"Tapak Vajra?" desis ninja perempuan itu dengan suara serak, hampir seperti bisikan angin yang menyapu permukaan gelap malam di geladak kapal.Begitu telapak tangan Rong Guo menghantam punggungnya, bukan kehancuran atau keruntuhan yang terjadi.BAM!Justru, tubuh ninja itu melesat ke depan dengan kecepatan yang bahkan lebih mencengangkan, seperti sehelai daun yang terhembus badai. Dalam sekejap, bayangannya lenyap di bawah remang-remang cahaya lentera kapal, dan tiba-tiba saja, suara nyaring pecahnya air terdengar.BYUR!Rong Guo tertegun, kedua matanya membulat saat ia melihat sosok hitam itu menceburkan diri ke dalam lautan tanpa sedikit pun rasa takut."Tunggu!" teriaknya, suaranya serak dan penuh ketidakpercayaan. Namun panggilannya terhapus oleh suara debur ombak yang menelan sosok ninja itu.Ia bergegas ke pinggiran kapal, tangannya bergetar ringan saat ia mencengkeram susuran kayu, matanya liar mencari-cari sosok yang baru saja menghilang ke dalam kedalaman laut yang hitam peka
Rong Guo memutuskan untuk singgah sebentar di Kota Biratama, kota yang riuh oleh hiruk-pikuk orang-orang yang tampak sibuk dengan urusan mereka masing-masing.Jalanan yang ramai itu dipenuhi oleh pedagang, pelancong, dan para kultivator yang saling berlalu-lalang. Suasana pasar yang semrawut dengan aroma makanan jalanan bercampur debu membuat udara terasa berat, menambah perasaan sesak di dada Rong Guo."Begitu banyak orang... dan mereka semua tampak seperti praktisi," pikir Rong Guo, matanya memindai wajah-wajah yang penuh tekad. "Apakah semua orang ini datang hanya untuk berburu Airmata Giok Fenghuang?"Perasaan terkejut perlahan merayap di hatinya.Sebelumnya, dia mengira Airmata Giok Fenghuang hanyalah legenda yang terdengar gaungnya di Kota Xuefeng Du saja, tapi kenyataan di depan matanya berbeda jauh.Kota Biratama, yang awalnya dianggapnya sebagai persinggahan sejenak, kini berubah menjadi tempat di mana semua orang tampak berburu benda legendaris itu. Bisikan dan percakapan di
Pasar Hantu—tempat di mana barang-barang gelap dijual tanpa aturan yang jelas—terletak di luar batas Kota Biratama.Meski begitu, lokasinya tidak terlalu jauh dari Pintu Timur kota. Pasar ini tersembunyi di balik lorong-lorong sempit dan gelap yang menjulur di sepanjang Bukit Tengkorak, sebuah tempat yang sudah lama dikenal sebagai wilayah terlarang bagi orang-orang biasa.Aroma lembap tanah dan daun yang membusuk memenuhi udara, semakin menambah kesan angker pada tempat itu. Cahaya lampu minyak yang redup dan bergoyang lembut diterpa angin malam, membuat bayangan di dinding-dinding batu terlihat seperti makhluk hidup yang sedang merayap.Rong Guo menarik napas dalam-dalam sebelum melangkah ke lorong yang gelap itu. Hatinya berdegup sedikit lebih cepat, tapi dia tak membiarkan kegelisahan menguasai dirinya.Tiba-tiba, langkah kakinya terhenti sejenak ketika suara serak yang terdengar tua dan bergetar tiba-tiba pecah di tengah kesunyian.“Derma... atau pergi dari sini,” suara itu datan
Satu batang hio telah terbakar habis, asapnya mengepul perlahan, membentuk tirai tipis yang melayang di udara malam.Cahaya redup dari lampu minyak yang terpasang di sepanjang danau menyoroti pemandangan yang menakjubkan.Pasar Hantu kini tampak jelas di depan mata, sebuah dunia terpisah yang tersembunyi di dalam perut bumi. Dalam kegelapan yang menyelimuti, pasar ini berkilau dengan cahaya lembut yang memantul dari lampu minyak, mengungkapkan kehidupan yang ramai dan misterius di balik bayang-bayang.Di kejauhan, pasar ini dipenuhi oleh kerumunan pengunjung dengan penampilan yang aneh dan eksentrik. Para pembeli dan pedagang berpakaian dalam jubah-jubah hitam, mantel bulu, dan topi-topi aneh yang menutupi sebagian besar wajah mereka.Beberapa mengenakan masker yang dihiasi dengan ornamen aneh, sementara yang lain memamerkan pakaian bertatahkan permata yang berkilau di bawah cahaya lampu.Di antara hiruk-pikuk dan keramaian, suara derap kaki, tawar-menawar, dan desisan asap hio menamb
“Refiner Zhou Lianghua? Bukankah itu penempa terkenal dari Utara, Kekaisaran Jin Hua? Anda berada di wilayah Barat benua, bagaimana bisa tahu siapa itu Refiner Zhou Lianghua?” tanya Rong Guo dengan suara penuh ketegasan.Ekspresi wajah Rong Gu saat ini memancarkan kewaspadaan. Matanya meneliti setiap detail dari pria tua di hadapannya, ia menyipitkan mata tampak berbahaya.Pria yang bertanya itu tampak tua, dengan tubuh yang terlihat sederhana dan biasa saja. Pakaiannya rapi, tapi kainnya terlihat sudah tua dan kusam. Sebuah topi hanfu menutupi kepalanya, membuat rambutnya tidak terlihat, memberi kesan bahwa dia teratur, tapi ada sesuatu yang misterius tentang dirinya.Aroma tajam dari campuran obat-obatan dan ramuan herbal menguar dari jubah pria tua itu, seolah mengisyaratkan bahwa ia adalah seorang tabib atau alkemis yang berpengalaman.Di sekelilingnya, tumpukan bahan-bahan langka dan herbal tersusun dengan rapi, memenuhi lapaknya yang sederhana namun penuh misteri. Rong Guo menat
“Sebentar, orang tua,” kata Rong Guo sambil menghentikan langkah. “Anda Dokter Huang Zhirou? Murid kedua Sang Maha Sakti Tiada Tanding?” desisnya.Alih-alih berbicara pelan, suaranya terdengar jelas di lorong sempit Pasar Hantu yang gelap dan pengap. Wajah Dokter Huang langsung berubah tegang. Ia melirik ke sekeliling, napasnya sedikit tersengal, menyadari tatapan curiga dari orang-orang di sekitar.“Haiyaaa, kau benar-benar bodoh, Guru Tao Guo!” hardik Dokter Huang pelan namun tajam. “Sudah kubilang jangan bicara keras, tapi kau malah berteriak seperti hendak mengumumkan semuanya!”Pasar yang tadinya dipenuhi suara riuh rendah pedagang dan pembeli mendadak sunyi. Rong Guo merasa dingin merayap di tengkuknya saat mata-mata penuh kecurigaan tertuju padanya. Jantungnya berdetak kencang, tenggorokannya kering, dan dia tersadar akan kesalahannya.“Maafkan aku...” bisiknya, suaranya nyaris tak terdengar.Dokter Huang dengan cepat tersenyum tipis, lalu membungkuk ringan ke arah kerumunan. “
Sementara itu, di luar ruang tersembunyi yang tersembunyi di balik tebing terjal, tampak seorang pria berdiri tegak dengan sikap waspada.Wajahnya menunjukkan ekspresi keras yang menakutkan, dibalut busana serba gelap terbuat dari kain sutra mahal yang berkibar lembut tertiup angin. Penampilan dramatis itu tampak elegan meski aura yang dipancarkannya memancarkan ancaman.Sosoknya tampak lebih menyerupai iblis dari dunia bawah ketimbang manusia biasa. Dengan mata yang tajam seperti elang, dia memperhatikan dengan cermat kelompok di sekitarnya yang sedang berusaha mendobrak tembok berlapis besi.Tembok itulah, yang dia curigai sebagai tempat persembunyian Tabib Surgawi Huang Zhiruo dan seorang keturunan Refiner Spiritual dari Utara, terletak di dalam sebuah ruang rahasia yang tersembunyi dari pandangan umum.“Teruskan menghancurkan tembok itu!” suara Fang Yao, pemimpin Sekte Racun Lima Warna, menggema keras dan penuh tekanan. “Aku yakin, tidak ada yang dapat bertahan jika seratus tenaga
Dalam kisah ini, untuk mencapai puncak tertinggi dalam kultivasi—yang dikenal sebagai Abadi atau Yongheng—seorang praktisi harus terlebih dahulu melewati dua tahap besar yang disebut sebagai Setengah Abadi atau Demigods.Tahap pertama dikenal sebagai Kaishi, lalu Banxiang, dan terakhir adalah Yongheng, tahap yang sangat diidamkan setiap praktisi.Saat ini, Rong Guo, mengenakan jubah spiritual yang telah bertransformasi menjadi Senjata Kelas Taiyang Guang. Transformasi tersebut otomatis meningkatkan level kultivasinya, membuatnya melampaui batas Pendekar Lotus Emas, dan menyentuh ranah Setengah Langkah Kaishi.Meski bukan Kaishi yang sesungguhnya, kekuatan yang dihasilkannya sudah cukup menggetarkan dan membuatnya layak disebut sebagai seorang Setengah Abadi atau Demigod.Kelak, ketika kultivasi dasarnya meningkat ke tingkat Pendekar Naga Giok, jubah kelelawar putih itu akan memberikan Rong Guo kekuatan untuk mencapai Kaishi yang sesungguhnya.Namun, bahkan dalam keadaannya saat ini, k
Diatas kapal roh yang bergerak menuku Benua Longhai, dua orang prajurit berdiri sigap, namun dengan wajah yang mengeras.Sebenarnya, bukan karena Balaghun tidak penasaran. Ia pun terbungkus rasa ingin tahu yang mendalam, namun ia tahu betul bahayanya.Khagan adalah sosok yang bengis, penuh rahasia yang terkadang lebih mematikan dari pedang. Siapa pun yang mencoba menggali rahasia-rahasia itu akan berisiko kehilangan nyawa.Keheningan kembali melanda, hanya angin musim gugur yang berdesir di sekitar mereka. Di tengah malam yang dingin itu, keduanya berdiri tegak, berusaha mengusir rasa dingin yang mulai merayap ke tubuh mereka melalui celah-celah zirah.Secara refleks, mereka bergerak sedikit, mencoba menghangatkan tubuh dengan gerakan olah raga sederhana.Namun, tiba-tiba, dengan suara lebih lembut, Balaghun memanggil Orhan."Kemari, anak muda." Suaranya kini terdengar lebih hati-hati, berbeda dari nada keras sebelumnya. "Sebenarnya... aku juga penasaran dengan benda itu."Balaghun me
Mahluk legendaris Bangau Berkaki Satu segera membungkus Rong Guo dalam cahaya yang begitu cerah. Sekelilingnya seketika memudar, dan dalam sekejap, ia mendapati dirinya berada dalam sebuah domain yang terpencil, sunyi, dan seolah terlepas dari waktu.Ruang itu tidak seperti dunia luar—begitu hening, begitu murni, seakan tidak ada yang bisa mengganggu kesempurnaannya.Langit di atasnya berwarna putih keperakan, tanpa awan, tanpa matahari, seakan berada di luar batasan dunia. Udara terasa begitu ringan dan segar, namun ada kekosongan yang aneh, seperti udara yang kehilangan bobotnya.Di bawah kakinya, tanah terasa halus dan dingin, namun bukan tanah biasa. Permukaannya seperti kristal, berkilau lembut dengan cahaya yang datang entah dari mana.Tidak ada suara angin, tidak ada binatang, hanya sebuah kesunyian yang menenangkan namun menakutkan.Rong Guo bisa merasakan setiap detil di sekelilingnya, setiap partikel cahaya yang bergerak perlahan di udara, membentuk pola yang tidak bisa dije
Namun, betapa terkejutnya Sima Cheng ketika ia tiba di lokasi kejadian. Keadaan yang seharusnya penuh hiruk-pikuk kini sunyi sepi. Tak ada keramaian sama sekali, hanya ada seorang pemuda yang berdiri tegak, memegang pedang yang masih berlumuran darah segar.Wajah pemuda itu tampak muram, penuh kebencian dan kekesalan. Di bawah kakinya, tergeletak sosok Raja Kera, makhluk spiritual peringkat Transcendent yang seharusnya sangat sulit untuk ditaklukkan.Aura berbahaya yang menyelimuti jasad makhluk itu masih menguar, menyelubungi udara di sekitar mereka dengan ketegangan yang menakutkan. Bahkan, Sima Cheng merasakan degup jantungnya semakin cepat, menjadi sebuah ketegangan yang sulit diabaikan.“Hunter Guo?” tanya Sima Cheng dengan nada penuh keheranan, suaranya bergetar. “Apa yang kamu lakukan? Mengapa kamu membunuh makhluk spiritual peringkat Transcendent ini?”Rasa gelisah memenuhi hati Sima Cheng. Dalam pikirannya, ia merasa marah sekaligus bingung. Mahluk kontrak peringkat Transcend
Sima Cheng, pemimpin Organisasi Tangan Besi, duduk dengan wibawa di atas tandu mewah yang dipikul oleh empat anak buahnya. Setiap langkah mereka terdengar ringan namun kokoh, menggema di jalanan sempit dan berliku dalam hutan yang remang-remang.Tandu tersebut, dilukis dengan warna emas dan merah, dihiasi ukiran naga dan phoenix yang melambangkan kekuasaan dan keabadian. Cahaya rembulan yang menembus celah-celah dedaunan menerangi ukiran tersebut sehingga tampak hidup.Di sebelah tandu, Zhang Fen, anggota elit organisasi, menunggang seekor harimau iblis.Hewan besar itu melangkah dengan anggun, membuat Zhang Fen tidak perlu repot mengeluarkan tenaga untuk berjalan atau berlari. Bulu harimau yang berkilauan di bawah sinar rembulan memberikan kesan yang sangat intimidatif dan megah."Saudara Zhang," suara Sima Cheng terdengar, memecah keheningan hutan yang hanya sesekali diisi oleh suara serangga dan hembusan angin malam. Meski terdengar tenang, ada nada khawatir yang tersirat di dalamn
Mao Shen adalah pemimpin Organisasi Rajawali Iblis. Nama Rong Guo telah ia dengar sejak dari lantai pertama, namun tak sekalipun ia menyangka akan bertemu langsung dengan pria itu."Bagaimana Anda bisa tahu aku? Kita baru pertama bertemu, bukan?" Mao Shen akhirnya bertanya, suaranya masih terdengar serak setelah batuk-batuknya mereda. Dalam hati, ia menyesal telah meremehkan seni Tapak Angin Puyuh yang nyaris membuatnya muntah darah tadi.Meskipun merasa malu, Mao Shen mencoba menyembunyikan perasaan itu di balik tatapan datar. "Kamu memiliki kemampuan yang cukup hebat," katanya perlahan. "Bisa mengeksekusi Tapak Angin Puyuh—seni bela diri peringkat rendah—menjadi sesuatu yang luar biasa seperti tadi. Itu jelas bukan hal yang mudah."Rong Guo hanya tertawa. Suaranya menggema di antara desiran angin malam dan gemerisik dedaunan, menciptakan suasana penuh tekanan."Dari mana aku tahu Anda?" Rong Guo membalas dengan nada santai, namun sorot matanya tajam menusuk. "Mengapa tidak bertanya
"Ayo masuk, sama-sama kita mencari makhluk kontrak!""Hei! Biarkan aku masuk dulu!""Apa-apaan ini? Mengapa menyerobot?"Suara-suara protes dari para hunter menggema di depan pintu portal. Kerumunan mereka penuh sesak, dengan masing-masing orang berusaha mendahului yang lain. Riuh rendah suara itu memekakkan telinga, menciptakan suasana penuh ambisi dan ketegangan.Namun, ketika Rong Guo melangkah melewati portal itu, semua kegaduhan seketika lenyap. Dunia yang baru saja ia masuki begitu sunyi, seolah waktu di dalamnya berjalan dengan cara yang berbeda.Di kiri dan kanan, pohon-pohon ek yang besar dan menjulang tinggi menyambut pandangannya. Cabang-cabangnya membentang lebar, menciptakan bayangan gelap yang hampir menutupi langit. Di bawahnya, akar-akar besar mencengkeram tanah dengan kokoh, membentuk lanskap yang terasa kuno dan penuh misteri.Suara gemerisik lembut terdengar saat angin bertiup di antara dedaunan, menciptakan harmoni alami yang menenangkan.Rong Guo memperhatikan sek
Sementara itu, Ayong dan Yizhan masih sibuk menyelesaikan duyung-duyung terakhir yang tersisa. Mereka bekerja sama dengan baik hingga tak satu pun musuh berhasil melarikan diri. Ketika suasana kembali tenang dan bayangan dungeon mulai memudar, Rong Guo mendekati kedua kawannya.“Kita langsung pulang saja,” katanya tegas, suaranya terdengar serius. “Kalau kalian ingin merayakan kemenangan dengan minum arak, silakan. Tapi aku punya urusan penting yang harus kuselesaikan.”Ayong dan Yizhan saling melirik dengan raut wajah penuh tanda tanya. Meski penasaran, mereka memilih untuk tidak bertanya lebih jauh. Mereka tahu Rong Guo jarang menjelaskan rencananya, dan mendesaknya hanya akan membuang waktu.Ketiganya berpisah di pintu keluar dungeon. Rong Guo melangkah cepat menuju tempat peristirahatan di perkampungan hunter. Tangannya menggenggam erat Kalung Bintang Abadi, satu-satunya benda yang telah lama ia cari. Benda itu terasa hangat, seolah memancarkan energi misterius.Apakah dalam semal
Setelah beberapa waktu berlalu... setelah Rong Guo melewati dungeon ganda yang menimbulkan rasa cemburu bagi setiap hunter, akhirnya Festival Perburuan Malam dimulai.Namun, ada suatu kejadian yang mengejutkan terjadi, membuat Rong Guo sangat bahagia.Hari ini, tepat sehari sebelum festival dimulai, Rong Guo bersama dua kawannya – Ayong dan Yizhan – masuk ke dalam dungeon.Dungeon yang mereka masuki kali ini berwujud lautan yang maha luas.Lawan mereka adalah kaum duyung yang sangat merepotkan. Selain sakti dengan rata-rata keahlian setara Pendekar Naga Giok, kemampuan sihir para duyung benar-benar luar biasa.“Jangan tergoda dengan nyanyian mereka!” kata Rong Guo tegas. Tangan kanannya melambaikan Pedang Phoenix dan Naga, sementara tangan kirinya merapalkan Teknik Cakra Tengkorak Putih.“Nyanyian duyung mengandung magis, dan bisa membuat jiwa kalian terikat!” tambahnya. “Jika tak kuat, pakailah penutup telinga!”Rong Guo berkelebat cepat, pedangnya meliuk-liuk seperti naga yang menga
Setelah pertemuan panjang dengan para petinggi istana berakhir, Khagan Aruqai melangkah memasuki kamarnya yang megah di dalam istana Kaisar Kota Kaejin.Ruangan itu luas dan penuh kemewahan, dihiasi dengan ukiran-ukiran rumit yang bernilai seni tinggi. Dindingnya dicat dengan lapisan warna emas dan perak yang berkilauan, seakan memantulkan sinar setiap kali cahaya menerpa.Beberapa tembikar berkualitas tinggi terletak di sudut ruangan, semakin menegaskan kesan agung dan megah yang menyelimuti tempat itu.Dalam diam, Khagan berjalan menuju meja tulis yang terbuat dari kayu ebony, tampak eksotis seolah dibawa langsung dari negeri tropis yang jauh. Dengan gerakan tenang, ia duduk dan mengeluarkan selembar kertas khusus yang hanya diperuntukkan bagi para pejabat istana. Ia menulis beberapa kata dengan tangan yang halus dan terlatih.“Tuan, semua sudah siap. Mesin Penghimpun Qi akan segera dieksekusi. Kami juga akan mulai mengumpulkan energi darah yang diperlukan untuk mencapai kesempurnaa