Bago sila bumangga sa poste ay inalis ni Noah ang sealtbealt upang iharang ang katawan sa katawan niya. He protected her just as he promised. Malakas ang impact ng pagbangga ng sasakyan. Nawalan ng malay si Noah. Tumama ang ulo nito sa windshield. Nahintakutan siya ng makita niya ang dugong umaagos sa ulo nito. Nakahimlay ito sa kanyang balikat. Hindi niya magalaw at baka lumala ang injury sa katawan nito.“Noah, gumising ka. Huwag mo kaming iiwan ni Eli.” Walang tigil ang luhang pumapatak sa mga mata niya habang naghihintay ng responde. Hindi niya matatanggap kung mawawala si Noah sa mga bisig niya. Dapat ay siya na lang ang nasa kalagayan nito.“I love you. I love you. I love you.” Tanging bulong sa tenga nito ang kaya niyang gawin.“I’m sorry. Nagsisinungaling ako sa’yo. Mahal na mahal pa din kita noon hanggang ngayon. Wala akong ibang minahal kundi ikaw.” Hindi maampat ang luha sa kanyang mga mata. Hinahalikan niya ang noo at pisngi nito. Nasambit na niya ang lahat ng alam niyang
Siya at si Don Edgardo ay kinausap ng doctor. Ipinaliwanag nito na dahil sa tinamong pinsala sa aksidente ay may ilang alaala na nakalimutan si Noah. Ang masaklap ay ang nakalimutan nito ang mga panahon na mahal siya at si Eli. Nagsisikip ang dibdib niya sa isiping wala itong kahit katiting na amor sa kanya ngayon. Nilinaw naman ng doctor na hindi magtatagal ay babalik sa normal ang lahat. Handa ba siyang muling maranasan ang mga pinagdaanan noon? Oo ang sagot. Muli siyang babalik bilang assistant nito.Habang nagpapagaling ng tuluyan ay work from home silang dalawa.“Black coffee without sugar, please.” Ipinagtimpla at iniabot niya dito ang kape. “Pakisabi kay Justin, magpunta dito. Ipaaayos ko ang annulment natin,” dugtong nito.Napag-usapan nila ni Don Edgardo na hayaan muna si Noah at huwag masyadong bigyan ng stress upang alalahanin ang lahat. Nakaready na din ang mga alibi nila kung sakaling magtanong ito.“He’s in Thailand right now. He sent a message sa phone mo kaso nga noo
“In your dreams! Pwede ba. Hindi ko papakawalan si Nisha. She’s my ideal girl.”“Baka naman you’re just in love with the idea of her. Baka akala mo mahal mo siya pero ang totoo ay hindi na. Baka iba na ang mahal mo.” Naalala niya ang sinabi nito sa kanya. Maybe it will remind him something about who she was sa buhay nito.Umismid ito sa kanya. “She’s my childhood sweetheart. Umalis siya to fulfill her dreams at bumalik to be with me.”“Kung mahal ka niya, hindi ka niya ipagpapalit kahit pa sa pangarap niya.”“Kaya ba hindi ka umaalis sa tabi ko? Umaasa ka na mamahalin kita?”“Ano bang ayaw mo sa akin? Maganda naman ako.”Iyon pala ang ganda ng rewind nila ngayon. She can ask all the questions left unanswered in the past. At bawas na ang takot niya kay Noah at takot sa sariling damdamin.Sumulyap ito sa kanya mula ulo hanggang paa. May nakita siyang emosyon sa mga mata nito ngunit saglit lang. “Kailangan ba ng dahilan para hindi magustuhan ang isang tao?”“Curious lang. Mas maganda at
Tumayo siya at itinulak sa upuan si Noah. Nakuha nito ang gusto niyang mangyari. She will take the lead. She kissed him hard. She bit his tongue habang hinahagod pababa pataas ang pagkalalaki nito ng kanyang kamay. She heard him moan.Ibinaba niya ang underwear na naging madali dahil nakapalda siya ng maluwag. Kinuha ito ng binata at inamoy. “Hmmmm. I love the smell,” hingal na sabi nito.Pumatong siya sa binata. Amused itong nakatingin sa kanya. Unang beses niya itong gagawin. Noon pa man na magkasama sila nito ay ang lalaki ang palaging nagyayaya at nagtatrabaho sa kama. Susubukan niyang mapaligaya ito. Muli niyang hinawakan ang tigas na tigas na ari nito. She’s wet and ready.Ibabaon na niya sa kanyang pagkababae ng biglang may katok silang nadinig mula kay Don Edgardo. He cursed. Parehas silang tila siga na binuhusan ng malamig na tubig.Agad niyang dinampot ang mga damit at tumakbo sa banyo. Tatlong katok lang ay papasok na ang matanda. Kabisado na niya ito.Naiwan si Noah at iti
Tinawag siya ng mayordoma sa Villa Natividad. Nasa ibaba si Caleb at naghihintay sa kanya.“Caleb? Sino yan? Kliyente? At bakit ikaw ang hinahanap?”“Manliligaw ko.” Biro na hindi mukhang hindi nagustuhan ni Noah.Bumaba siya upang kausapin si Caleb. Hinila niya ito sa garden.“Bakit ka nandito?”“Nabalitaan ko kay Kaye ang nangyari sa inyo. Kukumustahin lang sana kita.”“Okay lang ako. Makakaalis ka na. Baka pagmulan pa ng gulo kapag nagtagal ka pa dito.”“Nag-aalala din ako na baka inaapi ka na naman ng gagong lalaking ‘yan. Bakit kailangan mong magtrabaho ulit sa kanya? Stress ka na nga sa kumpanya mo, dadagdag pa siya.”“Caleb, please. Kundi dahil sa kanya, baka wala na ako ngayon. Umalis ka na at baka makita ka pa niya. Hindi ka niya kilala.”“Sandali lang naman ako. Galit ka pa ba? Patawarin mo na ako.”“Hindi na ako galit. Pero bigyan mo pa ako ng panahon para makalimutan ang nangyari. Pwede pa din tayong maging magkaibigan. Importante ka at si Kaye sa buhay ko.”Nabahiran ng l
Nagmamadali siyang umalis upang kausapin si Caleb at Kaye. Gusto niyang madinig ang paliwanag ng dalawa. Parang sasabog ang dibdib niya sa sama ng loob. Naiwan ang binatang madilim ang anyo.Tinawagan niya ang mga ito at nag-set ng meeting sa Tech Sytems. Sinalubong siya nila Kaye at Caleb na pawang mga nakangiti. Nangingilid ang luha sa kanyang mga mata. Hindi niya malubos maiisip na pinagtaksilan siya ng dalawa.Inihagis niya ang mga lawaran sa mesang nasa harapan. Kumalat ang mga iyon. Agad na dinampot ito ni Caleb.Nawalan ng kulay ang mukha ng mga kaibigan. Nanginginig ang kanyang boses. “Kailan pa? Kailan ninyo pa inililihim ang relasyon ninyo?”“Maddie, magpapaliwanag kami. Wala kaming relasyon,” anang binata.“Gawain ba ng magkaibigan ang maghalikan? Huli na kayo, mag-de-deny ka pa!”Hindi nagsasalita si Kaye na nakayuko lamang at tahimik na umiiyak.“Bakit niyo inilihim ang relasyon ninyo? Kung nagkakagustuhan kayo. Walang problema sa akin. Magiging masaya ako para sa inyo.”
Magiging unfair kung pinatawad na niya si Kaye at si Caleb ay hindi. She decided to forgive and hopefully forget. Nagsulat siya ng mahabang liham para kay Caleb. Sinabi niya ang lahat ng kanyang saloobin. Samantalang magdamag silang nag-usap ni Kaye. Bilang kaibigan ay naging napakabuti ng dalawa sa kanya. Pinili niyang magpatawad at maging masaya para sa dalawa. She wished them well. Medyo na-late siya ng pasok. Pagdating sa Villa Natividad ay agad siyang lumapit kay Noah. Magpapaalam siya dito. Kailangan niya ng bakasyon at ng oras para kay Eli. “Boss, hihingi lang po ako ng one week leave. May importanteng bagay lang akong kailangang ayusin.” Ibinaba nito ang mga papel na hawak. “You’re late at ‘yan ang bungad mo? “I’m sorry. Hindi ako nakatulog ng maayos kagabi. Please grant my leave.” “Unang beses mong humingi ng leave. Ganoon ka ba ka-heartbroken para kailanganin ang bakasyon?” “Ikaw na ang nagsabi, unang beses kaya sana naman ay payagan mo ako.” “Napakahaba ng one week.
Nang makatulog si Eli ay inabutan siya ni Noah ang beer in can. Noong magkasama pa sila ay madalas silang uminom bago magsiping. Pampagana. Mag-uusap at maglalandian bago mauwi sa maalab na pagtatalik.Biglang nabalutan ng excitement ang kanyang katawan. Hudyat ba ito na may magandang mangyayari ngayong gabi? Hindi siya tututol. Matagal na panahon na din naman ng huli silang magtalik.At hind nga siya nagkamali. Ninanakawan na siya ng halik nito. Panay na din ang haplos nito sa kanyang hita. Bago maubos ang isang beer ay bumulong ito. “Tara sa loob ng kotse.”“Ha? Sa tent na lang,” aniya.“Baka magising si Eli, natutulog na sa tent.”“Eh sa sasakyan, baka umuga. May makapansin.”“Hindi ‘yan. Matibay ‘tong Range Rover.”“Sige pero mabilis lang at baka magising si Eli at hanapin tayo.”Nakangiting tumango ang binata. Pumasok sila sa loob ng kotse. Parehas ilang sabik sa sa isa’t isa. Intense ang torrid kissing nila. Nag-espadahan ang kanilang mga dila. Naghubad ng t-shirt ang binata. Na