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Le soleil se levait à peine une heure plus tôt, mais il a déjà brillé sur les pins avec une intensité qui dénoté la promesse d'encore une autre journée torride. Les écureuils et les tamias scurried au sujet d'accomplir leurs tâches avant qu'ils aient été obligés de chercher un abri contre la dureté de l'Été Indien soleil.

Elise se pencha et soigneusement relevée de ses épaules le lourd joug l'équilibre entre l'eau seaux elle transporté depuis la proche fidèlement creek plusieurs fois par jour. Son travail-portés mains reposait sur ses hanches minces comme elle tordus et pliés dans des directions différentes pour aider à soulager la tension dans son corps qu'est le résultat d'un autre sommeil agité.  

Pour ce qui semblait être la millionième fois, elle a déploré plus de répondre à l'annonce aveuglément dans la résidence Nouvelle pour mariage par correspondance dans l'ouest. Elle était si désireux d'échapper à l'existence mondaine de la Boston Brahmin société qui, quand la publicité a traversé son chemin, elle se précipita de répondre avec peu de réflexion ou de l'enquête sur qui serait l'attendait à l'extrémité opposée de la correspondance, ce qu'elle serait en marche, ou ce qu'elle a été laissant derrière eux. Elle a également mis en doute jamais à quel point une copie de la News faites-le dans le salon de famille Joselyn. 

Maintenant, se trouver seul, sans le sou, vivant dans un bidonville qui ne serait même pas se qualifier pour une dépendance à la maison, et mal équipés pour les mois à venir, elle avait beaucoup de temps pour réfléchir à ce fait ; ainsi que sa folie.

Elle a compris sa folie dans une certaine mesure. Elle était jeune, à peine 17 ans. Dix-sept ans de privilège n'ont pas assez de monde pour vraiment comprendre ce qui se passe au-delà du cocon social de leurs parents.

Elle a aimé un an après son flirt de debutante ball avant que son père a annoncé qu'elle avait une excellente offre pour une correspondance avec Judd Turnham. Judd avait quinze ans son aîné, à peine atteint sa taille lorsqu'elle portait des chaussons à talons plats, et avait un moyen paunchy qui parlaient de la vie de privilège qu'il dirigeait. Bien sûr, il faisait partie de la famille la plus riche dans le Brahmane et d'élite était dû à l'héritage tout quand son père est malade, mais la pensée de ses doigts trop soft, stubby lui touchant la façon dont un homme puisse toucher une femme était plus qu'elle ne pourrait supporter. Il était déjà assez quand il a volé un baiser lors de l'escorte à travers les jardins. Elle a dû forcer l'arrière la bile qui menaçait de projet jusqu'son oesophage. La mémoire de l'halitose aiguë abondante et les poils du nez serait probablement hanter à jamais. Alors, que si les cow-boys de l'ouest ont été connus pour leur manque d'étiquette sociale. Elle aurait plutôt un dur, viril, et socialement inepte de cowboy, stinky paunchy Judd n'importe quel jour.

La photographie et la description l'entremetteur, Eliza Farnham, lui a montré de Douglas Meacham et la description de la vie qui a été attendu si attrayante, elle a pris sa décision de l'épouser par procuration l'après-midi même. Il a été fait dans le secret, avec seulement les témoins fournis par Eliza pour valider son authenticité.

Douglas était un vingt-sept ans, ancien combattant de la guerre civile à partir de la Pennsylvanie qui est allé dans l'ouest pour chercher de l'or. Il extrait assez longtemps pour accumuler un petit filet de sécurité financière et d'acquérir une parcelle de terre pour ranch dans le nord du Texas. Il s'est vanté d'un petit troupeau de bovins, une solide grange qui abritait un petit cochon, une vache laitière, quelques poules, un jardin, et les débuts d'une maison qui a été stratégiquement placé sur la terre pour permettre l'abondance de la pièce à ajouter sur quand les enfants sont arrivés. Il n'avait qu'une femme pour le rendre complet.

Ce qui a commencé comme une aventure de rêve tourne rapidement au cauchemar. Depuis elle n'a jamais eu l'occasion de rouler dans le parking d'un train avant, Elise n'a pas été préparé pour l'épuisant, sale d'adaptation qui ont été tenus cachés de ceux qui ont la chance de justifier une voiture privée. Le peu de fonds qu'elle réussi à entourés durant son tourbillon départ ont été volés dans son réticule pendant qu'elle molletonnés. Elle avait caché une partie de son prix des bijoux dans son sac de voyage, qui a été porté disparu quelque part dans l'Oklahoma. Au moment où elle était prête d'écorcer, elle n'avait que les vêtements sur son dos et les bijoux sur sa personne. Elle a rapidement vendu les bijoux de payer pour le passage sur la diligence qui l'emmènent à la Texas territoire de Wichita Falls où Douglas était de la rencontrer.  

Elle a passé tout le temps sur la route poussiéreuse, une ornière remplie de Wichita Falls se tracasser au sujet de la mauvaise impression qu'elle prendrait à son nouveau mari en raison de circonstances malheureuses qui ont eu lieu au cours de ses voyages. Elle a lu à propos de maris ayant leur mariage annulé en raison de la fausse représentation et se demande si le même lui arrive une fois que Douglas a pris un coup d'œil à sa personne encrassées. Qu'elle ne pouvait rien faire à ce sujet. Son avenir est entre les mains du destin. Elle espérait juste sort serait un peu plus gentils qu'il ne l'avait été jusqu'à présent.

Ce ne fut pas le cas. 

Elle s'est accroupi pour repositionner la chape sur ses épaules et se leva lentement, en faisant attention à ne pas renverser le liquide au maintien de la vie dans l'intervalle. Ses cuisses s'est avérée beaucoup plus forte puisqu'elle est arrivée trois mois plus tôt, rendant ses mouvements lisse et facile.

Comme elle a franchi ce qui constitue comme une petite cour pour l'humble ranch, elle a repéré un cheval et cavalier dans le lointain. Elle n'a pas besoin d'une souche à voir qui c'est peut-être. Elle savait que c'était Nellie Wilson d'effectuer son contrôle hebdomadaire. 

Elise ne savait pas où elle était, elle n'avait pas été pour Nellie, c'est la bonté. Ils tombé sur eux par hasard à la gare. Elise était à la recherche les rues pour son mari, Douglas, et Nellie a été portée de la voyageurs pour sa nièce, Anna.  

Elise rencontré Anna dans le train pendant son voyage à l'ouest. Ils étaient à peu près du même âge et d'antécédents familiaux similaires, mais c'était là qu'elle s'est terminée. Anna du père est mort l'année précédente. Sa mère était l'envoyer vivre avec la soeur de sa mère, Nellie, pendant qu'elle cherchait un remplaçant pour son défunt mari. Anna n'a pas seulement penser à trouver un mari serait une tâche ardue parmi les rares qui ont survécu à la guerre entre les États, mais elle a trouvé le concept d'être poussé hors de la voie à sa mère d'avoir un meilleur avantage dans un homme au collet révoltant. Elle considérait comme sa mère beaucoup trop vieux pour de telles manigances. Depuis qu'ils étaient financièrement à l'aise, elle ne comprend pas son état de besoin.

Hésite à quitter le luxe et société avancée de l'Est, Anna surveillé son environnement comme le train continue à l'ouest. Au moment où ils ont atteint le Kansas, elle a vu au point qu'elle avait décider de prendre les choses en main. Elle offre au revoir Elise, lui souhaite bonne chance, et lui a demandé de dire à sa tante Nellie qu'elle était désolé, mais elle ne serait pas de la rejoindre après tout avant elle a acheté un billet pour retourner à l'Est.  

Nellie a Elise's nouvelles décevantes avec quelques nouvelle dévastatrice de ses propres. Douglas a été trouvé mort sur la route de ville juste ce matin. Certains ont dit qu'il tomba de son cheval et a frappé sa tête sur un rocher tandis que d'autres disent qu'il a été victime d'un cambriolage. Nellie pense qu'il serait peut-être les deux. 

Jusqu'à présent, Elise était marié sur papier seulement. Maintenant, le papier a été mariée une veuve de papier.

"Bonjour !" cria Nellie qu'elle arrêta sa jument jusqu'à côté du poste de relais à proximité du porche.

"J'ai fait la tarte aux pommes," dit-elle versé Elise le contenu de ses seaux dans un grand baril. "C'est encore chaud."

"À quelle heure n'ya obtenez jusqu'à histoires comme ça ?" demanda Nellie avec un signe de la tête.

"J'ai besoin d'une meilleure literie," s'est plaint qu'elle tenait Elise le bas du dos et fit signe à Nellie pour suivre son intérieur.

"Que Eliza Farnham devrait être tourné pour sa tromperie," souffla Nellie comme elle éraflée, la saleté des semelles de ses bottes sur le bord de l'avant porche roughhewn Elise suivantes dans la minuscule cabine.

"J'aimerais régler pour le remboursement de mon argent, alors je pourrais acheter passage retour à l'accueil", Elise soupira. "J'ai été à la recherche et à la recherche d'argent ou d'or Douglas pourrait avoir caché avec aucune chance."

"Ya sont sûr d'avoir tout ?" demanda alors qu'elle a aidé à Nellie elle-même à une tranche de gâteau. "Ya a menti sur l'état de ce lieu. Il pourrait avoir menti au sujet d'être un mineur aussi.

"Il y a de l'eau dans le bassin pour se laver les mains avec", a déclaré Elise dans un ton plat.

"Vous êtes comme un dandy girl, ain't ya ?" gloussa Nellie comme elle a fait son chemin pour le bassin et plongé les deux mains noueuses et altérés dans le bol peu profond. Sa tête tordu et tourné comme si elle cherchait quelque chose. "Je pensais qu'il y avait un ressort à l'arrière."

"Il n'a jamais eu autour de canalisations dans la maison", a déclaré Elise rêveusement.

Nellie's front unis comme elle a dit, "ce serait sûr de rendre la vie plus facile."

"Je faire deux voyages par jour dans le ruisseau, Elise se porte volontaire." "Parfois trois."

"Mon Dieu, gal, Nellie" haleta. "Quoi que n'ya faire de toute cette eau ?"

"Faire du thé, d'une part," dit Elise comme elle atteint pour le can elle a gardé son thé dans et ouvrit le couvercle. "J'ai trouvé ceci sur l'arrière de l'étagère supérieure," dit-elle comme elle l'a souligné d'une planche en bois placés suffisamment haut sur le mur au-dessus de la cuisinière pour nécessiter un tabouret pour atteindre les choses qu'exercent sur lui. "Douglas avait une bonne fourniture d'un plateau/bouilloire. Celui-ci sent comme à la maison."

"J'ai pas jamais développé un goût pour le thé," dit Nellie comme elle fronça le nez puis sauté un doigt plein de gâteau dans sa bouche. "Il ne sera pas garder votre ventre plein dans les mois d'hiver," Nellie grondé. "Qu'est-ce que ya l'intention de faire lorsque la neige tombe ?"

"Le jardin donne un bon nombre de cultures," a déclaré Elise comme elle a continué à préparer le thé. "J'ai aussi recueilli un certain nombre de pommes et les noix. Voulez-vous de moi pour préparer un café ?"

"Do ya ont un caveau ?" demanda Nellie elle aussi sa main et secoua la tête pour indiquer "non" à l'offre de l'Elise fait du café pour elle.

"Il y a un grand trou creusé dans le sol qui est recouvert de planches en bois," dit Elise. "Je pense que c'est peut-être ce que Douglas utilisé pour un caveau parce que j'ai trouvé quelques vieilles pommes de terre, oignons, courge et là."

"N'importe quelle quantité de neige sur les bandes et les armoiries de skinny le vôtre ne sera pas en mesure de les lever pour obtenir à votre nourriture, Nellie". "Qu'en est-il de la chaleur ? Ya ont pu faire face à la hache et couper du bois pour l'hiver ?"

"L'offre haché Douglas est faible. J'ai besoin de trouver les moyens de sortir d'ici avant de mourir", a déclaré Elise comme elle a versé l'eau chaude de la bouilloire elle gardé au chaud sur la cuisinière dans le pot d'étain elle utilisé pour faire du thé dans.

"Peut-être qu'il ya l'hiver avec moi et Jake," Nellie offert. 

"Qu'en est-il de l'entretien quotidien des animaux ?" demanda Elise.

"Je pensais que ya allait les vendre et utiliser l'argent dans le cadre de votre passage à la maison," dit Nellie.

"Il n'y a qu'un cochon, une vache laitière, et quelques poulets. J'ai roulé pour voir le troupeau," a déclaré hier Elise. "Il semble qu'elle est en baisse."

"Probablement" les voleurs, Nellie offert. "Le mot est dehors que vous êtes seul. Si ya ne vendent pas ces bêtes bientôt, il y aura rien à haut rond viennent de temps."

Elise pousse une mèche de ses cheveux épais, auburn derrière son oreille et dit : "Si jamais je suis de retour chez moi, je ne sera jamais se plaindre de s'ennuyer à nouveau."