolah menggema di telinga setiap orang yang hadir.Suara derap kaki prajurit dengan sepatu besi mengiringi perintah itu, diikuti oleh gemerincing baju zirah yang bergesekan.Suasana yang semula tenang kini berubah menjadi mencekam. Bahkan gadis-gadis pemusik yang sebelumnya tampak anggun dengan senyum mereka, tiba-tiba menghentikan permainan musik mer
Pada akhirnya, Rong Guo sampai pada sebuah kesimpulan. Di istana, terjadi dua kubu yang saling bersaing kekuatan untuk menguasai ibu kota.Kubu pertama adalah kubu Guru Negara.Guru Negara Xue Yinggui adalah penasihat Kaisar, yang berasal dari Sekte Lembah Hijau. Sekte ini termasuk dalam lima sekte utama di Jin Shuang, bukan di puncak, tetapi juga bukan yang terlemah.Ketika Kaisar menunjuk Xue Yinggui, seorang Elder dari Sekte Lembah Hijau, sebagai Guru Negara, sekte tersebut mulai mengembangkan pengaruhnya, tidak hanya di dunia persilatan tetapi juga di dunia politik.Ambisi mereka jelas: menjadikan Sekte Lembah Hijau sebagai yang terkuat di antara semua sekte di Kekaisaran Jin Shuang.Dampaknya, Guru Negara kini berdiri berseberangan dengan Pangeran Mahkota Su Qingsheng dan malah mendukung Pangeran Kesembilan, Su Weizhao, seorang putra selir biasa, untuk memperebutkan tahta Kekaisaran.Sebagai putra selir biasa, Su Weizhao sebenarnya memiliki status yang jauh di bawah para pangeran
Guru Negara – Xue Yinggui terlihat masih gagah, dengan wajah penuh wibawa yang seperti seorang pria berusia empat puluh tahun.Namun, kenyataannya, usia Guru Negara hampir mendekati tujuh puluh tahun. Meski demikian, semangat dan ketajaman matanya masih memancarkan kekuatan yang tidak tergerus oleh usia.Langkah kakinya yang mantap menggema di aula Naga Emas saat ia menjadi yang pertama memasuki ruangan, menarik perhatian semua yang hadir.Setiap pasang mata tertuju padanya, memantau setiap gerakan dan ekspresi wajahnya. Di dalam keheningan yang tercipta, para jagoan muda segera berdiri dan memberi hormat, menundukkan kepala mereka dengan hormat yang tulus.Namun, Xue Yinggui tampak tak terganggu oleh itu semua. Pandangannya dengan tenang melintasi aula, seolah-olah mencari seseorang. Matanya yang tajam berhenti pada sosok anak muda yang sederhana, Rong Guo.Pakaian ala Taois yang dikenakan Rong Guo menambah kesan tenang dan sederhana pada dirinya, meski ada kekuatan besar yang tersem
Kaisar Agung – Su Weizhong sudah duduk dengan anggun di atas singgasananya. Kursi megah itu dihiasi ukiran rumit yang menggambarkan simbol-simbol kenegaraan, dengan naga yang menghunus cakarnya, memancarkan aura kekuasaan yang tak terbantahkan.Bantalan tebal yang menopang tubuh Kaisar tidak hanya memberikan kenyamanan, tetapi juga menekankan martabat seorang penguasa yang ditakdirkan untuk memerintah.Di sisi sang Kaisar, duduk Permaisuri. Seorang wanita yang meskipun mendekati usia lima puluh tahun, masih memancarkan kecantikan anggunnya. Wajahnya terlihat damai dan tenang, menyiratkan kewibawaan yang tak kalah dari sang Kaisar.Dengan jubah sutra yang menjuntai lembut, ia duduk bersahaja di samping suaminya, menyaksikan jalannya acara dengan mata yang penuh pengamatan.Suasana aula mendadak menjadi tenang ketika protokoler berseru lantang, “Resepsi makan siang, dimulai!”Semua tamu yang hadir bersiap-siap, mendengarkan instruksi selanjutnya dengan penuh hormat. Dengan isyarat singk
Tak seorang pun yang menduga, gadis penari anggun dari kelompok seni itu ternyata adalah seorang pembunuh bayaran. Lebih mengejutkan lagi, kali ini serangan terhadap Kaisar menggunakan cara yang tak lazim—sihir gelap!Di Aula Naga Emas, para hadirin adalah kultivator kelas atas yang terbiasa menghadapi bahaya fisik. Menghadapi serangan langsung dengan pedang atau senjata tersembunyi bukanlah sesuatu yang sulit bagi mereka.Namun, serangan ilusi sihir—naga merah yang menyemburkan api dari rahangnya? Itu di luar keahlian mereka. Siapa di antara mereka yang memiliki kemampuan untuk melawan sihir mematikan seperti itu?Tak ada seorang pun.Ruangan menjadi sunyi.Setiap orang menahan napas, beberapa bahkan menutup mata, tidak sanggup menyaksikan pemandangan mengerikan yang akan terjadi—Kaisar Jin Shuang yang agung, mungkin saja akan tewas terbakar oleh api hitam dari naga sihir itu.Namun, tiba-tiba, di tengah keheningan yang mencekam, sebuah bayangan berkelebat dari sudut aula.Sekejap ke
“Kalian, orang-orang dari Benua Podura, sungguh tak tahu malu!" teriak Nyonya Yinfeng, membuka percakapan dengan suara tajam yang penuh kemarahan dan nada mencela.“Sudah bertahun-tahun kalian berusaha menghancurkan Benua Longhai, tetapi semua jagoan kalian selalu kalah. Hari ini, masih berani muncul dan menyerang kami? Benar-benar tak tahu diri!" Ia melanjutkan dengan nada menyindir, menekankan setiap kata.Nyonya Yinfeng sengaja memprovokasi mereka. Suaranya membelah deru angin yang berhembus di cakrawala, membuatnya tampak seperti dewi yang perkasa.Meski terlihat percaya diri, ada kekhawatiran dalam tatapannya. Matanya tak pernah lepas dari tiga kapal roh besar yang mengambang di atas Kota Tianzhou. Ia tahu, musuh yang mereka hadapi kali ini mungkin jauh lebih berbahaya.“Berapa banyak ahli tingkat Kaishi yang tersembunyi di kapal-kapal itu?" bisiknya dalam transmisi suara kepada dua rekannya.Pangeran Mahkota Xue Yan melirik sekilas, ekspresinya tetap tenang meski pikirannya berg
Sosok pria berzirah merah itu ternyata seorang pengendali api. Ia mengangkat tangannya, dan dari telapak tangannya terpancar gulungan api yang menjalar ke tanah. Api itu awalnya hanya seukuran kerbau besar, tetapi dalam hitungan detik, nyalanya membesar, merayap seperti ular liar yang haus akan kehancuran.Ekspresi horor segera terpancar di wajah semua orang. Mereka berhamburan, mencari celah untuk menyelamatkan diri dari bencana yang seolah tak terhindarkan.DUAR!Ledakan keras mengguncang udara, memekakkan telinga. Sumber ledakan itu berasal dari arah Akademi Linchuan.Semua orang yang melihatnya tersentak, tubuh mereka membeku sesaat sebelum pikiran panik mengambil alih. Tak terkecuali dua siswa Akademi Linchuan—Yin Zheng dan Hu Chen."Celaka! Akademi Linchuan menjadi sasaran!" teriak Yin Zheng dengan wajah penuh kepanikan. Tubuhnya sedikit gemetar, dan matanya menatap cakrawala yang dipenuhi asap dan cahaya jingga dari api."Barang-barangku masih di akademi!" seru Hu Chen, suarany
Pagi itu, di bawah sinar matahari yang merayap pelan di langit biru, Yin Zheng dan Hu Chin, dua murid terampil dari Akademi Lin Chuan, melangkah mantap menuju aula musik.Seragam akademi yang mereka kenakan terbuat dari kain halus berwarna putih. Pakaian itu sedikit longgar, dengan sabuk sutra melingkar di pinggang, menampilkan lekuk ramping tubuh mereka.Ikat kepala satin putih melingkari kepala mereka, menambah kesan rapi dan elegan, selaras dengan status mereka sebagai murid akademi bela diri yang terkemuka, tempat yang mendidik pemuda dengan pengetahuan dan melatih kekuatan untuk menjadi abadi.Percakapan pun dimulai.“Dengar-dengar, Pangeran Xue Yuan akan mundur dari kepemimpinan akademi,” kata Yin Zheng dengan suara datar, namun sorot matanya penuh penyesalan. “Ini tentu sangat disayangkan.”Langkah mereka ringan, berkat Qinggong yang luar biasa, seolah-olah tubuh mereka melayang di atas rerumputan hijau. Keheningan pagi itu terasa tenang, hanya desiran angin lembut yang menyapu
Kita kembali ke beberapa waktu lalu untuk memperjelas kisah ini.Di Istana Kekaisaran Tian Yun, Pangeran Mahkota Xue Yuan berdiri di balkon yang menjulang tinggi. Dari situ, ia bisa melihat seluruh Kota Tianzhou yang megah, dipenuhi oleh kehidupan yang berdenyut.Di bawah sinar matahari pagi yang hangat, pikirannya melayang jauh, meresapi nasib yang menantinya.Tak jauh dari istana, Akademi Linchuan berdiri megah, terkenal karena pelatihan bela diri dan seni kekaisarannya. Seperti biasa, akademi itu dipenuhi aktivitas. Ratusan murid memenuhi lapangan latihan, suara keras pukulan, "thump" yang kuat saat kaki mereka menghantam tanah dan "swoosh" saat tangan mereka bergerak, menggema di udara.Seorang instruktur berteriak tegas, "Ayo, fokus! Jangan biarkan gerakanmu kehilangan ketepatan!" Sementara itu, ia dengan cermat mengoreksi posisi siswa yang menekuni seni bela diri tangan kosong.Di sisi lain akademi, siswa-siswa berbaju jubah putih panjang bergerak dengan anggun dan percaya diri
Mereka berjalan menuju reruntuhan besar yang membentuk celah seperti gua. Di dalamnya, seorang pemuda duduk bersandar pada dinding yang retak.Pakaiannya, seragam Akademi Linchuan, telah koyak-koyak, memperlihatkan luka-luka di tubuhnya. Wajahnya tampak pucat, garis matanya membiru, dan dari napasnya yang berat, jelas ia mengalami luka dalam yang parah.Rong Guo hanya perlu satu kali pandang untuk memahami keadaan pemuda itu.Ia maju tanpa banyak bicara, berlutut di depannya, lalu meraih tangannya dengan lembut. Rong Guo memejamkan mata, menyalurkan energi Qi Abadi ke tubuh pemuda itu.Efeknya luar biasa.Warna kulit pemuda itu perlahan kembali normal, napasnya menjadi lebih stabil. Mata yang sebelumnya redup kini memancarkan semangat baru. Luka-luka dalam di tubuhnya tampak mulai menghilang, seolah tubuhnya sedang diremajakan dari dalam.Pemuda itu membuka matanya perlahan, tatapannya bertemu dengan Rong Guo.Awalnya terdapat kebingungan, tetapi itu segera berubah menjadi kekaguman.
Ketika kabut dan asap mulai memudar, Rong Guo berdiri di tengah puing-puing Kota Tianzhou.Kegelisahan dan kemarahan menggelora di dalam hatinya, sementara keadaan di hadapannya semakin jelas.Reruntuhan bangunan yang hangus terbakar membentang sejauh mata memandang, dihiasi oleh mayat-mayat yang bergelimpangan—sebagian besar sudah membeku dalam keheningan tragis yang menyayat hati.Namun, di antara kehancuran itu, terlihat beberapa sosok yang masih hidup. Mereka keluar dari persembunyian, berpakaian compang-camping dan wajah penuh debu serta kesedihan.Sebagian besar bersembunyi di balik reruntuhan, berharap menghindari musuh yang mungkin kembali untuk membantai siapa saja yang mereka temukan.“Api sudah padam... sungguh, kami patut bersyukur...” ujar seorang lelaki tua dengan suara gemetar, seolah berusaha meyakinkan diri sendiri.“Langit belum ingin aku tewas,” gumam seorang yang lain, suaranya pelan namun dipenuhi kelegaan dan rasa syukur yang samar.Suasana perlahan berubah.Dari
Jarak antara Wilayah Selatan dan dataran luas di tengah benua sangatlah jauh. Biasanya, perjalanan menuju ke sana memerlukan waktu sekitar seminggu jika menggunakan alat transportasi spiritual seperti kapal roh atau perahu roh.Namun, jika harus mengandalkan kendaraan darat, seperti berkuda atau kereta kuda, perjalanan bisa memakan waktu lebih lama—biasanya lebih dari satu minggu, bahkan bisa mencapai dua minggu penuh.Tetapi, bagi seorang ahli tingkat puncak—Abadi seperti Rong Guo—perjalanan jauh semacam itu bukanlah hal yang menghambat.Dalam sekejap mata, ia mampu menempuh jarak yang jauh hanya dalam beberapa jam.Saat Rong Guo melesat melalui cakrawala, tubuhnya tampak seakan melesat seperti meteor yang membelah langit malam, bergerak begitu cepat dari Selatan menuju dataran tengah benua, seolah-olah waktu dan ruang tak mampu membatasi pergerakannya.Namun, saat ia mulai menyadari bahwa Dataran Tengah sudah semakin dekat, perasaan tidak enak mulai mengusik hatinya. Sesuatu yang ta
Di Kota Naga Air...Kekacauan melanda pasukan Kekaisaran Matahari Emas. Dalam hitungan detik, pasukan yang sebelumnya begitu kuat dan angkuh berubah menjadi seperti anak ayam kehilangan induk.Para prajurit yang tadinya percaya diri kini tercerai-berai, saling berteriak dalam kebingungan dan ketakutan. Mereka yang memegang pedang gemetar, tak mampu memutuskan apakah harus melawan atau melarikan diri.Sebaliknya, tentara Kota Naga Air yang sebelumnya diliputi keputusasaan seolah mendapatkan nyawa baru.Semangat mereka bangkit seperti api yang disiram minyak.Dengan pekikan penuh keberanian, mereka mulai mengejar prajurit Matahari Emas yang melarikan diri. Pedang mereka kini terasa lebih ringan, dan langkah mereka lebih tegap, seolah kehadiran seorang Abadi telah mengubah nasib mereka.Di atas langit senja, Rong Guo melayang tenang. Jubah putihnya yang sederhana berkibar lembut tertiup angin, membingkai sosoknya seperti dewa dari legenda.Matanya memandang ke bawah, memantau pertempuran
"Aku sungguh beruntung. Tidak sia-sia pada masa muda aku mendalami seni Qinggong," pikir Altai sambil melesat di udara.Qinggong adalah seni meringankan tubuh."Hari ini, dengan kemampuanku sebagai Kaishi, aku mampu berpindah seperti teleportasi," pikirnya lagi, semangatnya membara.Angin dingin menerpa wajahnya dengan kekuatan yang cukup untuk membuat kulit siapa pun terasa membeku. Jubah hitamnya berkibar liar, seolah menari dalam irama kecepatan yang mustahil dijangkau manusia biasa.Setiap gerakan Altai meninggalkan jejak samar energi berkilauan di udara, menciptakan pemandangan seperti bintang jatuh di langit malam yang pekat.Altai sedikit menarik napas lega, menoleh ke belakang untuk memastikan.Langit yang gelap hanya dihiasi bulan sabit yang pucat, tanpa tanda-tanda ancaman yang mengejarnya.Tidak ada pemuda Abadi itu, dan tidak ada makhluk ungu mengerikan itu.Dada Altai mengembang besar ketika ia menghirup udara dingin dengan rasa puas yang tidak bisa disembunyikan. "Pasti