NAGISING si Lana mula sa mahimbing na pagtulog nang marinig ang ingay na nagmumula sa kusina. Agad niyang hinanap sa tabi niya si Andrew saka napangiti nang maalalang silang dalawa lamang pala sa bahay na iyon ng binata.
Wala sa loob na iginala ni Lana ang paningin sa dating silid. At kasabay ng pagdaloy ng maraming alaala ay ang mabilis ring pag-iinit ng kaniyang mga mata. Noon kinagat ni Lana ang pang-ibaba niyang labi para sa pigilan ang sariling emosyon at nagtagumpay naman doon ang dalaga.
"MOMMY! Daddy!" ang masayang salubong sa kanila ni Andrea kinagabihan. Si Andrew ay agad na kinarga ang anak na humalik naman sa pisngi nito. "For you princess" ang binatang iniabot kay Andrea ang isang box ng donuts. Masaya iyong tinanggap ng bata saka muling humalik sa pisngi ni Andrew bago
"ANDREW, baka magising sila!" ang mariing protesta ni Lana nang maramdaman ang muling pagpiga ng binata sa kanyang pagkababae. "God! Nakapapilyo mo talagang lalaki ka! Mnnnn" dugtong pa niyang hindi napigilang sundan ng nagpipigil na daing ang ginawing iyon ng binata."Masarap hindi ba?" tuksong bulong ng binata sa kanya saka kinagat ang dulo ng kaniyang punong tainga.
"HEY!" gabi na at inabutan ni Andrew na gising pa ang kapatid na si Samantha. Nakangiti siyang hinarap ng kapatid. "Akala ko hindi kana darating" anitong kumuha ng isang baso saka nilagyan ng yelo pagkatapos ay sinalinan ng alak. "Dumaan kasi ako kina Lana" ang binatang lumapad ang ngiti
HINDI maiwasan ni Lana ang hindi maapektuhan sa inasal na iyon ng kaibigan niya. Aware naman siya sa feelings nito para sa kanya. Pero hindi niya inasahan ang nakita niyang sakit na gumuhit sa mga mata nito kaninang tinitigan siya ni Marius."May problema ka ba hija?" si Mama Cecille nang daluhan siya nito sa mesa kung saan siya tahimik na nagkakape.
"HINDI ko naisip minsan man na pwede akong maging ganito kasaya" si Andrew habang nagmamaneho.Pauwi na sila noon. Pagkatapos magsimba ay nag-lunch sila sa isang restaurant. Naglambing pa ng amusement arcade si Andrea sa ama nito kaya naman ang ending ay napagod ng husto ang bata na masarap ang tulog ngayon sa backseat.
"MAGPAPAKASAL na kayo?" masaya ang tono ng boses ni Mama Cecille pero wala roon ang pagkagulat na siyang inaasahan ni Lana kaya siya ang totoong nasorpresa."Iyan lang ang sasabihin mo, Mama?" nang hindi makatiis ay naitanong pa niya kasabay ng hindi sinasadyang pagsasalubong ng kaniyang mga kilay.
"NAGBIBIRO ka ba?" ang hindi makapaniwalang tanong sa kaniya ni Marius ilang araw matapos ang pormal na engagement nila ni Andrew.Nasa opisina niya si Marius na sorpresa siyang binisita. Mula sa binabasang papeles ay nag-angat ng tingin niya si Lana. "Mukha ba akong nagbibiro?" alam niyang hindi nagustuhan ni Marius ang sinabi niya. Pero dahil nga mahalaga ang binata sa kaniya ay mas pinili niya ignorahin iyon at gawing pabiro ang kaniyang tono saka sinundan ang sinabi ng mahinang tawa.
NASA ganoong ayos si Lana nang tumunog ang kanyang cellphone. Dinampot niya iyon para alamin kung sino ang tumatawag. Mabilis at awtomatikong kumabog ang dibdib niya nang makita si Andrew iyon.Sa isang iglap, ang lahat ng lungkot na nararamdaman niya kanina dahil sa naging pagtatalo nila ni Marius ay agad na naglaho. Sa halip ay napalitan iyon ng magkahalong kaba at excitement na nagpangiti sa kanya.
AGAD na nag-init ang mga mata ni Lana nang matanawan ang isang pamilyar na cottage na sa loob ng halos limang taon ay ngayon lamang niya muling nabalikan. Iyon ay sa kaparehong resort sa Palawan kung saan sila unang nagkita at nagkakilala ni Andrew ng personal. "Are you okay?" noon siya natigilan nang marinig niya ang amuse na tanong na iyon mula sa kaniyang asawa. Naluluha ang mga mata na tiningala ni Lana ang kaniyang kabiyak. Sa lahat ng pagkakataon palaging sinisikap ni Lana ang hindi maging emosyonal. Lalo na kapag para sa anak niya. Dahil para sa kaniya, hindi siya makakapag-isip ng maayos kung magpapatangay siya ng husto sa kaniyang emosyon. Pero sa pagkakataong iyon, hindi niya alam kung dahil ba sa labis na kaligayahan na nararamdaman niya. O dahil ba iyon sa lahat ng paghihirap na pinagdaanan niya bago niya nakasama ang lalaking pinakamamahal niya? Kaya parang gusto niyang yumakap kay Andrew, isubsob ang mukha niya sa malapa
TWO MONTHS LATERMalungkot na pinagmasdan ni Andrew ang hanggang ngayon ay wala paring malay na si Lana. Dalawang buwan matapos ang aksidenteng si Patricia mismo ang may kagagawan ay nanatili ito sa loob ng ospital. Sa ICU kung saan niya araw-araw na hinihintay ang pagbabalik sa kaniya ng babaeng pinakamamahal niya.Sa naisip ay wala sa loob na naikuyom ni Andrew ang sariling kamay. Nakakulong na si Patricia sa ngayon at wala siyang balak na iurong ang demanda laban dito. Sinaktan nito si Lana at tama lang na pagbayaran nito ang masamang ginawa nito sa babaeng pakakasalan niya."Sweetheart, bumalik kana, miss na miss kana namin ni Andrea" bulong niya habang nanatiling nakatanaw sa glass wall ng ICU.Hindi niya alam kung ito ang karma niya sa lahat ng pagkakamaling nagawa niya noon. Kung siya nalang sana ang naghihirap, okay lang. Pero dahil sa kaniya pati si Lana ay nagdurusa. At hindi niya matanggap ang bagay na iyon.Alam niya na sa kundisyon ni Lana ngayon ay may chance na paggisin
UMIIYAK habang nanginginig sa galit na sinaid ni Patricia ang lamang alak ng kaniyang baso. Pagkatapos ay muling pinakatitigan ang bagong issue ng isang magazine kung saan nasa cover ang mukha ng pinakakinasusuklaman niyang babae sa buong mundo. Si Lana. Isang buwan narin ang nakalilipas mula nang huli silang magkausap ni Andrew sa opisina nito at katulad ng sinabi ng binata sa kaniya. Hindi na nga ito nag-renew ng kontrata sa agency nito. Suminghot si Patricia saka umiiyak na muling sinalinan ng alak ang kaniyang baso. Alam niyang totoo ang lahat ng sinabi ni Andrew. Alam niyang hindi niya kayang magalit sa binata kahit ano pa ang gawin nito. Pero masyado siyang nasasaktan at hindi niya pwedeng isisi ang lahat sa lalaki dahil sa labis na pagmamahal niya para rito. "Isa lang ang dapat sisihin sa lahat ng ito. Ikaw animal kang babae ka!" ang galit na galit niyang sigaw na ang tinutukoy ay si Lana saka umiiyak na ibinato ang hawak na baso. Gusto niyang maghisterya, gusto na niyang
"I PROMISE" si Lana na matamis munang ngumiti bago hinaplos ang mukha ng binata.Iyon lang at hinalikan na siya ni Andrew. Kasabay niyon ang muling paglilikot at panggagalugad ng kamay ni Andrew sa bawat parte at kurba ng katawan ni Lana.Ilang sandali lang at mula sa pagkakapikit ay naramdaman
"L-LOVE? Mahal mo ako?" ang hindi makapaniwalang tanong ni Lana habang patuloy sa pag-agos ang masaganang luha sa magkabila niyang pisngi.Noong tuluyang lumuhod sa harapan niya ang binata saka sinapo ng mga kamay nito ang kaniyang mukha. "Sobrang mahal na mahal Lana" si Andrew na inilapit ng husto ang mukha sa kaniya saka siya masuyong hinalikan.
PASADO alas-seis na nang gabi nang matapos sina Andrew at Sam. Dahil sa pagod ay ipinasiya na lamang ng binata na condo unit na lamang niya siya magpalipas ng gabi dahil doon naman siya mas malapit mula sa branch ng Scott's na pagmumulan niya. Kasasakay lang ng binata sa kotse niya nang marinig ang pagtunog ng kaniyang telepono. Si Sam kasi ay nauna nang umuwi at nagpasundo na lamang sa kanilang family driver.Agad na napangiti si Andrew nang mabasa kung kaninong pangalan ang nakarehistro sa screen ng kaniyang telepono. Pakiwa
MALALIM ang buntong hininga na hinugot at pinakawalan ni Lana sa sinabing iyon ng babaeng kaharap. At hangga't maaari, ayaw niyang mawala ang composure niya dahil dito. Tama ang maging mabait, pero sa pagkakataong ito, at sa tabas ng dila ng babaeng kausap niya, mukhang hindi nito kailangan ng kabaitan niya."Alam kong narinig mo ako, hindi ka naman siguro bingi hindi ba?" ang mataray na tanong ni Rhyza.
"SO, finally nagkita rin tayo" si Patricia nang imbitahan niya ito sa kaniyang opisina sa head office ng Scott's Cafe nang araw ring iyon.Ngumiti lang si Andrew saka pinaupo ang dalaga. "May mga gusto lang ako i-discuss ng personal sa iyo" aniya.Tumawa ng mahina si Patricia at saka nang-aakit
"STOP calling me! Wala akong maibibigay na impormasyon sa iyo tungkol kay Andrew!" ang iritableng singhal ni Patricia kay Rhyza na huling nakarelasyon ni Andrew bago nagbalik ang tunay na kontrabida sa buhay niya. Walang iba kundi ang mag-ina ng binata."Hindi ba manager ka niya? Bakit hindi mo ba ako pwedeng gawan ng paraan para makausap ko manlang siya?" pagpupumilit ni Rhyza sa tono nitong may katarayan na.