Étienne a alors montré le SMS à Clara, qui s’est sentie submergée par une vague de frustration.« Qui diable pourrait-ce être ? » s'est-elle exclamée avec exaspération.« Patronne, vous avez mentionné… qui a amené le Cédrea au Pays M ? » Étienne, la question brûlante aux lèvres, a trouvé soudain un fil à tirer.N'était-il pas vrai qu'une seule personne était autrefois partie de la villa Y pour le pays M ?Leurs regards se sont croisés, lourds de sous-entendus, puis Clara a murmuré avec hésitation : « Léo ? ».Étienne, un sourire ironique aux lèvres, a acquiescé : « Oui, qui d'autre que Léo pourrait-il être ? »« Mais à cette époque, le Cédrea avait disparu… Eden ne l’avait pas pris. Quelqu'un d'autre l'aurait-il subtilisé ? Cette personne est-elle si désespérée de le vendre, ou cherche-t-elle à le monnayer ? » Clara a continué, la suspicion tissant une toile dans son esprit.Étienne a secoué la tête, balayant l'idée d'un revers : « Impossible, l'acheteur a clairement dit que le prix n'
Clara a émis un rire, teinté d'une pointe de malice : « N’êtes-vous pas un chercheur en botanique ? Alors, vous devriez mieux que quiconque connaître sa valeur. »Jérôme semblait réticent à annoncer le prix, comme s'il redoutait d'initier les enchères par un montant dérisoire et de se retrouver désavantagé.Clara a levé alors la main, esquissant le chiffre trois avec ses doigts délicats.Jérôme a acquiescé, son expression impassible : « Trois cent mille euros ? C’est acceptable. »Clara a toussé bruyamment, un air de surprise peint sur son visage.« Trois cent mille euros ? » a-t-elle répété, incrédulité manifeste dans sa voix. Il avait accepté ce montant sans hésiter. Connaissait-il réellement la valeur du Cédrea, ou bluffait-il ?Jérôme, notant le choc évident de Clara, a commencé à douter de son propre jugement. Avait-il sous-évalué l’objet ? Elle envisageait-elle, peut-être, de proposer trois millions d’euros ?Il s’est hâté de rectifier le tir. « Euh, je plaisante, évidemment ! »
Dans les profondeurs silencieuses de la Base M, Clara a de nouveau examiné le Cédrea avec une précision méticuleuse. Après s'être assurée de son intégrité, elle a reconditionné l'objet avec soin et a archivé son image de profil dans les bases de données sécurisées. Étienne observait chaque mouvement de Clara, impressionné par sa dextérité et son assurance.Lydie, quant à elle, se tenait à l'écart, le visage plongé dans ses mains, scrutant la scène d'un œil curieux. D'une voix douce teintée d'incrédulité, elle a murmuré : « Patronne, que comptez-vous faire de ce Cédrea ? »Clara, les yeux encore fixés sur l'écran, lui a répondu sans se retourner : « Mon grand-père la destine à ma grand-mère. »« Comme c’est romantique », Lydie a incliné la tête, un sourire en coin, « le Cédrea est vraiment sublime ! »Clara a éclaté de rire, un rire franc qui a résonné dans la salle : « Romantique ? Crois-tu vraiment que c’est la beauté de la Cédrea qui importe ici ? Même la plus séduisante plante n’es
Chloé semblait manifestement désintéressée par le paquet. Cette indifférence a quelque peu ébranlé Augustin. Sensible à la déception de son grand-père, Clara est intervenue pour raviver l'intérêt de sa grand-mère : « Mamie, il s'agit d'une herbe extrêmement rare. »Intriguée, Chloé a plissé les yeux : « Une herbe, vraiment ? » L'intérêt de Chloé pour les plantes exceptionnelles était bien connu dans la famille.Augustin n’a pu s'empêcher de commenter avec une pointe d'amusement : « Tu vois, Clara, ta grand-mère s'intéresse davantage aux herbes qu'à tout le reste, y compris à moi ! »Clara a éclaté de rire devant l'ironie de la situation et a attrapé un paquet de chips.Piquée par la curiosité, Chloé a alors pris le cadeau entre ses mains avec une délicatesse renouvelée. Elle a défait lentement l'emballage, traitant le contenu avec respect. Ses yeux se sont illuminés quand elle a découvert ce qui se trouvait à l'intérieur. La surprise était telle qu'elle en a perdu ses mots.« C'est…
Alors que Chloé s'apprêtait à répondre, son regard s’est porté sur Clara. Avec une pointe de déception teintée de reproche, elle a interrogé : « Pourquoi tolérez-vous la présence de personnes étrangères à notre sanctuaire scientifique ? ».« Étrangères ? Mais il s'agit de ma petite-fille ! » s'est exclamée Chloé, sa réponse empreinte de fermeté faisant écho dans l'atmosphère chargée du laboratoire. Cet échange n’a fait qu'accentuer la froideur du regard que cette femme a posé ensuite sur Clara, qui, indifférente, ne se laissait pas intimider par ces tensions palpables.« Alice, je te l'ai déjà dit, Clara est ma petite-fille, elle n'est pas une intruse ici », a repris Chloé avec calme. Alice, figure de proue du laboratoire, possédait un caractère bien trempé et une réputation d'arrogance. Bien que son attitude hautaine envers ses collègues soit souvent source de conflits, son expertise la rendait indispensable. Sa capacité à innover et à diriger était reconnue, faisant d'elle une parm
Avec une légère hésitation dans la voix, elle a murmuré depuis l'arrière : « Le Cédrea ? » L'éclat de rire de Clara a tranché l'air, vibrant d'ironie. « Mamie, si elle désire tant nous quitter, pourquoi s'obstiner à la retenir ? Après tout, le laboratoire continuera de fonctionner sans elle. »Clara, les yeux empreints d'une curiosité enfantine, a saisi le bras de sa grand-mère. Chloé, avec un soupir lourd de résignation, lui a répondu : « À quoi bon insister pour son départ ? Tu penses vraiment qu'elle nous manquera tant ? Certes, nos recherches n'ont guère progressé ces dernières années, et l'atmosphère est devenue électrique… Alice a beau être hautaine, elle n'est pas fondamentalement mauvaise. Si elle souhaite rester, qu'elle reste. »Malgré ses soixante-dix ans, Chloé conservait une vigueur impressionnante, démentant son âge avec une posture droite et un visage où les marques du temps n'avaient en rien altéré l'éclat de son regard. La grandeur glaciale et la bonté inaltérable de
Le regard de Clara oscillait entre l'interrogation et la réticence, tandis qu'elle cherchait les mots pour formuler un refus délicat. Les autres chercheurs ont tous acquiescé avec enthousiasme et ils se sont exclamés : « Ce Cédrea a été d'une aide précieuse, Mlle Gasmi, il vous faut absolument remercier cet homme ! »« En effet, c'est grâce au Cédrea que notre projet de recherche a pris une telle ampleur ! » a ajouté un autre.« Tu l'entends, Clara ? C'est le souhait unanime de tous », a plaisanté Chloé en s'adressant à sa petite-fille.Clara, esquissant un sourire timide, a hoché doucement la tête en signe d'acquiescement. Elle avait bien entendu, et cela était indéniable.En quittant le laboratoire, tous ne manquaient pas de remercier Clara pour son implication déterminante. Sur le chemin du retour, elle a composé le numéro d'Étienne et lui a demandé, d'une voix nonchalante : « Prends rendez-vous pour moi avec Jérôme. » Étienne, taquin, l’a provoquée : « Ce ne serait pas parce que v
Dans l'atmosphère feutrée du magasin, la vendeuse a interrompu poliment la scène : « Excusez-moi, Mlle Leroux, mais ce sac a déjà été acquis par Mlle Gasmi. Il s'agit malheureusement du seul modèle disponible pour l'instant. » La révélation semblait piquer Marie au vif, qui n’a pu s'empêcher de froncer les sourcils, manifestement contrariée.Clara, percevant la tension, a jeté un regard malicieux vers Marie et n’a pu réprimer un sourire amusé. Entre jupes, sacs et prétendants, leurs préférences communes avaient toujours été une source de rivalité subtile. Clara a affirmé avec une pointe de défi, tout en esquissant un sourire narquois : « Désolée, mais le sac est à moi. »Marie, irritée, a senti une pointe de jalousie envers la fierté non dissimulée qui transparaissait dans les yeux de Clara. Elle a resserré instinctivement son étreinte autour du bras de Léo. Après tout, si Clara avait remporté ce petit triomphe, elle avait à son bras Léo.Clara a observé ce geste possessif et son cœu